Vị quý tộc đó mang theo người phụ nữ đi cùng dường như cũng không có khả năng hợp tác gì với Tập đoàn Đại Đường cả; ông ta mặc trang phục kỳ lạ đến mức gần như viết rõ trên mặt “Tôi là một nghệ sĩ”.

Quả nhiên, vị quý tộc này không đến để thương lượng công việc với Đường Mạc, mà ngay từ đầu đã giới thiệu về người bạn đồng hành của mình: “Xin phép tôi giới thiệu, đây là Vương quốc Leite – nữ ca sĩ nổi tiếng nhất trong đoàn vũ kịch nổi tiếng nhất cả nước, là nữ danh ca xứng đáng được gọi là số một – cô Tô Thanh.”

Thực ra, chỉ qua thái độ và phong thái của bản thân, Đường Mạc cũng biết rằng người quý tộc này không phải là nhân vật chính trong cuộc gặp này; người phụ nữ mới là người quan trọng. Vì vậy, ông ta nhẹ nhàng nắm lấy tay người phụ nữ đó, hôn nhẹ lên mu bàn tay cô ấy, sau đó lịch sự buông tay và mỉm cười nói: “À, rất vui được gặp cô, cô Tô Thanh.”

“Ông Tang thật là trẻ tuổi mà đã thành đạt,” người phụ nữ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi đó nói với vẻ mỉm cười, đồng thời nịnh hót Đường Mạc.

Đường Mạc tự nhiên cũng rất khiêm tốn; vì đối phương không đề cập đến công việc, ông ta cũng chỉ đơn giản đáp lại một cách lịch sự: “Không đâu, so với các nghệ sĩ, tôi chỉ là một người thường thôi.”

Nói thật lòng, chỉ riêng về vẻ đẹp và phong thái, người phụ nữ này còn xuất sắc hơn cả nữ quý tộc Alice nữa. Mặc dù không trẻ trung và xinh đẹp như Alice, nhưng các đường nét khuôn mặt của cô ấy cũng rất tinh xảo. Chỉ với vẻ ngoài như vậy, cô ấy hoàn toàn có thể tự tin hoạt động trong giới quý tộc, hoặc kể cả lấy một vị quý tộc nào đó làm chồng, cô ấy cũng chắc chắn sẽ trở thành một bà quý tộc thực thụ.

Tuy nhiên, qua một số chi tiết trong trang phục của cô ấy, Đường Mạc vẫn nhận ra rằng cô ấy thực sự không giàu có như người ta tưởng. Người phụ nữ đó rõ ràng cũng không vội vàng nói đến công việc của mình, mà thay vào đó lại nhắc đến loại trang phục thời trang mà Đường Mạc đã tạo ra trước đây tại BuNa Sá: “Hahaha! Ông Tang đùa thôi… Tôi nghe nói rằng kiểu trang phục hiện đang thịnh hành nhất ở BuNa Sá – cái gọi là suit – chính là do ông thiết kế phải không?”

Bộ đồ này chỉ là vì Đường Mạc quen thuộc và thấy nó tiện lợi hơn nên ông ấy đã tự thiết kế và yêu cầu thợ may may một số bộ tại xưởng của mình.

Sau đó, khi Roj không có quần áo mới, Đường Mạc đã may cho anh ấy một bộ; và Ngôi cũng thấy bộ đồ này rất đẹp, nên cũng yêu cầu may một bộ cho mình.

Tiếp theo, nhiều nhân viên quản lý tại các xưởng của Parker, sau khi có điều kiện kinh tế tốt hơn, cũng đều may bộ đồ này theo kiểu dáng tương tự.

Cuối cùng… Khi Tập đoàn Đại Đường phát triển mạnh mẽ tại BuNà Sĩ, loại quần áo này dần trở nên phổ biến, thậm chí bắt đầu lan rộng ra khắp Vương quốc.

Bây giờ, ngay cả tại Thành phố Vua, cũng có thể thấy nhiều người mặc loại quần áo này đi lại trên đường phố.

