Làm thế nào bây giờ đây… Nếu hỏi ra những câu hỏi kiểu này, về cơ bản cũng chính là đang nói rằng: “Tôi cũng không có biện pháp gì đặc biệt cả!”

Sự việc quả thực rất kỳ lạ; vua của Gmelin dường như cũng không tìm được giải pháp nào hay ho cả.

Ông muốn dựa vào sự hỗ trợ của Hryck, nhưng lực lượng tiếp viện mới nhất của Hryck có lẽ vẫn đang ở nước láng giềng, đang chờ được vận chuyển đến đây.

Ông hy vọng có thể đàm phán hòa bình với Tập đoàn Đại Đường và Vương quốc Leite, nhưng bây giờ có vẻ như Tập đoàn Đại Đường cũng không muốn ngồi xuống đàm phán với ông.

“Thưa Hoàng đế, ít nhất bây giờ chúng ta cần phải giữ vững thành phố hoàng gia! Đó là điều duy nhất chúng ta có thể làm.” Thủ tướng nói với vẻ mặt lo lắng, bước đến bên cạnh vua và đề xuất: “Nếu chúng ta không thể giữ được nơi này, mọi cuộc đàm phán đều vô ích.”

“Bạn nói đúng! Phải cho quân đội giữ vững các bức tường thành! Chỉ cần chúng ta có thể kiên trì ở đây, mọi thứ sẽ thay đổi! Tình hình sẽ phát triển theo hướng có lợi cho chúng ta!” Vua gật đầu đồng ý với quan điểm đó.

Ông cũng nhận ra rằng, chỉ khi có thể chặn đứng cuộc tấn công của Tập đoàn Đại Đường, mới có cơ hội để đàm phán… Nếu ông mất đi thành phố hoàng gia, thì Tập đoàn Đại Đường cũng không cần phải đàm phán với ông nữa.

Cùng một lý do đó, chỉ khi ông giữ vững được thành phố hoàng gia, chặn đứng được sự tiến quân của Tập đoàn Đại Đường, ông mới có cơ hội chờ đợi lực lượng tiếp viện từ Hryck đến, mới có cơ hội để tình hình thay đổi theo hướng có lợi.

“Bạn! Bạn hãy tự mình đến cổng thành phía tây! Tại đó, hãy chỉ huy quân đội và nhất định phải giữ vững nơi đó!” Vua nhìn về phía vị tướng phụ trách phòng thủ thành phố hoàng gia và nói với giọng quyết liệt.

Sau đó, ông lại bổ sung thêm: “Mỗi bức tường thành đều được bố trí 700 binh sĩ! Còn ở phía tây, nơi gần nhất với hướng tấn công của kẻ thù, tôi sẽ cung cấp thêm cho bạn 300 binh sĩ nữa!”

Đó đã là toàn bộ số quân đội mà ông có thể sử dụng; tổng cộng là 3100 người. Như vậy, số binh sĩ có thể canh giữ cung điện hoàng gia sẽ chỉ còn lại khoảng 100 người mà thôi.

Mặc dù việc này rất mạo hiểm, nhưng vua cũng biết rằng, nếu không thể giữ vững các bức tường thành, hay ít nhất là tuyến phòng thủ ngoài cùng, thì cung điện hoàng gia chắc chắn sẽ không thể được bảo vệ.

Như người ta thường nói, “Dưới mái nhà đổ nát, làm sao có trứng nguyên vẹn?” Quan điểm này ông hiể

Chỉ có điều, trong số 1000 người đó, khoảng 800 người sử dụng súng lục hiệu suất cao của hãng Hy-Rick, còn một số khác thì dùng các loại vũ khí lạnh như kiếm dài.

Không còn cách nào khác… Tất cả những vũ khí và trang bị này đều được thu thập lại từ nhiều nguồn khác nhau; một số người thậm chí chưa từng được huấn luyện cách sử dụng súng đạn, vì vậy cho họ súng ngắn cũng họ không biết cách dùng đâu.

Vì vậy, vị tướng được bổ sung thêm 300 binh sĩ nhìn vào nhà vua của mình, gật đầu một cách nghiêm túc rồi cam kết: “Thần sẽ bảo vệ thành phố đến cùng! Sẽ chiến đấu đến khi chỉ còn một mình!”

“Hãy đi đi!” Vua G메린 cũng gật đầu, vẫy tay cho phép ông ta mang theo một số lính canh rời đi.

