Gần đây, Bắc Lĩnh đã có những thay đổi khá lớn.

Dưới sự hỗ trợ của Đường Mạc, cô ấy đã thành công trong việc kế thừa mọi thứ tại Bắc Lĩnh và được Vương quốc chính thức công nhận. Giờ đây, với tư cách là nữ bá tước mới, Alice đang tiến hành cải tạo dinh thự của mình.

Cô ấy đã mua một bộ thiết bị mới từ BuNa Sá, sau đó bắt tay vào xây dựng. Trong dinh thự trước đây trông rất tồi tàn, giờ đây đã xuất hiện một cái lò hơi nước.

Đúng vậy, cô ấy đã lắp đặt một chiếc máy hơi nước tại nhà mình, và việc lắp đặt, điều chỉnh đã hoàn tất. Hiện tại, nó đang được kết nối với các thiết bị mới khác.

Một sĩ quan nhìn thấy những người công nhân đang bận rộn và không khỏi thốt lên: “Máy hơi nước thực sự rất đắt đấy! Việc sử dụng nó để vận hành thứ này… bạn có biết phải tốn bao nhiêu tiền không?”

Thực ra, ông ta đã từng tham quan nhà máy sản xuất đạn của Bắc Lĩnh. Một chiếc máy hơi nước có thể sản xuất ra số lượng lớn đạn, và hiệu suất sản xuất của nó cao hơn nhiều so với con người.

Bắc Lĩnh là căn cứ công nghiệp được Đường Mạc hỗ trợ mạnh mẽ nhất; nó nhận được nhiều sự hỗ trợ hơn nhiều so với Dương Mộc Vương quốc ở xa xôi.

Về mặt công nghệ, Đường Mạc gần như không giữ lại bất cứ thứ gì. Ngoại trừ vũ khí hủy diệt Mã Khắc Thân, hầu hết tất cả các công nghệ đều được chuyển giao cho Bắc Lĩnh.

Không còn cách nào khác… bởi vì hắn ta đã dám lừa gạt con gái của cựu bá tước vào giường trong lúc tang lễ của ông ta… À, hay có lẽ là do chính cựu bá tước đã làm vậy… Dù sao thì cũng là ý đó thôi.

Sau khi có thêm mối quan hệ đó, quá trình công nghiệp hóa tại Bắc Lĩnh đã bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng. Alice thích viết thư cho Đường Mạc, và trong những lá thư đó, cô luôn gọi Bắc Lĩnh là “đồ sính lễ” của mình.

Dù sao đi nữa, bất cứ thứ gì cô ấy muốn, giờ đây cô đều có thể yêu cầu một cách hợp lý. Và cuối mỗi lá thư, cô luôn viết: “Dù sao thì tất cả những thứ này cũng đều là của tôi… Điều gì thuộc về tôi thì cũng thuộc về bạn…” Ừm, Đường Mạc cũng chỉ có thể cam lòng chi trả mà thôi.

Ngay cả những chiếc máy telegraph ít ỏi ở BuNa Sá, Đường Mạc cũng đã bán chúng cho Bắc Lĩnh ngay lập tức… Chỉ là giá cả hơi đắt một chút mà thôi.

Điều này cũng không có gì sai cả… Khi Mỹ bán máy bay chiến đấu F35 cho Nhật Bản, giá cả cũng rất cao… Nhưng đừng than phiền về giá đó nhé… Bởi vì họ còn không hề giảm gi

Những thứ có thể mua được đều là những đồng minh trung thành; dù thỏ có nhiều tiền đến đâu, người ta cũng không bán chúng đâu…

Đứng bên cạnh anh ta, một sĩ quan khác với thân hình mạnh mẽ và vẻ ngoài tỏ ra rất am hiểu đã nhìn chiếc máy hơi nước đang được thử nghiệm và gật đầu nói: “Cũng tương đối rồi… Có lẽ bạn có cách hay hơn, chẳng hạn như… bạn tự mình đi đạp cái xe đạp này xem sao?”

