Tiết Khoa cảm thấy như thể chính Thần cũng đứng về phía mình: Trận tuyết bất ngờ ập đến đã giúp anh ta loại bỏ hoàn toàn những lo lắng phía sau. Đường Quân Những cuộc hỗ trợ từ trên không thực sự rất khó để tiến hành trong điều kiện thời tiết như này.

Vì vậy, dù không chuẩn bị kỹ lưỡng lắm, anh ta vẫn theo lệnh của Băng Hàn Nhất Thế mà nhanh chóng phát động cuộc phản công.

Đường Quân Thực ra chỉ có rất ít quân lực được giữ lại ở phía trước, và cũng không có lệnh phải chiến đấu đến cùng, vì vậy khi gặp phải lực lượng người lùn, các binh sĩ đang ở thế phòng thủ đã lập tức bắt đầu rút lui.

Đối với họ, thời tiết như thế này thực sự không thích hợp cho việc chiến đấu: Họ lên xe tải hoặc xe bọc thép và nhanh chóng rời khỏi vùng chiến sự, rút về các tiền đồn phía sau.

Ngay trong ngày đầu tiên của cuộc phản công, Tiết Khoa liên tục nhận được những tin tức tốt lành: Quân đội của anh ta đã vượt qua con sông có tên là Sông Porter trong vòng một giờ; trước đó, Đường Quân thực sự đã tiến vào phía tây của con sông này.

Sau khi vượt qua Sông Porter, lực lượng tiên phong của quân đội người lùn tiếp tục tiến về phía tây và chỉ trong khoảng ba giờ đã chiếm giữ được ngôi làng đầu tiên gần bờ tây Sông Porter.

Kể từ khi hai bên bắt đầu giao tranh, đây là lần thứ hai liên quân đạt được những thành quả thực sự trong các cuộc phản công: Lần trước, đó là cuộc phản công nhắm vào Thành Vĩnh Đông.

Sau này mới được chứng minh rằng, cuộc phản công đó thực chất là Đường Quân đã giăng bẫy cho Băng Hàn Đế Quốc, vì vậy nếu nói một cách chính xác, cuộc phản công đó không thể được coi là thành công.

Còn liệu lần này có được coi là thành công hay không, hiện vẫn chưa thể khẳng định được, bởi vì không ai có thể chắc chắn rằng những thành quả mà họ đang đạt được liệu có phải là do Đường Quân cố ý để lại cho họ hay không.

Tuy nhiên, Băng Hàn Nhất Thế lại rất lạc quan; ông tin rằng hàng phòng thủ của Đường Quân đã bị kéo dài quá mức, vì vậy lần này là do ông đã nhận ra được điểm yếu của họ một cách sắc bén, chứ không phải do họ cố ý để lại những kẽ hở đó.

Tình hình dường như cũng đang diễn ra theo đúng như những gì Băng Hàn Nhất Thế đã dự đoán: Vào buổi tối hôm đó, quân đội của Tiết Khoa đã tiến lên hơn 15 km, kiên cường chiếm giữ được ba ngôi làng, và chỉ còn cách thị trấn lớn Darcas ở vùng đồng bằng phía nam do Đường Quân chiếm giữ chưa đầy 18 km nữa.

Mặc dù trong ngày hôm đó, các lực lượng ở tiền tuyến không xảy ra những trận chiến thực sự với Đường Quân, mà chỉ có những cuộc tiếp xúc hạn chế giữa hai bên, nhưng Tiết Khoa vẫn rất tin tưởng vào khả năng giành được Darcas.

Ngay cả khi các chỉ huy người lùn ở tiền tuyến liên tục báo cáo về trụ sở quân đội của họ, nhấn mạnh rằng họ chưa gặp phải lực lượng chính của Đường Quân; thậm chí Đường Quân còn không xây dựng bất kỳ công sự phòng thủ nào đáng kể, nhưng Tiết Khoa vẫn quyết định tiếp tục tấn công vào sáng hôm sau.

Ông ta phải nhanh chóng giành được thành tích trên đồng bằng phía nam trước khi Đường Quân có thể bao vây và tiêu diệt Tập đoàn quân số 11 và 12; chỉ như vậy, cuộc phản công này mới có ý nghĩa, và ông ta mới có thể giải thích cho “Băng Hàn Nhất Thế” về những gì mình đã làm.

Vì vậy, bất chấp những khó khăn trong việc cung cấp tiếp tế cho quân đội, bất chấp kế hoạch tiếp viện bị trì hoãn do tuyết rơi, Tiết Khoa vẫn ra lệnh cho các lực lượng tiên phong của mình tiếp tục tiến về phía tây.

Sáng hôm sau, các đơn vị người lùn mở rèm lều bị đóng băng, ăn qua loa bữa sáng rồi lại tiếp tục xuất phát tấn công.

