“Được rồi! Chú Roj ơi! Mã Tuệ Thác ạ! Cứ tìm vài người học việc để giám sát bảng điều khiển là được mà! Các bạn theo tôi đi nào!” Sau khi giải thích ngắn gọn về công việc, Đường Mạc đã để người phụ trách sản xuất mới được thăng chức tự mình tiếp tục làm việc.

Người công nhân trung niên tên là Parker này đã làm việc bên máy khoan được gần mười năm rồi. Một người công nhân như vậy, dễ hiểu hơn nhiều so với những gì Đường Mạc tưởng tượng về sức mạnh của chiếc máy khoan tự động này.

Anh ta chỉ cần gắn các ống súng đủ tiêu chuẩn vào thiết bị kẹp, sau đó chỉ cần chờ đợi cho mũi khoan hoàn thành công việc – công việc mà trước đây phải mất ba ngày mới có thể xong. Không có gì khiến anh ta hào hứng hơn điều này, nhất là khi biết rằng mình không những không bị mất việc mà còn sắp trở thành một “quản lý”, nét lo lắng trên khuôn mặt anh ta lập tức biến thành nụ cười ngốc nghếch.

Sau khi gọi Roj và Mã Tuệ Thác lại, Đường Mạc dẫn hai người đó vào văn phòng của mình. Nơi đây vẫn rất đơn sơ, nhưng lần này, khi Roj và Mã Tuệ Thác quay trở lại đây, họ cảm thấy mọi thứ ở đây đều toát lên ánh sáng vĩ đại.

Khi bước vào căn phòng của Đường Mạc, Mã Tuệ Thác vẫn đang kể cho ông Roj nghe về sự ấn tượng mà anh ta cảm nhận được: “Cậu có tin được không? Ông chủ thậm chí còn thiết kế ra bộ điều khiển tốc độ nữa… Bằng cách sử dụng cơ chế quay và lò xo, người ta có thể kiểm soát chính xác tốc độ hoạt động của máy… Ai có thể tin được điều này…” Anh ta thực sự bị thiết kế của Đường Mạc làm cho kinh ngạc; với kinh nghiệm dày dặn của mình, anh ta nhận ra ngay rằng đây là một thiết kế hoàn hảo!

Thiết kế hoàn hảo là gì? Đó là thiết kế đã được cải tiến qua nhiều năm sử dụng và nghiên cứu kỹ lưỡng, trong đó mọi chi tiết đều được hoàn thiện một cách tỉ mỉ. Về mặt lý thuyết, những cải tiến này chỉ có thể được thực hiện thông qua việc phát hiện ra các vấn đề trong quá trình sử dụng, sau đó mất thời gian để giải quyết chúng, và cuối cùng mới dần dần hình thành nên phiên bản tối ưu nhất.

Nhưng thiết kế mà Đường Mạc đưa ra thì tất cả những chi tiết đó đều đã được xem xét một cách kỹ lưỡng, không sót một chi tiết nào.

Bao gồm cả những thiết kế tuyệt vời đến mức ngay cả Mã Tuệ Thác cũng chưa từng nghe nói đến, tất cả chúng đều xuất hiện trước mắt anh ta!

Tình huống này lẽ ra không bao giờ có thể xảy ra, nhưng nó lại đột nhiên xuất hiện ngay trước mắt Mã Tuệ Thác! Vì vậy, Mã Tuệ Thác đã bắt đầu coi Đường Mạc như vị thần của các thợ thủ công trên thế giới này và tôn sùng ông ấy.

Roj cũng mới chỉ bắt đầu hồi phục sau cơn sốc; lúc này, trong đầu anh ta vẫn còn ám ảnh bởi hình ảnh chiếc bánh răng quay liên tục và cái van xả khí đôi khi phun ra những luồng hơi trắng.

