Theo suy đoán của Đường Mạc, trong vài tháng vừa qua, Heryck đã sản xuất ra gần hơn 20.000 khẩu súng K1! Nếu còn tính đến những cải tiến mà động cơ hơi nước mang lại cho công nghệ sản xuất, con số này có thể tăng lên gấp đôi nữa! Tuy nhiên, không thể nào tất cả những vũ khí này đều được tập trung tại Vương quốc Leite; vì vậy, theo hướng phát triển mà Đường Mạc đang theo đuổi, tổng số súng K1 mà Heryck sản xuất ra thực tế chỉ khoảng 10.000 khẩu mà thôi.

Lý Á liếc nhìn Đường Mạc rồi bổ sung: “Còn có một số khẩu được mua từ Bắc Lĩnh; nếu thêm vào các kênh phân phối của họ ở nước ngoài, ước chừng tổng số sẽ vượt quá 100 chiếc.”

“Nghe có vẻ như số lượng của họ còn nhiều hơn cả của chúng ta nữa,” Roj thốt lên, bởi vì quy mô của Heryck thực sự rất đáng kinh ngạc.

Đường Mạc mỉm cười và nhắc nhở mọi người: “Tuy nhiên, về mặt hiệu quả sử dụng, có lẽ họ vẫn chưa đạt được trình độ như chúng ta; hơn nữa… chúng ta không có thông tin nào xác nhận rằng họ đã có được thiết bị điện máy.”

Với 100 chiếc động cơ hơi nước, thậm chí là 200 chiếc, so với quy mô khổng lồ của tập đoàn Heryck, chúng chỉ là những con số nhỏ bé, không đáng kể. Nếu muốn Heryck thực sự cải tiến công nghệ sản xuất của mình, họ cần phải có thêm ít nhất mười lần số lượng đó, và còn cần nhiều tháng, thậm chí nhiều năm nữa mới có thể thành công. Trừ khi Đường Mạc giúp đỡ họ, nếu không, chỉ việc thử nghiệm các ứng dụng của động cơ hơi nước cũng đã đủ để mọi người tại Heryck suy nghĩ hàng nửa năm rồi!

Mọi người đều lắng nghe chăm chú; ai cũng biết rằng cuộc chiến dường như đã bắt đầu, và trong tình hình này, chắc chắn Đường Mạc sẽ có những kế hoạch cụ thể.

Đường Mạc không dừng lại, tiếp tục nói: “Nói cách khác, họ vẫn chưa sử dụng điện năng trên quy mô lớn; chúng ta cũng chưa nhận được thông tin nào về việc họ áp dụng động cơ hơi nước vào lĩnh vực khai thác mỏ hay vận tải biển…”

“À, nói cách khác, số lượng động cơ hơi nước của Heryck vẫn còn quá ít; họ chỉ có thể dùng chúng để sản xuất thêm động cơ hơi nước, hoặc sản xuất thêm vũ khí…” Sau khi nói xong, anh nhìn quanh mọi người và tiếp tục: “Đại khái là như vậy.”

Lý Á tiếp lời Đường Mạc và bắt đầu nói về tình hình chiến sự lần này: “Tuy nhiên, chúng ta có thể khẳng định rằng đối phương đang tập trung quân lực.”

  Anh ấy đứng dậy, đi đến phía trước bản đồ và chỉ vào những con đường màu xanh lam để giải thích rõ hơn: “Những người của chúng ta đã xác nhận rằng, ba ngày trước, quân địch đã tập trung hơn 3000 binh sĩ ở ngoại ô Thành Vương, dưới cái cớ là huấn luyện.”

  Anh ấy tiếp tục chỉ vào khu vực gần BuNa Sá: “Sau đó, những đội quân này không tan rã mà tiếp tục di chuyển về phía tây, đang từ từ tiến gần BuNa Sá.”

  “3000 người à? Họ chắc là đánh giá thấp chúng ta quá rồi…” Ngôi cười lạnh, nói với vẻ khinh thường.

  Anh ấy và Đường Mạc đã từng đánh bại quân địch gấp hơn mười lần tại Bắc Lĩnh; theo anh ấy, 3000 người hoàn toàn không đủ sức để đe dọa lực lượng an ninh của Đường Mạc.

  Dù sao thì anh ấy cũng biết rằng mức độ huấn luyện, trang thiết bị vũ khí, và thậm chí là tư duy chiến thuật của lực lượng an ninh Tập đoàn Đại Đường đều vượt xa so với thời đại hiện tại. Anh ấy tin chắc rằng bất kỳ binh sĩ nào trong lực lượng này, nếu ra ngoài, hoàn toàn có thể đảm nhận vai trò chỉ huy một tiểu đoàn, thậm chí là một quân đoàn!

  Ngoài ra, còn có những vũ khí và trang thiết bị bí mật mà Đường Mạc đang sử dụng, cùng với căn cứ pháo binh hình vòng được xây dựng trên tàu hỏa mà anh ấy đã từng thấy… Anh ấy tin rằng ngay cả khi đối phương tập trung đến 20.000 người, Đường Mạc vẫn có khả năng chiến đấu.

