“Chúng ta đã đến trên không phận của Tiếc Lò Cổ! Không gặp bất kỳ sự chặn đường nào từ kẻ thù!” Trong buồng lái của máy bay ném bom Thần Chiến, phi công Đường Quốc báo cáo tình hình một cách thoải mái.

Thực tế, họ hoàn toàn không bị kẻ thù tấn công, bởi vì những chiếc máy bay chiến đấu của phe Đồng minh được điều động để chặn đứng các cuộc không kích này đã bị đội quân hộ tống tiêu diệt từ trước rồi.

Sau khi mất đi 10 chiếc máy bay loại 104, đối phương không dám cho máy bay bay lên để tự sát nữa, vì vậy lần này, nhiệm vụ không kích lại trở thành hành động đơn phương của Đường Quân.

“Cửa khoang đạn đã mở! Chuẩn bị ném bom!” Trên chiếc máy bay rung lắc nhẹ theo dòng không khí, các phi công thực hiện nhiệm vụ ném bom nhấn vào nút và mở cửa khoang đạn ở phía dưới thân máy bay.

Theo lệnh của chỉ huy, tất cả các máy bay ném bom đều mở cửa khoang đạn, để lộ ra những quả bom hàng không nặng 500 kg treo bên trong.

Thông qua ống ngắm, các xạ thủ ném bom chính xác đặt tia ngắm vào những mái nhà xưởng được sắp xếp gọn gàng trên mặt đất, sau đó họ bắt đầu đếm ngược thời gian và nhấn nút ném bom: “Ba, hai, một! Ném bom!”

“Ném bom!” Ngay sau chiếc máy bay ném bom đầu tiên, một phi công khác cũng nhấn nút, khiến quả bom được mang theo bay ra khỏi khoang máy bay. Tiếp theo là chiếc thứ ba, chiếc thứ tư… Tất cả các máy bay ném bom đều thực hiện hành động tương tự.

Những quả bom hàng không liên tục bay ra khỏi khoang máy bay, theo quỹ đạo parabol rơi xuống mặt đất. Tại đó, những đợt sóng lửa đẹp đẽ liên tục bùng nổ.

Đất đai rung chuyển dữ dội dưới ánh sáng của những vụ nổ, những con sóng xung kích lan truyền liên tục, đẩy bụi bặm xung quanh xa ra ngoài.

Giống như những vòng sóng lan truyền khi giọt mưa rơi xuống mặt nước, những con sóng xung kích này xé toạc mọi thứ xung quanh, phá hủy những vật thể không vững chắc ở khu vực trung tâm vụ nổ.

Một ống khói khổng lồ đổ sập trong vụ nổ, biến thành đống đổ nát. Một nhà xưởng gần đó cũng không may bị tổn thương; một góc nhà bắt đầu đổ nát, mái nhà cũng bắt đầu nghiêng về một bên.

Đầu tàu đang đậu ở cuối đường ray nhà xưởng bị bom trúng trực diện; bánh xe của nó bị văng đi xa, đập vào bức tường của một nhà xưởng khác.

Khắp nơi là khói đen dày đặc, bụi bặm bốc lên. Tiếng còi báo động phòng không vẫn không ngừng vang vọng, những khẩu pháo cao xạ nổ liên tục vào bầu trời.

“Nhiệm vụ đã hoàn thành! Chắc hẳn khu vực công nghiệp này đã không còn khả năng sản xuất nữa.”

Nhìn xuống mặt đất đầy khói dày đặc phía dưới chân mình, phi công của chiếc máy bay ném bom Thần Chiến tự tin thốt lên.

Anh ấy nói hoàn toàn đúng – hàng chục chiếc máy bay ném bom đã tập trung oanh kích khu công nghiệp Iron Furnace trong vài ngày liền. Với mức độ tấn công như vậy, đối phương gần như không thể nào phục hồi sản xuất được nữa.

Những nhà máy thép từng hoạt động hết sức bận rộn giờ đây đã hoàn toàn bị tê liệt; nhiều thiết bị máy móc đã bị bom phá hủy, ít nhất một phần ba các xưởng sản xuất đã không thể sử dụng được nữa.

Trong khi tiếng nổ vẫn chưa ngừng hẳn, giám đốc nhà máy của người lùn bước đi qua những mảnh kính vỡ để đến một xưởng sản xuất may mắn vẫn còn nguyên vẹn sau cuộc oanh kích vừa rồi. Tuy nhiên, toàn bộ kính trên tòa nhà đều đã vỡ tan.

“Đường ray đã bị đứt, cần ít nhất hai ngày mới có thể sửa chữa lại được. Nguyên liệu cũng khó có thể được giao đúng hạn… Chúng ta không thể tiếp tục sản xuất được nữa,” giám đốc bộ phận sản xuất đề xuất một cách đau lòng.

Một quả bom hàng không đã trúng đúng vào đầu tàu hỏa đắt tiền đang chờ được vận chuyển thiết bị đến đây.

