Họ nghĩ mình sẽ chết trong mùa đông này, nhưng không ngờ rằng chính những “quỷ dữ ăn thịt người” kia lại mang đến cho họ tia hy vọng sống còn.

“Mẹ ơi! Chiếc bánh mì này ngon quá…” Đứa trẻ vui mừng khen ngợi khi nhai miếng bánh mì mềm xốp. Đây là lần đầu tiên trong đời nó được thưởng thức loại bánh mì ngon đến thế.

Loại bánh mì này được sản xuất với nhiều phụ gia thực phẩm, vừa mềm xốp vừa dễ bảo quản, và giá cả ở Đại Đường Đế quốc thì rất rẻ. Đó chính là thức ăn dành cho người dân bình thường, vì vậy mới có thể được vận chuyển xa xôi đến đây để trở thành lương thực cứu trợ. Nhưng hương vị đặc biệt của nó đã chinh phục được những người dân lùn ít hiểu biết này.

Trong thời đại mà họ chưa từng thấy hay biết đến những thứ này, những thứ được coi là không tốt cho sức khỏe thực ra cũng chẳng ai quan tâm đến.

Đối với những người như Đường Mạc – những người tạo ra những thứ này – thì thời đại này quả thật là thiên đường: mọi người ở đây không hề coi những chiếc bánh mì có hạn sử dụng đến mười hai tháng là không tốt cho sức khỏe, mà ngược lại, họ còn thấy chúng thật tuyệt vời.

Vì ngon, kế hoạch ăn ít đi mà gia đình họ đã đưa ra trước đó đã hoàn toàn thất bại. Hai gia đình không chỉ ăn ngày càng nhiều hơn, mà vì buồn chán, họ còn đốt lửa lên bếp nhỏ, và căn lều cũng dần trở nên ấm áp hơn.

Họ nhận ra rằng những chiếc lều được thiết kế bởi Người Đường này thực sự rất khoa học: có các phụ kiện dán để ngăn gió lùa vào qua rèm cửa, còn có cửa sổ bằng plastic trong suốt để ánh nắng mặt trời lọt vào, giúp căn lều không quá tối tăm và u ám.

Trong mắt họ, những chiếc lều bình thường như thế này đã là minh chứng cho sự tiên tiến công nghệ vượt trội của Đại Đường Đế quốc: khung lều nhẹ nhàng nhưng chắc chắn, vật liệu giữ ấm tốt hơn, plastic trong suốt, thiết kế các phụ kiện dán tiện lợi… Tất cả những điều này đều chứng tỏ sức mạnh của Đại Đường Đế quốc.

Sau đó, không chịu nổi sự van nài của các đứa trẻ, người lớn trong hai gia đình cuối cùng cũng mở túi bao bì và bắt đầu mặc những bộ áo len dành cho mình. Vì áo được thiết kế theo size chuẩn nên khi mặc lên người thì hơi rộng, nhưng không ai quan tâm đến điều đó cả.

Chỉ cần có được một bộ áo len để mặc đã là điều rất tốt rồi; huống chi những bộ áo này còn không hề bị cắt giảm chất lượng, thậm chí còn dày hơn cả những bộ áo len do chính người dân lùn tự may.

“Thật ấm áp… Họ dám dùng nhiều bông như vậy sao…” Người phụ nữ nhìn vào những ống tay dày dặn

Nói thật ra, bộ quần áo này không hề đẹp lắm, cũng không vừa vặn, nhưng mỗi khi mặc vào, người ta lại cảm thấy thoải mái và yên tâm. Cứ như thể mọi thứ đều đã có chỗ dựa, mọi thứ đều trở lại đúng hướng.

“Nếu bắt chúng ta đi làm việc, thì cũng chỉ đành đi thôi.” Họ đã nhận sự giúp đỡ từ người khác, cuối cùng cũng không còn lập trường nào nữa. Hai người đàn ông ngồi bên lò sưởi, lo lắng cho tương lai của mình.

“Đi thì đi thôi… Trên đường đến đây, các bạn cũng thấy rồi đấy, làm việc gần đây cũng chẳng có gì khó khăn cả.” Khi thấy gia đình mình cuối cùng cũng có hy vọng sống sót, họ cũng quyết định phải tiếp tục đi.

“Bố ơi, bố ơi! Con muốn ăn thêm một cái nữa…” Đứa bé tiến lại gần, nhìn cha mình với ánh mắt khao khát và van xin: “Mẹ không cho con ăn nữa, nhưng con vẫn đói.”

Dù đã ăn khá nhiều rồi, nhưng khi gặp thức ăn ngon, các đứa trẻ vẫn không thể kiềm chế được. Người cha nhìn vợ mình một cái, cười buồn rồi vuốt đầu đứa bé: “Giữ lại một ít để tối nay ăn nhé… Không biết liệu những thứ này còn có nữa không.”

