“Chắc chắn là sự thật đấy, con tôi cũng đã đi rồi; hôm qua ông chủ còn tự mình đến tìm tôi nữa… Và ông ấy còn tặng con tôi một cuốn sổ nữa.” Ngày càng nhiều công nhân tham gia vào cuộc trò chuyện này; một người công nhân hào hứng chia sẻ bằng chứng, xác nhận rằng Đường Mạc thực sự có ý định làm như vậy.

Chuyện này đã được lan truyền trong số các công nhân không phải chỉ trong vài ngày; Đường Mạc đã sớm thông báo về việc này, bởi vì hầu hết gia đình của các công nhân thời đại này đều không ở cùng họ.

Để những công nhân này cho con cái mình đến trường học, chắc chắn cần một khoảng thời gian nhất định.

Hơn nữa, Đường Mạc cũng cần thời gian để chuẩn bị mọi thứ: xây dựng trường học, soạn thảo giáo án, và hoàn thành hàng loạt công việc khác cần thiết.

Vì vậy, tin tức này nhanh chóng lan truyền rộng rãi, và Đường Mạc cũng cố tình để tin tức này được lan truyền, nhằm quan sát phản ứng của mọi người. Ông ta cũng không biết liệu các công nhân này có ủng hộ hay phản đối việc con cái họ đi học hay không; vì vậy, ông ta cần phải xem xét tình hình trước.

Kết quả là mọi thứ diễn ra rất suôn sẻ; Đường Mạc đã nhận được phản hồi như mong đợi, và trường học cũng thực sự được thành lập.

Đúng lúc này, người công nhân đầu tiên đề xuất vấn đề này bỗng nói lên một cách hào hứng: “Thật là hiệu quả đấy! Về nhà tôi cũng sẽ kéo thằng con trai mình đến ngay!”

Nhiều công nhân khác cũng bắt đầu quan tâm đến ý tưởng này – họ cũng có con cái, và nhiều người thậm chí còn có nhiều con hơn một. Nếu có thể đưa những đứa trẻ ấy đến trường học và được giáo dục tốt, thì đó chắc chắn là một điều tốt.

Điều tốt hơn nữa là, nghe nói Đường Mạc còn chuẩn bị chỗ ở cho những đứa trẻ này; dù chỉ là những căn nhà bằng gỗ, nhưng cũng không đến nỗi không thể chấp nhận được.

So với việc phải sống xa cách gia đình, thì việc được ở cùng với người thân, dù điều kiện có khó khăn một chút, cũng chắc chắn là lựa chọn tốt hơn, phải không?

“Không biết con gái thì sao nhỉ…” Một người công nhân thì thầm, bởi vì trong gia đình anh ta không có con trai, mà chỉ có một cô con gái.

Tư tưởng coi trọng con trai hơn con gái vẫn còn rất sâu rễ trong thời đại này; trong xưởng của Đường Mạc, tình hình cũng rất mất cân bằng về giới tính: ngoài bà Cui Xi ở khu vực ăn uống, còn lại chỉ có vài bà lão làm việc nông nghiệp mà thôi.

Lý do tuyển dụng những người phụ nữ này thực sự rất đơn giản: bởi vì những người phụ nữ lớn tuổi này có mức lương thấp và chi phí lao động rẻ, chỉ vậy thôi.

Có hàng chục người phụ nữ từ khu vực Bắc Lĩnh đến đây; hầu hết trong số họ đều đi theo chồng mình, có phần mang tính chất di cư. Nhiều công nhân từ Bắc Lĩnh này còn mang theo cả gia đình; khi lựa chọn người, Bá tước Phí Xích Luò đã cố ý chọn những gia đình có cả người lớn lẫn trẻ em để gửi đến đây. Từ điểm này, có thể thấy được lòng nhân ái và sự tỉ mỉ của Bá tước Phí Xích Luò – ông không giống những quý tộc thông thường; thái độ của ông đối với người dân thường thực sự có thể được mô tả là từ bi.

Tuy nhiên, so với Đường Mạc, tư duy cũ của Bá tước Phí Xích Luò vẫn hạn chế tầm nhìn của ông. Đường Mạc không hề phân biệt đối xử với phụ nữ lao động, thậm chí còn muốn sử dụng nhiều phụ nữ hơn nữa trong công việc. Hơn nữa, từ góc độ của Đường Mạc, ông cũng mong muốn rằng tỷ lệ nam nữ trong trường học mà mình thành lập sẽ cân đối hơn, bởi điều này phù hợp hơn với quan niệm cổ hủ của ông về một ngôi trường học.