Vì vậy, khi bước vào căn phòng, anh ta không ngừng ngạc nhiên và khen ngợi: “Tôi chỉ biết… nó có thể hoạt động như vậy mãi mãi; chỉ cần bốn người để gom than và ba người theo dõi chỉ báo áp suất là đủ…”

“Nhìn này kìa! Nó có thể vận hành năm máy khoan cùng lúc… Trời ơi… Chỉ cần đào tạo một giờ cho năm người học việc, họ đã có thể sản xuất được ống súng một cách dễ dàng… Hơn nữa, họ có thể sản xuất được hai ống mỗi ngày.” Mã Tuệ Thác giơ lên bàn tay to, ngắn nhưng cực kỳ linh hoạt và ổn định của mình, và chỉ ra năm ngón tay.

“Nếu… chúng ta có hai chiếc máy hơi nước thì sao?” Đường Mạc đi đến góc phòng, lấy một ly rượu từ thùng bia lúa mì vừa được vận chuyển từ Bắc Lĩnh đến, rồi đặt chúng lên đống bản vẽ máy hơi nước.

Mã Tuệ Thác không biết là đang cười hay đang phàn nàn; tiếng cười hoặc tiếng phàn nàn của anh ta đều có chút thay đổi: “Chết tiệt… Hãy để Hy Rick đi đâu đó mất… Suốt đời này, tôi sẽ ở đây thôi, không đi đâu nữa cả! Ông ta là vị thần của các thợ thủ công… Tôi nói thật đấy.”

“Chúng ta chỉ cần chế tạo vài chục chiếc máy hơi nước như thế này, là có thể đảm nhận toàn bộ việc sản xuất vũ khí ở Vương quốc… Đừng nói đến việc sản xuất 300 ống súng trong một tháng; chỉ cần có đủ số lượng máy móc, tôi có thể sản xuất đến 1000 ống!” Roj cũng rất hào hứng khi nói.

“Các bạn cần nghỉ ngơi một chút.” Đường Mạc tiếp tục cúi xuống, lấy một chai bia lúa mì từ thùng gỗ ở góc phòng, rồi mở nút gỗ trên chai: “Hôm nay hãy nghỉ ngơi đi, về nhà và ngủ thật ngon nhé!”

Và sau đó, chúng ta cần phải tái hiện thành công của hôm nay!”

“Tôi cảm thấy mình hoàn toàn không cần nghỉ ngơi! Tôi chưa bao giờ cảm thấy tốt đẹp như lúc này.” Mã Tuệ Thác nói với giọng vang dội.

Lúc này, anh ấy cảm thấy tràn đầy năng lượng, bởi vì anh ấy đã chứng kiến một phép màu được tạo ra trước mắt mình.

“Mọi việc không thể thành công trong một sớm một chiều đâu.” Đường Mạc rót bia vào ba ly, sau đó đưa một ly cho Roj và một ly khác cho Mã Tuệ Thác: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt để làm việc hiệu quả hơn.”

“Tôi đã từ bỏ rồi.” Mã Tuệ Thác không nhận ly bia mà Đường Mạc đưa cho mình. Mặc dù trong ánh mắt anh ấy, Đường Mạc có thể thấy rằng anh ấy thực sự rất muốn nhận ly đó.

Đường Mạc cũng đành thu lại tay đang đưa ly, chỉ hỏi một cách tò mò: “Khi nào vậy?”

“Ngay bây giờ! Tôi muốn đảm bảo rằng năm năm sau, đôi tay mình vẫn có thể vững vàng như bây giờ.” Người lùn già vươn hai tay ra, lắc lư chúng trước mắt mình: “Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã chứng kiến quá nhiều điều thú vị, nhưng không có gì hay ho bằng những ngày vừa qua! Tôi không muốn bỏ lỡ bất cứ điều gì, vì vậy tôi cần phải giữ gìn tình trạng sức khỏe của mình.”