Cuối cùng, người lùn cũng quyết định chuyển một số thiết bị sang những nơi an toàn hơn, bởi trong vài ngày qua, họ đã bị Đường Quân oanh kích nhiều lần. Việc kỳ vọng khu công nghiệp này có thể chịu đựng được các cuộc tấn công và tự phục hồi là điều hoàn toàn bất khả thi. Năng lực sản xuất công nghiệp của Iron Furnace đã liên tục suy giảm, và đó là một sự thật không thể đảo ngược được.

Vì vậy, nếu muốn bảo toàn chút năng lực sản xuất còn sót lại, họ buộc phải vận chuyển những thiết bị công nghiệp duy nhất còn lại đến những nơi chưa bị oanh kích để xây dựng lại nhà máy.

Thật đáng tiếc, chiếc tàu hỏa đó đã bị hỏng hoàn toàn; nhiều thiết bị bên trong toa tàu đã bị hư hại nặng, những thiết bị còn lại cũng cần được dọn dẹp mới có thể sử dụng được.

“Hãy yêu cầu các thợ sửa chữa nhanh chóng sửa chữa lại đường ray để khôi phục khả năng vận chuyển, như vậy việc tái thiết sau này mới có thể diễn ra nhanh hơn,” giám đốc bước đi trên con đường đầy đổ nát, cho đến khi đến cửa ngõ của xưởng sản xuất may mắn còn sót lại.

Anh ta kéo cánh cửa sắt không khóa ra và nhìn thấy những thiết bị máy móc đã ngừng hoạt động bên trong. Nhiều thiết bị thực sự còn rất mới; một số thậm chí còn được nhập khẩu từ Đường Quốc chỉ vài tháng trước đây.

“Tối nay, những thiết bị này sẽ được tháo dỡ và vận chuyển đi…” Giám đốc nhìn những “báu vật” trước mắt mình, khuôn mặt anh đầy nu

Nhà máy này từng có tới hơn 11.000 công nhân vào thời kỳ hoàng kim, nhưng bây giờ hầu hết họ đều đã thất nghiệp.

Chính quyền cũng đã bắt đầu triển khai các biện pháp động viên toàn diện; chỉ những người công nhân có thể phục vụ cho chiến tranh mới được miễn trừ nghĩa vụ quân sự. Trước đây, mỗi công nhân trong nhà máy đều có giấy chứng nhận miễn trừ nghĩa vụ quân sự, và vì vậy họ rất hài lòng với công việc của mình tại nhà máy thép này.

Nhưng bây giờ, do nhà máy thép bị oanh tạc, những giấy chứng nhận đó gần như không còn giá trị nữa: Các cơ quan tuyển quân sẽ trực tiếp đến tận nhà và bắt những công nhân đang thất nghiệp đưa họ đi huấn luyện tân binh.

Họ hoàn toàn không quan tâm bạn có giấy chứng nhận hay không; họ chỉ đơn giản là bắt người mà thôi. Khi gia đình những công nhân bị bắt tìm đến nhà máy để hỏi thăm, thì những người đó đã bắt đầu huấn luyện ở trại tân binh rồi.

Thông thường, những trường hợp như thế này gần như không có cách nào để giải quyết; giám đốc nhà máy cũng không thể yêu cầu quân đội trả lại những công nhân bị bắt đi: trừ khi anh ta sẵn sàng đi qua hàng loạt cơ quan để giải quyết vấn đề này.

Theo thời gian, việc yêu cầu quân đội trả lại những công nhân càng trở nên khó khăn, bởi vì họ hiểu rõ rằng nhà máy đã không cần nhiều công nhân như trước để duy trì sản xuất nữa.

“Công ty các bạn đã không sản xuất thép nữa rồi; việc giao ra vài trăm công nhân có vấn đề gì đâu?” Mỗi khi bị hỏi câu hỏi này, giám đốc nhà máy đều không thể trả lời được.

“Vé tàu cho các kỹ sư và nhân viên kỹ thuật đã được mua sẵn rồi; tôi sẽ đi trong vài ngày nữa, vì vẫn còn một số công việc cuối cùng cần hoàn thành ở đây. Bạn hãy ở lại đây…” Giám đốc bước vào nhà xưởng và vuốt ve những chiếc máy móc đầy bụi bặm.

“Tôi sợ rằng họ sẽ sớm bắt tôi đi và đưa tôi ra tiền tuyến.” Người đứng đầu bộ phận sản xuất nói với vẻ mặt buồn bã; có vẻ như ông ấy cũng không muốn ở lại nơi này nữa.

Những người có chút kiến thức đều đang tìm cách trốn về phía nam; họ có vô số lý do để rời đi: có người đi thành lập những nhà máy mới, có người đi thực hiện nhiệm vụ… Dù sao thì tất cả họ đều có một tương lai tươi sáng phía trước.