Rất nhanh sau đó, vị quý tộc thứ hai đến từ phía nam khu vực Vương quốc Leite cũng đã đến. Đường Mạc biết rằng người này là quý tộc lớn nhất ở phía nam khu vực Vương quốc và có mối quan hệ thân thiết với Thủ tướng.

Ngay khi gặp nhau, họ đã trao đổi vài lời chào hỏi, sau đó mới bắt đầu nói về mục đích thực sự của việc họ đến tìm Đường Mạc.

Tuy nhiên, trước khi nói ra mục đích, người này đã đưa ra một “lợi ích” để thuyết phục Đường Mạc: “Thủ tướng luôn cho rằng danh hiệu Nam tước không xứng đáng với địa vị của ông Tang. Thực tế, khi tôi trở về, tôi chắc chắn sẽ đề xuất với Hoàng đế rằng nên thăng chức của ông Tang lên thành Tử tước.”

“Điều đó thật sự rất đáng quý! Nhưng thực ra, so với việc được thăng chức thành Tử tước, tôi lại mong muốn được nhận danh hiệu Nam tước…” Tuy nhiên, Đường Mạc thực sự đang dùng “lợi ích” này để giúp chú mình, Roj, có được địa vị quý tộc.

Quả nhiên, người đó không hề do dự và ngay lập tức đồng ý với yêu cầu của Đường Mạc*: “Tôi hiểu rồi, ông Tang muốn ai được cơ hội trở thành quý tộc?”

Đường Mạc không hề giấu giếm và trực tiếp nói ra sự thật: “Chú tôi, ông Roj, là một người có đạo đức cao thượng và được mọi người trong khu vực Vương quốc biết đến là một người tốt.”

Vị Bá tước này ngay lập tức gật đầu và đưa ra câu trả lời làm Đường Mạc hài lòng: “Tôi rất mong được kết bạn với ông Roj! Việc ban tặng danh hiệu Nam tước có lẽ vẫn chưa xứng đáng với ông… Khi tôi trở về, tôi chắc chắn sẽ giúp ông đạt được điều đó.”

“Cảm ơn.” Đường Mạc cũng không từ chối, bởi vì anh ta biết rằng người đối diện chắc chắn sẽ có những yêu cầu khác.

Quả nhiên, người đó cũng không ngần ngại và trực tiếp nói với Đường Mạc*: “Thực tế, tôi cũng có một việc muốn nhờ ông giúp đỡ. Sau khi nhìn thấy khẩu pháo C64 ở thành phố hoàng gia và những đoàn tàu trên đường ray, tôi đã nghĩ ra một ý tưởng khá bất ngờ…”

“Hãy nói ra xem, có lẽ tôi có thể giúp ông giải quyết những vấn đề đó.” Đường Mạc cũng không từ chối, bởi vì anh ta biết rằng nếu người đối diện tìm đến mình, chắc chắn sẽ có những việc mà anh ta có thể giúp đỡ được.

Vị bá tước này lập tức nói: “Thưa ông Đường Mạc, tôi rất mong con trai mình có thể học tập dưới sự chỉ dạy của ông.”

“Hả?” Lần này, chính Đường Mạc mới cảm thấy ngạc nhiên.

Người đối diện mỉm cười và giải thích với Đường Mạc: “Tôi có ba người con trai, tuổi tác gần nhau; còn có hai cháu trai, hai con gái và bảy cháu gái nữa. Tôi muốn đưa phần lớn họ đến bên cạnh ông, xin được làm học trò của ông để học hỏi.”

“Ha… Ông là người đầu tiên yêu cầu điều này với tôi.” Thành thật mà nói, Đường Mạc thực sự bắt đầu đánh giá cao vị quý tộc đến từ miền nam này, bởi vì yêu cầu của ông ấy thực sự thể hiện tầm nhìn xa trông rộng của một gia tộc.

Đã có thể, trước những lợi ích lớn lao như ngành công nghiệp vũ khí hay đường sắt, vẫn quan tâm đến việc đào tạo thế hệ kế tiếp của gia đình mình, thì ít nhất cũng có thể coi đó là một quý tộc xứng đáng.

Người đối diện rất thành khẩn, cúi đầu và nói với Đường Mạc: “Tôi hy vọng ông Tang sẽ không từ chối.”

“Tôi có một trường học,” Đường Mạc trực tiếp trả lời.

“Hả?” Vị bá tước ngạc nhiên, sau đó nhìn vào Đường Mạc với vẻ không thể tin được.

Đường Mạc giải thích về trường học của mình: “Tôi đã thành lập một trường học, tên là Đại Học viện Quân sự Đường. Tôi là hiệu trưởng của trường đó và cũng tham gia giảng dạy… Ông có thể đưa các con của mình đến đây, tôi sẽ sắp xếp cho họ học tập.”

Ông ấy nói rằng trong trường này toàn là những tài năng mà ông đã dày công nuôi dưỡng, và cam kết sẽ đối xử bình đẳng với tất cả học sinh, truyền đạt kiến thức và kinh nghiệm của mình cho tất cả họ.

