Về phía Thành Vĩnh Đông, hàng vạn tù nhân người lùn nhìn những tù nhân tiên được phân công đến bên cạnh họ, biểu cảm trên khuôn mặt họ thật sự rất đáng chú ý.

Họ thực sự không ngờ rằng những gì được đưa tin là sự thật – Đường Quân đã bắt giữ hơn một trăm nghìn binh sĩ tiên và đang đưa họ về phía sau để tham gia vào các công việc xây dựng và phục hồi.

Những người tiên này cũng rất hợp tác; họ cầm theo những công cụ như xẻng và bắt đầu làm việc chăm chỉ. Không còn cách nào khác, nếu muốn có thức ăn, thì phải làm việc – đó luôn là quy tắc ở Đại Đường Đế quốc.

Các lao động orc trong nước cũng vậy; họ phải làm việc chăm chỉ mới có thể nhận lương, và chỉ những ai luôn hoàn thành tốt nhiệm vụ mới có cơ hội được chọn để được đưa đến Đảo Thiên Đường của họ.

Một chàng trai tiên trẻ tuổi vừa làm việc vừa lắng nghe tiếng phát thanh từ xa; giọng nói của nữ phát thanh viên rất du dương, khiến người ta nghe mà liên tưởng đủ thứ.

Nữ phát thanh viên thông báo rằng Đường Quân lại một lần nữa giành được chiến thắng vang dội, các lực lượng tiền tuyến đã chiếm giữ được Thánh Lô, và phe đồng minh đang trên đà sụp đổ.

Mặc dù nhiều tù nhân không tin vào những gì được phát thanh, họ cho rằng dù phe đồng minh tổn thất nặng nề, cũng không thể sụp đổ trên diện rộng như vậy.

Nhưng thực tế, khi họ thấy hàng loạt tù nhân khác gia nhập vào đội ngũ của mình, họ buộc phải tin vào những điều nghe có vẻ kỳ lạ đó.

“Tôi hỏi thử, anh thuộc đội quân nào vậy?” Một người lùn bên cạnh anh ta hỏi một cách thoải mái. Người lùn này dường như đã làm việc ở đây một thời gian rồi, và cách làm việc của anh ta rất điêu luyện.

Những binh sĩ tiên mới đến đây còn hơi e ngại, không muốn nói về đội quân của mình, chỉ đơn giản trả lời: “Làm gì cơ?”

“Chỉ tò mò thôi, hỏi thăm thôi mà.” Người lùn cười nhẹ và nói về mình: “Tôi thuộc Quân đoàn số 4, bị bắt trong trận chiến ở Thành Vĩnh Đông.”

Dù hơi ngại ngùng, nhưng vì lịch sự, binh sĩ tiên đó vẫn giới thiệu về đội quân của mình: “Tôi… tôi là binh sĩ của Quân đoàn số 2, Dương Mộc Đế quốc.”

Mặc dù đang trò chuyện, hai người vẫn không ngừng làm việc; đó là kỹ năng cơ bản khi trò chuyện. Nếu ngừng làm việc, họ sẽ nhanh chóng bị các binh sĩ Đường Quân canh gác trừng phạt.

Khi nghe đến con số đó, người lùn kia trông có vẻ không thể tin được và nhìn về phía người tiên, tiếp tục hỏi: “Tập đoàn quân thứ 2 à? Các bạn không phải đã rút lui về Thánh Lô sao? Tại sao các bạn lại bị bắt đến đây?”

Người tiên thực sự không muốn nói tiếp về chủ đề này nữa, nhưng vì đối phương đã hỏi, cô chỉ đành tiếp tục trả lời một cách bất đắc dĩ: “Ừm, thực ra… chúng tôi bị tản loạn rồi. Mọi người đều đang chạy trốn; tôi và vài người khác bị một chiếc xe bọc thép của Đường Quân chặn đường, không còn cách nào khác ngoài việc đầu hàng.”

“May mắn thật đấy… bị xe bọc thép chặn đường mà vẫn sống sót được.” Dù biết rằng người đối diện không hề có ý chế giễu, anh ta vẫn vỗ miệng và thốt lên một câu.

“Tôi… chúng tôi, thực ra…” Người lính tiên trẻ tuổi đó gãi đầu, cảm thấy hơi xấu hổ khi phải kể lại tình huống lúc đó.

Họ – những người lính tiên – đã chạy trốn suốt một ngày một đêm; xung quanh toàn là binh lính tan tản, trên bầu trời thỉnh thoảng còn có máy bay địch bay qua. Lúc đó, họ sợ hãi vô cùng.

