“Tập trung!” Vị sĩ quan đó đứng với hai tay sau lưng, mặc bộ đồ quân phục màu xanh xám, đội mũ bảo hiểm M35, ngẩng cằm nhìn các binh sĩ dưới quyền mình tập hợp thành hàng ngũ chỉnh tề trước mặt mình.

“Kiểm tra trang thiết bị!” Cách đó không xa, một trung đội trưởng hét lớn ra lệnh cho tất cả các binh sĩ đã tập trung lại trong doanh trại.

Ngay lập tức, tiếng xôn xao vang lên; mọi người đều cúi đầu kiểm tra trang thiết bị của mình, bao gồm cả những vật dụng bắt buộc phải mang theo khi ra trận.

Theo yêu cầu của Tập đoàn Đại Đường, mỗi binh sĩ đều phải mang theo 90 viên đạn. Những viên đạn này được chia vào ba túi đạn đặt ở hai bên sườn, thêm một túi đạn dự phòng ở phía sau lưng và cả trong hành lí cá nhân.

Ở mỗi bên sườn có ba túi đạn, mỗi túi chứa 10 viên đạn; vậy nên tổng số đạn mang theo là 30 viên mỗi bên, cộng thêm 60 viên đạn dự phòng ở ngực, tổng cộng là 90 viên đạn.

Phía sau lưng còn có một túi đạn dự phòng khác, chứa 10 viên đạn dùng trong trường hợp khẩn cấp; tuy nhiên, thông thường người ta không được phép sử dụng chúng một cách tùy tiện.

Dưới túi đạn này treo một cái xẻng công binh; 25 viên đạn dự phòng còn lại thường được để trong hành lí, nhưng nhiều binh sĩ thích phân bố chúng vào các túi quần áo của mình; điều này không bắt buộc phải tuân theo.

Ngoài ra, để tăng khả năng sinh tồn trên chiến trường, mỗi binh sĩ còn được cung cấp thêm 6 viên đạn dự phòng cho súng ngắn nổ, nhưng việc đặt chúng ở đâu thì không có quy định cụ thể.

Trong một đại đội bộ binh gồm 12 binh sĩ, vũ khí của trung đội trưởng hoàn toàn khác biệt so với các binh sĩ khác; ông ta được trang bị khẩu súng trường loại Leverage, với nòng súng ngắn, chỉ có thể chứa 7 viên đạn mỗi lần bắn.

Thông thường, trung đội trưởng này không phải tham gia vào các nhiệm vụ bắn từ khoảng cách xa; ông ta chủ yếu đảm nhận vai trò chỉ huy, vì vậy vũ khí được trang bị cho ông ta tập trung vào hiệu suất bắn.

Thực tế, Đường Mạc dự định sẽ thay thế những vũ khí này bằng xung phong khẩu hoặc Súng trường tấn công trong tương lai, nhưng hiện tại ông ta vẫn chưa sản xuất được những vũ khí đó, vì vậy chỉ có thể sử dụng những vũ khí hiện có để tăng cường sức mạnh cho họ.

Mặc dù khẩu súng trường Leverage có nhiều hạn chế trên chiến trường, nhưng Đường Mạc lại đánh giá cao khả năng bắn liên tục của nó, vì vậy tạm thời vẫn sử dụng nó.

Còn các trung đội trưởng thì phải mang theo nhiều đạn hơn nữa; mỗi người họ phải mang theo 150 viên đạn cho súng ngắn nổ và các loại súng ngắn cùng model khác.

Ngoài ra, mỗi binh sĩ của Tập đoàn Đại Đường còn phải mang theo lương thực dự trữ cho ba ngày; những thứ này bao gồm ba miếng bánh mì, bơ, thịt khô, kẹo và các hộp gia vị; mì rang được đựng trong túi vải, cùng với củ cải khô và rau củ đã được sấy khô và cắt nhỏ – tất cả những thứ này đều được dùng để nấu canh.

Tương tự, trong hành lí của các binh sĩ cũng có quần lót thay đổi, hai đôi tất khô ráo, và một chiếc túi y tế đơn giản.

Bên trong chiếc túi y tế này có gạc sạch, băng quấn chặt, một số loại bột thuốc dùng để cầm máu, cùng với kéo nhỏ, kim tiêm nhỏ và những dụng cụ tương tự.

Có thể nói, trên thế giới này, chưa có quân đội nào sẵn lòng phát những thứ vốn không thể nâng cao sức mạnh chiến đấu cho binh sĩ của mình.

Nhưng Đường Mạc lại thực sự phân phát những thứ có giá trị này như những vật phẩm thiết yếu cho mọi binh sĩ.

Hành động này giống như là một thông điệp cho tất cả các binh sĩ rằng “Tôi rất coi trọng bạn”, vì vậy mọi người đều cảm thấy rất xúc động và sẵn lòng chiến đấu vì người chủ nhân như vậy.

