“Thật là chết mất! Có thể ra ngoài hít không khí trong lành thì quả là điều khiến tâm trạng thoải mái biết bao.” Người đàn ông mập mạp với cái cổ to lớn xoay người một cách khó khăn, than phiền với những người quý tộc trẻ tuổi xung quanh mình.

“Im miệng lại! Nếu không phải vì ngươi đã khiến Gise đại nhân đồng ý, thì suốt đời này ta sẽ không để kẻ như ngươi đứng bên cạnh mình đâu!” Nam tước Straga tỏ vẻ ghê tởm, dùng chiếc khăn trắng che miệng và quát lớn.

Người đàn ông đi bên cạnh ông ta chính là Đường Mạc – kẻ buôn người mà Bắc Lĩnh luôn đang tìm kiếm. Và vào lúc này, Đường Mạc đang đi thong dong giữa hàng ngàn binh sĩ của lực lượng tư binh Huy Rik.

“Đừng lo lắng quá. Chỉ cần chúng ta giết chết tên khốn nạn Đường Mạc kia, thì sẽ không ai đến gây rối cho ta nữa,” Đường Mạc cười lạnh lùng, nhưng khi thấy nam tước Straga không hề để ý đến mình, anh ta liền im lặng lại.

Về bản chất, trong tình huống này, lẽ ra phải là Bối Kỳ đứng ra chỉ huy trận chiến. Nhưng Bối Kỳ đã chết, và thi thể của ông ta đang được chôn cất ở đâu đó trên chiến trường.

Vì vậy, lần này, Gise buộc phải tự mình đứng ra chỉ huy cuộc chiến tiêu diệt Tập đoàn Đại Tang.

Tuy nhiên, tâm trạng của Gise lúc này không mấy tốt đẹp. Anh ta hoảng sợ đến mức đã di chuyển trụ sở chỉ huy của mình về phía sau, giống như một kẻ nhút nhát vậy.

Nhưng những người quen biết Gise đều biết rằng ông ta không phải là kẻ nhút nhát. Vì vậy, việc anh ta đặt trụ sở chỉ huy ở phía sau đội quân chắc chắn có lý do riêng của mình.

Thực tế, Gise giống như một con cáo ranh mãnh. Bằng trực giác, ông ta đã cảm nhận được mối nguy hiểm đang rình rập, vì vậy mới chuẩn bị sẵn một lối thoát cho bản thân.

Đối với một người như Gise– người thường xuyên làm những việc xấu xa và dùng những thủ đoạn gian xảo– thì những chi tiết nhỏ nhất cũng chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của ông ta.

Ông ta không phải là cảm nhận được nguy hiểm trên chiến trường, mà là sau khi cuộc hành động bắt đầu, từ cách ứng phó của Vương quốc, ông ta đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

Theo lẽ thường, việc anh ta tập trung quân đội và chuẩn bị mọi thứ để tấn công Tập đoàn Đại Đường chắc chắn sẽ khiến giới lãnh đạo cấp cao của Vương quốc rất không hài lòng; thậm chí họ nên tìm mọi cách ngăn chặn anh ta.

Dù sao thì cuộc chiến này cũng xảy ra trên lãnh thổ của Vương quốc, và dù muốn kết thúc nhanh chóng đến đâu đi nữa, thiệt hại cuối cùng vẫn sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của Vương quốc. Vì vậy, những người cai trị Vương quốc--, hay nói cách khác là tầng lớp cầm quyền, chắc chắn sẽ không thể không quan tâm đến chuyện này.

Ít nhất họ cũng nên tìm hiểu rõ diễn biến của sự việc và cố gắng thuyết phục Gise không nên tiến hành những hành động như vậy trên lãnh thổ của mình.

Nhưng điều kỳ lạ là, từ khi kế hoạch này được bắt đầu cho đến nay, phía vua lại tỏ ra cực kỳ Yên tĩnh, thậm chí còn có dấu hiệu hợp tác.

Thông tin mà Gise thu thập được cho thấy rằng, vua đã mua ít nhất 4500 khẩu súng K1 nhanh tay từ Tập đoàn Đại Đường, thậm chí còn mua cả pháo binh và máy hơi nước nữa!

Điều này có nghĩa là, dù Tập đoàn Đại Đường không phải là đồng minh thân cận của vua, thì hai bên cũng ít nhiều có sự hợp tác lớn về mặt kinh doanh.

Trong bối cảnh như vậy, việc vua vẫn không hành động gì cả, mà để gia tộc tài phiệt Hải Lých tiến hành tấn công Tập đoàn Đại Đường, thật sự là rất kỳ lạ.

Gise không phải là kẻ ngốc; ngược lại, anh ta rất thông minh. Vì vậy, ngay từ những chi tiết bất thường này, anh ta đã đoán ra được một số điều.

