Cảng Hơi Nóng đã nhiều ngày không có con tàu nào đến để giải phóng hàng hóa; những công nhân trên bến cảng đang mong chờ từng khoảnh khắc, không biết hôm nay liệu họ có cơ hội kiếm được đủ tiền để nuôi sống gia đình mình hay không.

Sau khi hạm đội của Đường Quân tiêu diệt hoàn toàn hạm đội liên quân, họ gần như đã nắm giữ quyền kiểm soát vùng biển; Tinh linh tộc thì hoàn toàn không thể cho các tàu buôn của mình vào cảng, huống chi là vận chuyển những hàng hóa có giá trị.

Khi cảng bị đóng cửa, các công nhân trên bến tự nhiên sẽ không còn việc làm, và không có việc làm thì họ cũng không có thu nhập ổn định.

Nền kinh tế của toàn bộ cảng bắt đầu suy sụp; nhiều gia đình người yêu tinh đã không còn khả năng chuẩn bị thức ăn. Mọi người đều cố gắng tích trữ lương thực, và trong thời gian ngắn, cả thành phố trở nên hoang mang lo lắng.

Hilin đi lang thang trên đường một cách mất tập trung; cô vẫn không biết hai người con trai của mình có còn sống trên thế giới này hay không. Cô ôm một cái giỏ, bên trong đó chứa những thứ thức ăn mà cô vất vả mới có được.

Trong giỏ có nửa miếng bánh mì đen cứng như đá; thứ này cứng đến mức có thể “giết người”, vì vậy cô phải ngâm nó trong cháo mới có thể nuốt được.

Tất nhiên, cô không thể biết rằng một trong hai người con trai của mình hiện đang ngồi trong trại tù binh, thưởng thức những miếng bánh mì và súp đặc có thịt xông khói bên trong.

Tiếng báo động phòng không lại vang lên; Hilin đã quen với những ngày như thế này, nên cô thậm chí còn không muốn trốn tránh.

Tiếng nổ của các khẩu pháo phòng không dường như chỉ cách đó vài con phố; để bảo vệ an ninh cho thành phố, người yêu tinh đã triển khai hàng chục khẩu pháo cỡ lớn trên đường phố. Mặc dù những khẩu pháo này gần như không có tác dụng gì, nhưng mỗi lần chúng bắn lên bầu trời, ít nhiều cũng giúp người dân cảm thấy an tâm hơn một chút.

Một xe quân sự dừng lại bên lề đường; vài binh sĩ người yêu tinh đội mũ bảo hiểm M35 nhảy xuống xe, cầm súng trường chạy về phía góc đường. Không ai biết họ đang vội vàng đi làm gì; Hilin chỉ liếc nhìn một cái rồi không quan tâm đến họ nữa.

Cô cần phải về nhà nấu bữa tối; hàng xóm Charlie và Flan cũng sẽ cùng ăn. Trong những ngày như thế này, mọi người cùng nhau ở bên nhau để tìm sự ấm áp, có lẽ như vậy họ sẽ có thêm can đảm và nhiều khả năng sống sót hơn.

Trước đây, trên đường phố vẫn có những đứa trẻ bán báo; nhưng bây giờ thì không còn nữa. Ai cũng lo lắng cho con em mình khi chúng lang thang trên đường trong thời gian này, vì vậy tiếng hô bán báo vui vẻ cũng đã biến m

Không còn báo chí nữa, sóng phát thanh chỉ đầy tiếng ồn náo do nhiễu điện; người dân Cảng Gió Nóng gần như không còn con đường nào để biết tình hình chiến sự bên ngoài nữa.

Đài phát thanh đã bị bom phá hủy từ vài ngày trước; cùng với đài phát thanh, dinh thống đốc thành phố Cảng Gió Nóng và những cơ quan chính quyền mà người dân bình thường chẳng dám bước chân vào cũng đều bị phá hủy.

Người nhỏ bé như Charlie thì khó có thể sống sót trong tình huống này được. Công việc của anh chỉ là sắp xếp các loại giấy tờ, và anh làm việc tại tòa nhà văn phòng kế bên dinh thống đốc. Mặc dù luôn lo lắng, nhưng ít ra công việc của anh vẫn khá an toàn.

“Bum!” Khi đang đi gần đến cửa nhà mình, Hải Linh nghe thấy một tiếng nổ dữ dội phát ra từ bên trong thành phố. Đó thực sự là một tiếng nổ chấn động trời đất, cứ như thể tất cả mọi thứ xung quanh đều đang nổ tung vào khoảnh khắc đó vậy. Trước khi tiếng nổ vang lên, Hải Linh thậm chí còn cảm nhận được mặt đất rung chuyển, và nghe thấy tiếng kính trên các tòa nhà va chạm vào nhau.