Không còn cách nào khác… Đường Mạc là một người du hành thời gian; ông có những quan niệm riêng và sự kiên định đối với một số vấn đề cụ thể. Chính vì vậy, khi Đường Mạc quyết định cho Taig trở về Bắc Lĩnh để báo cáo công việc, ông cũng yêu cầu anh ta đưa thêm nhiều phụ nữ đến đây. Dù họ đã kết hôn hay chưa, miễn là họ sẵn lòng làm việc tại BuNa Sá, ông đều chấp nhận. Hơn nữa, dù là nông dân hay công nhân, những người chồng và con cái của những người phụ nữ này tốt nhất nên cùng đến đây. Ông không từ chối ai cả; tất cả họ đều sẽ được sắp xếp chỗ ở và được cung cấp công việc. Hiện tại, với lượng đất đai rộng lớn mà mình sở hữu, Đường Mạc đang rất thiếu nhân công lao động!

Khi có người hỏi về việc các bé gái có được đi học hay không, những công nhân biết rõ thông tin liền lập tức trả lời: “Chắc chắn rồi! Sao lại không được chứ! Chủ nhân đã nói rằng các bé gái cũng phải được đi học! Miễn là là trẻ em, ông ấy đều sẽ dạy, và hoàn toàn miễn phí nữa!”

“Nghe nói chủ nhân còn xây nhà cho chúng tôi nữa; sau này cả gia đình sẽ có chỗ ở chung phải không?”

Những người công nhân này càng nói càng hào hứng, và họ lại bắt đầu bàn về vấn đề chỗ ở. Gần đây, do có thêm công nhân từ Bắc Lĩnh đến làm việc, các ký túc xá trong xưởng đã trở nên quá tải.

Đường Mạc đang xây dựng thêm nhiều ngôi nhà nữa, nhưng vì phải hoàn thành công việc gấp rút, hầu hết những ngôi nhà này đều được làm bằng gỗ. Tuy nhiên, ngay cả khi chỉ là những ngôi nhà bằng gỗ, chúng cũng khác nhau về chất lượng.

Những ngôi nhà bằng gỗ dành cho người ở thì rõ ràng được xây dựng tỉ mỉ hơn; gỗ được sử dụng dày hơn, bề mặt được trát vữa, trông khá đẹp mắt.

Trong những ngôi nhà này, đều có giường ngủ được sắp xếp theo kiểu hai tầng, và hiện tại chúng chỉ có thể giải quyết vấn đề chỗ ở tạm thời mà thôi. Theo kế hoạch của Đường Mạc, sau này những ngôi nhà này sẽ được cải tạo lại để chuyển thành căn hộ.

Sau hơn mười ngày nỗ lực không ngừng, giờ đây trong xưởng của Đường Mạc gần như không còn thấy lều dùi nào nữa. Ngay cả tám binh sĩ mà Tagge mang đến cũng đã có riêng phòng ở; tuy nhiên, hiện tại họ vẫn phải chung một phòng và ngủ trên những chiếc giường hai tầng tiêu chuẩn.

Một số công nhân đã đến xem tiến độ xây dựng những ngôi nhà bằng gỗ và họ đều rất tự tin, bắt đầu bàn luận sôi nổi: “Thật tuyệt vời…!”

Những ngày tốt đẹp đang ở ngay trước mắt, tâm trạng của mọi người đều rất tốt. Một tháng trước, họ vẫn lo lắng liệu xưởng có thể tiếp tục tồn tại hay không, liệu mình có bị mất việc hay không; nhưng bây giờ, họ đang chứng kiến xưởng phát triển mạnh mẽ.

Khu đất hoang lớn ở phía bắc đã được ông chủ Đường Mạc mua lại, và nơi đó đã đượcDọn dẹp sạch để trở thành sân trường và sân bắn thử nghiệm.

Nơi cũ là sân bắn đang được xây dựng một nhà máy mới, và bên cạnh nhà máy, hàng loạt những ngôi nhà bằng gỗ đơn giản đã được xây dựng liên tục. Hầu hết những ngôi nhà này đều được dùng làm kho, và trên những bức tường có nhiều khe hở ấy, tên của các loại hàng hóa được treo lên.

Ở những nơi cách xa nguồn ồn ào hơn, cũng đang diễn ra hoạt động xây dựng sôi nổi; những ngôi nhà bằng gỗ dành cho chỗ ở ở đây được xây dựng với chất lượng tốt hơn nhiều, xếp thành từng hàng dày đặc.

Nói chung, kể từ một tháng trước, nơi đây đã trở thành một khung cảnh tràn đầy sức sống – mọi nơi đều đang được xây dựng, tạo cảm giác yên tâm và an toàn cho mọi người.

Khi tâm trạng trở nên tốt đẹp hơn và tương lai trở nên rõ ràng

Vừa dứt lời nói, đã có người cợt nhạo anh ta.

Người công nhân trẻ tuổi đó phản pháo một cách tức giận: “Đồ vô lý! Tất nhiên tôi có vợ rồi! Tôi đã một năm nay chưa về nhà… Tôi rất nhớ cô ấy.”

“Có vợ mà không có con à?” Thế là vài người công nhân trung niên cũng bắt đầu chế giễu anh ta. Nhiều người cùng bật cười, không khí trở nên sôi nổi hơn bao giờ hết.

“Khi đưa cô ấy về nhà, thì sẽ có con thôi mà!” Người công nhân trẻ tuổi đó đỏ mặt, sau một lúc mới lắp bắp nói ra câu đó.