Vì vậy, bộ đồ này cũng trở nên nổi tiếng; việc có người biết rằng nó được Đường Mạc thiết kế cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Những người quan tâm đến lĩnh vực này chắc chắn sẽ dễ dàng tìm hiểu được thông tin liên quan.

Đường Mạc cũng không ngạc nhiên, ông ấy chỉ cười và nói một cách khiêm tốn: “Không đáng kể đâu, tôi chỉ làm một bộ đồ công việc để tiện cho việc làm thôi.”

Người phụ nữ tên Tô Thanh cũng nở nụ cười rạng rỡ: “Ông thật khiêm tốn quá, tôi thực sự rất thích bộ đồ này mà ông mặc.”

Cuối cùng, vị quý tộc đã đưa Tô Thanh đến tìm Đường Mạc không nhịn được nữa và bắt đầu giải thích: “Cô Tô Thanh đang tìm kiếm đối tác hợp tác; đoàn kịch của cô trước đây từng được Tập đoàn Tài chính HRuỷ Khắc tài trợ, nhưng bây giờ Tập đoàn HRuỷ Khắc không còn hứng thú trong lĩnh vực nghệ thuật nữa, vì vậy…”

Đường Mạc nghe xong suy nghĩ một chút; ông ấy cảm thấy mình hoàn toàn có thể đầu tư vào lĩnh vực nghệ thuật để mở rộng ảnh hưởng của mình.

Đây đều là những khoản đầu tư cần thiết; khi sự nghiệp của Đường Mạc phát triển lên tầm cao mới, chắc chắn ông ấy sẽ cần sự hỗ trợ từ giới nghệ thuật.

Vì vậy, anh ta không ngại đầu tư sớm một chút, nhất là những khoản đầu tư ban đầu này – vừa rẻ lại hiệu quả, tại sao không làm chứ? Hơn nữa, việc để những ca sĩ, vũ công hay nữ tiên vũ biểu diễn tại các sòng bạc và khách sạn để thu hút sự chú ý cũng thật sự rất đáng giá, theo quan điểm của Đường Mạc. Vì vậy, sau khi suy nghĩ một lát, anh ta liền nói với Tô Thanh: “Tôi hiểu rồi… Thực ra tôi cũng có ý định muốn phát triển bản thân trong lĩnh vực nghệ thuật. Vậy thì, cô Tô Thanh, cô cần bao nhiêu vàng bạc?”

“Khoảng 130 vàng bạc mỗi năm…” Tô Thanh suy nghĩ một chút rồi đưa ra một con số tương đối thấp. Thực tế, trước đây, Heryck đã hỗ trợ cô 170 vàng bạc mỗi năm, nhưng cô lo rằng Đường Mạc có thể không sẵn lòng chi trả một số tiền lớn như vậy. Dù sao thì không phải tất cả các doanh nhân nào cũng có tâm huyết ủng hộ nghệ thuật, và cũng không phải ai cũng có đủ tiền để duy trì một đội ngũ nghệ sĩ. Vì vậy, cô cho rằng dù mình nhận ít hơn một chút, miễn là mọi người đều tiết kiệm một chút, thì 130 vàng bạc cũng đủ để sinh hoạt rồi. Ai bắt buộc được chủ tài chính của mình là tập đoàn Heryck phải chịu thua trước sức mạnh đằng sau người thanh niên này chứ? Dù sao thì khi ở dưới mái nhà người khác, cũng phải chịu thua mới được.

“Một năm chỉ 130 vàng bạc à? Heryck chỉ trả ít như vậy sao?” Đường Mạc ngạc nhiên đến mức tròn mắt, dường như không thể tin nổi. Con số này thực sự quá rẻ, rẻ đến mức vượt xa sự mong đợi của anh ta. Anh ta thực sự không ngờ rằng việc duy trì một đoàn nghệ thuật lại có thể rẻ đến thế. Những ngôi sao nổi tiếng sau này, những kẻ trốn thuế, luôn sống trong sự giàu sang và xa xỉ, khiến trí tưởng tượng của Đường Mạc phải bay cao đến mức chưa từng có. Vì vậy, khi nghe được con số này, anh ta gần như không dám tin vào tai mình; anh ta thực sự lo lắng liệu hai người này có thực sự hiểu được giá trị của thế giới mà họ đang sống trong không. Sau đó, anh ta nhìn về phía vị quý tộc kia, với vẻ mặt không tin tưởng: “Cô Tô Thanh thực sự là một trong những nữ ca sĩ xuất sắc nhất trong Vương quốc phải không?”

