Trong văn phòng xa hoa nhất của Tập đoàn Đại Đường, Đường Mạc đang ngồi tại chỗ làm việc của mình, lắng nghe Leff báo cáo tình hình mới nhất của quân đội.

Leff đang di chuyển những chiếc nam châm hình lá liễu trên bản đồ khổ lớn được treo trên tường, để chỉ vị trí gần đúng của các tàu chiến.

Bản đồ này được thiết kế rất tỉ mỉ; nền của nó được làm từ một tấm thép nguyên khối, và tất cả các dấu hiệu trên bản đồ đều được tạo ra bằng nam châm.

Thiết kế này giúp người ta có thể nhìn thấy rõ ràng vị trí triển khai của các lực lượng quân sự; tuy nhiên, nhược điểm duy nhất là bản đồ được đặt trên tấm thép dễ bị mài mòn, vì vậy cần phải thay thế thường xuyên.

Lúc này, vị trí triển khai của tất cả các tàu chiến thuộc Tập đoàn Đại Đường đều được thể hiện rõ ràng thông qua những chiếc nam châm được sử dụng.

Leff bắt đầu giới thiệu: “Tàu BuNa Sá 1 đang trên đường trở về BuNa Sá; BuNa Sá 2 và BuNa Sá 3 đang di chuyển về phía cảng quân sự Osaa ở phía bắc; BuNa Sá 4 đang ở Long Đảo; BuNa Sá 5 đang trên đường đến Long Đảo; còn BuNa Sá 6 thì đang đóng quân tại cảng BuNa Sá.”

Từ cách triển khai này có thể thấy rằng Đường Mạc không hề điều động lực lượng tàu chiến chủ lực của mình để tấn công Dương Mộc Vương quốc; hai phần ba số tàu chiến của ông ta đang được triển khai ở khu vực Black Long Đảo hoặc BuNa Sá, trong đó có một con tàu đang trên đường trở về BuNa Sá.

Đồng thời, Đường Mạc đang xây dựng hai tàu tuần dương hạng Wolf mới, và cũng đang chậm rãi tiến hành việc chế tạo một tàu chiến hạng BuNa Sá.

Con tàu chiến hạng BuNa Sá này được dự định sẽ được bán đi; bởi vì với sự xuất hiện của những tàu tuần dương hạng Wolf hiện đại hơn, ai lại muốn sở hữu những con tàu chiến hạng BuNa Sá lỗi thời này chứ?

Để mua con tàu chiến mới này, Vương quốc Leite đã chi 230.000 vàng kim loại cho việc chế tạo nó – có lẽ đây là con tàu chiến đắt đỏ nhất từng được sản xuất trên thế giới này.

Tuy nhiên, kỷ lục này sẽ sớm bị phá vỡ, bởi vì những con tàu tuần dương hạng Wolf mà Đường Mạc đang xây dựng nếu được bán ra thị trường, giá trị của chúng chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.

Sau khi giới thiệu về di chuyển của sáu con tàu chiến, Leff tiếp tục nói về tình hình xây dựng lực lượng quân đội bộ binh: “Về lực lượng bộ binh, trong hai trung đoàn của chúng ta, một trung đoàn được triển khai dọc theo tuyến từ BuNa Sá đến Bắc Lĩnh, còn trung đoàn còn lại thì đóng quân tại Long Đảo.”

Gần đây, Tập đoàn Đại Đường không có bất kỳ kế hoạch tác chiến trên mặt đất nào; hai trung đoàn quân của họ chủ yếu được sử dụng để bảo vệ an ninh cho các nhà máy của mình.

Vì vậy, mặc dù những đơn vị này được trang bị vũ khí tiên tiến nhất, quy mô của chúng vẫn không được mở rộng nhiều, điều này khiến cấp trên của Vương quốc Leite rất hài lòng.

Dù sao thì, việc có một lực lượng vũ trang mạnh mẽ mà mình không thể kiểm soát trong nước thực sự là một mối lo ngại lớn đối với bất kỳ nhà lãnh đạo nào.