Để chạy nhanh hơn, một số người thậm chí còn vứt bỏ vũ khí của mình; chỉ có một người duy nhất còn giữ lại một khẩu súng ngắn cũ kỹ, không mấy hiệu quả.

Chính vì họ không có vũ khí đàng hoàng, nên Đường Quân không nổ súng, mà tiến lại gần họ và yêu cầu họ đầu hàng.

Những người này cũng nghe theo lời khuyên; sau khi bị cảnh báo một lần, họ liền giơ tay lên, và sau đó cùng với những tù binh khác, bị đưa về phía sau để giam giữ.

Lúc đó, họ đầu hàng một cách rất nhanh chóng, thậm chí không hề cố gắng chống cự. Vì vậy, bây giờ khi nhớ lại, anh ta mới cảm thấy hơi xấu hổ.

“Không sao đâu… may mắn thôi. Tôi cũng vậy; trong hầm hào, tôi cũng đầu hàng cùng với sĩ quan của mình. Ha ha ha.” Người lùn kia không hề có vẻ xấu hổ chút nào, và tự giới thiệu: “Tên tôi là Munk.”

“Tôi… tôi tên là Marvin.” Người lính tiên trẻ tuổi cũng tự giới thiệu mình. Anh không hiểu tại sao người lính lùn kia lại có thể nói một cách thản nhiên về việc mình bị bắt, chỉ cảm thấy anh ta hơi thiếu lòng tự trọng một chút.

Đúng vậy, người lính tiên trẻ tuổi này chính là người con trai mà bà Hải Linh luôn tìm kiếm; anh ấy thực sự không chết, chỉ là bị bắt làm tù binh mà thôi.

Họ đang xây dựng một con đường – một con đường nằm bên trong sân bay. Đây là một sân bay quân sự mới, và các tiêu chuẩn thiết kế của nó hoàn toàn được đặt ra theo yêu cầu của không quân Đường Quốc.

Đây không phải là những sân bay tạm thời được cải tạo từ những sân bay nhỏ hơn; nó có những kho chứa đạn dược riêng biệt, cũng như các kho dự trữ nhiên liệu ngầm, đi kèm với xe bơm nhiên liệu và xe sửa chữa. Ở xa hơn, còn có một nhà máy sửa chữa động cơ máy bay đang được xây dựng.

Một khi sân bay này được hoàn thành, Đường Quân sẽ có thể triển khai nhiều máy bay ném bom hơn tại tiền tuyến, tiến hành các cuộc oanh tạc quy mô lớn hơn vào sâu lục địa của phe đồng minh.

“Đừng buồn quá; thực ra điều này cũng rất tốt đấy. Bạn không cần lo lắng về việc bị giết chết nữa. Chỉ cần bạn sẵn lòng làm việc, thì chỗ ăn ở cũng rất tốt.” Người lùn dường như đã nhận ra nỗi lo lắng của Marvin và bắt đầu an ủi anh ta.

Anh ta đã làm việc ở đây gần hai tháng rồi. Mỗi ngày, chỉ cần hoàn thành công việc của mình, anh ta sẽ nhận được đồ ăn phụ trợ; thỉnh thoảng còn có thêm một hộp thức ăn đóng hộp để cải thiện bữa ăn của mình. Nói thật, những thứ này tốt hơn nhiều so với những gì anh ta nhận được khi còn phục vụ trong quân đội người lùn. Trước khi bị bắt, anh ta thực sự không thể tin nổi lại có một quốc gia nào đối xử tử tế với tù binh của đối phương đến thế.

“Ăn uống… tốt à?” Marvin hỏi một cách không thể tin nổi. Trước khi được điều đến đây, anh ta thực sự đã được ăn một bữa ăn khá ngon, nhưng anh ta không thể tin rằng đó chính là tiêu chuẩn ăn uống của mình. Thực ra, bữa ăn trong quân đội người tiên cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi; cả người lùn lẫn người tiên đều không muốn đầu tư nhiều tiền vào việc ăn uống cho binh sĩ của mình, họ coi binh sĩ như những thứ có thể tiêu hao mà thôi.

“Đúng vậy! Hôm qua là canh đậu và rau củ, cùng với bánh mì… Tôi nói với bạn, cái bánh mì ở đây thực sự rất mềm, ngon hơn nhiều so với những gì chúng tôi ở quân đội người lùn nhận được.” Người lùn già kia tự hào khoe khoang về bữa ăn ở đây.

Marvin, người cũng đã từng thử món canh đó, bỗng nhiên trở nên hào hứng và hỏi: “Tôi biết rồi… Hôm nay vẫn còn món canh đó không?”

“Khà khà!” Người lính gác, không thể chịu đựng được nữa, đã đi đến gần hơn, giả vờ ho và sau đó quay trở lại vị trí của mình.