Trong chiến hào đầy xác chết, những người lính của phe Đường Quân bước đi một cách thận trọng. Nơi này đã trở thành một biển máu và xác chết; không ai dám chắc liệu có kẻ điên nào đang nấp giữa những xác chết để tấn công lén lút hay không.

Hai bên đã đánh nhau ác liệt tại đây. Những người lính lùn dường như cũng quyết tâm đến cùng để bảo vệ khu vực này. Họ đã đưa quá nhiều binh lực vào đây – từ vài tiểu đoàn chuyển thành vài sư đoàn.

Mỗi ngày, hàng trăm người thiệt mạng tại đây, và lại có hàng trăm người khác được đưa đến cái hố lớn này để tiếp tục chiến đấu. Đến cuối cùng, ngay cả những người thuộc phe Đường Quân cũng không hiểu nổi tại sao đối phương lại kiên trì bảo vệ nơi này đến thế.

Nếu nói về ý nghĩa thực tế, ga xe lửa này đã hoàn toàn bị phá hủy! Đường ray đã bị bom phá đến mức không thể sửa chữa được nữa; sân ga cũng đã bị hủy hoại, và các tòa nhà xung quanh cũng gần như bị san phẳng.

Không xa đó là xác của một xe tăng chiến đấu loại 96; nó đã bị phá hủy bên cạnh một tòa nhà. Người ta kể rằng một người lùn đã lao vào xe tăng đó cùng với một quả bom, khiến cả ba thành viên trong đội lái xe tăng đều thiệt mạng.

Những người lính của phe Đường Quân cầm vũ khí đi qua những túi cát rải rác trên mặt đất, bước trên lớp đất đỏ thẫm, vượt qua những xác người lùn nằm trên đường. Họ di chuyển rất chậm rãi, thỉnh thoảng lại dừng lại để quan sát địa hình xung quanh, cẩn thận đề phòng những tay súng bắn tỉa có thể ẩn náu ở các góc khuất.

Họ buộc phải cẩn thận; chỉ hôm qua thôi, đã có tới 7 người lính của họ bị bắn chết bởi những người lùn. Đối với phe Đường Quân, con số này đã khá lớn rồi.

Tuy nhiên, so với những tổn thất mà phe lùn phải chịu đựng tại đây, những thiệt hại của phe Đường Quân thực sự có thể coi là không đáng kể: họ sử dụng những chiếc mũ bảo hiểm tốt hơn và những tấm chắn đạn mà phe đối phương không có; những thứ này đã cứu sống rất nhiều người lính.

Lâu lắm rồi, nơi đây mới lại yên tĩnh như thế này… Sự yên tĩnh này khiến những người lính tiến lên của phe Đường Quân cũng cảm thấy hơi lo lắng. Khi họ tiến đến bên cạnh một tòa nhà đã đổ sập một nửa, cuối cùng họ cũng nhìn thấy đồng đội của mình đang chờ đợi họ.

Bảy tám người lính đang ẩn sau bức tường đã đổ sập một phần lớn; những lỗ đạn trên bức tường khiến người ta nhìn thấy mà rùng mình.

“Các bạn cuối cùng cũng đến rồi…” Trưởng nhóm Đường Quân nhìn thấy vẻ mặt nhẹ nhõm trên khuôn mặt của những người được điều động đến hỗ trợ và nói: “Chúng tôi gặp phải khó khăn ở đây.”

“Tôi đã nghe nói về chuyện này rồi.” Vị trưởng nhóm Đường Quân gật đầu; việc liên lạc giữa họ rất thuận lợi, nên trước khi đến đây, họ đã biết trước những gì đang xảy ra: “Cho tôi xem qua được không?”

“Hãy theo tôi.” Vị trưởng nhóm chỉ tay rồi vỗ vai một người lính dưới quyền mình: “Người đó dẫn đường đi, hãy chú ý đến môi trường xung quanh. Mặc dù những kẻ lùn nói rằng quân của họ đã rút lui, nhưng chúng ta vẫn không thể chủ quan được.”

Người lính gật đầu nhẹ, cầm vũ khí đi đầu. Họ đi qua bức tường đổ nát, men theo con đường nhỏ không thể gọi là đường lớn để đến trước một tòa nhà bị sập một nửa.

Nhóm người Đường Quân bước vào bên trong tòa nhà. Đây có lẽ là một trong những tòa nhà chờ của ga tàu hỏa. Ga tàu hỏa ở Thành phố Sắt không hề hiện đại; do quy mô ngày càng mở rộng, nơi đây đã được chia thành nhiều tòa nhà chờ, điều này gây ra nhiều rắc rối cho phe Đường Quân trong quá trình chiến đấu.