Chiếc xe đạp này hiện đang được kết nối với máy hơi nước; mỗi khi máy hơi nước quay, chiếc xe đạp cũng sẽ quay theo.

Vì Bắc Lĩnh vẫn chưa có nhà máy phát điện thực thụ, nên chỉ có thể sử dụng những phương pháp thô sơ như thế này để vận hành hệ thống phát điện của máy telegraph.

Thực tế, sau khi biết Alice đã chuẩn bị cho dinh thự mình một chiếc máy hơi nước chuyên dùng để phát điện, Đường Mạc đã gửi đến những thiết bị liên quan đến bóng đèn… Nhưng đó là chuyện sau này rồi.

Hiện tại, Đường Mạc đã thực hiện việc sử dụng ánh sáng điện trong nhà máy của mình; tất cả các xưởng đều được trang bị đèn điện, vì vậy nhà máy của Đường Mạc có thể hoạt động suốt 24 giờ liên tục.

Sự cải thiện về hiệu quả lao động này thực sự không thể diễn tả bằng từ “đáng kinh ngạc”; những công nhân làm việc theo ca đã mang lại cho Đường Mạc những khoản lợi nhuận khổng lồ.

Trong nhà máy số hai mới được xây dựng trong khu rừng Độc Ác, các xưởng sản xuất đạn mới của Đường Mạc đang hoạt động ở tốc độ tối đa, gần như đáp ứng được nhu cầu không ngừng về đạn của ông ta.

Tất cả các nhà máy trong rừng đều là loại nhà máy mới, chúng sản xuất những loại đạn kim loại có cấu tạo cố định; vì vậy, Đường Mạc cuối cùng cũng có thể tăng số lượng súng máy Mã Khắc Thân mà mình sở hữu lên con số hai chữ số.

Đây thực sự là một thành tựu vô cùng lớn lao, bởi vì vào thời đại đó, một nhà máy có thể sản xuất đủ đạn để cung cấp cho mười khẩu súng máy hoạt động liên tục, thì đó quả thực là một khả năng sản xuất đáng kinh ngạc.

Chính vì vậy, với sự hỗ trợ của các nhà máy mới này, Đường Mạc đã lắp đặt 4 khẩu súng máy Mã Khắc Thân trên tàu chiến mới của mình, giúp có thể bắn phá boong tàu địch khi tiến gần.

Bạn còn nhớ tiêu chuẩn thiết kế của con tàu mới đó không? Đúng vậy; khi thiết kế tàu chiến mới của hải quân, người ta dự định sẽ sử dụng 6 khẩu súng máy Mã Khắc Thân, nhưng cuối cùng chỉ lắp đặt được 4 khẩu mà thôi!

Vẫn là do vấn đề về năng lực sản xuất, Đường Mạc cuối cùng đã quyết định hủy bỏ hai khẩu súng máy và chuyển những khẩu súng máy được tiết kiệm đó sang trang bị cho tàu chiến số hai.

Không còn cách nào khác; ngay cả một “chủ nhà giàu” cũng không thể dư thừa nguồn lực. Dù Đường Mạc rất rộng lượng và nhà máy của ông ta có năng lực sản xuất rất lớn, nhưng ông ta không thể đầu tư toàn bộ nguồn lực vào lĩnh vực hải quân được.

Vị sĩ quan đó chưa từng thấy máy điện báo, nên vẫn tỏ ra rất bức xúc: “Đùa gì thế này! Tôi không hiểu tại sao lại phải dành riêng một cái máy hơi nước đắt tiền để sản xuất thứ này?”

Dù sao thì ông ta cũng đã từng thấy các thiết bị được vận hành bởi máy hơi nước để sản xuất đủ loại vũ khí rồi. Nếu có thêm một máy hơi nước để sản xuất pháo C64, thì Bắc Lĩnh chắc chắn sẽ sở hữu nhiều pháo hơn nữa!

Là một người lính, ông ta chẳng quan tâm liệu ba quân đoàn của Bắc Lĩnh đã được trang bị bao nhiêu pháo C64 hay chưa! Theo ông ta, việc mỗi quân đoàn chỉ được trang bị 20 khẩu pháo C64 cũng đã là rất nhiều rồi!