Chắc chắn vua có sự hợp tác với Đường Mạc, và sự hợp tác này có thể chính là nhằm vào Hải Lých! Kết quả của cuộc chiến này có thể sẽ quyết định thái độ của Vương quốc Leite.

Nếu Hải Lých thắng, phía vua sẽ cho qua những hành động liều lĩnh của anh ta lần này.

Nhưng nếu Đường Mạc thắng, phía vua sẽ lợi dụng tình hình để chặn đứng đường lui của quân đội tư nhân của Hải Lých, loại bỏ “quốc gia trong quốc gia” này và giành lại quyền lực trong đất nước.

Gise, người luôn suy nghĩ về những chuyện này, hỏi những người dưới quyền mình một cách mơ hồ: “Chúng ta đang ở đâu rồi?”

“Thưa ngài! Chúng ta sắp bước vào lãnh thổ của BuNa Sá rồi…”

“Những ngọn núi ở hai bên…” Gise nhíu mày, nhìn chằm chằm vào những đồi núi phía trước; có vẻ như địa hình nơi này khá bất lợi cho họ.

Nghĩ đến đây, ông bỗng nhận ra rằng chi tiết kỳ lạ mà mình đã cảm thấy suốt quãng đường đi chính là gì…

Phải chống lại!

Đúng vậy! Phải chống lại!

Bình thường, khi bị tấn công, mọi người đều sẽ nghĩ đến việc kháng cự. Nhưng kể từ khi quân đội tư nhân của Heryck bắt đầu tiến về phía tây, Đường Mạc không hề xuất hiện để chặn đứng họ.

Họ không hề cản trở quân đội của Tập đoàn Tài chính Heryck; thậm chí những mỏ khoáng sản và các doanh nghiệp mà họ từng kiểm soát cũng đều bị bỏ mặc không được bảo vệ, tất cả đều bị nhượng lại một cách dễ dàng.

Nói thật không đùa, ngay cả khi ông đốt cháy vài ngôi làng do Đường Mạc kiểm soát, những binh lính tư nhân của Đường Mạc – những người từng nổi tiếng trong Trận chiến Bắc Lĩnh – cũng biến mất hoàn toàn, không dấu vết gì còn lại.

“Hãy thúc giục Nam tước Strala mau lên! Nói với ông ta rằng nếu ông ta có thể chiếm giữ BuNa Sá ngay lập tức, tôi sẽ thưởng ông ta 2000 đồng vàng!” Gise– người đã cảm nhận được rằng cuộc hành quân lần này có thể sẽ không mấy thuận lợi– lập tức ra lệnh.

Ngay lúc ông đưa ra lệnh, một binh sĩ thuộc quân đội tư nhân của Heryck đi ở phía trước bỗng cảm thấy như mình đã phát hiện ra điều gì đó.

Cách anh ta khoảng mười mét, trên mặt đất có một cái hố do con người đào ra, và bên trong hố có vẻ như có thứ gì đó đang di chuyển.

Anh ta nhíu mắt lại để nhìn rõ hơn. Đồng thời, với nhịp điệu của tiếng trống, anh ta vẫn tiếp tục tiến về phía trước, và càng lúc càng tiến gần hơn đến nơi đó.

Khi anh ta nhìn thấy rằng thứ nằm trong hố chính là một người đàn ông, và người đó đang cầm một khẩu súng trường, đặt nòng súng hướng thẳng về phía mình, anh ta suýt nữa thì hét lên vì sợ hãi.

Ngay sau đó, tiếng súng dày đặc đã che lấp tiếng hét của anh ta; toàn bộ đội hình tiến quân trong vài giây liền trở nên hỗn loạn.

Đó là loại tiếng súng mà các binh sĩ thuộc quân đội tư nhân của Heryck chưa bao giờ nghe thấy trước đây… Hoặc nói cách khác, chỉ có binh sĩ của Tập đoàn Đại Đường mới quen với âm thanh của loại súng đó mà thôi.

