Khi chiến tranh bắt đầu gây ra nhiều khó khăn cho cuộc sống của người dân ở hậu phương, đủ loại vấn đề bắt đầu xuất hiện một cách không thể kiểm soát được.

Không ai thực sự yêu thích chiến tranh; bất kỳ ai đã trải qua những năm tháng ấy đều sẽ ghét bỏ từ “chiến tranh”. Tất nhiên, trừ khi bạn có thể luôn thoát khỏi mọi rủi ro mà không phải trả giá bằng những hậu quả của chiến tranh.

Những điều tốt đẹp như vậy không thể kéo dài mãi; ngay cả những quốc gia mạnh mẽ như Đại Đường Đế quốc cũng sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều bởi chiến tranh. Tuy nhiên, những ảnh hưởng này vẫn còn có thể chịu đựng được, bởi vì lợi ích mà chiến tranh mang lại quá lớn.

Nhưng đối với những quốc gia như Băng Hàn Đế Quốc và Dương Mộc Đế quốc – những nơi phải chịu thiệt thòi trong chiến tranh – tình hình hoàn toàn khác. Họ không hề nhận được bất kỳ lợi ích nào từ chiến tranh, mà ngay từ đầu đã phải chịu đựng những đau khổ do nó gây ra.

Sau khi Ironforge bị oanh tạc, Ice Cold Life đã vội vàng trở về căn cứ của mình. Ông không còn lựa chọn nào khác; việc ở lại thủ đô là điều cần thiết để duy trì sự ổn định cho lực lượng của mình.

Một mặt, ông điều động quân đội để khắc phục những khoảng trống trong tuyến phòng thủ; mặt khác, ông cũng cố gắng liên lạc với các quốc gia khác để chuẩn bị cho đợt phản công tiếp theo, nhằm giành lại quyền chủ động trên chiến trường.

Đối với phe Đồng minh, Quân đoàn 1 của Đường Quân đang tiến về phía nam dọc theo bờ biển, rõ ràng là một mục tiêu tấn công lý tưởng. Chỉ cần bao vây được quân đoàn này, hoặc thậm chí chỉ cần buộc chúng phải rút lui về phía bắc, cũng coi như là một chiến thắng lớn lao.

Vì vậy, các lực lượng tiếp viện của Tinh linh tộc vừa mới vào đất Băng Hàn Đế Quốc đều được tập trung tại khu vực Thánh Lô, chuẩn bị cho một trận chiến quy mô chưa từng có.

Đại tướng Felix đã trên đường đến Thánh Lô, còn Phan Khuất Lục cũng đang tiếp tục thu hồi binh lính và ổn định tuyến phòng thủ của mình; mọi thứ dường như đang diễn ra theo hướng tích cực.

Phía người lùn cũng không ngồi yên; họ đã điều động thêm các lực lượng mới, bao gồm Quân đoàn 11 và Quân đoàn 12, tiến gần vào phía bên cạnh của Quân đoàn 1 của Đường Quân. Mặc dù hai quân đoàn này mới được thành lập và sức mạnh chiến đấu còn tương đối yếu, nhưng họ đều được trang bị đầy đủ vũ khí, nên vẫn còn tạo ra một mối đe dọa nhất định.

Phe Đồng minh dường như đã sẵn sàng cho một trận chiến lớn tại khu vực Thánh Lô, bằng cách tập trung 3 đ

Về phía khác, Tập đoàn quân thứ 8 đã sụp đổ và đã bắt đầu rút lui để tiếp viện; ba Tập đoàn quân thứ 7, thứ 9 và thứ 10 của người lùn đã điền vào các vị trí phòng thủ, đối đầu với Tập đoàn quân thứ 9 và thứ 11 của Đường Quân.

Tập đoàn quân thứ 7 của Đường Quốc – những người đã đi từ xa đến – vẫn chưa tham gia vào trận chiến, nhưng mọi người đều biết rằng Đường Quân thực ra chưa tấn công hết sức mạnh. Trên thực tế, trọng tâm hoạt động hiện nay của Đường Quân vẫn là các đơn vị vận tải; theo kế hoạch của Tag, Tập đoàn quân thứ 3 của Đại Đường Đế quốc sẽ sớm được đưa đến Đại lục Phương Đông.

Cần biết rằng, do trước đây là các cuộc chiến đổ bộ, ngoại trừ Tập đoàn quân thứ 1 của Hogg, các đơn vị khác của Đường Quân tham gia chiến đấu thực ra không có số hiệu cao lắm. Chẳng hạn như Tập đoàn quân thứ 9 của Phùng Kế Chí, Tập đoàn quân thứ 7 của Erik, hay Tập đoàn quân thứ 11 mới được thành lập gồm các đơn vị thiếu binh Winan.

Lần này, đơn vị được đưa đến Đại lục Phương Đông là Tập đoàn quân thứ 3 dưới sự chỉ huy của Tướng Strauss; chỉ cần nghe đến số hiệu của đơn vị này thôi cũng đủ biết đây là một lực lượng chiến đấu mạnh mẽ đến mức nào. Nếu đơn vị này đổ bộ thành công, thì Đường Quân sẽ có khả năng tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn từ hai hướng cùng lúc.