Tuy nhiên, lực lượng này luôn giữ thái độ kiềm chế và hiếm khi thể hiện tính xâm lược, điều này khiến Vua Leight VII rất hài lòng.

Đặt tay lên những tấm nam châm có kích thước bằng quân cờ Go trên bản đồ, Lef nói: “Trong số đó, một tiểu đoàn của Trung đoàn 1 đang đóng quân tại BuNa Sá, một tiểu đoàn khác ở Nhà máy Số 2, và một tiểu đoàn nữa đang huấn luyện trong Rừng Độc Ác. Họ sẽ thường xuyên thay phiên nhau…”

Vì cái tên “Hắc Long Đảo” nghe không mấy hay, và hình ảnh con rồng đen cũng không phù hợp với biểu tượng rồng vàng của Đường Mạc, nên Tập đoàn Đại Đường đã quyết định đổi tên nơi này thành Long Đảo, và thành phố đầu tiên ở đây cũng được đặt tên là Thành Long.

Vì vậy, khi nhắc đến Hắc Long Đảo, Lef đã quen với việc sử dụng cái tên mới để chỉ hòn đảo do Tập đoàn Đại Đường kiểm soát: “Trong Trung đoàn 2 ở Long Đảo, một tiểu đoàn đang đóng quân tại Thành Long, trong khi hai tiểu đoàn mới được mở rộng đang trong giai đoạn huấn luyện.”

Về vấn đề vũ khí trang bị, Lef tiếp tục giải thích: “Tiểu đoàn 1 của Trung đoàn 1 đang thay thế những khẩu pháo C80 calibre 120mm bằng những loại pháo mới; những khẩu pháo cũ này sẽ được bán lại cho Quân đoàn Thứ 5 mới được thành lập ở Bắc Lĩnh sau khi việc thay thế hoàn tất.” Người bên cạnh, Lôi Đức Man, cũng bổ sung thêm.

Anh ta dừng lại một chút rồi đưa ra phần tổng kết thông thường cho báo cáo quân sự: “Mọi thứ đều đang diễn ra theo kế hoạch.”

Thật vậy, mọi thứ đều đang theo đúng kế hoạch của Đường Mạc, vì vậy mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát. Đối với một người ra quyết định, điều này chính là tin tốt.

Không lâu sau, đến lượt bộ phận kinh doanh giới thiệu công việc của mình. Một giám đốc kinh doanh trẻ tuổi bắt đầu nói: “Đặc sứ của Đôn đã đến ở khách sạn BuNa Sá, họ đang đàm phán với chúng tôi về việc mua 40 khẩu pháo C80 loại sau nòng.”

Anh ta rất điềm đạm, mặc bộ suit được thiết kế bởi Đường Mạc, đeo kính trên mặt, trông giống hệt một chàng trai trẻ tìm việc bình thường.

Tuy nhiên, những ai biết về quá khứ của anh ta đều không dám xem thường anh ta, bởi vì anh ta đã từng nhận học bổng lớn từ Học viện Quân sự Đường và đã được Đường Mạc huấn luyện trong 4 tháng. Những người được Đường Mạc trực tiếp đào tạo thì đều là những nhân tài kỹ thuật xuất sắc. Chàng trai trước mắt này chính là một chuyên gia được Đường Mạc đào tạo để thay mình đàm phán công việc.

Chàng trai tên Harry này ít nhất cũng đã nắm được 30% kiến thức của Đường Mạc. Với sự hỗ trợ về kỹ thuật từ Tập đoàn Đại Thương, anh ta đã có thể đối đầu ngang hàng với nhiều giám đốc kinh doanh giàu kinh nghiệm trên bàn đàm phán.

Đường Mạc nhìn vào Harry và hỏi: “Không chỉ là về pháo binh đâu nhỉ?”