Những công trình kiến trúc này rất vững chắc; ngay cả đạn pháo cũng không thể phá hủy hoàn toàn chúng. Những tòa nhà đổ nát tạo thành những đống đổ nát liên tiếp, khiến cho các phương tiện bọc thép gặp khó khăn trong việc di chuyển.

Cảnh tượng bên trong ga tàu khiến những người lính Đường Quân đến hỗ trợ giật mình: nơi đây chen chúc đầy người. Trong số đó có rất nhiều người dân lùn, cùng với vô số thương binh lùn.

Khi đối phương rút lui, họ đã để lại những người này ở đây. Không rõ họ đang chờ đợi cái chết hay cố tình chậm trễ bước tiến của phe Đường Quân. Dù sao đi nữa, khi đối mặt với số lượng lớn người lùn như vậy, các đơn vị tiền tuyến của phe Đường Quân thực sự cảm thấy bối rối.

“Có khoảng 1000 người, chen chúc trong một nơi tồi tàn như thế này… thật là…” Vị trưởng nhóm Đường Quân nhìn thấy cảnh tượng trước mắt mà không thể tìm ra từ ngữ nào để mô tả.

“Một vài sĩ quan lùn đang ở kia; họ đã ở lại và giải thích tình hình cho chúng tôi. Đối phương không còn thuốc men để chăm sóc những thương binh này, đồng thời cũng không muốn lãng phí lương thực cho những người dân và thương binh đó, nên họ đã để họ lại cho chúng tôi.”

Anh chỉ vào mấy vị sĩ quan lùn có băng bó trên đầu hoặc tay, và người trưởng nhóm đó nói một cách bất đắc dĩ:

Anh biết rằng Đường Quân không ngại tiếp nhận những người bị thương này, cũng không ngại giúp đỡ những người dân thường, nhưng điều đó cần rất nhiều thời gian – đủ thời gian để những kẻ lùn đang rút lui kia thiết lập được một tuyến phòng thủ vững chắc ở một con phố khác.

Nghĩa là, họ đã rút lui rồi à? Người trưởng nhóm đến hỗ trợ này cuối cùng cũng hiểu ra điểm then chốt: Trận chiến ở đây đã kết thúc?

Có lẽ vậy… Những vị sĩ quan kia nói rằng sáng nay tất cả binh sĩ lùn có thể chiến đấu đều đã rút lui, mang theo tất cả đạn dược, thuốc men và lương thực; chỉ để lại những người bị thương mà thôi. Người trưởng nhóm gọi hỗ trợ gật đầu.

Cuối cùng cũng kết thúc rồi… Anh ta thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn những người lùn đang chen chúc nhau như cá trong hộp: “Anh hãy thiết lập một trạm canh gác ở phía bên trái đi; tôi sẽ dẫn vài người đến phía bên phải, còn những người khác thì sẽ giúp họ rời khỏi đây.”

Nhìn những công trình gần như là nhà đổ nát này, họ thực sự không nỡ để những người dân thường và những người bị thương phải ở lại đây. Nếu cứ thế vài giờ nữa, có thể sẽ có người chết ngạt trong đó đấy…

“Những người bị thương thì đừng di chuyển trước; hãy để những người dân thường có thể tự đi ra trước. Trên đường tới đây, đại đội trưởng đang thiết lập một lối thoát an toàn; chắc chắn sẽ sớm có người đến hỗ trợ thôi.” Người trưởng nhóm đến hỗ trợ vừa nói vừa bắt đầu sắp xếp nhân lực.

Chẳng mấy chốc, họ đã treo lên ga xe lửa lá cờ rồng màu đỏ của Đường Quốc; lá cờ đỏ bay phấp phới trong gió, khiến tất cả những người thấy nó đều reo hò mừng rỡ.

Lần đầu tiên, những người dân thường lùn được nhìn thấy môi trường xung quanh, họ trông rất phech; họ bước qua những hố bom và những mảnh xác vụn vặt, đi theo lộ trình mà Đường Quân đã quy định, hướng tới “khu vực an toàn” mà Đường Quân đã chuẩn bị cho họ ở ngoại ô.

Ở đó, ít nhất họ sẽ không bị Đường Quân bắn phá, và còn có những lều dựng tạm để ở nữa. Mặc dù thời tiết ngày càng lạnh đi, nhưng điều kiện sống ở đó thực sự tốt hơn nhiều so với khu vực đang diễn ra trận chiến.

Chỉ cần Đường Quân sẵn lòng cung cấp đủ nhiên liệu và quần áo ấm để đối phó với mùa đông, thì những người lùn ở khu vực an toàn này sẽ không gặp phải vấn đề đói ré