“Vù!” Một quả đạn pháo rơi xuống khu vực trận địa tồi tàn. Một binh sĩ cầm khẩu súng K1 vỗ vả bụi bặm trên đầu rồi nhô đầu ra nhìn về phía đội quân địch ở xa xôi.

Các binh sĩ đối phương dường như cũng không có ý định tấn công ngay lập tức, mà đang chờ đợi thêm đạn pháo để biến khu vực mục tiêu thành một đồng bằng hoang vu.

Những quả đạn nổ này do hãng Hierrick sản xuất, được chế tạo dựa trên thiết kế của đạn pháo lựu do Tập đoàn Đại Đường phát triển, chỉ là chúng còn khá thô sơ mà thôi.

Dù sao thì các hóa chất trong hệ thống kích nổ của chúng vẫn còn là phiên bản đầu tiên, chưa được cải tiến nhiều.

Tập đoàn Đại Đường luôn không ngừng nghiên cứu và cải thiện công thức sản xuất, vì vậy công nghệ sản xuất đạn dược của họ ngày càng tiên tiến hơn. Họ chưa bao giờ dừng bước phát triển, và điều này khiến khoảng cách về công nghệ so với các tập đoàn như Hierrick càng ngày càng lớn hơn.

Tất nhiên, hiện tại hai bên vẫn chưa có sự chênh lệch đáng kể về công nghệ, vì vậy sức mạnh của các loại vũ khí mà họ sử dụng dường như ngang nhau, nên cuộc chiến diễn ra rất căng thẳng và khó phân định thắng thua.

Một quả đạn pháo khác lao qua, đâm vào ngọn đồi phía sau hàng quân Leite, gây ra vụ nổ dữ dội và bụi bặm bay mù trời.

Khác với các loại đạn có đường kính tiêu chuẩn 75mm và 120mm của Tập đoàn Đại Đường, phía Hierrick đã chọn những đường kính lớn hơn, lần lượt là 80mm và 130mm. Vì trên thế giới này không có quy định hay tiêu chuẩn bắt buộc nào, nên trong lĩnh vực sản xuất vũ khí, Hierrick không bị ràng buộc bởi các tiêu chuẩn của Tập đoàn Đại Đường.

Ngoài ra, các loại súng trường mà họ sử dụng cũng có đường kính lớn hơn so với khẩu súng K1 của Tập đoàn Đại Đường, và sử dụng những loại đạn khác nhau.

Nói chung, nếu hiện nay ai mua các loại vũ khí của Hierrick, thì họ sẽ không bao giờ muốn sử dụng các loại vũ khí của Tập đoàn Đại Đường nữa.

Các hệ thống vũ khí của hai bên đã phát triển theo những hướng khác nhau. Hầu hết các quốc gia mua các loại vũ khí của Hierrick đều không mấy thân thiện với Liên minh Tam Vương mà Tập đoàn Đại Đường hỗ trợ.

Lý do cho việc chọn đường kính lớn hơn là bởi vì Hierrick vẫn còn một số vấn đề trong việc sản xuất đại bác với độ chính xác cao; cả hệ thống kích nổ đạn pháo lẫn sức mạnh của thuốc nổ đều còn kém hơn so với các sản phẩm tiêu chuẩn của Tập đoàn Đại Đường. Vì vậy, họ chỉ có thể thông qua việc tăng đường kính đại bác để bù đắp những thiếu sót đó.

Điều này cũng là một lý do tại sao hầu hết các sản phẩm của Liên Xô thời bấy giờ đều có kích thước rất lớn: vì độ chính xác không cao, nên họ phải tăng kích thước để bù đắp cho những thiếu sót đó.

Nói thật ra, loại pháo C64 của Tập đoàn Đại Đường đã lỗi thời về mặt công nghệ, nhưng hiện nay vẫn được coi là trang bị chủ đạo của nhiều quốc gia.

Tương tự, trong cuộc chiến này, cả hai bên lần đầu tiên sử dụng số lượng lớn pháo nạp đạn từ phía sau, và toàn bộ binh sĩ đều được trang bị súng trường nạp đạn từ phía sau; vì vậy, cuộc chiến này còn được gọi là “Cuộc chiến đầu tiên của các vũ khí nạp đạn từ phía sau”.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, pháo nạp đạn từ phía trước vẫn là loại pháo được trang bị nhiều nhất và đóng vai trò then chốt trên chiến trường – độ chính xác của chúng thực sự chỉ ở mức trung bình, và cần có kỹ năng bắn nhắm chuyên nghiệp mới có thể đảm bảo độ chính xác khi bắn.