Lời nói của anh ta khiến nhiều người công nhân cười ha hả. Trong tiếng cười ấy, người công nhân vừa nói rằng muốn gửi hai đứa con đi học nhanh chóng lên tiếng: “Tôi nghe nói những ngôi nhà làm từ gỗ kém cách âm lắm, chiếc giường bằng gỗ cũng không chắc chắn; đừng để tiếng kêu ken két ấy làm phiền hàng xóm nhé.”

Vừa dứt lời, càng nhiều người tham gia vào trò cười, làm cho lời phản bác tức giận của người công nhân trẻ tuổi bị lấn át hoàn toàn: “Hahaha!”

Trong văn phòng, Đường Mạc cũng đang chuẩn bị cuối cùng cho việc tuyển sinh học viên. Anh ta vỗ vai mình và nhìn về phía Tigre được mời đến: “Tôi định dạy thêm cho các bạn một số kiến thức, sao nhỉ? Các bạn có muốn thử không?”

“Chúng tôi? Cũng phải học à?” Tigre hơi không tin vào tai mình, sau khi lặp lại lời nói của Đường Mạc, anh ta mới hỏi lại: “Chúng tôi sẽ học cái gì?”

“Những người lính mà bạn mang đến, cùng với bạn, Lef, Bernard, và một số lính đánh thuê mà tôi tuyển, sẽ cùng nhau học,” Đường Mạc trả lời. “Sẽ học về chiến thuật, bao gồm lý thuyết pháo binh, chiến thuật bộ binh, chiến thuật kỵ binh…”

“Tôi sẽ là giáo viên ư?” Tigre hỏi một cách không chắc chắn; trong đầu anh, dường như chỉ có mình anh mới xứng đáng để giảng những khóa học này. Dù sao thì dưới quyền của Đường Mạc cũng không có ai từng tham gia chiến đấu cả; anh mới là người duy nhất!

Tuy nhiên, anh ta có chút không hiểu ý định của Đường Mạc—tại sao một nhà buôn vũ khí lại tự mình đào tạo sĩ quan nhỉ?

Nghĩ đến đây, anh ta bắt đầu coi chừng Đường Mạc… Nhưng người này lại nói ra điều khiến anh ta không ngờ tới: “Tất nhiên là không… Bạn đến đây để học thêm mà! Chính tôi sẽ là giáo viên của các bạn!”

“Tôi đang giao cho các bạn những chiến thuật mới nhất, tiên tiến nhất!”

“Anh… anh không nghiêm túc chứ?” Tiger cảm thấy bối rối.

“Tất nhiên là nghiêm túc.” Đường Mạc nhìn vào mặt Tiger và có vẻ bất lực – hiện tại ông ta thực sự cần phải tranh thủ từng giây phút, vì vậy ông ta sẽ sử dụng bất kỳ ai có thể giúp được. Nếu được lựa chọn, ông ta vẫn ưa chuộng việc đào tạo những người của riêng mình hơn.

Nhưng thật không may, hiện tại ông ta không có đủ tiền để tuyển mộ và nuôi dưỡng một đội quân tư nhân lớn; Bernard và Lef chỉ có thể giúp ông ta đến mức tối đa. Vì vậy, ông ta đành phải sử dụng những người như Tiger để bổ sung vào đội ngũ – dù sao ông ta cũng tin rằng một ngày nào đó, ông ta sẽ có thể kéo Tiger – con hổ hung dữ này – về phe mình.

“Nhưng anh…” Tiger cảm thấy không thể chấp nhận điều này.

“Chưa bao giờ ra trận à?” Đường Mạc ngắt lời anh ta và cười hỏi lại.

“Đúng vậy, đúng vậy.” Tiger trong lòng nghĩ: “Anh biết tôi chưa bao giờ ra trận à? Chưa từng ra trận mà dám dạy các binh sĩ kinh nghiệm chiến đấu ư? Thật là nực cười.”

Đường Mạc không hề coi đó là điều gì đáng ngạc nhiên: “Cũng không có gì lạ cả. Bởi vì tôi là một thương nhân vũ khí, vì vậy kiểu chiến tranh trong tương lai sẽ do tôi quyết định, chứ không phải bạn.”

Sau một khoảng lặng ngắn, ông ta tiếp tục hỏi: “Dù bạn đã từng ra trận, nhưng kinh nghiệm của bạn thế nào? Bạn đã từng thấy súng ngắn nòng xoay chưa? Nếu chưa từng thấy, làm sao bạn biết nó phù hợp với loại chiến thuật nào? Bạn chưa từng thấy súng ngắn nòng xoay, vậy làm sao bạn có thể có kinh nghiệm về chiến tranh tương lai?”

“……” Khuôn mặt Tiger u ám; trong lòng anh ta đang gầm thét: “Thì sao nếu tôi chưa từng thấy súng ngắn nòng xoay chứ? Anh không cần phải nói mãi như vậy được không?”