Chưa kể đến việc Đường Mạc đã truyền đạt kiến thức cho những binh sĩ này và huấn luyện họ trở thành những chiến binh thực thụ. Bây giờ, họ muốn bằng hành động thực tế của mình để chứng minh lòng trung thành của mình, vì vậy mỗi người trong số họ đều rất hào hứng.

“Bạn có biết điều khiến tôi hào hứng nhất hiện nay là gì không?” Một binh sĩ cắm quả lựu đạn vào dây đai của mình, xoay cổ hỏi người bạn đồng đội bên cạnh.

Người bạn đồng đội của anh ta đang nhét con dao sắc bén vào ống dao được giấu bên trong gót giày, và một cách vô thức đáp lại: “Cái gì?”

Binh sĩ đặt câu hỏi cười ha hả và nói: “Cuối cùng tôi cũng có đủ tư cách để chiến đấu vì ông Tang một lần rồi!”

Người bạn đồng đội vừa cất con dao xuống liền liếm mép và cũng cười nói: “Được thôi! Hãy cho họ thấy xem, những gì chúng ta đã học được thực sự đáng sợ đến mức nào!”

Gần với phía ngoài khu vực BuNà Sách, trong một khu đất hoang đầy cỏ dại, trên một gò đất nhỏ đầy cỏ dại, một tấm nắp đã được cẩn thận di chuyển sang một bên.

“Quân thông tin! Hãy đi báo cho trưởng đại đội biết, chúng ta đã vào vị trí chiến đấu rồi!” Một sĩ quan cấp đại đội đeo ống nhòm trước ngực, đuổi những con côn trùng trên lá cỏ trước mắt mình, rồi nhìn về phía con đường phía xa dưới đó.

Vị trí của họ có thể nhìn xuống toàn bộ con đường một cách rõ ràng, và tầm bắn cũng rất tốt.

Và ngay phía sau anh ta, trong một căn hầm bê tông được ngụy trang rất kỹ lưỡng, một xạ thủ vừa mới mở nắp ống đạn của khẩu súng đặt trước mặt mình.

Phó xạ thủ im lặng đặt những dải đạn bằng vải Mã Khắc Thân và Súng máy hạng nặng vào, sau đó xạ thủ khéo léo gắn chuỗi đạn lại.

Bên kia con đường, tại trận địa của Yên tĩnh, những binh sĩ đội mũ bảo hiểm cúi người di chuyển dọc theo những chiến hào uốn lượn như giun đất; cứ vài mét lại có một người đặt những thùng đạn xuống góc chiến hào nơi cỏ đã bắt đầu mọc.

“Hệ thống tấn công giao thoa đã được triển khai xong! Nếu đối phương bắt đầu tấn công… Tôi không biết nên mô tả họ như thế nào… Thảm họa? Thảm sát? Dù sao đi nữa, họ sẽ chết; nếu không kịp trốn thoát, họ sẽ bị chúng ta tiêu diệt,” một sĩ quan nói với người sĩ quan đứng bên cạnh khi nhìn những lính săn mồi canh gác tiến vào trận địa.

“Chúng ta chỉ triển khai 3 đại đội tại tuyến đầu, tổng cộng chỉ hơn 600 người thôi,” vị sĩ quan đó là chỉ huy tuyến phòng thủ đầu tiên, Leff, ông nói với vẻ tiếc nuối: “Đây có lẽ là điều tôi hối tiếc nhất.”

“Khi họ bước vào khu vực bị tấn công giao thoa, họ chỉ còn cách cầu nguyện cho bản thân mình mà thôi,” vị sĩ quan kia cười nói với Leff.

“Nếu việc cầu nguyện có ích thì sao…” Leff, đứng sau bụi cây che khuất, nhìn về phía xa, nơi những lá cờ đã xuất hiện trên đường chân trời, cười lạnh một tiếng.

……

“Chi!” Tại ga Nhà máy Số 1, một đoàn tàu đã chờ đợi từ lâu phun ra khói trắng từ hai bên; làn sương mù cuồn cuộn lập tức bao phủ toàn bộ sân ga, khiến nơi này trở nên như một thế giới thần tiên.

Bên trong ga, những người công nhân chịu trách nhiệm vận chuyển vật tư nhìn theo đoàn tàu quân sự rời khỏi sân ga, từ từ di chuyển về phía xa.

Phía sau đầu tàu, là những toa xe phẳng không được che chắn gì cả; trên mỗi toa xe đó, có hai khẩu pháo C80 loại sau nòng được buộc chặt bằng dây thừng!

Đó là những khẩu pháo cỡ 120 milimét hiếm khi xuất hiện trong môi trường chiến đấu thời đại này; chúng có thể sử dụng những loại đạn pháo tiên tiến nhất. Vì được đưa đạn từ phía sau nòng, nên tầm bắn của chúng vô cùng ấn tượng và độ chính xác cũng rất cao.

Một đoàn tàu được trang bị đầy đủ 10 khẩu pháo như vậy; các toa xe còn lại chứa đầy đạn dược cho những khẩu pháo này.