Vì vậy, mặc dù về số lượng pháo, lực lượng biên phòng của Vương quốc Leite đứng ở thế yếu tuyệt đối, nhưng kỹ năng sử dụng pháo của họ rõ ràng vượt trội hơn nhiều so với những người không có kinh nghiệm của Cát Mai Lâm quốc gia.

Dù sao thì những binh sĩ pháo binh này đều là những sinh viên xuất sắc tốt nghiệp từ Học viện Quân sự Tập đoàn Đại Đường; so với đối thủ, họ chắc chắn vượt trội hơn nhiều.

Hơn nữa, hiệu suất của các loại pháo hai bên cũng gần như tương đương nhau; vì vậy, trận đấu pháo này kéo dài rất lâu, khiến cả hai bên chỉ huy đều rất bực mình.

Lực lượng của Cát Mai Lâm quốc gia thực sự có áp lực tấn công; họ cần phải phá vỡ hàng rào biên giới của đối phương trước khi lực lượng dự bị của Vương quốc Leite đến được chiến trường, đó mới là chìa khóa để họ giành chiến thắng.

Vì vậy, họ đã chuẩn bị 5 quân đoàn, tổng cộng 7500 binh sĩ! Toàn bộ lực lượng này đều được trang bị loại pháo mới của Tập đoàn Tài chính Hy Rik, và thêm 70 khẩu pháo chiến đấu cỡ 80 milimét nạp đạn từ phía sau; có thể nói là họ rất mạnh mẽ.

Đồng thời, họ còn có vũ khí bí mật riêng – 1500 binh sĩ khác được trang bị loại súng trường Leverage mà họ đã mua bí mật từ Tập đoàn Đại Đường; những khẩu súng này được nhập khẩu từ nhiều quốc gia theo từng đợt.

Tuy nhiên, lượng đạn dược cho những vũ khí này khá hạn chế, có lẽ chỉ đủ sử dụng trong vài trận chiến mà thôi.

Nhưng quân đoàn được thành lập bí mật này còn được trang bị thêm 10 khẩu pháo chiến đấu hạng nặng cỡ 130 milimét – “báu vật” của Tập đoàn Hy Rik. Hiệu suất của những khẩu pháo này gần giống với pháo C80 của Tập đoàn Đại Đường, nhưng đ

Nó nặng tới 2,5 tấn, khó vận chuyển hơn cả pháo C80 của Tập đoàn Đại Đường, vì vậy cần nhiều ngựa kéo hơn và cũng cần thêm nhiều đơn vị hỗ trợ vận tải để cung cấp những thứ cần thiết.

May mắn thay, Tập đoàn Đại Đường đã phát triển ra loại xe hơi hình chữ T, giúp gần như giải quyết hoàn toàn các vấn đề về hậu cần, từ đó cho phép những thiết bị nặng nề này có thể di chuyển chậm rãi đến tiền tuyến tham chiến.

Trước đây, những khẩu pháo nặng như vậy thường chỉ được sử dụng làm pháo đài, không thể di chuyển cùng với quân đội.

So với sản phẩm của Tập đoàn Đại Đường, về mặt hiệu suất, sản phẩm pháo của Heryck thực sự không hề có lợi thế, thậm chí còn kém xa, nhưng vì Heryck có số lượng đạn dược đủ lớn, điều này khiến quân đội của Cát Mai Lâm quốc gia có thể áp đảo được lực lượng phòng thủ biên giới của Vương quốc Leite về mặt tinh thần.

“Bùm!” Một quả đạn nữa rơi gần hào chiến, làm bùn đất bay tung tóe, khiến những binh sĩ đang ẩn náu trong hào hoảng loạn.

Họ chưa từng trải qua loại trận chiến này trước đây; không cần phải xếp thành đội hình ngăn nắp, chỉ cần ẩn mình trong hào và chờ đợi kẻ địch lao vào là được…

Thực tế, Cát Mai Lâm quốc gia đã thử tiến hành hai cuộc tấn công, nhưng ngoài việc mất vài trăm người, họ không thể tiếp cận được hào chiến của Vương quốc Leite.

Đối với những binh sĩ mới nhập ngũ, việc chỉ cần ẩn mình trong hào, nhô đầu ra và bóp cò súng để bắn vào những mục tiêu nhỏ bé ở xa thật sự rất thuận tiện.

Hầu như không cần phải đánh đổi mạng sống của mình mà vẫn có thể đẩy lùi kẻ địch – điều này là điều không thể tưởng tượng được trong những thập kỷ trước đây.