“Ừm… đúng vậy, thực sự là như vậy.” Người quý tộc nhỏ bé kia bắt đầu nói lắp bắp, lo lắng trả lời.

“Tôi chắc chắn là ca sĩ giỏi nhất!” Tô Thanh nói một cách nghiêm túc và tự tin để khẳng định danh tiếng của mình.

Đường Mạc nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của hai người, liền biết rằng những gì họ nói đều là sự thật. Anh ta không tin rằng sau trận chiến ở BuNa Sá, lại có ai dám đến đây lừa đảo anh ta để lấy vàng.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ một chút, anh ta nói ra: “Tôi sẽ trả cho các bạn 500 đồng vàng mỗi năm! Nhóm kịch của các bạn sẽ được đổi tên thành Nhóm Kịch Đại Đường, và sau này tôi sẽ cử người mang kịch bản cũng như chiến lược kinh doanh đến cho các bạn! Sự phát triển của nhóm kịch này sẽ được Tập đoàn Đại Đường đảm nhận hoàn toàn, có vấn đề gì không?”

“Điều này…” Người quý tộc kia hơi bối rối, không biết phải nói gì.

Tô Thanh cũng bị sự hào phóng của Đường Mạc làm cho ngạc nhiên, cô ấy hỏi lại một cách không chắc chắn: “Ông… ông nói là bao nhiêu tiền vậy?”

Đường Mạc lặp lại con số mà mình đã nói, sau đó nhấn mạnh thêm lần nữa: “Năm năm trăm đồng vàng! Ngoài ra, tiền bán vé và chi phí quảng cáo đều sẽ được tính vào tỷ lệ thu nhập của các bạn, các bạn có thể tự phân phối!”

“Ông nói thật sao?” Đôi mắt Tô Thanh tràn ngập niềm vui, cô ấy nhìn chằm chằm vào Đường Mạc, như thể muốn nước mắt trào ra.

Đường Mạc gật đầu và trả lời: “Đúng vậy!”

“Ông thực sự là một người tốt.” Giọng nói của Tô Thanh trở nên ngọt ngào hơn bao giờ hết.

Đường Mạc cảm thấy mình nên nói rõ hơn một chút: “Không, cô gái ơi, tôi chỉ là một doanh nhân mà thôi!”

“Vậy thì, ông muốn mua gì từ tôi đây? Tối nay… tôi có thể trò chuyện với ông về opera một cách kỹ lưỡng.” Tô Thanh ngẩng cao đầu, với vẻ mặt quyến rũ.

Cô ấy đã rất thành thục trong việc này; làm thế nào có thể còn giữ vẻ ngoài của một cô gái trong trắng nếu đã quen với việc đi lại giữa các quý tộc như vậy chứ?

Thực ra, cô ấy cũng có mối quan hệ với một số quý tộc nhỏ xung quanh; nếu không thì họ sẽ không đưa cô ấy đến đây để thuyết phục Đường Mạc trong tình huống này đâu.

Rõ ràng là Đường Mạc không mấy quan tâm đến những người phụ nữ lăng loàn như thế này; bởi trước khi anh ta du hành thời gian, anh ta đã thu thập được quá nhiều nữ danh ca, dù là từ Trung Quốc hay nước ngoài, dù da trắng, da đen hay da vàng… tất cả đều có.

Đường Mạc cũng nhận ra ý đồ ẩn sau lời nói của cô ấy; việc cô ấy đề xuất đi nói chuyện về opera vào ban đêm chỉ là cách để quyến rũ anh ta mà thôi.