Trong vai trò là tổng giám đốc bán hàng của Tập đoàn Đại Thương, Harry phụ trách toàn bộ bộ phận bán hàng ngoại thị của tập đoàn. Anh gật đầu và nói với Đường Mạc: “Vâng, thưa chủ nhân. Thực ra, điều họ quan tâm nhất chính là khẩu súng máy G1 – loại vũ khí bí mật của chúng tôi.”

Mặc dù khi không có ai xung quanh, Harry thích gọi Đường Mạc là “thầy” hoặc “giáo viên”, nhưng ngay cả khi chỉ có một mình Đường Mạc ở đó, ngay cả khi đó là vệ sĩ cá nhân của Đường Mạc là Ngôi, anh vẫn luôn sử dụng từ “thưa chủ nhân” để gọi Đường Mạc.

Harry trình bày mục đích của đoàn đại biểu Đôn: “Họ hy vọng có thể mua ít nhất 10 khẩu súng máy G1 trong tương lai.”

Súng máy Mã Khắc Thân của Tập đoàn Đại Thương, hay còn gọi là súng máy G1, đã được trang bị cho nhiều đơn vị quân sự. Bao gồm cả lực lượng an ninh nội bộ của Tập đoàn Đại Thương, các đơn vị ở Bắc Lĩnh, cũng như các đội quân tinh nhuệ của Vương quốc Leite và Vương quốc Susasa.

Tuy nhiên, ngoại trừ lực lượng an ninh nội bộ của Tập đoàn Đại Thương, các đơn vị khác chỉ được trang bị rất ít súng máy G1. Bắc Lĩnh chỉ có 8 khẩu súng máy; mỗi quân đoàn chỉ được trang bị hai khẩu mà thôi.

Thậm chí cả Lữ đoàn thứ 5 mới được thành lập cũng không sở hữu một khẩu súng máy nào.

Lực lượng chủ lực của Vương quốc Leite được trang bị 4 khẩu súng máy G1, và Vương quốc Susasa cũng vậy, họ cũng có 4 khẩu.

Những loại vũ khí này được những người đã từng trải nghiệm chúng coi là báu vật, và họ không dễ dàng cho người khác xem. Ngay cả việc huấn luyện cũng được tiến hành một cách bí mật; sau mỗi cuộc chiến, những viên đạn thải cũng đều được thu gom lại để kiểm kê.

Hơn nữa, dù là Vương quốc Leite hay Vương quốc Susasa, cả hai đều đang nỗ lực tích cực để mua thêm nhiều khẩu súng máy G1 hơn nữa.

“Số lượng khá lớn đấy.” Khi nghe số 10 khẩu súng máy, Đường Mạc mỉm cười.

Harry gật đầu nhẹ rồi tiếp tục báo cáo: “Đúng vậy, nhưng họ sẵn lòng ký một hợp đồng lớn.”

Sau đó, anh ấy liên tục đọc ra danh sách các mặt hàng mà họ muốn mua: “Trước hết, họ muốn mua 40 khẩu pháo C80, cùng với xe kéo vận chuyển, xe kéo đạn dược, và 1500 quả lựu đạn.”

“Tương tự, họ cũng muốn mua 4000 khẩu súng ngắn K1, 500 khẩu súng ngắn xoay nòng loại mới, và 1000 khẩu súng trường K2. Bao gồm cả thiết bị đi kèm, đạn dược, và các khóa đào tạo liên quan…” Rõ ràng, những “vật phẩm này” cũng thể hiện sự thành ý của họ.

“Còn gì nữa không?” Đường Mạc biết rằng sự thành ý của họ chắc chắn còn nhiều hơn thế nữa.

Quả nhiên, Harry tiếp tục nói: “Ngoài ra, họ cũng muốn xây dựng 3 nhà máy sản xuất đạn dược trong nước mình, 1 dây chuyền sản xuất súng trường K1, và 1 dây chuyền sản xuất pháo C80…”

Rõ ràng, sự thành ý của họ vẫn còn lớn hơn nữa; họ thậm chí sẵn lòng để Đường Mạc thiết lập mạng lưới thông tin của mình trong nước họ: “Tất nhiên, trong quá trình đàm phán, họ đặc biệt nhấn mạnh đến việc lắp đặt các trạm telegraph; họ mong muốn chúng ta thiết lập ít nhất 10 trạm telegraph tại các thành phố lớn của họ.”