Thậm chí, ông còn giải thích lý do tại sao trường học này lại được đặt tên là Học viện Quân sự – nơi áp dụng hệ thống quản lý và huấn luyện quân sự, cùng các khóa học về chỉ huy quân sự.

“Thật là cảm ơn ông rất nhiều, thưa ông Tang.” Nghe xong lời giải thích của Đường Mạc, người đối diện rất hài lòng với trường học này và cũng hiểu được ý nghĩa sâu sắc đằng sau việc Đường Mạc thành lập nó. Nụ cười trên khuôn mặt ông ấy không thể che giấu được, và ông đã cung kính cảm ơn Đường Mạc một cách chân thành.

Còn Đường Mạc thì rất nghiêm túc nhấn mạnh đến kỷ luật trong trường học của mình: “Tôi xin tuyên bố trước, tôi sẽ đối xử công bằng với tất cả mọi người; tất cả học sinh đều là những báu vật quý giá của tôi, vì vậy không ai được hưởng đặc quyền gì cả. Những đứa trẻ khác cũng chỉ có thể được đối xử như vậy thôi… Không có con đường tắt, không có sự ưu ái đặc biệt nào cả… Nếu chúng không đủ xuất sắc, tôi sẽ đuổi chúng ra khỏi trường. Trong trường của tôi, chỉ giữ lại những người ưu tú, không giữ lại kẻ tồi tệ.”

Vị bá tước đó đã cam kết một cách kiên định với Đường Mạc: “Rõ rồi! Tôi sẽ nói với họ rằng, nếu bị ông đuổi đi, thì họ không cần phải quay trở lại nữa.”

Là một quý tộc có địa vị nhất định, vị bá tước này đến từ miền nam hiểu rằng việc Đường Mạc đặt ra những yêu cầu nghiêm ngặt như vậy đối với học sinh trong trường, chắc chắn là vì ông ấy coi những đứa trẻ này như những người tin cậy mà mình đang nuôi dưỡng.

Việc có thể gia nhập phe cánh này vào lúc một thế lực đang trỗi dậy, những lợi ích mang lại là điều không cần phải nói thêm nữa. Việc Đường Mạc sẵn lòng tiếp nhận những đứa trẻ này, chính là minh chứng cho thái độ của ông ấy.

Và việc vị bá tước đó đưa ra lời cam kết như vậy, cũng chính là dấu hiệu cho thấy mối quan hệ đồng minh giữa hai bên đã được thiết lập chính thức.

“Với sự hỗ trợ của một người lớn tuổi như ông, chúng sẽ trở thành những tài năng hàng đầu thế giới.” Đường Mạc rất hài lòng với thái độ của đối phương và đã khen ngợi ông ta.

“Hãy gửi lời chào của tôi đến cô Alice!” Người đó cúi đầu nhường chỗ cho Đường Mạc.

“Tôi sẽ làm vậy.” Đường Mạc vẫy ly rượu về phía đối phương, sau đó liền thấy một người đàn ông mập mạp, lấp lánh ánh vàng đang bước tới.

Người thương nhân này có thể xếp chỗ ngồi gần Đường Mạc đến vậy, chắc chắn cũng có những bối cảnh không hề đơn giản. Và phong cách ăn mặc của ông ta thực sự khiến Đường Mạc liên tưởng đến những ông chủ giàu có, keo kiệt.

Người đàn ông đó mặc đầy vàng bạc, thực sự toát lên vẻ giàu sang phô trương. Chỉ cần đứng ở đó, dường như hai chữ “giàu có” đã được in trên trán ông ta vậy.

Nhưng chính người đàn ông mập mạp này cũng trở nên cực kỳ cẩn thận khi ở bên cạnh Đường Mạc. Ông ta trước tiên đã khen ngợi Đường Mạc, sau đó lại ca ngợi hoạt động kinh doanh vũ khí của ông ta.

Cuối cùng, anh ta mới mở miệng và giải thích mục đích của mình khi đến đây: “Là trung tâm của Vương quốc, thành phố Vương Giới chắc hẳn phải có đường sắt nối với các thành phố ở các hướng khác nhau: BuNà Sách, Thành Phố Sói, các vùng đất ở phía đông, và cả phía nam nữa…”

Đường Mạc cũng hiểu rõ điều mà đối phương muốn; thành thật mà nói, ông ta thực sự cần phải góp tiền vào việc xây dựng đường sắt này, bởi đây không phải là khoản đầu tư nhỏ mà chỉ một mình ông ta có thể gánh vác được.

Vì vậy, Đường Mạc nói một cách thoải mái: “Dự án đường sắt từ BuNà Sách đến thành phố Vương Giới sẽ bắt đầu trong vài tháng tới, nhưng về mặt chi phí, thì quả thực khá cao.”

Giọng nói của ông ta nghe có vẻ như việc xây dựng con đường này chẳng đáng giá là bao – nhưng kẻ mập biết rằng đây chắc chắn là một thương vụ lớn, trị giá hàng trăm nghìn vàng!

Vì vậy, kẻ mập lập tức tiếp lời và đưa ra đề nghị của mình: “Tập đoàn chúng tôi sẵn lòng cung cấp số vốn này, nhưng chúng tôi muốn được tham gia góp vốn vào dự án đường sắt này.”