Dù sao thì ông ta cũng không quản lý về vấn đề hậu cần hay biên chế binh sĩ pháo binh; ông ta chỉ muốn có thật nhiều pháo hơn… và càng nhiều đạn pháo hơn nữa!

Theo đề xuất của Đường Mạc, sau khi Vị Bá Tước mới lên nắm quyền, Bắc Lĩnh đã tổ chức các cuộc diễn tập quân sự để thể hiện sức mạnh của mình trước Vương quốc Leite và Vương quốc Susasa.

Mười khẩu pháo của một quân đoàn đã bắn tổng cộng 30 viên đạn pháo loại mới, phá hủy hoàn toàn một ngọn đồi nhỏ. Dù là độ chính xác trong việc bắn pháo hay tầm bắn xa đáng kinh ngạc của những khẩu pháo đó, tất cả đều để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng các quan chức của Vương quốc Leite và đại diện của Vương quốc Susasa có mặt tại buổi diễn tập.

Sau đó, đại diện của Vương quốc Susasa đã đặt hàng 3000 khẩu Súng kim từ Bắc Lĩnh, đồng thời còn đặt mua thêm 10 khẩu pháo C64 với giá cực kỳ cao.

Hãy lưu ý đến con số “giá cực kỳ cao” ở đây; đó thực sự là một mức giá khổng lồ… Khi mọi người đều biết rằng bạn Tô Sà Sa chắc chắn sẽ mang những khẩu pháo đó về để nghiên cứu, thì Bắc Lĩnh chắc chắn sẽ thu được một khoản tiền lớn từ việc này.

Thực tế, Bắc Lĩnh đã sử dụng số tiền khổng lồ đó để thay thế toàn bộ số pháo C64 mà các đơn vị chiến đấu của họ đang sử dụng bằng những khẩu pháo C80 loại mới.

Đúng vậy, những khẩu pháo mà Bắc Lĩnh đang sử dụng hiện nay cũng giống hệt những khẩu pháo mà lực lượng an ninh Đại Đường sử dụng – đều là loại pháo chiến trường cỡ 120 milimét, hạng C80.

Thứ này không chỉ đơn thuần là có đường kính lớn hơn một chút mà thôi; đó thực sự là một bước tiến vượt trội hoàn toàn! Chất nổ trong đạn pháo cũng khác biệt rõ rệt so với trước đây.

Về phía bên kia, sau khi sứ giả của Vương quốc Leite trở về, họ đã tích cực thúc đẩy việc Vương quốc Leite mua 20 khẩu pháo chiến trường hạng C64 từ Tập đoàn Đại Đường.

Tất nhiên, về mặt giá cả thì quả thật là “nghe xong đau lòng, nghe qua rơi nước mắt”; bởi vì những khẩu pháo C64 này quả thực được coi là những vũ khí lợi hại nhất thời đại này…

Nhờ số tiền khổng lồ này, Đường Mạc đã mở rộng toàn diện nhà máy số hai của mình và bắt đầu giai đoạn xây dựng thứ hai.

Nguyên nhân khiến Đường Mạc có được nguồn tài chính dồi dào như vậy còn bởi vì thành công trong việc thử nghiệm máy telegraph điện tử. Với điểm tăng trưởng kinh tế mới này, ông ta không còn quan tâm đến việc tiết kiệm tiền nữa, và có thể tiêu xài một cách thoải mái.

“Giá cả quá cao à? Có lẽ bạn vẫn chưa hiểu rõ… Biết cái thiết bị này giá bao nhiêu không?” Vị sĩ quan am hiểu thông tin nội bộ nhún mày, coi thường giá cả của máy hơi nước.

Mặc dù máy hơi nước ở Bắc Lĩnh cũng có giá khá cao; những chiếc máy hơi nước do BuNa Sá nhập khẩu có chất lượng tốt hơn, tỷ lệ hỏng hóc thấp hơn, và giá cả cũng không hề rẻ chút nào.