Vị tướng quay người và ra đi một cách nhanh chóng, không hề chậm trễ. Chẳng mấy chốc, ông ta cùng các lính canh đã tiến đến bức tường phía tây thành phố; đúng lúc đó, có một số binh sĩ canh giữ thành đang chạy vội vàng xuống từ đỉnh tường.

“Chuyện gì vậy?” Vị tướng hỏi một cách nghiêm túc, tay cầm khẩu súng ngắn được buôn lậu qua những con đường đặc biệt.

Người binh sĩ hoảng loạn, quay đầu nhìn về phía đỉnh tường rồi giải thích: “Kẻ thù… Kẻ thù đã tấn công đến rồi!”

Nghe tin này, vị tướng canh giữ thành cảm thấy lo lắng. Ông ta không ngần ngại dẫn theo binh sĩ lao lên đỉnh tường để xem kẻ thù trông như thế nào.

Khi lên đến đỉnh tường, ông ta thấy cánh cửa phía tây đã bị đạn pháo từ đâu đó bắn trúng, bụi bặm bay mù mịt khắp nơi.

“Thành phố đã bị đánh bại rồi! Cánh cửa thành đã bị phá hủy!” Một số binh sĩ hoảng loạn chạy đến gặp ông ta; tức giận, vị tướng rút súng ngắn ra và bắn ngã một người trong số họ.

Ông ta giơ súng lên và hét lớn: “Ai dám làm loạn trật tự, ai dám bỏ chạy trước khi chiến đấu! Giết hết chúng! Tất cả phải quay trở lại đây ngay!”

Những người lính canh cung điện đi theo ông ta – hơn 300 người – đều được trang bị tốt; tất cả họ đều sử dụng súng lục hiệu suất cao của hãng Hy-Rick, và thường xuyên được huấn luyện. Lúc này, họ đều nhanh chóng cầm lên vũ khí của mình.

Họ đặt đầu súng lên lưỡi lê và nhắm vào những binh sĩ canh giữ thành đang hoảng loạn; trong chốc lát, tình hình đã được kiểm soát trở lại.

Không lâu sau đó, một sĩ quan xuyên qua đám đông và đến bên cạnh vị tướng, chỉ vào phía sau mình và nói: “Tướng quân! Kẻ thù đã bắn phá cánh cửa thành, và họ còn gửi đến đây một thông điệp…”

Trong lúc nói, anh ta đưa cho

Thành phố Vương gia thực ra cũng có đại bác, nhưng những khẩu đại bác trên các bức tường thành đều là loại súng nòng trước, và đã nhiều năm không được bảo dưỡng hay cải tiến gì cả.

Vốn dĩ, mặc dù những khẩu đại bác này không hẳn là hiện đại, nhưng nhờ vào đường kính lớn và trọng lượng nặng, chúng hai năm trước vẫn chưa quá lạc hậu so với thời đại.

Trong trường hợp đối mặt với việc quân địch sử dụng đại bác chiến đấu để tấn công thành phố, những khẩu đại bác này vẫn có thể phát huy tác dụng răn đe nhất định.

Nhưng bây giờ, khi đối mặt với những khẩu súng phóng lựu do Tập đoàn Đại Đường chế tạo – những vũ khí bí mật có tầm bắn áp đảo – những khẩu đại bác nòng trước này đã trở nên lỗi thời. Chúng có tầm bắn và độ chính xác kém, sức mạnh cũng yếu ớt; khi đối đầu với súng phóng lựu, chúng gần như không có khả năng chống trả nào cả.

Vị tướng nhận lấy lá thư đề nghị đầu hàng, mở ra xem và khuôn mặt ông ta lập tức biến đổi. Trên lá thư chỉ có một câu duy nhất: “Hạn chót 10 phút, ai không đầu hàng sẽ bị giết.”

Ông ta thực sự muốn coi thường lá thư đó, ném nó xuống đất, cười lạnh một cái rồi tỏ ra oai phong, kiêu ngạo.

Nhưng tay ông ta lại run rẩy, cuối cùng ông ta không đủ can đảm buông lá thư đó xuống. Nhìn người lính đã bị ông ta bắn chết ngay lúc đó nằm trên mặt đất, ông ta bỗng nhiên cảm thấy người lính đáng thương đó đã chết một cách oan uổng.

Đáng tiếc là ông ta không có ý định giúp người đó minh oan; dù sao thì ông ta vẫn cần giữ gìn danh dự của mình.

Bây giờ, ai cũng biết rằng trận chiến này rất khó thắng. Nếu thua trận, thành phố Vương gia sẽ bị mất; liệu ông ta có thực sự phải sống chết cùng với những bức tường thành này, hy sinh mạng sống của mình không?