Vì vậy, dù có vẻ như Đường Quân đang phát triển mạnh mẽ, nhưng thực tế họ vẫn chưa tấn công hết sức mạnh; phần lớn nỗ lực vẫn được tập trung vào công tác vận tải.

Tuy nhiên, Tag và tổng tham mưu của ông không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Mặc dù có vẻ như nhiều Tập đoàn quân của phe liên minh đang tập trung về phía Thánh Lô, nhưng thực tế số lượng quân đội của phe liên minh gần Thánh Lô không hề nhiều. Vì vậy, Tag quyết định mạo hiểm, tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ để giành lấy Thánh Lô, đặt chân vững chắc trước khi lực lượng chính của phe liên minh hoàn tất việc tập trung, sau đó sẵn sàng đón đợi đối thủ xâm lược.

Để đạt được mục tiêu chiến đấu này, Tag đã tập hợp các đơn vị lính dù Đại Đường của Đường Quân – những người đã ở lại Đại lục Phương Đông hơn một tháng mà không được giao bất kỳ nhiệm vụ cụ thể nào. Ông dự định sẽ thả các đơn vị lính dù này gần Thánh Lô, để họ phối hợp với các đơn vị tiên phong của Tập đoàn quân thứ 1, tạo ra một bất ngờ cho đối phương.

Vì đã sử dụng lực lượng lính dù, chắc chắn đây sẽ là một cuộc chiến được tiến hành phía sau lưng kẻ thù. Vì vậy, Tiger và Tiêu Vân đang bàn bạc cách để đảm bảo rằng các binh sĩ lính dù có thể thực hiện tốt nhiệm vụ của mình: “Sư đoàn 1 Lính dù sẽ chiếm giữ sân bay gần Thánh La, trong khi Sư đoàn 2 sẽ kiểm soát các vị trí ở vùng ngoại ô phía nam. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình, hai sư đoàn này sẽ tiến vào thành phố để gây rối cho tổ chức quân đội của kẻ thù.”

“Trong vòng hai ngày nữa, lực lượng thiết giáp của tôi sẽ tiến đến vị trí của các binh sĩ lính dù! Khi đó, việc cung cấp đồ tiếp tế sẽ được thực hiện mà không gặp bất kỳ vấn đề gì,” vị sĩ quan liên lạc thuộc Tập đoàn quân số 1 ngay lập tức cam đoan. Anh ta ở đây chính là để giành lấy công lao quân sự, và lúc này anh ta không thể chút nào lùi bước.

Lực lượng thiết giáp của anh ta đã bắt đầu tiến về phía Thánh La, mặc dù tốc độ tiến quân khá nhanh, nhưng vẫn không thể đảm bảo rằng họ sẽ chiếm giữ được thành phố trước khi quân tiếp viện của phe yêu tinh đến nơi.

Tiêu Vân nhéo nhẹ cằm và đặt ra câu hỏi: “Nếu các lực lượng bộ binh không thể tiến đến vị trí được chỉ định thì sao? Nếu lính dù tiến hành cuộc tấn công trong vòng hai ngày, đạn dược sẽ rất nhanh chóng bị cạn kiệt.”

“Lựa chọn đầu tiên là sử dụng sân bay đã chiếm giữ để cung cấp đồ tiếp tế. Mặc dù điều này không thể giải quyết hết mọi vấn đề, nhưng ít nhất cũng có thể giải quyết một phần…” Tiger nhìn về phía hai tướng chỉ huy của các sư đoàn lính dù; những kế hoạch này do chính họ, những người chỉ huy tại tiền tuyến, soạn thảo ra, và khả năng thực hiện chúng là khá cao.

Lúc này, một vị sĩ quan liên lạc thuộc Hải quân tiếp tục phát biểu: “Lựa chọn thứ hai là sử dụng đường vận chuyển qua đường biển để cung cấp đồ tiếp tế. Chỉ cần lính dù có thể kiểm soát được cảng biển của Thánh La, thì Hải quân sẽ có khả năng vận chuyển các vật tư tiếp tế lên bờ.”

Hai tướng chỉ huy của các sư đoàn lính dù không nói gì; thành thật mà nói, họ rất tin tưởng vào khả năng hoàn thành nhiệm vụ của mình. Dù là chiếm giữ sân bay của kẻ thù, hay đoạt lại bến cảng, thậm chí là chiếm giữ thành phố Thánh La trước khi bộ binh đến nơi, họ đều rất tự tin.

Dù sao thì thông tin về tình hình bên trong thành phố Thánh La cũng không phải là bí mật đối với Đường Quân. Lực lượng đóng quân tại thành phố này không hề đông đảo, và sức chiến đấu của họ cũng không mạnh mẽ lắm. Cộng thêm những binh sĩ tháo chạy