Đường Quân chiếm giữ Tây Đài – thông tin này hoàn toàn không được biết đến bởi Băng Hàn Nhất Thế; ông ta thậm chí còn nghĩ rằng phần lớn quân lực của Đường Quân đã bị đẩy ra khỏi vùng ngoại vi của Thiếc Lò Pháo. Dù sao thì, lần cuối cùng ông ta tìm hiểu tình hình thực sự trên chiến trường, Thống chế Tiết Khoa vẫn đang “chuẩn bị” cho cuộc phản công.

Nhưng thực tế là Tiết Khoa hoàn toàn không có khả năng tiến hành cuộc phản công nào cả; những xe tăng mới mà họ nhận được chỉ trong vòng ba ngày đã gần như bị Đường Quân phá hủy sạch, và những xe tăng còn lại cũng dần dần bị mất đi.

Bây giờ, phần lớn binh lính trong tay ông ta đều là bộ binh hạng nhẹ; thậm chí vũ khí chống tăng cũng cực kỳ khan hiếm. Nếu không có quân tiếp viện mới, họ thật sự không thể tiếp tục chiến đấu được nữa.

Lực lượng tiếp viện mới này chính là quân đội của Đôn; sự xuất hiện của những con người này quả thực đã giúp giảm bớt áp lực đối với người lùn, đồng thời cũng khiến Phùng Kế Chí – kẻ đang tấn công mãnh liệt vào quân đội của Tiết Khoa – cảm thấy khá ngạc nhiên.

Chiến tranh đã kéo dài đến mức này, mà vẫn còn có lực lượng nào đó tiếp tục đổ vào cái “hố lớn” này là Thiếc Lò Pháo… thật sự rất bất ngờ.

Những lực lượng này đến từ phía nam Đại lục Đông; họ sử dụng những khẩu súng trường do công ty Xirik sản xuất, và đạn dược của họ cũng hoàn toàn khác với loại súng trường Mauser mà người lùn đang thay thế. Lượng đạn dược mà họ mang theo không nhiều, điều này càng gây thêm phiền toái cho công tác hậu cần.

Không còn cách nào khác; khi họ xuất phát hướng bắc, Đường Quân mới vừa đặt chân đến Bức Tường Sắt, và khi họ đi đến đây, Đường Quân đã bắt đầu bao vây Thiếc Lò Pháo.

Nói thật ra, từ khi những lực lượng Đôn này vào đất của Băng Hàn Đế Quốc, họ đã tỏ ra có vẻ kỳ lạ và không phù hợp với tình hình hiện tại: vũ khí trang bị của họ không tương thích với nhau, lương thực và các nhu yếu phẩm khác cũng đã bị tiêu hao gần hết; các chỉ huy của họ thậm chí còn không biết mình thực sự đến đây để làm gì.

Lệnh ban đầu là yêu cầu họ giúp Băng Hàn Đế Quốc tiến hành cuộc phản công, đẩy Đường Quân ra khỏi đất này… Nhưng xét đến tình hình hiện tại, việc dựa vào vài vạn người để tiến hành cuộc phản công chống lại Đường Quân quả thực giống như đùa cợt vậy.

Sau đó, sau khi báo cáo tình hình, lệnh cho những lực lượng này lại được thay đổi thành việc giúp người lùn bảo vệ Thiếc Lò Pháo, nhằm mua thời gian chuẩn bị cho cuộc phản công tiếp theo.

Việc tiếp tục phản công sau này có thể sẽ bị tạm gác lại một bên, nhưng việc giữ vững Pháo đài Sắt dường như cũng không hề dễ dàng chút nào: Quân đội của người lùn đang trên bờ vực sụp đổ; hàng trăm nghìn binh sĩ cho đến nay vẫn chưa kịp chuẩn bị gì cho mùa đông cả.

Thời tiết đã trở nên rất lạnh rồi… Đây là một quốc gia ở khu vực phía nam! Những người lính này đi từ phía nam lên đây, gần như đã có thể nhìn thấy tuyết rơi rồi, nhưng trang phục quân sự của họ vẫn là kiểu mùa hè.

Mặc dù để phòng chống muỗi và côn trùng, trang phục quân sự của Đôn cũng không thể thiết kế thành áo sơ mi ngắn tay hay quần short, nhưng họ thực sự không có áo len…

Điều đáng buồn hơn nữa là họ cũng không thể mặc trang phục của người lùn được: Sự khác biệt về thể trạng giữa hai bên quá lớn; người lùn mạnh mẽ nhưng thấp bé, chỉ có một số ít người mới có thể mặc được trang phục của họ.

Chính người lùn còn không đủ áo len để sử dụng, huống chi có thể chia sẻ với Đôn, vì vậy Đôn buộc phải tự tìm cách giải quyết vấn đề về trang phục mùa đông cho mình.

Họ cũng chỉ khi đi đến nơi này mới nhận ra rằng sự chênh lệch giữa các vùng phía bắc và phía nam lớn đến mức những công tác chuẩn bị trước đó của họ thật sự chỉ như trò chơi trẻ con mà thôi.