Những chiếc máy hơi nước sản xuất trong nước thì kém hơn một chút; bởi vì những người thợ sao chép ít kinh nghiệm hơn, và cũng không có sự hỗ trợ kỹ thuật đầy đủ từ đội ngũ nghiên cứu và phát triển, nên chất lượng thương mại của chúng cũng kém hơn một chút.

Nhưng ngay cả những chiếc máy hơi nước này, khi được bán trong nước Bắc Lĩnh, giá cả vẫn là 9000 đồng vàng mỗi chiếc, không hề giảm giá chút nào! Một năm trước, ai có thể tưởng tượng được rằng một khối thép lại có thể bán được với giá cao như vậy chứ?

Vị sĩ quan đó, người luôn cảm thấy đau lòng khi phải chi tiêu cho những chiếc máy hơi nước mà không hiệu quả, lập tức tròn mắt nhìn người đồng nghiệp của mình: “Gì cơ? Ông Tang lại đặt ra mức giá quá cao nữa à?”

“Không! Lần này thì thực sự là xứng đáng với giá tiền!” Vị sĩ quan mạnh mẽ kia đã từng chứng kiến sức mạnh của máy telegraph điện tử, nên ông ta hoàn toàn ủng hộ việc mua loại thi

Vị sĩ quan mạnh mẽ kia nói một cách hào phóng, như thể ba vạn đồng vàng chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi.

“Ba vạn? Chỉ vài sợi dây, vài cái khung sắt hỏng thế mà lại đáng giá ba vạn vàng?” Vị sĩ quan vừa rồi còn tiếc nuối vì đã lãng phí một chiếc máy hơi nước, bây giờ thì hoàn toàn sốc tột độ: “Chắc anh ta điên rồi…”

Anh ta thốt lên trong sự ngạc nhiên, và sau đó liền nghĩ rằng Bá tước chắc hẳn đã tự bỏ tiền ra để duy trì cuộc sống cho người tình trẻ tuổi của mình.

Người đơn giản như anh ta, làm sao có thể tin được rằng vài cái khung sắt hỏng lại có thể được bán với giá gấp đôi trọng lượng của vàng?

Vì vậy, anh ta chỉ có thể tưởng tượng ra cảnh một nữ Bá tước sẵn lòng chi tiêu hàng triệu đồng chỉ để khiến người yêu mình mỉm cười… Một hình ảnh thật là tục tĩu.

Nhưng chưa kịp để suy nghĩ xa hơn, vị sĩ quan mạnh mẽ bên cạnh anh ta đã bắt đầu chế giễu anh: “Ha, tôi nghĩ chính anh mới là người chưa từng trải qua thế giới này.”

Vị sĩ quan đó quay trở lại với thực tại, nhìn về hướng căn phòng mà Bá tước đang canh gác, và hỏi: “Anh có thể cho tôi biết, thứ này rốt cuộc có thể làm được gì không? Tôi thấy Bá tước kiên nhẫn canh gác bên kia như vậy… Chắc hẳn nó có thể sản xuất ra đá quý chăng?”

Theo suy nghĩ của anh, vì thiết bị này đắt tiền đến thế, chắc chắn nó phải có giá trị lớn hơn nữa, chẳng hạn như có thể sản xuất ra đá quý hay những vật có giá trị khác.

Kết quả là, vị sĩ quan mạnh mẽ lập tức cười lớn: “Tôi nghĩ, chính nó mới là đá quý!”

“…Ôi, ôi!” Vị sĩ quan cao ráo vừa rồi còn tiếc nuối vì chiếc máy hơi nước, suýt nữa thì bị nước bọt của mình làm ngạt thở.

“Thực ra, đây là một chiếc máy telegraph! Nó có thể nhận được các tín hiệu từ BuNa Sá, và… ngay lập tức.” Vị sĩ quan mạnh mẽ giải thích một cách tự hào.

“Tín hiệu? Ngay lập tức?” Vị sĩ quan cao ráo nhìn anh ta một cách mơ hồ; anh ta đã từng nghe đến những từ này, nhưng khi ghép chúng lại với nhau, anh ta lại không hiểu ý nghĩa của chúng.