Tuy nhiên, chiến tranh ở thời đại này vẫn không thể tránh khỏi những tổn thất nặng nề. Nếu một quả đạn vô tình rơi vào hào chiến, nó sẽ ngay lập tức gây ra hàng loạt thương vong.

Dù những hào chiến được xây dựng rất cẩn thận, với hình dạng S hoặc Z, vẫn có những binh sĩ không may đứng đúng nơi quả đạn rơi xuống.

“Có người bị thương! Có người bị thương!” Cuối cùng, lại một lần nữa, một quả đạn trúng thẳng vào hào chiến, giết chết 3 binh sĩ của Vương quốc Leite và làm bị thương ít nhất 7 người khác.

Gần như cả một đại đội bộ binh đã bị tiêu diệt. Nhiều người từ hai bên chạy đến, giải cứu những đồng đội bị bùn đất che khuất, kiểm tra xem họ có bị thương hay không.

Không phải tất cả các đơn vị quân đội đều có những y tá điều dưỡng đi kèm; ở thời đại này, hầu hết các đội quân đều phải tự mình vận chuyển thương binh.

Những người bị thương nhẹ có thể tự mình đi về phía bệnh viện dã chiến ở phía sau; còn những người bị thương nặng thì được để lại trên chiến trường cho đến khi trận chiến kết thúc, sau đó mới được binh sĩ đưa về hậu phương.

Từ đây có thể thấy rõ ràng rằng cấu trúc quân đội của Tập đoàn Đại Đường chắc chắn là tiên tiến nhất so với tất cả các thời đại khác; họ có cả nhân viên dân sự, y tá quân đội, thậm chí còn có các đơn vị công binh và xạ thủ bắn tỉa chuyên nghiệp.

Chính vì lý do này mà một trung đoàn bộ binh của Tập đoàn Đại Đường gồm 3 tiểu đoàn, với tổng số quân sĩ đã gần 2000 người. Trong khi đó, các đội quân của các quốc gia khác trong thời đại này vẫn duy trì cấu trúc tiêu chuẩn là 1500 người mỗi đội.

“Quân đội của tôi đã chịu thiệt hại khá nặng, hơn 100 binh sĩ đã hy sinh hoặc bị thương; lực lượng tiếp viện đang ở đâu?” Tại một nơi xa rời chiến trường, trong một cái lều đã được dựng sẵn, vị chỉ huy Vương quốc Leite nhéo cằm và hỏi người tham mưu trẻ bên cạnh mình.

Người tham mưu vuốt ve chiếc nhẫn hình bông cúc trên tay mình, suy nghĩ vài giây trước khi trả lời: “Dựa vào số lượng thiệt hại, chúng ta ít nhất vẫn có thể kiên trì ở đây thêm một ngày nữa.”

“Vậy thì đội quân của chúng ta coi như đã bị tổn thương nặng rồi…” Vị chỉ huy tỏ ra lo lắng: “Lúc đó, chúng ta sẽ không thể tham gia vào các trận chiến tiếp theo nữa.”

“Đạn pháo dự trữ gần như đã cạn hết rồi; nếu tiếp tục chiến đấu, đội pháo sẽ không còn đạn để sử dụng, và tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.” Vị sĩ quan tỏ ra bực bội khi nhắc đến vấn đề đạn pháo.

Phòng tuyến mà họ đang đứng giữ đã bị quân địch tấn công liên tục suốt một ngày một đêm; bây giờ mọi người đều cảm thấy mệt mỏi.

“Chúng ta vẫn còn súng máy.” Người tham mưu nhắc nhở.

“May mà anh không cho tôi điều động đơn vị súng máy ra tiền tuyến! Nếu chúng ta để lộ vũ khí bí mật này, tình hình sẽ càng trở nên bất lợi hơn nữa.” Khi nhắc đến điều này, vị chỉ huy của đội quân tỏ ra rất hài lòng: “Mặc dù đây là lần đầu tiên anh tham gia chiến đấu thực tế, nhưng thành tích của anh thực sự rất tốt.”

Việc giấu kín một vũ khí mạnh như vậy đã giúp vị chỉ huy này cảm thấy yên tâm hơn; ông biết rõ sức mạnh của súng máy, và nếu nó được sử dụng đột ngột trong trận quyết định, đối phương chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất lớn.

“Cảm ơn sự khen ngợi của ngài, thưa sĩ quan!” Người tham mưu trẻ gật đầu c