  Hơn nữa, ai cũng biết rằng Bá tước Bắc Lĩnh hiện nay đang rất quan tâm đến BuNa Sá; nếu xảy ra xung đột, quân đoàn Bắc Lĩnh sẽ nhanh chóng hỗ trợ BuNa Sá. Lúc đó, BuNa Sá sẽ không chỉ có 1500 binh sĩ mà sẽ có ít nhất hai quân đoàn, tổng cộng 3000 người để phòng thủ! Nhờ vào vũ khí mới và các căn cứ đã được chuẩn bị trước, 3000 người hoàn toàn có thể đối đầu với 20.000 người…

  Lý Á nhìn Ngôi một cái rồi lập tức giải thích: “Họ không hề đánh giá thấp chúng ta đâu; ngược lại, họ rất coi trọng việc này… Việc họ tiến quân chậm rãi chính là để chờ đợi sự gia tăng quân số từ các nơi khác.”

Họ không dám tập trung đại quân gần kinh thành vì điều đó sẽ khiến vua hoàng gia lo ngại.

“Vậy bây giờ thì sao? Họ đã tập hợp được bao nhiêu quân rồi?” Đường Mạc hỏi một cách tò mò.

Lý Á đưa ra con số khá chính xác: “Kể cả những lực lượng tư binh đã tập trung ở biên giới khu vực chúng ta kiểm soát, tổng số quân của họ đã vượt qua 10.000 người.”

Thực tế, nhờ vào sự hỗ trợ tài chính của Đường Mạc và những mối quan hệ có được nhờ vũ khí, sức mạnh của Quán Rượu Chó Sói Bạc hiện nay đã tăng lên gấp bội so với trước đây.

Bây giờ, họ có thể theo dõi toàn bộ lãnh thổ của Vương quốc Leite và có thể nói là kiểm soát hoàn toàn việc thu thập thông tin.

Nếu tính cả hệ thống điện báo và nhân lực mà Đường Mạc cung cấp, tốc độ truyền thông tin được nhanh hóa, cùng với lượng nhân lực và vật lực được tiết kiệm, hệ thống thông tin của Đường Mạc thực sự rất mạnh mẽ.

Quán Rượu Chó Sói Bạc hiện đã bắt đầu xâm nhập vào lãnh thổ của Vương quốc Susasa và các tổ chức khác; mặc dù không thể hoạt động trọn vẹn trong toàn bộ lãnh thổ Vương quốc Leite, nhưng họ vẫn có thể thu thập thông tin được.

Còn những người đang hoạt động độc lập đó… thực ra họ không thuộc về Quán Rượu Chó Sói Bạc, mà là những cá nhân được Đường Mạc cử đi để thực hiện các nhiệm vụ đặc biệt. Họ thuộc về một tổ chức khác, một hệ thống chỉ huy riêng biệt, và trực thuộc sự quản lý của chính Đường Mạc.

Hơn nữa, những người ưu tú này không chỉ đơn thuần là những điệp viên thông tin; họ còn có những vai trò quan trọng hơn nữa. Việc sử dụng họ cho những nhiệm vụ điệp viên đơn giản thật sự là lãng phí tiềm năng của họ.

“Có vẻ như họ muốn dùng 10 quân đoàn để đối phó với lực lượng an ninh của tôi…” Đường Mạc ước lượng sơ bộ và suy đoán được số lượng quân địch.

Đã có khoảng 10.000 người được tập trung, nhưng họ vẫn chưa tấn công ngay lập tức; rõ ràng vẫn còn nhiều quân đang được tập trung thêm.

Nếu tính đến những vũ khí mới như Súng kim mà địch có thể sử dụng, rõ ràng họ cần ít nhất 10 quân đoàn, tức là hơn 15.000 người, mới có thể triển khai chiến dịch này.

Đúng bằng mười lần sức mạnh của lực lượng chính của Đường Mạc!

Tất nhiên, thực ra không thể tính sức mạnh theo cách này được, bởi vì Đường Mạc còn nhận được sự hỗ trợ tuyệt đối từ Bắc Lĩnh, cũng như sự giúp đỡ kín đáo từ vua.

Nếu tính cả những yếu tố bên ngoài này vào, tỷ lệ sức mạnh giữa hai bên gần như là 10 quân đoàn đối đầu với khoảng 4 quân đoàn.

Hơn nữa, một quân đoàn của Đường Mạc không chỉ có 1500 người, mà số lượng binh sĩ gần chạm mốc 2000 người. Mặc dù vẫn được tổ chức thành ba tiểu đoàn, nhưng họ đã tăng cường lực lượng pháo binh và các đội bắn súng máy; về số lượng binh sĩ thì quân đoàn này thậm chí còn đông hơn cả một quân đoàn thông thường.