Đoàn tàu này có thể di chuyển linh hoạt phía sau các tuyến phòng thủ của Đường Mạc; nếu đạn dược cạn kiệt, nó vẫn có thể quay trở lại Nhà máy Số 1 để tiếp tục bổ sung ng

Với sự hỗ trợ của những khẩu pháo này, cộng thêm các loại pháo mà các đơn vị đã có sẵn, tuyến phòng thủ của Đường Mạc có thể tức khắc triển khai ít nhất 15 khẩu pháo ở bất kỳ hướng nào; sức mạnh hỏa lực như vậy thật sự rất đáng sợ.

Chỉ cần một mệnh lệnh, những khẩu pháo này sẽ nhanh chóng bắn đạn xuống chiến trường, phủ kín một khu vực rộng lớn trong chốc lát…

Một sĩ quan bước vào trụ sở chỉ huy đã được thiết lập cẩn thận, đứng thẳng người chào và đưa tài liệu cho Ngôi đang đứng bên cạnh Đường Mạc: “Lực lượng trinh sát xác nhận rằng lực lượng tiên phong của đối phương đã tiến gần đến tuyến phòng thủ của chúng ta. Họ đã vượt qua ranh giới; vài giờ trước, họ còn đốt cháy một số làng mà chúng ta kiểm soát.”

Đường Mạc nhìn vào bản báo cáo mà Ngôi đưa cho mình, rồi gật đầu nhẹ với vị sĩ quan mang tin: “Yêu cầu các đơn vị tiến hành phản công theo kế hoạch ban đầu! Hãy để đối phương tiến gần hơn trước khi tấn công, nhằm mục đích làm lộ điểm yếu của chúng ta và đánh bại hoàn toàn đối phương!”

“Báo điện!” Bên cạnh, một binh sĩ đang liên tục đạp bàn đạp xe, người lính ngồi trước máy telegraph đã xé ra một tờ báo điện và đưa nó cho Lôi Đức Man đứng phía sau.

Lôi Đức Man đọc nội dung trên tờ báo điện rồi báo cáo với Đường Mạc: “Đoàn tàu chở pháo đã rời khỏi ga; hiện nay nó đang di chuyển từ nam lên bắc và sẽ đến phía sau chúng ta trong khoảng 15 phút nữa.”

“Đôi khi tôi thực sự muốn nói chuyện thật kỹ với Gise, để anh ta được chứng kiến vũ khí của chúng ta… Rồi sau đó anh ta sẽ khóc lóc xin lỗi tôi, thừa nhận sai lầm của mình… Và rồi run rẩy quấn dây thừng quanh xà nhà, tự treo cổ chết trước mặt tôi…” Đường Mạc nhìn những lá cờ liên tục xuất hiện trên đường chân trời xa xôi, lạnh lùng nói với Ngôi bên cạnh mình.

“Nếu anh ta có đủ can đảm như vậy, thì tôi cũng sẽ coi anh ta là một người đàn ông đàng hoàng.” Ngôi khinh thường nhếch mép.

“Tôi chỉ đang than phiền về anh ta thôi… Chính anh ta đã khiến tôi phải tiêu tốn quá nhiều tiền oan uổng! Và còn bắt tôi phải đứng ở đây… Lãng phí thời gian như vậy nữa…”

“Đường Mạc” gầm rú, tức giận và chửi bới.

“Quân địch đã vào tầm bắn của pháo binh!” Một nhân viên quan sát của đội pháo binh đặt xuống ống nhòm trước mặt, quay lại báo cáo lớn tiếng với các chỉ huy như Đường Mạc.

“Bình tĩnh đi!” Lôi Đức Man ra lệnh to: “Để quân địch tiến vào khu vực tấn công đã được quy định! Đừng hành động thiếu suy nghĩ!”

“Phương đội sâu của quân địch đã vào tầm bắn của pháo binh chúng ta!” Không lâu sau, một nhân viên quan sát khác cũng báo cáo lớn tiếng.

“Không được bắn! Giữ im lặng!” Lôi Đức Man liếc nhìn Đường Mạc rồi tiếp tục ra lệnh.

“Quân địch đang tiến gần hệ thống phòng thủ của lực lượng lính săn!” Rất nhanh sau đó, một nhân viên quan sát thứ ba lại hét lên.

“Dùng tín hiệu lá cờ! Chuẩn bị!” Lôi Đức Man nhìn Đường Mạc một lần nữa, rồi ra lệnh với vẻ lo lắng. Khoảng cách giữa quân địch và hệ thống phòng thủ của lực lượng lính săn chỉ còn khoảng mười mấy mét thôi.

“Được rồi, các ngài! Hãy để những ‘vị khách’ này cảm nhận được sự nhiệt tình của chúng ta!” Đường Mạc giơ tay lên cao, ra lệnh mạnh mẽ: “Các khẩu súng máy ở hai bên hãy bắn ngay! Hãy cho những kẻ ngốc nghếch của phe Xirek biết ai mới là nhà vua thực sự trên chiến trường này!”