Quân đoàn Lùn nhỏ thứ 11, bị chặn đứng con đường tiến thoái, đang cố gắng tuyệt vọng để phá vỡ vòng vây của Đường Quân, nhưng mọi nỗ lực cuối cùng đều không thành công.

Quân đoàn Lùn nhỏ thứ 12 cũng không khá hơn là mấy; nhờ vào vị trí thuận lợi trước đó, khoảng 3 sư đoàn của họ đã thành công trong việc phá vỡ vòng vây và tiến đến Thép Lò Phủ, nhưng lực lượng chính của họ vẫn bị mắc kẹt bên trong vòng vây.

Bây giờ, các đội quân này chỉ có thể dựa vào chính mình. Họ không có tiếp tế, thiếu vũ khí hạng nặng, và càng không dám mong đợi sự hỗ trợ từ không quân. Tin tốt duy nhất là bầu trời liên tục u ám, khiến cho các cuộc tấn công trên không của Đường Quân tạm thời ngừng lại.

Khi không còn sự gây nhiễu điện tử từ máy bay, việc liên lạc giữa các đội quân Lùn nhỏ đã được phục hồi, và vì không còn tên lửa chống bức xạ, các trụ sở chỉ huy cũng dám sử dụng radio để điều phối chiến đấu.

Chính nhờ vào việc không còn sự gây nhiễu điện tử này mà các chỉ huy của Quân đoàn Lùn nhỏ thứ 11 và thứ 12 cuối cùng cũng tìm thấy được đội quân của mình và tiến hành thống kê sơ bộ về những tổn thất đã gặp phải.

Khi thống kê xong, họ đều giật mình: khoảng 5 sư đoàn đã bị tổn thương nặng trong các trận chiến trước đó, và một sư đoàn thậm chí đã đầu hàng, giao lại các căn cứ phòng thủ của mình cho Đường Quân.

Toàn bộ vòng vây cũng đã được thu hẹp lại; hiện tại, Quân đoàn thứ 7 của Đường Quân đã hoàn thành mục tiêu chiến đấu, tạo thành một “chiếc túi” khổng lồ, ép nén không gian sống của các đội quân Lùn nhỏ từ mọi phía.

Đúng vào lúc này, Quân đoàn Lùn nhỏ thứ 11 và thứ 12 đã báo cáo tình hình của mình với Thép Lò Phủ: họ đã bị bao vây hoàn toàn, và việc phá vỡ vòng vây gần như không còn hy vọng nào nữa.

Phía Thép Lò Phủ cũng đã tìm ra lý do tại sao lực lượng thiết giáp của Đường Quân trước đây đã lao vào chiến đấu trên đồng bằng phía nam lại biến mất: đó chính là lực lượng này đã chặn đứng con đường tiến thoái của Quân đoàn Lùn nhỏ thứ 11 và thứ 12!

Biết được thông tin này, Tiết Khoa cùng với Băng Hàn Nhất Đời rất vui mừng, bởi vì điều này có nghĩa là kế hoạch của họ thực sự có cơ hội thành công.

Lực lượng thiết giáp đã điều động để bao vây Quân đoàn Lùn nhỏ thứ 11 và thứ 12 hiện tại không thể rời khỏi vị trí đó; tình hình này thậm chí còn tốt hơn nhiều so với việc lực lượng thiết giáp của Đường Quân di chuyển về phía nam!

Bởi vì nếu các đội quân của Đường Quân tiến về phía nam, thì bất cứ lúc nào họ cũng có thể rút trở lại để đánh bại các đơn vị của Tiết Khoa đang trong tình trạng tấn công.

Nhưng hiện tại, các đội quân của Đường Quân không thể rút lui được nữa; bởi vì nếu họ rút lui, thì tình thế khó khăn của Tập đoàn quân số 11 và 12 của người lùn cũng sẽ được giải tỏa. Như vậy, việc tấn công của Tiết Khoa chính là việc giúp hai tập đoàn quân này thoát khỏi hoàn cảnh nguy nan, điều này chắc chắn là rất có lợi.

Vì vậy, vài giờ sau đó, trụ sở chỉ huy của hai tập đoàn quân này đã nhận được một bức điện từ phía mình. Bức điện được mã hóa bằng mã mới nhất, và ngay lập tức có thể nhận ra rằng đây là thông điệp có tầm quan trọng cao.

Nội dung bức điện rất rõ ràng: Cuộc phản kích đã bắt đầu, và họ chỉ cần tiếp tục thực hiện lệnh đột phá để tiến về phía Thép Lò Pháo là được.

Để bảo mật, phía Băng Hàn Đế Quốc không thông báo kế hoạch phản kích của mình cho các chỉ huy của hai tập đoàn quân, bởi vì họ cũng biết rằng hệ thống bảo mật thông tin của mình gần như không có tác dụng gì cả.