Dù sao đi nữa, chỉ xét về hệ thống hậu cần, tốc độ tiêu thụ đạn dược và nhu cầu tiếp tế của quân đội Đường Mạc đều vượt xa mức chuẩn của thời đại này.

“Chỉ là ảo tưởng!” Tagge phản bác mạnh mẽ: “Chúng ta sẽ chiến đấu với tinh thần ‘một chống lại mười’, chắc chắn sẽ đánh bại lũ khốn nạn đó!”

Kẻ đã sát hại Bá tước vẫn chưa được tìm thấy; kẻ tên Chumro dường như biến mất không dấu vết. Nhưng mọi dấu hiệu đều cho thấy rằng sự việc này có liên quan mật thiết đến Heryck, vì vậy lòng thù của Tagge đối với tập đoàn tài chính Heryck thực sự sâu sắc đến mức không thể dung thứ được.

Anh ta đã chắc chắn rằng Heryck chính là kẻ đứng sau vụ ám sát Bá tước Phí Xích Luò, vì vậy anh ta luôn giữ trong lòng mong muốn đối đầu trực tiếp với Heryck trên chiến trường để phân định thắng thua.

“Có cách nào đối phó với họ không?” Anh ta hỏi, nhìn về phía Lôi Đức Man và Leff.

“Rất dễ dàng!” Leff trả lời không chút do dự.

Đường Mạc gật đầu, rồi ra lệnh cho Lôi Đức Man: “Vậy thì… hãy cho quân đội của chúng ta vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu đi. Dù sao chúng ta cũng cần phải giữ thể diện.”

“Vâng!” Lôi Đức Man đứng dậy, ngẩng cao đầu và chào cung.

“Vâng!” Tagge và Leff cũng đứng dậy, chào cung và trả lời lớn tiếng.

“Lần này ngài không cần phải ra trận đâu phải không?” Ngôi hỏi, nhìn về phía Đường Mạc với nụ cười.

“Dù không cần thiết nữa, nhưng đi xem hòn đảo này có gì thú vị cũng hay mà.” Đường Mạc cũng bắt đầu cười, trêu chọc Ngôi.

Ngôi lập tức tỏ ra rất chán chường, khiến mọi người đều cùng bật cười.

Vài phút sau, bên trong doanh trại, một binh sĩ chạy nhanh về phía chiếc báo động và bắt đầu vung mạnh tay cầm của nó.

Tiếng kêu chói tai, khó chịu bắt đầu vang lên, làm cho doanh trại vốn yên tĩnh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Các binh sĩ thuộc lực lượng an ninh của Tập đoàn Đại Đường, đều được trang bị đầy đủ vũ khí, mặc đồng phục chỉnh tề, cầm theo khẩu súng trường 98K và nhanh chóng xếp thành đội hình.

Tất cả mọi người đều kiểm tra lại trang bị của mình; họ mang theo ba lô da, áo giáp da có nhiều túi, và các túi đựng đạn da được đeo bên hông. Phía sau lưng họ là những bao lương thực, còn bên cạnh là cuốc công binh và ống nước.

Ở vị trí thuận tiện nhất, một bên là lưỡi dao gắn trên súng trường, bên kia là súng ngắn nòng xoay – tất cả những vũ khí này đều được coi là “báu vật” đối với các binh sĩ; Đường Mạc đã phân phát cho mỗi người những trang bị tốt nhất.

Tất cả các binh sĩ đều đội mũ bảo hiểm bằng thép; kiểu dáng của những chiếc mũ này được Đường Mạc sao chép trực tiếp từ mẫu M35 của Đức, vừa đẹp mắt vừa có tính năng sử dụng tốt.

Trước đây, Taighe rất phản đối việc trang bị những bộ áo giáp vô ích cho binh sĩ; ông cho rằng việc sử dụng mũ bảo hiểm chỉ là lãng phí thép và là hành động lỗi thời.

Tuy nhiên, Đường Mạc vẫn kiên quyết yêu cầu tất cả các binh sĩ và sĩ quan đều phải đội mũ bảo hiểm khi ra trận, và không được phép sử dụng những chiếc mũ vải thông thường trong huấn luyện hàng ngày.

Vì thời tiết, những chiếc áo khoác dài mà lực lượng của Đường Mạc được phân phát trước đây đã được thay thế bằng những chiếc áo khoác ngắn hơn, chất liệu vải mỏng hơn và thoáng khí hơn.

Thậm chí, để bảo vệ đôi chân của các binh sĩ, Đường Mạc còn phân phát cho mỗi người những đôi ủng da cao cổ – loại có dây buộc, dễ tháo ra và cũng có chức năng như những chiếc quần ống.

Lực lượng an ninh của Tập đoàn Đại Đường, với trang bị kết hợp từ các quốc gia như Đức, Mỹ… từ góc độ của thời đại này mà nhìn, mọi chi tiết đều toát lên vẻ đẹp hấp dẫn và hiệu quả; những người lính này trông thật oai phong, mạnh mẽ và lạnh lùng… không hề có chút tình cảm nào cả!