Tất cả các dữ liệu đều chứng minh rằng mức sống ở khu vực phía bắc của Băng Hàn Đế Quốc năm nay đã được cải thiện đáng kể so với trước đây. Họ sở hữu nhiều lương thực hơn, đồng thời cũng có nhiều cơ hội việc làm hơn; Đại Đường Đế quốc đã mang đến vô số vật tư, những thứ này đã giúp cải thiện đáng kể điều kiện sống của người dân địa phương.

Theo thời gian, sự chiếm đóng của Đường Quốc ở đây đã khiến người dân cảm nhận được những điều mà họ chưa từng trải qua trước đây. Đầu tiên, những giai cấp quý tộc cũ từng áp bức họ bắt đầu biến mất; trong cuộc chiến tranh, những quý tộc này, biết rõ mình sẽ bị trừng phạt, đều chạy trốn về phía nam. Những mảnh đất hoang vu và những vị trí công việc trống rỗng tạo điều kiện cho Đại Đường Đế quốc thể hiện sự khoan dung của mình đối với người dân địa phương.

Những nông dân lùn bắt đầu thực sự kiểm soát đất đai của mình; thậm chí Đại Đường Đế quốc còn thông báo rằng tất cả các nông dân ở khu vực phía bắc của Băng Hàn Đế Quốc vào năm sau sẽ được miễn thuế, điều này đã giúp xoa dịu tâm trạng của người dân địa phương một cách đáng kể.

Với đất đai, những nông dân lùn này đã trở nên ổn định hơn; trong khi đó, những người lao động đã quay trở lại làm việc cũng đã được chứng kiến thực chất của quá trình công nghiệp hóa. Sau khi vô số máy móc do Đại Đường Đế quốc cung cấp được vận chuyển đến Lục địa Đông, người dân lùn ở khu vực chiếm đóng đã chứng kiến một phép màu công nghiệp: dưới sự hướng dẫn của các kỹ sư đến từ quê hương của Đại Đường Đế quốc, họ đã dễ dàng thực hiện một cuộc cách mạng công nghiệp.

Những máy móc gia công vốn đã rất tinh xảo, sau khi được trang bị thêm bộ phận điều khiển bằng chip máy tính và trở thành những thiết bị gia công linh hoạt như bàn tay con người, đã mở ra một kỷ nguyên phát triển công nghiệp mới. Chúng đã thúc đẩy sự tiến bộ công nghệ một cách nhanh chóng; vô số nhà máy được xây dựng gần Thành Vĩnh Đông, những đống đổ nát ở ngoại ô thành phố dần được dọn dẹp sạch sẽ và thay thế bằng các cơ sở sản xuất đa dạng.

Những nhà máy phát điện lớn hơn, những nhà máy cung cấp nước sạch lớn hơn, những nhà máy xử lý nước thải lớn hơn, cùng với hàng loạt đường ống, đã kết nối tất cả những cơ sở này lại với nhau để phục vụ toàn bộ thành phố. Lần đầu tiên, người dân địa phương được chứng kiến thực chất của “hiệu suất Đại Đường”: chỉ trong vòng mười ngày, các công nhân của Đại Đường Đế quốc đã xây dựng xong một nhà máy và lắp đặt đầy đủ các thiết bị cần thiết, bắt đầu quá trình sản xuất một cách nhanh chóng và hiệu quả.

Trong thành phố, có vô số cần cẩu được dựng lên; nhìn từ xa, chúng giống như một khu rừng đen thẳm. Những tòa nhà cao tầng mọc lên ngày càng nhiều, và tốc độ xây dựng dường như đang nhanh hơn cả tốc độ mà chiến tranh đã gây ra để phá hủy thành phố này.

Mọi việc bị trì hoãn vài ngày sau trận tuyết lớn, nhưng ngay sau đó, công việc lại tiếp tục diễn ra một cách có trật tự.

Dần dần, những người lùn ở Thành Vĩnh Đông nhận ra rằng họ không còn thời gian để quan tâm đến những vấn đề ngu ngốc như việc liệu mình có thuộc về nhóm Người Đường hay không nữa. Họ bắt đầu nhận được những phần thưởng xứng đáng cho sự chăm chỉ của mình, và điều này khiến họ không còn hề nhớ về Băng Hàn Đế Quốc nữa.

Băng Hàn Đế Quốc không thể khiến họ hàng tuần đều ăn được thịt đóng hộp hay mì ăn liền, Băng Hàn Đế Quốc không thể khiến họ được sống trong những ngôi nhà mới, và những quý tộc của Băng Hàn Đế Quốc cũng không thể khiến họ thoải mái đi dạo trên đường phố như vậy.

Thực ra, những cải cách hệ thống do Đại Đường Đế quốc thực hiện vẫn chưa hoàn thiện; chính bản thân hoàng đế Đường Mạc cũng không đại diện cho một hệ thống xã hội tiên tiến. Tuy nhiên, việc ông ta dễ dàng loại bỏ một tầng lớp xã hội và giảm bớt một phần sự bóc lột đã giúp cả đế chế phát triển mạnh mẽ.