Kể từ thời đại có Đa Ân quốc gia, quân đội của họ chưa bao giờ chiến đấu ở phía bắc, vì vậy việc bỏ qua nhiều chi tiết nhỏ cũng không phải là điều lạ lùng gì. Khi Đôn cử quân đi hỗ trợ Băng Hàn Đế Quốc, mọi thứ cũng diễn ra rất vội vã; họ thậm chí không kịp chuẩn bị bất cứ thứ gì trước khi xuất phát.

Trên đường đi, họ thực sự cũng đã nghĩ đến tình hình mùa đông sắp đến, nhưng nhiều chỉ huy vẫn ngây thơ tin rằng, với tư cách là quân đội khách, người lùn chắc chắn sẽ hỗ trợ họ đầy đủ.

Ai có thể ngờ được rằng, khi họ đến thủ đô của người lùn, họ mới phát hiện ra rằng người lùn lúc này đã hoàn toàn không thể quan tâm đến họ nữa.

Tất nhiên, cũng không phải là hoàn toàn không quan tâm… Người lùn đã tìm được rất nhiều quần áo mùa thu, phần lớn là được thu thập từ người dân thường hoặc thậm chí là cướp đoạt, và đã đưa những quần áo đó cho đội quân Đôn đang đối mặt với cái lạnh khắc nghiệt.

Dù sao thì những con người này cũng đã đi xa để chiến đấu cùng người lùn; việc không quan tâm đến họ chút nào cũng không phải là điều đúng đắn, vì vậy Thủ tướng của người lùn vẫn cố gắng hết sức để hỗ trợ họ.

Và thế là, Đường Quân đã gặp phải một nhóm binh sĩ lo

Sau khi thẩm vấn các tù binh, họ mới xác định được rằng những con người này thực sự đến từ Đế quốc phía Nam xa xôi – Doran; nhiều người trong số họ đã đi bộ suốt quãng đường dài từ Thành phố Không Mùa Đông cho đến Thành Vĩnh Đông…

Lẽ ra họ có thể đi đường biển và tiết kiệm ít nhất vài tháng thời gian, nhưng vì Đại Đường Đế quốc hải quân của họ đã tiêu diệt gần hoàn toàn hạm đội liên quân, nên việc đi đường biển gần như không còn ai dám thử nữa; chỉ còn lại lựa chọn duy nhất là đi đường bộ mà thôi.

“Lẽ ra chúng ta đã có thể gây áp lực lớn lên trung tâm thành phố Ironforge rồi, nhưng giờ thì sao nhỉ? Hai sư đoàn quân của Doran sẽ phải mất thêm thời gian nữa mới có thể tiếp tục chiến đấu được…” Phùng Kế Chí tức giận đi đi lại lại trong trụ sở chỉ huy.

Nếu tính theo thời gian, khả năng cao là đội quân của ông sẽ phải trải qua mùa đông bên ngoại ô Ironforge. Mặc dù với tốc độ tiếp tế vật tư hiện tại, việc trải qua mùa đông ngoài trời cũng không quá khó khăn, nhưng ông vẫn không muốn đội quân của mình phải chịu khổ trong điều kiện thiếu thốn như vậy.

“Không còn cách nào khác… Theo lời kể của các tù binh, sẽ còn nhiều đội quân của Doran nữa tiếp tục đến trong thời gian tới; nghe nói ít nhất cũng có bảy hay tám sư đoàn.” Tổng tham mưu của Quân đoàn thứ 9 cũng cảm thấy bất lực trước thông tin này.

Mặc dù họ đã bao vây Ironforge từ ba phía, nhưng vẫn chưa thể tiếp cận được khu vực phía nam của thành phố. Người Lùn vẫn có khả năng bổ sung nhân lực và vật tư từ phía nam để tăng cường sức mạnh phòng thủ cho Ironforge.

Thực ra, họ cũng đang chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công để hoàn toàn bao vây Ironforge, cắt đứt mọi liên lạc giữa các đội quân Người Lùn ở đây với bên ngoài.

Nhưng điều này đồng nghĩa với việc hai quân đoàn của họ sẽ phải điều động lực lượng để tấn công từ những hướng khác, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cuộc tấn công vào khu vực trung tâm thành phố Ironforge.

Nói cho cùng, lý do chính là vì lực lượng của họ vẫn còn quá yếu. Nếu có thêm hai quân đoàn nữa, tốc độ tấn công của Đại Đường Đế quốc trên lục địa phía Đông chắc chắn sẽ nhanh hơn nhiều.

Nhưng ai cũng biết rằng điều này gần như là không thể thực hiện được… Bởi vì lực lượng vận tải vẫn còn bị hạn chế, và Đại Đường – với thủ đô nằm trên lục địa phía Tây – cũng không thể điều động toàn bộ lực lượng của mình sang lục địa phía Đông được.

Cho đến bây giờ, đội quân tinh nhuệ thứ 2 của Đại Đường Đế quốc vẫn chưa hành động… Bởi vì các quân đoàn chủ lực hàng đ