“Ha ha! Ý tưởng tuyệt vời đấy.” Đường Mạc cười, nâng ly lên và nói với hai người: “Chúc mừng thành công của hôm nay!”

“Chúc mừng xưởng chúng ta!” Roj nâng ly lên, lắc lư một cái rồi uống hết nội dung bia trong ly – anh ấy thực sự rất muốn uống gì đó, bởi vì trái tim anh ấy đang tràn ngập niềm hứng thú.

“Những việc tiếp theo sẽ dễ dàng hơn nhiều. Chỉ cần chúng ta sản xuất đủ số máy hơi nước, chúng ta sẽ tiết kiệm được nhân lực và sản xuất được nhiều linh kiện hơn nữa.” Những thiết bị công nghiệp cần thiết sẽ nhanh chóng được sản xuất ra nhờ vào máy hơi nước.

Khi những linh kiện này được lắp ráp lại với nhau, chúng ta sẽ có thể chế tạo thêm nhiều máy móc hơn nữa. Với số lượng máy móc tăng lên, Đường Mạc sẽ có thể mở rộng quy mô sản xuất của mình một cách nhanh chóng hơn.

Đây chính là sự tự tái sinh của ngành công nghiệp, có thể nói là tốc độ tăng trưởng theo cấp số nhân!

Xu hướng này một khi bắt đầu thì sẽ không dừng lại cho đến khi nào năng suất sản xuất của cả hành tinh được nâng lên đến giới hạn của công nghiệp.

“Nghỉ ngơi xong rồi, chúng ta hãy cùng nhau tìm cách sử dụng nguồn năng lượng từ máy hơi nước hiện có để kết nối với các loại máy móc phức tạp hơn, nhờ đó sản xuất ra nhiều linh kiện máy hơi nước hơn với tốc độ nhanh hơn.” Đường Mạc cũng uống hết ly rượu của mình, sau đó cùng hai người bàn luận về tương lai tươi sáng phía trước.

“So với con người, những chiếc máy móc này mới chính là những người thợ thực thụ của thời đại này! Chúng không biết lười biếng, không cần nghỉ ngơi, chỉ cần được bảo trì tốt là có thể tiếp tục hoạt động! Chỉ cần chúng ta có đủ than và nước, đủ nguyên liệu thép, chúng ta sẽ có thể liên tục sản xuất ra những sản phẩm mà chúng ta mong muốn!” Anh đặt ly rượu trở lại bàn và nói với giọng hào hứng: “Rất sớm thôi, các bạn sẽ nhận ra… thời đại đã thay đổi!”

Khi thấy chiếc máy hơi nước của mình thực sự hoạt động, tất cả kế hoạch của Đường Mạc đều bắt đầu diễn ra thuận lợi.

Bây giờ anh có thể thoải mái sản xuất những thiết bị công nghiệp cơ bản, sản xuất thêm nhiều máy móc khác, và từ đó dễ dàng hoàn thành các đơn hàng từ Lãnh chúa. Miễn là các đơn hàng cứ tiếp tục đổ về, anh sẽ có thêm nhiều nguồn lực để đầu tư vào quy mô sản xuất lớn hơn – một vòng luẩn quẩn tích cực sẽ bắt đầu, và sức mạnh của Đường Mạc sẽ ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn theo thời gian!

Nghe những lời này, Roj ngập ngừng một chút, sau đó mới hiểu hết ý của Đường Mạc. Những chiếc máy móc này, những chiếc máy móc ngày càng linh hoạt hơn, sẽ giúp việc sản xuất trở nên dễ dàng hơn và kiểm soát chất lượng một cách chính xác hơn. Mặc dù việc sản xuất thủ công thực sự mang lại độ chính xác cao hơn, nhưng tốc độ sản xuất lại hạn chế quy mô của phương pháp này! Một khi máy móc bắt đầu được sử dụng rộng rãi, việc sản xuất sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Mã Tuệ Thác cũng hiểu ý của Đường Mạc; việc máy móc trở thành “người thợ” thực sự không phải là một mối đe dọa đối với anh, bởi vì anh biết rằng đôi tay của mình linh hoạt hơn nhiều so với những chiếc máy móc đó. Hơn nữa, máy móc thời đại này vẫn chưa phải là những thiết bị mang tính đột phá như máy gia công năm trục; dù chúng có tinh xảo đến đâu, cuối cùng vẫn phải dựa vào đôi tay con người để sản xuất ra từng chi tiết…