Vì vậy, anh ta lập tức đặt ra giới hạn cho cuộc trò chuyện, nói một cách nghiêm túc: “Tôi không có thời gian để nói về opera đâu! Cô gái ơi, tôi muốn mua đoàn kịch của cô, chứ không phải cơ thể của cô!”

“……” Cô ấy không ngờ Đường Mạc lại từ chối một cách thẳng thắn như vậy; trên khuôn mặt cô vẫn hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Sợ cô ấy hiểu lầm, nghĩ rằng mình coi thường cô ấy vì tuổi tác, Đường Mạc liền giải thích thêm: “Cô thực sự là một người phụ nữ xinh đẹp, nhưng tôi không phải là loại đàn ông già dâm đãng như những kẻ khác đâu… Hãy làm tốt công việc của mình, để tôi cảm thấy rằng số tiền tôi bỏ ra để mua đoàn kịch này là xứng đáng, thế là đủ rồi! Hiểu chứ?”

Tô Thanh nuốt nước bọt, cảm thấy người đàn ông trước mặt mình khác biệt so với những quý tộc khác… Cô hơi hối tiếc vì đã sớm đánh mất cơ thể mình cho người khác.

Nhưng niềm hối tiếc đó nhanh chóng tan biến. Sau đó, cô gật đầu và nói với Đường Mạc: “Hiểu rồi.”

Sau khi tiễn người ca sĩ đó đi, Đường Mạc tiếp tục tiếp đón thêm một số quý tộc và doanh nhân đến thảo luận về các dự án hợp tác kinh doanh. Khi không còn ai đến nữa, Alice mới mang theo ly rượu trở lại bên cạnh anh ta.

Alice nhìn về phía Tô Thanh đang cùng một số quý tộc uống rượu, rồi cố tình hỏi Đường Mạc: “Kia không phải là Tô Thanh sao?”

Đường Mạc gật đầu, không hề phủ nhận: “Đúng là cô ấy.”

“Tại sao cô ấy lại đi rồi? Tối nay anh không muốn nói chuyện về nghệ thuật với cô ấy sao?”

Alice rất quen thuộc với Tô Thanh, nên cô ấy đã trực tiếp hỏi Đường Mạc.

Đường Mạc trả lời một cách rõ ràng: “Tối nay tôi phải về BuNa Sá ngay…”

“Anh thật sự là một người không hiểu chuyện của phụ nữ.” Alice không thể giấu nổi nụ cười khi nghe câu trả lời đó của Đường Mạc.

“Có lẽ vậy.” Đường Mạc gật đầu, hoàn toàn đồng ý với nhận xét của Alice. Đối với phụ nữ, anh ta khá kén chọn; những người phụ nữ mà anh ta không thích, có thể được mô tả là những người đàn ông thẳng thắn đến mức lạnh lùng và vô tình.

Alice cười nói với Đường Mạc: “Nhưng tôi lại thích anh.”

“……” Đường Mạc nhìn vào mặt Alice, rồi miệng anh ta bị cô ấy che khuất bằng một nụ hôn.

Đường Mạc không thể ở lại Thành Phố Sói lâu được; thực tế, anh ta đã trở về BuNa Sá vào đúng tối hôm đó, bằng chính con tàu của mình.

Phương tiện này rất tiện lợi và không cần phải chuẩn bị gì cả. Những vệ sĩ của anh ta cũng có thể đi cùng con tàu để bảo vệ an toàn cho anh ta.

Trước khi rời Thành Phố Sói, Đường Mạc đã gửi một bức điện, từ xa điều khiển hạm đội viễn chinh của BuNa Sá, và họ đã rời cảng BuNa Sá trong đêm tối.

Hạm đội này rất lớn; sau khi tiêu diệt Heryck, Đường Mạc còn mua lại vài đội tàu vận tải thuộc tập đoàn tài chính của Heryck. Sau đó, anh ta chiếm dụng gần như tất cả các con tàu đó, mang theo hết tài sản mà mình có thể tìm thấy, dưới sự chỉ huy của Roj, hạm đội đã rầm rộ xuất phát hướng về Biển Đen Long Đảo.