Rất nhanh sau đó, một làn khói đen bốc lên trời, không khí trở nên ô nhiễm nghiêm trọng; nhiều người bị khói đen làm cho chảy nước mắt. Hải Linh hoảng sợ và vội vàng trở về nhà.

Tại nhà, Fland đang trong tình trạng hoảng loạn; hai người phụ nữ nhỏ bé như thế này trong thế giới này thật sự rất yếu đuối và bất lực. Họ cũng không biết chuyện gì đã xảy ra; mọi thứ chỉ có thể được biết khi Charlie trở về vào buổi tối.

Quả nhiên, vào buổi tối hôm đó, họ nghe được tin từ Charlie: một cơ sở xử lý dầu mỏ ở Cảng Gió Nóng đã bị oanh kích; các thùng chứa hóa chất bị phá hủy, gây ra vụ nổ dữ dội và làm ô nhiễm nghiêm trọng không khí. May mắn thay, độc tính của chất độc không quá nguy hiểm; mặc dù có hàng chục trường hợp tử vong xảy ra trong các khu vực gần nơi xảy ra vụ nổ, nhưng chính quyền đã ban hành lệnh cấm bàn luận về sự việc này.

“Gần đây đừng ra ngoài nữa, hãy ở nhà càng nhiều càng tốt… Nếu hít phải quá nhiều khói đó, chắc chắn sẽ rất khó chịu đấy,” Charlie nói một cách chắc chắn với vợ và hàng xóm của mình. “Lúc nào rảnh hãy giúp tôi làm vài chiếc khẩu trang; tôi sẽ đeo chúng khi đi làm.”

“Hôm nay tôi sẽ làm ngay,” Hải Linh nói. Cô biết Fland không có tay nghề gì, nên liền đảm nhận việc này: “Tôi có vài tấm vải bông cũ ở nhà.”

Với sự phát triển của công nghiệp, khẩu trang đã trở nên rất phổ biến; vì vậy Charlie đã nghĩ ra cách này. Là một người đàn ông, anh không thể ở nh

Khi trở về, anh đã thấy vài chiếc xe quân sự đang bắt giữ những người trẻ tuổi; việc tuyển mộ binh sĩ đang được triển khai một cách rộng rãi, và tất cả những người trẻ tuổi đều phải đến trụ sở tuyển quân để đăng ký. Chỉ những công nhân làm việc trong nhà máy và các nhân viên trong cơ quan chính phủ mới không bị bắt đi để phục vụ trong quân đội, vì vậy Charlie cần phải giữ được công việc của mình.

“Bùm! Bùm!” Trong lúc ba người đang nói chuyện, cửa nhà họ bị gõ mạnh. Charlie đi đến cửa và mở ra, thì thấy một nhóm binh sĩ đang nhìn anh với vẻ mặt nghiêm túc.

“Vì Đế quốc, hãy mặc đồ vào và đi theo chúng tôi ngay!” Vị sĩ quan dẫn đầu nói một cách không kiêng nể khi nhìn thấy Charlie.

Charlie lấy ra một tấm giấy tờ từ trong túi và đưa cho vị sĩ quan đó. Vị sĩ quan xem qua tấm giấy tờ, so sánh hình ảnh trên đó với thông tin có trong giấy tờ, rồi hỏi tiếp: “Còn có người đàn ông nào khác ở đây không?”

“Không có nữa.” Charlie nhường đường, tỏ vẻ sẵn lòng hợp tác.

Vị sĩ quan nhìn qua khe cửa và thấy hai người phụ nữ đang hoảng sợ; ông ta chỉ gật đầu chào và rời đi: “Cảm ơn sự hợp tác của bạn! Tạm biệt.”

Những chuyện như thế này xảy ra hàng ngày, và Charlie đã quen với điều đó. Anh thường xuyên gặp những binh sĩ chặn đường trên đường phố; họ được lệnh bắt giữ tất cả những người đàn ông không có giấy tờ chứng minh đặc biệt để đưa đi.

Giấy tờ chứng minh đặc biệt đó chính là những tài liệu cung cấp cho công nhân sản xuất và những người không cần phải nhập ngũ. Nếu không có nó, mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức.

Đóng cửa lại, Charlie thở phào nhẹ nhõm; bầu không khí ở Cảng Hơi Nóng hiện đang ngày càng căng thẳng, bởi vì quân đội Đường Quân đã chiếm giữ Saint Ro, và khoảng cách từ đó đến đây cũng không còn xa nữa. Bất cứ lúc nào, nơi này cũng có thể trở thành một tiền tuyến thực sự; lúc đó, không chỉ có những cuộc không kích của Đường Quân nữa, mà có lẽ mỗi con phố ở đây đều sẽ trở thành chiến trường đầy khốc liệt.