Tốc độ di chuyển của họ rất chậm, bởi vì quy mô quân đội của họ khá lớn, điều kiện đường xá không tốt, và tuyết vẫn còn rơi; những yếu tố này đều gây ra nhiều trở ngại cho việc tiến quân của họ.

Tuy nhiên, vào buổi chiều cùng ngày, đơn vị tiên phong mà Tiết Khoa tin tưởng nhất – đội quân mạnh mẽ mà ông ta luôn tiết kiệm để sử dụng – cuối cùng cũng đã đến được Darcas. Đây là một thị trấn không quá lớn, nhưng lại là một trung tâm giao thông quan trọng trên đồng bằng phía nam. Ở ngoại ô thị trấn còn có một nhà máy cơ khí khá lớn; nếu chiếm được nơi này, ít nhất quân đội của Tiết Khoa cũng sẽ có khả năng bảo dưỡng và sửa chữa các loại xe tăng hạng nặng ở tiền tuyến.

Đội quân Thiết giáp số 9, vốn đã sẵn sàng chiến đấu tại Darcas, chỉ phải đối mặt với những cuộc kháng cự quy mô nhỏ từ phía Đường Quân. Một vài xe tăng trinh sát của Đường Quân đã bắn ra tên lửa chống tăng, khiến một số xe tăng của người lùn bị thiệt hại, sau đó họ đã rời khỏi hiện trường và tiếp tục di chuyển qua thị trấn.

Sau khi mất vài chiếc xe tăng và tiến vào thành phố một cách thận trọng, những người lùn mới nhận ra rằng Đường Quân hoàn toàn không thiết lập bất kỳ tuyến phòng thủ nào ở đây. Có lẽ là vì trước đó, Người Đường đã tiến quá nhanh, nên chưa kịp xây dựng các công sự phòng thủ; hoặc có thể là Đường Quân từ đầu đã không có ý định lãng phí binh lực để chặn đứng cuộc tiến quân của quân đội người lùn.

Dù sao đi nữa, Tập đoàn quân số 9 cũng đã giành lại được Dar, và thành tựu này được coi là vinh quang nhất mà liên quân đạt được kể từ khi bắt đầu cuộc chiến. Cần biết rằng, suốt quá trình chiến tranh, liên quân chưa bao giờ có thể giành lại được bất kỳ thành phố lớn hay trung bình nào từ tay Đường Quân, thậm chí số lượng làng mạc mà họ chiếm được cũng rất ít ỏi.

Bây giờ, Tiết Khoa đã giành lại được Dar! Cuộc phản công của liên quân cuối cùng cũng đã đạt được kết quả đáng kể! Nghe được tin này, Tiết Khoa lập tức sai người thông báo cho Ice Cold Life, người vừa mới ngủ đi.

Ngay sau đó, thông báo về việc Quân đội Phía Đông giành lại Dar được gửi đến Ironforge và Dương Mộc Đế quốc. Mọi người đều không thể tin rằng điều này là sự thật, nhưng có vẻ như cuộc phản công của Tiết Khoa thực sự đã mang lại hiệu quả.

Nếu người lùn có thể giành lại được vùng đồng bằng phía nam và củng cố tuyến phòng thủ ở vùng núi trung tâm, thì có lẽ Ironforge vẫn còn cơ hội được cứu vãn...

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, đây cũng là một lựa chọn đáng để thử nghiệm. Vì vậy, phía Dương Mộc Đế quốc đã bắt đầu thảo luận ngay trong ngày hôm đó về việc liệu có nên tăng cường việc hỗ trợ vật tư cho Đế chế người lùn hay không.

Người lùn đã không làm người bạn thuộc phe Tiên của mình thất vọng: ngay ngày hôm sau khi giành được Dar, họ vẫn không dừng bước trong cuộc phản công, ngày thứ ba họ vẫn tiếp tục tiến lên mạnh mẽ, chiếm giữ tất cả các làng mạc xung quanh Dar và đẩy tuyến phòng thủ về phía tây thêm 9 km nữa.

Do khả năng vận chuyển hậu cần không theo kịp tốc độ tiến quân của các đơn vị trên tiền tuyến, tốc độ tấn công của người lùn buộc phải chậm lại. Tuy nhiên, trong vòng ba ngày, họ vẫn đã tiến lên được gần 40 km, đây thực sự là một thành tựu đáng kể.

Để nhanh chóng đạt được chiến thắng, Tiết Khoa đã ra lệnh cho bộ binh người lùn tiến quân với lượng vũ khí nhẹ, nhằm chiếm giữ càng nhiều khu vực càng tốt. Quyết định này đã giúp người lùn đạt được thành tựu còn vĩ đại hơn vào ngày thứ tư: họ tiến lên được 13 km, nhanh hơn cả ngày thứ ba.

Tuy nhiên, do bộ binh người lùn tiến quân đơn lẻ, __