Họ vừa ăn hết hết những chiếc bánh mì dễ ăn, bây giờ chỉ còn lại vài gói mì ăn liền ở chỗ cũ.

Không lâu sau đó, người phụ nữ lùn vừa rời khỏi lều phân phát đồ ăn quay trở lại, mang theo luồng không khí lạnh lẽo: “Tốt lắm, các bạn biết cách đốt lò sưởi, còn tốt hơn thời tôi nữa.”

Sau khi khen ngợi họ một câu, cô ấy tiến lại gần lò sưởi để ấm tay: “Các bạn cứ tự nhiên ăn đi, lượng thức ăn hàng ngày đều đủ cả. Hơn một tháng rồi, chưa bao giờ thiếu thức ăn đâu. Thông thường cũng không có gì đặc biệt… Người Đường sẽ có người đến hỏi một số thông tin, ví dụ như các bạn trước đây làm công việc gì, có kỹ năng gì… Nếu muốn tham gia làm việc, các bạn có thể đăng ký.”

Trong lúc nói chuyện, cô ấy lật tay mình lên, đặt mu bàn tay vào gần lò sưởi: “Đừng lo lắng, Người Đường sẽ trả lương cho các bạn, sắp xếp chỗ ở tốt hơn và cung cấp nhiều thức ăn hơn nữa. Họ cần những người lao động… Những người biết xây nhà, biết đọc viết… Chỉ cần có sức lao động là được.”

“Bạn…”, cuối cùng một người đàn ông không nhịn được nữa, bắt đầu nói một cách căng thẳng, nhưng lại ngại ngùng không biết phải tiếp tục nói gì.

“Tôi à? Tôi là một trong những nhóm người tị nạn đầu tiên được đưa đến đây… Chồng tôi đã qua đời rồi.” Người phụ nữ kể về quá khứ của mình một c

Cô ấy nhớ đến đứa con của mình và khuôn mặt cô hiện lên vẻ hạnh phúc: Ở đây, đứa con cô có trường học để học chữ; những người đến từ Lục địa Tây thậm chí còn tặng cô một món đồ chơi – một món đồ cũ đã đi qua hàng vạn cây số để đến Lục địa Đông.

Nghe nói món đồ chơi đó thuộc về một đứa trẻ ở Lục địa Tây, cô đã quyết định hiến tặng nó, hy vọng rằng sẽ có một đứa trẻ nào đó ở Lục địa Đông được hạnh phúc giống như cô.

Và cô, con gái của một người nữ lùn, cũng thực sự nhận được hạnh phúc nhờ vào món đồ chơi đó. Thế giới này không hẳn luôn lạnh lùng; ít nhất là ở một số nơi, vẫn còn tồn tại những điều ấm áp.

“Nếu… ý tôi là nếu, chúng ta mãi ở lại đây… được không?” Người đàn ông kia dường như suy nghĩ rất nhiều và đặt ra câu hỏi một cách thăm dò: “Họ sẽ tiếp tục nuôi dưỡng chúng ta miễn phí như vậy sao?”

“Rất nhiều người cũng nghĩ như bạn, nhưng tôi khuyên bạn đừng nên có suy nghĩ đó,” người phụ nữ trả lời một cách thoải mái, không hề do dự. Cô đã giải thích điều này cho rất nhiều người trong những ngày qua: “Bởi vì việc rời bỏ nơi này mới chính là lựa chọn tốt nhất.”

“Tôi chính là ví dụ điển hình: Tôi làm việc cho họ và vì thế mà cuộc sống của tôi trở nên tốt đẹp hơn,” người phụ nữ cười và tự nguyện dùng chính mình làm ví dụ.

Dù bây giờ cô vẫn sống ở đây, cuộc sống của cô đã tràn ngập hy vọng. Những người đến từ Lục địa Tây đã mang đến cho cô một lựa chọn tuyệt vời: chỉ cần cô làm việc ở đây trong một năm, cô sẽ có cơ hội thay đổi cuộc đời mình, mang đứa con rời khỏi trại tạm trú này, đến Thánh La hoặc Cảng Vĩnh Đông, nhận một căn nhà, làm công việc tốt tại một cơ quan nào đó của họ, và gửi đứa con vào trường học chính quy…

“Liệu họ thực sự có thể ở lại đây và cai trị người lùn mãi mãi không?” Người đàn ông hỏi một cách mơ hồ.

“Mỗi ngày, tôi đều nhìn về phía Fort Ironforge… Hãy nhìn kia xem, bạn sẽ sớm tìm thấy câu trả lời của mình thôi,” người phụ nữ trả lời. “À, đúng rồi, đừng giữ thức ăn lại; càng giữ thì càng nhiều… Chẳng có ích gì đâu.”