Vô số đạn dược đã được đổ xuống vị trí của quân đội người lùn đang phòng thủ; Đội quân người lùn thứ 11, vốn đang cố gắng phá vỡ vòng vây, giờ đây đã hoàn toàn mất đi khả năng di chuyển. Họ bị mắc kẹt tại chỗ và sau đó bị áp đảo bởi sức mạnh hỏa lực khủng khiếp của Đường Quân.

Hàng nghìn binh sĩ người lùn đã chọn đầu hàng; họ thực sự đã chiến đấu đến tận phút cuối cùng, và lúc này họ đã hoàn toàn không còn đạn dược hay lương thực nào cả.

Trong suốt quá trình rút lui, lượng đạn dược mà họ mang theo đã gần như cạn kiệt; giờ đây, khi lại bị bao vây, họ nhanh chóng hết đạn và buộc phải chấp nhận việc mình vẫn còn bị mắc kẹt trong vòng vây đó.

Hàng trăm nghìn binh sĩ không còn cách nào trở về Thép Lò Cổn nữa; họ chỉ có thể đợi chờ cái số phận diệt vong ở nơi mà họ vừa mới rút lui khỏi vùng núi Trung Tâm.

Lệnh của Băng Hàn Nhất Thế là yêu cầu họ phải chiến đấu đến tận phút cuối cùng; và bây giờ, họ thực sự đã làm được điều đó: Những vũ khí và trang thiết bị mà họ bỏ lại trên đường đã tạo thành những dãy dài; xác của những đồng đội đã hy sinh thì bị chôn vùi dưới tuyết, không ai quan tâm đến họ.

Bây giờ, những binh sĩ này thiếu thốn thuốc men, thậm chí cả những vật dụng để giữ ấm cũng rất ít ỏi; họ không có vũ khí, không có đạn dược, và cũng không có sự hỗ trợ từ không quân...

Những binh sĩ người lùn mắc bệnh nấm chân đến nỗi không thể cởi giày ra được; họ hoặc là co ro trong tuyết chờ đợi cái chết, hoặc là buộc phải giơ cao hai tay đối mặt với vị trí của Đường Quân.

Sau hơn mười ngày kiên trì, Đội quân thứ 12 của Băng Hàn Đế Quốc là đội quân đầu tiên không thể tiếp tục chiến đấu được; trong một ngày, khoảng 20.000 người đã đầu hàng và giao nộp vũ khí của mình cho Đường Quân.

Tiếp theo đó, tại tuyến đầu của Đội quân thứ 11, cũng xảy ra rất nhiều trường hợp đầu hàng: Khoảng vài nghìn người đã bỏ vũ khí xuống và cùng với các đội tuần tra giám sát họ trở thành tù binh của Đường Quân.

Khi trận chiến tiếp diễn đến giai đoạn này, phe người lùn rõ ràng không thể tiếp tục duy trì được tình hình nữa; ngay cả các đội tuần tra giám sát chiến đấu cũng có rất nhiều người đầu hàng; việc mong đợi các đội quân tiếp tục tiến hành tấn công là một nhiệm vụ không thể thực hiện được.

Ngày hôm sau, khi Đường Quân thu hẹp vòng vây, càng nhiều đội quân người lùn khác chọn đầu hàng. Họ từ bỏ tuyến phòng thủ của mình và giơ cao hai tay đón nhận sự đến của Đường Quân.

Toàn bộ khu vực bị bao vây đã trở nên hỗn loạn; những binh sĩ còn chút ý chí kháng cự thì lạc lõng chạy tán loạn khắp nơi, trong khi những người đã quyết định đầu hàng thì tụ tập lại với nhau như những người tị nạn.

Về mặt chiến lược, sự diệt vong của đội quân này đã gây ra hai hậu quả nghiêm trọng: Thứ nhất, kế hoạch dựa vào sự xuất hiện của Tập đoàn quân 11 và 12 để lấp đầy khoảng trống phía hướng Tiền Đồn Sắt đã tan vỡ hoàn toàn; thứ hai, hy vọng của Tiết Khoa rằng họ có thể chặn đứng quân đội phía bắc do Đường Quân chỉ huy cũng không còn khả thi nữa.

Do đó, tình hình phòng thủ của Tiền Đồn Sắt đã yếu đi đáng kể, và vị thế của Tiết Khoa càng trở nên khó khăn gấp bội… Nói chung, từ góc độ của Chúa trời, phe Người Lùn đã hoàn toàn rối loạn.

Nhưng chính họ thì không hề biết điều này: do sự can thiệp của sóng điện từ mạnh, giới lãnh đạo cao cấp của Người Lùn hoàn toàn không biết tin tức về sự sụp đổ của Tập đoàn quân 11 và 12.

Phía Tiền Đồn Sắt, Thủ tướng cùng Tổng tham mưu trưởng Ralb và Đại tướng Barlov vẫn hy vọng rằng hai tập đoàn quân này sẽ thoát được và quay trở về Tiền Đồn Sắt để tăng cường lực lượng phòng thủ cho họ.