Ở nhà, ông ta còn có vợ đẹp, các thiếp thân, cùng với nhiều vàng bạc và giấy chứng nhận sở hữu đất đai… Không biết nếu ông ta chết đi, những kẻ xấu xa kia sẽ chiếm đoạt tất cả những thứ đó.

Nghĩ kỹ lại, có lẽ đầu hàng mới là lựa chọn tốt nhất – để bảo vệ mạng sống của mình và sau này có thể sống như một người giàu có…

Vì vậy, ông ta nhìn về phía vị sĩ quan từng đóng quân trên thành phố và hỏi: “Anh mang lá thư này… đến… cung điện à?”

Vị sĩ quan cũng không hiểu rõ ý định của vị tướng, liền trả lời một cách mơ hồ: “Tôi đang chuẩn bị báo cáo lên cấp trên…”

“Những bức tường thành đã được tu sửa trong suốt một trăm năm… thật đáng tiếc…” Vị tướng nhìn về phía những bức tường thành đã bị đại bác phá hủy và thở dài: “

“Ừm…” Vị tướng không rõ là thở dài hay đồng ý, chỉ đáp lại một cách mơ hồ, nhưng lời nói ấy vào lúc này quả thực mang nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Vị sĩ quan ngay lập tức hiểu ý của tướng, tiến lại gần và nói nhỏ: “Tôi vừa cử người đi kiểm tra… Họ cam kết sẽ không làm hại đến gia đình chúng ta, biệt thự, người nhà và người hầu… Tất cả đều sẽ được giữ nguyên.”

Nghe vậy, vẻ mặt của tướng trở nên thoải mái hơn, ông gật đầu và hỏi: “Trong số những người tôi đưa đến, có ai là tín cận của nhà vua không? Bạn có cách nào không?”

“Xin tướng yên tâm… Những người theo tôi đều là những người thông minh và sẵn lòng đầu hàng.” Vị sĩ quan ra hiệu cho những người lính phía sau, và họ lập tức cầm lên súng, đối đầu với các vệ sĩ hoàng gia do tướng mang đến.

Thấy tình hình trở nên căng thẳng, tướng lập tức hét lớn với các vệ sĩ của mình: “Hôm nay quân địch tấn công mạnh mẽ, vì sự an toàn của mọi người, tôi quyết định đầu hàng… Những ai muốn chiến đấu, tôi không giữ lại, hãy nhanh chóng rời đi!”

Thực ra, vào lúc này, các vệ sĩ hoàng gia đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Dù họ rời đi, nhưng khi mất đi bức tường thành bảo vệ, họ cũng không còn đủ can đảm để tiếp tục chiến đấu.

Tuy nhiên, vẫn có khoảng mười bảy, mười tám người cầm vũ khí lén lút xuống khỏi tường thành, họ muốn trở về cung điện – một số để báo tin, một số thì quyết tâm chiến đấu đến cùng.

Những người còn lại đều buông bỏ vũ khí, và vài phút sau, những binh sĩ Bắc Lĩnh đội mũ bảo hiểm M35 đã leo lên đỉnh tường thành và tiến vào cung điện của G메rlin.

Quốc kỳ biểu tượng cho Cát Mai Lâm quốc gia được hạ xuống từ đỉnh tường, trong khi lá cờ sói của Bắc Lĩnh được kéo lên; quân đội Bắc Lĩnh bao vây các binh sĩ canh gác lập tức reo hò: “Vinh quang cho Bắc Lĩnh! Vinh quang cho Bá tước Alice!” Những binh sĩ khác cầm súng 98K cũng cùng la hét, và toàn bộ cung điện G메rlin dường như rung chuyển trong tiếng reo hò ấy.

Người dân địa phương sợ hãi đóng chặt cửa sổ, nhiều con phố trở nên vắng vẻ không một bóng người. Có những người dân vừa mới biết tin quân địch đã xâm nhập vào cung điện và không kìm được nước mắt.

Tại cung điện G메rlin, nhà vua nghe thấy tiếng pháo đánh dọa các binh sĩ canh gác, ông lo lắng đi đi lại lại trước ngai vàng, liên tục nhìn về phía tiếng pháo vang lên, trán đẫm mồ hôi.

Cuối cùng, một binh sĩ cầm súng lảo đảo chạy vào, làm tất cả các đại thần đứng đó đều giật mình.

Nơi này vốn không cho phép binh s