Hạm đội của Đường Mạc bao gồm 19 con tàu vận tải lớn, 32 con tàu vận tải nhỏ và các tàu buôn được trang bị vũ khí; ngoài ra còn có 1 con tàu chiến bằng thép dùng để hộ tống.

Toàn bộ hạm đội đã vận chuyển gần như đủ thiết bị và nguyên liệu để xây dựng 2 nhà máy ở Biển Đen Long Đảo, cùng với khoảng 2000 công nhân và gia đình họ.

Tương tự như vậy, cùng tham gia vào hoạt động này còn có lực lượng an ninh của một tiểu đoàn thuộc Tập đoàn Đại Đường, và tất cả vũ khí của họ cũng được vận chuyển đi cùng.

Theo kế hoạch, Tập đoàn Đại Đường sẽ xây dựng hai nhà máy trên đảo Hắc Long Đảo, đồng thời thiết lập một bến cảng tạm thời và xây dựng một số công trình nhà ở để đảm bảo người di cư có thể sinh sống được trên đảo.

Hạm đội trinh sát do Bernard dẫn đầu đã trở về, và họ sẽ đóng vai trò là tàu hộ tống cho đoàn tàu vận chuyển thứ hai, mang theo 40 con tàu vận chuyển nhỏ, một lần nữa tiến ra đảo Hắc Long Đảo.

Kế hoạch phát triển này quy mô lớn gấp hơn ba lần so với kế hoạch ban đầu được Đường Mạc đề xuất, và điều này là do tình hình đã thay đổi. Khi soạn thảo kế hoạch ban đầu, Đường Mạc vẫn chưa đánh bại được Tập đoàn Tài chính Hy Rick, vì vậy kế hoạch mở rộng đã được thiết kế một cách thận trọng hơn nhiều.

Bây giờ, khi ông ta đã có được vị trí vững chắc tại BuNa Sá và thậm chí trong lãnh thổ của Vương quốc Leite, ông ta tự nhiên có thể đầu tư nhiều lực lượng hơn để tranh giành đảo Hắc Long Đảo này.

Nói chung, đối với Đường Mạc mà nói, thời gian chính là thứ quý giá nhất; vì muốn phát triển nhanh hơn, ông ta thậm chí không có thời gian để ở lại Thành phố Sói cùng Alice và tận hưởng một đêm yêu thương.

Nhờ có các tàu chiến bọc thép đi theo, Đường Mạc có thể theo dõi sát sao tiến độ mở rộng của mình trên đảo Hắc Long Đảo và đồng thời điều khiển từ xa các lực lượng được triển khai ở đó. Vì vậy, ông ta đã đặt gần một nửa lực lượng của mình vào đảo Hắc Long Đảo; dù sao thì ông ta cũng lo lắng rằng những quốc gia khác cũng đã phát hiện ra đảo này và có thể muốn chiếm đoạt nó.

Vào ngày Đường Mạc trở về BuNa Sá, ông ta nhận được tin mới: Dương Mộc Vương quốc đã đánh bại đối thủ cũ của mình là Gales Vương quốc và sáp nhập đồng bằng Sena, làm cho lãnh thổ của mình mở rộng gấp đôi. Tiếng tăm về động cơ hơi nước và súng ngắn K1 của Dương Mộc Vương quốc ngày càng lan rộng, trong khi ảnh hưởng của tập đoàn Vương quốc – những người lùn này – cũng tăng lên một cách chưa từng có.

Nghe được tin này, John – người đang lo lắng cho Đường Mạc tại BuNa Sá – có vẻ mặt không vui khi bước vào văn phòng của Đường Mạc. Trước hết, ông ta xin lỗi một lần nữa vì việc cha mình đã không giữ lời hứa, đồng thời cũng bày tỏ rằng mình đã rõ ràng tách biệt lập trường với phe Gia đình Augustin. Đường Mạc an ủi ông ta và