Họ vẫn ngây thơ tin rằng, chỉ cần hai đội quân này đến nơi, họ vẫn có thể tiếp tục chống đỡ thêm một hoặc hai tháng nữa.

Do quân đội phía đông đã rút lui, tình hình của Quân đội phía tây do Đại tướng Barlov chỉ huy đã trở nên vô cùng khó khăn. Họ chỉ còn sử dụng một nửa số lực lượng ban đầu để bảo vệ toàn bộ Tiền Đồn Sắt; mỗi con phố, mỗi tòa nhà đều là đối tượng tranh giành liên miên, và điều này đã khiến họ phải trả giá rất đắt.

Việc Đường Quân từ bỏ việc chiếm giữ những đống đổ nát là để giảm thiểu thương vong, nhưng phe Người Lùn lại phải trả giá bằng sinh mạng của rất nhiều binh sĩ để giành lại những vị trí đã mất… So sánh hai bên, tình hình của phe Người Lùn thật sự rất tồi tệ.

Không thể đếm xuể số binh sĩ đã hy sinh, không thể đếm xuể số binh sĩ bị thương; Tập đoàn quân 3 và 13 vốn có đội hình đầy đủ giờ đây chỉ còn lại những tàn quân; tình hình của các tập đoàn quân thứ hai được bổ sung cũng càng thêm bi thảm.

Lực lượng tiếp viện từ Dawn đã rút đi, và bây giờ chỉ còn lại quân đội của Người Lùn trong thành phố. Với số lượng binh sĩ giảm sút đáng kể, họ buộc phải từ bỏ nhiều con phố, làm cho tuyến phòng thủ của mình bị thu hẹp lại.

Nhưng họ vẫn còn hy vọng, bởi vì họ tin rằng Tập đoàn quân 11 và 12 sẽ có thể thoát được và

Tình hình ở phía bên kia dường như còn tồi tệ hơn nữa. Tiết Khoa tất nhiên không thể biết được rằng Tập đoàn quân số 11 và 12 đã sụp đổ; ông ta thậm chí còn không hiểu rõ liệu Tập đoàn quân Đông của mình có bị tan vỡ hay không.

Nhìn từ trên trời xuống, dòng quân Đường Quân đang tiến gần đến Dar; do tốc độ tiến công quá nhanh, người ta gần như không thể nhận ra vai trò của hai cánh quân này. Lúc này, các lực lượng Đường Quân đang tiến công song song, nhưng hoàn toàn không có khả năng bao vây Tập đoàn quân Đông; họ chỉ đơn giản là xô đẩy đối phương và để lại sau lưng mình hàng loạt tù binh.

Vô số vấn đề nan giải đang đặt lên vai những viên chức dân sự vốn dĩ định kiện Tướng Strauss; bây giờ họ phải suy nghĩ xem phải xử lý những tù binh người lùn này như thế nào.

Theo quan điểm của những viên chức này, những binh sĩ người lùn thuộc Tập đoàn quân Đông thật sự là những kẻ ác độc; họ có danh tiếng tồi tệ trong lòng người dân, đã gây ra rất nhiều tội ác, và nhiều người trong số họ xứng đáng bị xét xử và bị xử tử một cách công bằng để xoa dịu sự phẫn nộ của người dân.

Quá trình này sẽ nhận được sự ủng hộ của người dân địa phương và giúp các viên chức dân sự Đại Đường Đế quốc tăng uy tín trong mắt họ. Tình hình an ninh tại đây sẽ ngay lập tức được cải thiện, người dân sẽ yên tâm hơn và sẵn lòng ủng hộ mọi hoạt động của Đường Quốc.

Nhưng số lượng tù binh quá lớn… Số người lùn bị bắt của Tập đoàn quân Đông hiện đã lên tới gần 210.000 người, và con số này vẫn tiếp tục tăng lên. Nếu chiếm được Dar, con số này có thể vượt qua 300.000 người. Dù sao thì phe “Băng Hàn Nhất Thế” cũng đã giúp Tiết Khoa thu hút được nhiều lực lượng tiếp viện; nhiều trong số đó thậm chí còn đang trên đường đến Ironforge.

Việc kiểm tra xem liệu những người này có phạm tội hay không quả thực không hề dễ dàng chút nào. Khối lượng công việc quá lớn, và chỉ với số lượng ít ỏi các viên chức dân sự, họ hoàn toàn không thể hoàn thành nhiệm vụ này.

Dĩ nhiên, tất cả những rắc rối này đều là hậu quả của những chiến thắng vĩ đại; vì vậy, các chỉ huy và viên chức dân sự Đường Quân vẫn đang vui mừng trong nỗi đau. Nhưng phía đối diện, các chỉ huy người lùn thì hoàn toàn khác; lúc này, trái tim họ lạnh lẽo như thời tiết bên ngoài. Bởi vì ngày càng nhiều chỉ huy người lùn nhận ra rằng Đường Quân đã vô tình vượt qua họ và tiến về mục tiêu tiếp theo… Còn họ… thì đã trở thành tù binh một cách không ngờ tới.