“Ôi!” Đúng lúc họ đang nói chuyện, những người công nhân bên ngoài bỗng nhiên reo hò

Tiếng reo hò vang lên liên tục, làm cho cả xưởng thêm ồn ào. Tiếng rầm của máy móc kết hợp với tiếng reo hò của công nhân khiến không gian trong xưởng tràn ngập sức sống.

Bây giờ, việc sản xuất đạn dược sẽ được bắt đầu, Đường Mạc nghĩ trong lòng. Đạn dược thời đại này thực sự rất nguy hiểm; chúng có thể nổ tung bất kỳ lúc nào, gây hại cho người sử dụng trước cả, vì vậy không mấy ai ưa chuộng chúng.

Chưa từng có kẻ nào dám đeo súng ngay dưới nách, và tất nhiên, cũng không có kẻ điên nào lại nhét đầy đạn vào túi mình.

Ngoài việc có thể nổ tung gây thương tích, đạn dược thời bấy giờ còn rất không đáng tin cậy nữa. Ngoại trừ những viên đạn được chế tác thủ công với chất lượng cao, những loại đạn được sản xuất hàng loạt thường xuyên gặp phải tình trạng không nổ.

Trên chiến trường, nếu một đội quân sử dụng súng kíp chỉ có thể bắn được 900 viên đạn trong số 1000 viên được chuẩn bị, điều đó không hề là điều đáng xấu hổ; ngược lại, đó chính là biểu hiện của sự huấn luyện kỹ lưỡng và tình trạng súng ống được bảo quản tốt!

Mỗi binh sĩ trên chiến trường đều rất căng thẳng, vì vậy mọi sự cố đều có thể xảy ra. Thậm chí có những trường hợp, viên đạn bị kẹt trong nòng súng ngay khi viên đầu tiên được bắn ra; nhưng binh sĩ đó vẫn tiếp tục nạp đạn và bắn tiếp, cho đến khi nòng súng đầy đạn.

Tuy nhiên, Đường Mạc cảm thấy đã đến lúc phải thay đổi tình hình này. Anh ta muốn sử dụng sức mạnh của ngành công nghiệp cơ khí để dạy những kẻ ngốc nghếch này ở thế giới khác một bài học thật sự, để họ hiểu rõ thế nào là chất lượng sản phẩm hoàn hảo!

Một khi máy móc thay thế được sức lao động của con người, việc kiểm soát chất lượng sản phẩm sẽ trở nên khả thi, và đạn dược cũng sẽ trở nên đáng tin cậy hơn.

Bắc Lĩnh có than, Bắc Lĩnh có sắt! Với than và thép, Đường Mạc tin rằng mình có thể xây dựng một đội quân đủ mạnh trong thời đại này!

Sau khi Bá tước Rô Ning Phí Xích Luò sử dụng khẩu súng K1 nhanh để giành chiến thắng trong cuộc chiến sắp bùng nổ, danh tiếng của công ty vũ khí Tang sẽ trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Đến lúc đó, các đối thủ sẽ thực sự coi trọng sự tồn tại của anh ta, và cũng chính vào lúc đó, Đường Mạc sẽ có thể đứng thẳng ngửa trước Tập đoàn Tài chính Hải Lýc, đối mặt với những thách thức sắp tới.

——

Ừm, cảm ơn thầy Trương… Ừm, cảm thấy hơi ngượng ngùng…