Đường Mạc không từ chối, mà chỉ yêu cầu đối phương giải thích thêm: “Hãy nói rõ hơn xem.”

Kẻ mập suy nghĩ một chút rồi đưa ra mức giá: “Chúng tôi sẽ đóng góp 30% vốn và yêu cầu được sở hữu 20% cổ phần.”

Đường Mạc cũng không đồng ý ngay lập tức; vì đối phương đã đề xuất mức giá cao ngay từ đầu, nên ông ta cũng phải đòi hỏi mức cạnh tranh tương xứng: “Chúng tôi sẽ đóng góp 40% vốn và yêu cầu được sở hữu 15% cổ phần.”

Kẻ mập không hề do dự, mà ngay lập tức đưa ra một mức giá công bằng: “Chúng tôi sẽ đóng góp 40% vốn và yêu cầu được sở hữu 20% cổ phần!”

“Đã thỏa thuận!” Đường Mạc cũng không do dự, gật đầu đồng ý với mức giá này.

“Ông thật là một doanh nhân hào phóng, thưa ông Đường Mạc.” Kẻ mập ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó liền mỉm cười và khen ngợi Đường Mạc.

Sau khi thỏa thuận thành công, Đường Mạc cũng cười và nói lời khen ngợi đối phương: “Ông thật sự có tầm nhìn xa trông rộng.”

“Tôi không cần phải nói nhiều lời khen ngợi nữa; trong tương lai, chúng ta có thể hợp tác với nhau trong nhiều lĩnh vực khác nhau. Tôi đã nghe nói về động cơ hơi nước của ông, và tôi hy vọng có thể mua 300 chiếc.”

“Kẻ mập đó lại nói ra điều gây sốc, đưa cho Đường Mạc một hợp đồng lớn.”

Đường Mạc trở nên tự tin hơn, bởi vì ông ta không còn muốn đầu tư quá nhiều công sức và tiền bạc vào việc sản xuất máy hơi nước nữa.

Vì cả Tinh linh tộc lẫn Heryck đều có khả năng sao chép máy hơi nước, thì tốt nhất là ông ta nên tập trung vào thị trường cao cấp và để các sản phẩm cấp thấp cho người khác.

Vì vậy, ông ta đã đưa ra điều kiện có lợi hơn cho kẻ mập đó: “Sao tôi không bán cho anh ta một nhà máy sản xuất máy hơi nước nhỉ? Thế nào?”

“Anh ta dám làm vậy à?” Kẻ mập nhìn Đường Mạc một cách không thể tin được và thắc mắc.

Đường Mạc vừa phẩy tay vừa nói: “Tại sao lại không dám chứ? Tiền thì không ai có thể kiếm hết được một mình, phải không?”

Là một doanh nhân lớn, kẻ mập biết rằng Đường Mạc chắc chắn không chỉ muốn tiền mặt; thực tế, ông ta cũng không thể đưa ra một số tiền lớn như vậy. Vì vậy, kẻ mập đó đề nghị: “Hay lắm! Ông Đường Mạc ơi, tôi có thể bán cho ông ba phần trăm cổ phần của tập đoàn gia đình mình, không biết ông Tang có hứng thú không?”

Thấy đối phương thông minh như vậy, Đường Mạc cũng nhanh chóng đưa ra điều kiện cuối cùng của mình: “Nếu ông có thể đưa cho tôi năm phần trăm, tôi sẽ rất quan tâm.”

Kẻ mập đó không đàm phán thêm, mà ngay lập tức gật đầu: “Bây giờ ông đã trở thành cổ đông lớn thứ ba trong tập đoàn của chúng tôi rồi.”

“Bây giờ ông cũng có thể tự sản xuất máy hơi nước được rồi!” Đường Mạc cũng nhắc nhở đối phương về lợi ích mà họ sẽ nhận được.

Hai người hiểu ý nhau, và kẻ mập bỗng nhiên cười lớn, rồi bước lùi lại và nói: “Ha ha ha! Hợp tác vui vẻ nhé!”

“Hợp tác vui vẻ!” Đường Mạc cũng mỉm cười chào tạm biệt.

Người doanh nhân này có ảnh hưởng lớn trong toàn khu vực Vương quốc Leite; trước khi Đường Mạc trỗi dậy, kẻ mập này thậm chí còn phải tôn trọng Gise của tập đoàn Heryck nữa.

Tuy nhiên, đối phương không dính líu đến việc buôn bán vũ khí, và sức mạnh thực sự của họ cũng không bằng Heryck, vì vậy chắc chắn họ không quyết đoán và tàn nhẫn như Heryck.

Nhưng xét về mặt kinh tế, họ thực sự là đối tác hợp tác tốt cho Đường Mạc. Ít nhất là hiện tại, số tiền mà kẻ mập này sở hữu vẫn rất hữu ích đối với Đường Mạc.

Và ngay sau khi kẻ mập đó rời đi, một quý tộc cùng một người phụ nữ xinh đẹp đã nhanh chóng đến bên cạnh __TERM