Mặc dù không được nói rõ rằng Quân đội Đông do Tiết Khoa chỉ huy đã bắt đầu cuộc phản kích trên các đồng bằng phía nam, nhưng Ice Cold Life vẫn ra lệnh cho hai tập đoàn quân phải chiến đấu đến cùng, không được để một binh sĩ nào bị bắt.

Dù sao đi nữa, nếu hai tập đoàn quân này nhanh chóng bị tiêu diệt, thì Đường Quân sẽ có khả năng quay ngược hướng tấn công và nhanh chóng tiến về phía nam để đối phó với các đơn vị của Tiết Khoa.

Sau khi suy nghĩ, các chỉ huy của hai tập đoàn quân đều nhận ra rằng họ chỉ còn một lựa chọn duy nhất, đó là tiếp tục đột phá. Họ không thể mang theo hàng trăm nghìn binh sĩ đầu hàng được; điều đó chắc chắn sẽ khiến họ trở thành những kẻ tội đồ muôn thuở của tộc người lùn.

Hơn nữa, thời tiết gần đây đang ủng hộ phe họ: những đám mây u ám đã chặn đứng các máy bay của Đường Quân, và những trận tuyết liên tục đã buộc lực lượng không quân mạnh mẽ nhất của họ phải tạm dừng cuộc tấn công.

Như vậy, mọi người gần như lại ở trên cùng một đường đua: đều là lực lượng trên mặt đất, đều là chiến tranh trên bộ, ít nhất thì phe người lùn không cần lo lắng về những mối nguy hiểm bất ngờ từ trên trời nữa.

Dưới những bông tuyết nhỏ, các binh sĩ người lùn lảo đảo bước đi trên những cánh đồng lầy lội, tiến hành cuộc tấn công vào các tiền đồn phòng thủ vừa được Đường Quân thiết lập.

Họ tiến lên một cách không ngừng nghỉ, bước đi trên những con đường đã trở nên lầy lội, ôm chặt vũ khí trong cái lạnh giá buốt. Nhiều binh sĩ thậm chí gót giày dính chặt vào chân họ; tất của họ đã ướt sũng, lẫn lộn với máu và tuyết, khiến mỗi bước đi đều đau đớn không thể chịu đựng được. Theo thời gian, các vết thương sẽ bị nhiễm trùng, thịt da sẽ hoại tử; những vết thương do giá rét và hoại tử này cuối cùng sẽ biến những binh sĩ bị thương nhẹ thành những người bị thương nặng. Nếu tình trạng y tế hiện tại tiếp tục kéo dài, những ngón chân hay thậm chí cả đôi chân của họ đều có thể bị cắt bỏ. Trong môi trường như vậy, họ vẫn phải chiến đấu dưới làn đạn của kẻ thù: mỗi khi một binh sĩ ngã xuống, họ sẽ nhanh chóng bị tuyết phủ kín, sau đó bị những người đi sau đạp lên, trở thành một vũng bùn lầy không thể nhận ra… Một chiếc xe tăng của người lùn được phủ đầy cành cây để ngụy trang, lảo đảo tiến lên, dưới sự che chở của bộ binh, từ từ tiến về phía nơi địch đang đóng quân. Để tăng thêm độ bảo vệ, phía trước xe tăng còn được buộc thêm những khúc gỗ – những vật liệu mà các binh sĩ thiết giáp đã thu thập được tại chỗ để bảo vệ mạng sống của mình. Khi nhìn thấy xe tăng của đồng minh, tinh thần của các binh sĩ người lùn lập tức tăng cao; họ đã rất lâu không thấy đội quân thiết giáp của mình nữa, bởi vì mỗi khi xe tăng xuất hiện, chúng lại nhanh chóng bị không quân địch phá hủy. Bây giờ, dưới những hạt tuyết mịn như cát, những chiếc xe tăng này cuối cùng cũng xuất hiện trở lại trên chiến trường… Làm sao họ có thể không hào hứng chứ? “Ura!” Tiếng hô reo vui mừng lần đầu tiên sau một thời gian dài lại vang lên, và trong những tiếng hô vang ấy, bước chân của các binh sĩ người lùn dường như trở nên nhanh hơn. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tia sáng lóe lên từ phía địch, lao về phía chiếc xe tăng đang tiến lên ấy với tốc độ chóng mặt. Những khúc gỗ được buộc phía trước xe tăng bị vỡ vụn và bay tung tóe khắp nơi, những mảnh vỡ đó sắc nhọn như đạn, thậm chí một số còn trúng phải các binh sĩ xung quanh. Những người lính người lùn xung quanh kêu thét rồi ngã xuống đất; lớp giáp phía trước xe tăng bị đạn xuyên qua, tạo thành một lỗ hổng lớn, nóng bỏng và tan chảy. Toàn bộ xe tăng từ từ dừng lại, không còn chút động tĩnh nào nữa. May mắn thay, xe tăng không bị nổ tung; nhưng thật không may, toàn bộ các thành viên trên xe đều đã chết. Ngay trong khoảnh khắc luồng khí nóng xông vào bên trong xe