Điều này thật sự rất nghịch lý, bởi vì ông ta chỉ tiến lên một bước nhỏ mà thôi. Nếu thực sự có một đối thủ có thể tiến lên nhiều hơn nữa, thì ông ta sẽ không thể dễ dàng giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

Nhưng thực tế là không ai có thể làm được điều đó; bởi vì đôi khi, những bước tiến quá lớn có thể gây ra những hậu quả không mong muốn...

Với dân số của Toàn bộ thế giới vẫn chưa đạt đến mức bão hòa, những kỹ thuật canh tác tiên tiến được áp dụng trên lục địa Tây, cùng với các loại giống cây trồng mới do Tập đoàn Nông nghiệp Đại Đường phát triển, đã giúp lục địa Tây có khả năng cung cấp lương thực để hỗ trợ khu vực phía bắc của Băng Hàn Đế Quốc trong thời gian ngắn.

Nhờ vào những nguồn lương thực này, nhờ vào bông cotton từ khu vực Qin và những loại áo khoác lông vũ mới xuất hiện, mùa đông năm đó ở Đại Đường Đế quốc không hề khó khăn như người ta tưởng.

Điều duy nhất khiến những người lùn địa phương cảm thấy không hài lòng là một số yêu tinh đã đến Thành Vĩnh Đông và dường như họ sẽ ở lại đây lâu dài.

Những người lùn này chủ yếu làm công nhân; họ tham gia vào quá trình sản xuất trong các nhà máy. Rất nhanh sau đó, người lùn nhận ra rằng những người lùn mà họ từng coi là kẻ thù thực ra rất dễ gần và còn sở hữu nhiều tài năng ở nhiều lĩnh vực khác nhau.

Có lẽ do đặc tính của chủng tộc mình, những người lùn này rất say mê công việc gia công tỉ mỉ; họ làm việc một cách cẩn thận và thành thạo trong việc vận hành thiết bị, không hề kém cạnh người lùn chút nào.

Khi đến lúc nhận lương, cả hai bên đều nhận ra rằng họ giống nhau – đều chỉ là những người dân bình thường – và việc nhận được thêm tiền thưởng khiến họ cũng cảm thấy vui mừng như trẻ con vậy.

Vì nguyên liệu Thành Vĩnh Đông hiện có nhiều hơn so với trước đây, nên những người dân địa phương kiếm được nhiều tiền hơn và bắt đầu nhận thấy rằng họ có thể mua được nhiều thứ hơn.

Đối với trẻ em, trên đường phố đã có những loại hải sản đã được đông lạnh cứng lại, thịt heo, thịt bò đã được chế biến sẵn, cùng với các loại rau củ tươi mới mà trước đây vào mùa đông rất khó tìm thấy. Tại một góc phố, có một cửa hàng đồ chơi; những chiếc búp bê và đồ chơi ô tô bên trong khiến mọi người phải trầm trồ. Mỗi ngày, bên ngoài cửa hàng luôn đầy trẻ em đang nhỏ giọt nước miếng.

Nếu phụ nữ thích cái đẹp, họ có thể tìm thấy những loại mỹ phẩm cao cấp từ Đại Đường mà trước đây họ chỉ dám mơ ước, cũng như những bộ trang phục nhập khẩu từ Lục Địa Tây với kiểu dáng rất mới mẻ. Mặc dù đàn ông thường cho rằng vợ mình không cần phải tiêu xài nhiều, nhưng phụ nữ vẫn sẵn lòng chi tiêu cho nhiều thứ; điều này gần như giống nhau ở tất cả các thế giới.

Đàn ông cũng bắt đầu nhận ra rằng họ có nhiều lựa chọn để giải trí hơn: chất lượng của các quán bar đã được cải thiện đáng kể, và các dịch vụ chăm sóc sức khỏe chuyên nghiệp cũng khiến họ rất hài lòng. Chỉ đến lúc này, họ mới nhận ra rằng ngoài việc tìm đến những người phụ nữ “lạc lối”, họ còn có rất nhiều lựa chọn khác nữa.

Khi có nguồn thu nhập, con người sẽ muốn tiêu xài; khi có người tiêu xài, thị trường tiêu dùng sẽ hình thành; và khi có thị trường, chu trình kinh tế sẽ bắt đầu hoạt động. Một khi chu trình này được khởi động, toàn bộ xã hội sẽ không còn bị trì trệ nữa.

Chính vì vậy, Thành Vĩnh Đông bắt đầu hồi sinh; ngay cả cái lạnh giá của mùa đông cũng không thể ngăn cản sự kỳ diệu này xảy ra. Với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, thành phố này đã dần hồi phục sau chiến tranh.

Trên