“10 khẩu súng máy, 100.000 viên đạn…” Cuối cùng, sau khi nói xong, Harry nhìn vào Đường Mạc và đưa ra mức giá mà họ đề nghị: “Họ sẵn lòng trả 1,3 triệu đồng vàng cho tất cả những thứ này…”

Tất nhiên, mức giá này cũng bao gồm một phần “phí bảo vệ” nữa.

Số tiền này có lẽ được dùng để mua những vũ khí tiên tiến loại Đường Mạc, nhờ đó họ có thể đảm bảo được lợi nhuận từ việc mở rộng kinh doanh của mình.

Đường Mạc gật đầu nhẹ; số tiền mà đối phương đề xuất rõ ràng đã được tính toán kỹ lưỡng, và đó là một mức giá khá hợp lý. Tuy nhiên, ông vẫn quyết định thương lượng thêm một chút: “Đó là một mức giá hợp lý. Nhưng lợi nhuận mà chúng tôi nhận được thì quá thấp.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Harry ngay lập tức đồng ý.

Đường Mạc châm một điếu thuốc, cầm nó giữa các ngón tay và thổi ra một hơi khói, sau đó ra lệnh: “Vậy thì hãy đưa ra mức giá 2 triệu cho họ.”

“Đúng rồi,” Harry ghi lại yêu cầu của Đường Mạc vào sổ tay, rồi dường như nhớ ra điều gì đó và nói tiếp:

“Hả?” Đường Mạc cùng với mấy người xung quanh đều nhìn về phía Harry, chờ đợi anh ta tiếp tục nói.

Harry quả nhiên đề cập đến một yêu cầu khác của đối phương: “Họ còn muốn được quyền tuyển dụng các sinh viên tốt nghiệp từ trường Học viện Quân sự Đường; họ yêu cầu ít nhất 10 người mỗi năm.”

“Yêu cầu khá lớn, nhưng chúng ta có thể đồng ý tạm thời; hãy giảm số lượng xuống còn 5 người thôi, bởi vì chúng ta cũng cần sử dụng một số người đó cho mục đích riêng của mình,” Đường Mạc nói, đồng thời cảm thấy ngưỡng mộ vị vua của Đôn; rõ ràng ông ta là một nhà lãnh đạo có năng lực, và so với Vua Leight VII, có vẻ như ông ta còn xuất sắc hơn nữa.

Harry tiếp tục ghi chép vào sổ tay một cách bình tĩnh: “Được! Tôi hiểu rồi.”

“Còn điều gì nữa không?” Thấy Harry vẫn còn muốn nói gì đó, Đường Mạc liền hỏi thẳng.

Nghe thấy câu hỏi của Đường Mạc, Harry tiếp tục nói: “Cùng với sứ giả đó, còn có đại diện của các hiệp hội thương mại dân sự của Đôn; họ muốn tự túc tài chính để mua thép đường ray và xe lửa, và xây dựng một tuyến đường sắt riêng cho mình ở phía nam Đôn.”

“Giá cả thì sao?” Đường Mạc hỏi ngang.

“Chúng tôi đề xuất ngân sách cho toàn bộ tuyến đường sắt này là 1,7 triệu đồng vàng; họ muốn hạ giá xuống còn 1,1 triệu đồng vàng; sự khác biệt giữa hai bên khá lớn,” Harry trực tiếp thông báo mức giá mà đối phương đề xuất.

Đường Mạc suy nghĩ một chút, rồi đồng ý giảm thêm 100.000 đồng vàng: “1 triệu đồng vàng! Hãy đồng ý với họ! Cũng hãy bán cho họ công nghệ sản xuất thép đường ray đi kèm, nhưng tôi sẽ giữ 1/3 cổ phần của tuyến đường sắt đó!”

“Được!” Harry cúi đầu thành kí