“Đúng vậy, nghĩa là thông điệp được gửi từ phía BuNa Sá chỉ cần vài giây để truyền đến chiếc máy này của chúng ta.” Vị sĩ quan mạnh mẽ giải thích một cách tự hào, như thể đây là công trình do chính anh ta phát minh ra vậy.

Vị sĩ quan cao ráo dù đã hiểu giải thích, nhưng vẫn không tin vào lời nói của đối phương: “Thông điệp? Chỉ vài giây thôi? Anh ta điên rồi à?”

Vị sĩ quan m

Quả nhiên, giống như phản ứng của những người đã chứng kiến những phép màu trước đó, vị sĩ quan cao lớn, gầy guộc kia tỏ ra không tin và lắc đầu nói: “Nói khoác thì cũng đừng quá đáng như vậy, điều này hoàn toàn không thể xảy ra được!”

“Thực tế là, Đại công tước đã tự mình thử nghiệm bộ thiết bị này,” vị sĩ quan khỏe mạnh kia nói, trong khi quan sát chiếc máy hơi nước đang khiến bộ máy phát điện quay tròn.

“À? Đã thử nghiệm rồi à?” Vị sĩ quan cao lớn mới nhận ra rằng những gì đối phương nói có thể là sự thật.

Vị sĩ quan khỏe mạnh gật đầu: “Đúng vậy! Chúng tôi thực sự đã nhận được tín hiệu từ BuNa Sá.”

“Bạn chắc chắn chứ?” Vị sĩ quan cao lớn tiếp tục hỏi, muốn tìm ra dấu hiệu nào đó trên khuôn mặt đối phương để biết liệu họ có nói dối hay không.

Người kia vẫn tỏ ra rất chắc chắn và tiếp tục gật đầu: “Tôi chắc chắn!”

“….” Không thấy được biểu cảm mình mong đợi, vị sĩ quan cao lớn vẫn không tin.

“Lúc đó tôi có mặt ở đó!” Vị sĩ quan khỏe mạnh tự hào khoe ra thông tin then chốt này.

Vị sĩ quan cao lớn lập tức bị sốc: “Bạn?”

Vị sĩ quan khỏe mạnh cảm thấy rất thích thú với phản ứng của đối phương và tiếp tục khoe khoang: “Đúng vậy, tôi có mặt ở đó! Tôi đã chứng kiến Đại công tước hào hứng kéo ra một mảnh giấy và so sánh nó với cuốn từ điển đi kèm với thiết bị này.”

“Cuốn từ điển?” Vị sĩ quan cao lớn lại phát hiện ra một điểm mù trong kiến thức của mình.

Biểu cảm ngây thơ của anh ta khiến vị sĩ quan khỏe mạnh càng thêm thích thú, và anh ta tiếp tục giải thích như thể đang tra cứu từ điển: “Đúng vậy, thiết bị này không thể nói chuyện được, nhưng nó có thể sử dụng độ dài của các âm thanh được truyền đi để biểu đạt những ý nghĩa đặc biệt, đã được thỏa thuận trước đó. Cuốn từ điển này chính là công cụ dùng để dịch các âm thanh, tức là tập hợp các từ vựng đã được quy định sẵn.”

“Ai là người nghĩ ra thiết kế tài ba như vậy?” Vị sĩ quan cao lớn hỏi một cách có chủ đích.

“Chắc hẳn là Thần Trí tuệ của BuNa Sá,” vị sĩ quan khỏe mạnh lập tức trả lời.

“Hahaha!” Vị sĩ quan cao lớn bắt đầu cười.

“Hehehe.” Vị sĩ quan khỏe mạnh cũng cười một cách tự hào.

“Khoan đã!” Bỗng nhiên, vị sĩ quan cao lớn nhớ ra điều gì đó và ngăn họ cười lại.

Vị sĩ quan khỏe mạnh tỏ ra bối rối: “Ừm?”

“Bạn nói rằng bạn có mặt ở đó? Tại sao bạn lại có mặt ở đó? Tại sao Đại công tước lại chọn bạn tham gia vào việc này?”