Âm thanh của nó liên tục và dài lâu, giống như những con sóng đập vào bờ biển, không ngừng nghỉ và dữ dội. Chỉ cần lắng nghe kỹ thì có thể nhận ra rằng, đó không phải là tiếng súng nổ từ những người lính cầm súng trường bắn, mà chỉ là một loại vũ khí duy nhất, đang phát ra những viên đạn liên tục một cách chưa từng có. Trong chốc lát, những viên đạn đã bao phủ lấy đoàn quân đang di chuyển trên hoang mạc; một người chơi nhạc quân đội đeo trống hành quân bị đạn xuyên qua ngực, run rẩy như bị điện giật rồi ngã xuống. Máu tươi bắn lên mặt người lính đang đi bên cạnh anh ta; người lính đó vừa kịp lau máu trên mặt thì cánh tay mình đã bị đạn bắn bay mất. Những viên đạn dày đặc ấy giống như những chiếc máy cắt cỏ, khiến những hàng người lính lần lượt gục xuống; những người lính chưa kịp phản ứng thì đã bị đạn xé nát đầu. Đứng trong đám đông, một người lính trẻ tuổi đang ôm khẩu súng K1 mới toanh bước đi cùng mọi người. Ngay khi nghe thấy tiếng súng nổ, anh ta vô thức nhìn về phía lá cờ của đơn vị mình – chiếc cờ đó nhanh chóng đổ xuống, một cách đột ngột và không hề báo trước. Chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra, anh ta đã thấy người lính đi phía trước mình đang kêu thét đau đớn và quỳ gối xuống đất. Người thanh niên mà anh ta quen biết dường như cố gắng đứng dậy, nhưng lại ngã xuống đất ngay lập tức. Mãi đến lúc này, người lính đứng phía sau mới nhìn rõ ràng: máu tươi đã làm đỏ bừa lên bộ quân phục của những người phía trước. Anh ta vội vàng quỳ xuống, cố gắng giúp đỡ người đồng đội bị thương kia… Nhưng vừa mới quỳ xuống, anh ta đã thấy dòng máu tươi chảy ra từ cái lỗ lớn trên người người đó, dù họ cố gắng che đậy bằng tay thì cũng không thể ngăn được. Đường Mạc thực chất là phiên bản cải tiến của Đức, hay còn gọi là M08 Súng máy hạng nặng. Nó sử dụng loại đạn có đường kính 8 mm, giống như súng Mauser. Việc này giúp thống nhất đường kính đạn, cho phép các đơn vị chỉ sử dụng một loại đạn duy nhất, đó là đạn tiêu chuẩn của Đức có đường kính 7,92 mm, hay còn gọi là đạn 8 mm. Nhờ vậy, Đường Mạc đã giúp giảm bớt đáng kể công tác hậu cần, và không cần thiết phải xây dựng những dây chuyền sản xuất đạn với nhiều đường kính khác nhau, vốn rất phức tạp và không thể sử dụng chung được.

Chỉ là cách làm này có phần bất công đối với Hải quân; dù sao thì trang bị trên các con tàu của họ – những khẩu súng loại Súng máy hạng nặng – cũng chỉ có thể sử dụng đạn calibre 8mm mà thôi, nên sức mạnh của chúng tự nhiên sẽ yếu hơn một chút.

Nhưng trên đất liền, đặc biệt là trong tầm gần, sức mạnh của đạn calibre 8mm thực sự đã đủ rồi. Thật sự là đủ! Một viên đạn vào lúc này đã làm vỡ chiếc trống duyệt binh đeo trên lưng một người nhạc công thuộc hàng hai của đội hình đối phương, xuyên qua bụng anh ta, và còn đâm trúng một sĩ quan đứng phía sau anh ta nữa, mới thực sự khiến viên đạn đó dừng lại.

Đội quân của Heryck, những người hoàn toàn không có ý định nằm xuống đất, chỉ đứng đó như những con cừu non sắp bị giết mổ, rồi lần lượt bị đánh bại.

Đứng tại vị trí quan sát ẩn náu của trụ sở chỉ huy, Ngôi nhớ lại lời mà Đường Mạc từng nói. Đường Mạc đã nói rằng anh ta sợ điều duy nhất là số kẻ thù đến không đủ để anh ta giết…

Bây giờ anh ta thực sự hiểu ý nghĩa của câu nói đó rồi; trong khoảnh khắc này, anh ta thậm chí còn cảm thấy rằng Đường Mạc nói như vậy thật sự là hơi… khiêm tốn.

Bởi vì trước mắt anh ta, đội quân tư binh của Heryck đang rơi vào tình trạng hỗn loạn; máu đã biến thành một làn sương đỏ, lan tỏa khắp nơi giữa đám đông.

Mãi cho đến khi một khẩu súng máy loại Mã Khắc Thân bị kẹt đạn và ngừng bắn, những người lính của phe Heryck mới nhận ra rằng họ… dường như đã bị một kẻ thù vô hình tấn công!

Những người còn lại, trong tình trạng hoảng loạn và mơ hồ, thậm chí không biết phải đối phó với tình huống này như thế nào. Những người lính lẻ loi đứng trên chiến trường lúc này chỉ biết cúi đầu nhìn những xác chết trải dài dưới chân mình.

Họ vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nghĩ rằng mình đang trong một cơn ác mộng và vẫn chưa thức dậy. Bởi vì trong suy nghĩ của họ, cảnh tượng những xác chết chất đầy dưới chân chỉ có thể xuất hiện ở địa ngục mà thôi. Điều họ không biết là, vào lúc này, có lẽ họ thực sự đang ở địa ngục…

“Bang!” Một tiếng súng đột ngột vang lên; đầu một người lính Heryck đang cúi đầu nhìn đống xác chết bỗng nhiên nổ tung, còn thân thể anh ta thì quằn quại rồi ngã xuống, đè lên một xác chết khác.