“Tôi tưởng anh đã chết rồi.” Buck nói một cách ngượng ngùng với người bạn thân của mình: “Anh có biết chuyện của Tommy không…”

“Biết.” Người bạn đó tên là Murray; nghe câu hỏi này, anh gật đầu với vẻ buồn bã: “Sau đó tôi đã gặp lại anh ấy… Chết tiệt, bụng anh ấy đầy máu; khi tôi tìm thấy anh ấy, anh ấy đã chết rồi.”

Buck ngạc nhiên; theo ý anh, Murray lúc này cũng phải đã chết từ hai ngày trước, giống như Tommy: “Sao anh lại ở đây được?”

Murray ngại ngùng gãi đầu và nói: “Tôi… sau đó tôi bị bắt, rồi… tôi đi cùng họ đến kho hàng. Thực ra, tôi dẫn họ đến đó, và họ giao cho tôi một số công việc nhỏ…”

“Anh đang làm việc cho họ à?” Buck nhìn vào hàng người dài kia và hỏi với vẻ khinh thường.

Murray biết rằng những gì mình đang làm có thể khiến bạn mình coi thường, nhưng anh vẫn kiên quyết nói: “Đúng vậy… Tôi nghĩ, điều đó không có gì đáng xấu hổ cả.”

“Theo tôi thì điều đó rất đáng xấu hổ.” Buck không hiểu nổi lựa chọn của người bạn mình.

Murray tức giận và lập luận về sự “chính đáng” của việc mình làm cho loài người: “Ít nhất họ cũng không đối xử tệ với tôi như những tên quý tộc đáng ghét kia! Dù tôi cũng thấy việc này không hay lắm, nhưng gia đình tôi vẫn cần phải ăn uống mà.”

Thật không may, từ góc độ của một người lùn, lời giải thích của anh dường như không có tác dụng gì cả.

Nhưng Buck lập tức bị một điều khác thu hút sự chú ý, và anh đổi chủ đề hỏi: “Họ cho anh ăn sao?”

“Đúng vậy… Họ cho tôi ăn, thậm chí còn có thêm đồ hộp, kẹo…” Murray nhớ lại “lương” của mình; những thứ đó đã giúp cả gia đình anh sống yên ổn trong hai ngày qua.

Tiếng súng ngoài cửa sổ cũng trở nên ít đáng sợ hơn nhờ những thức ăn đó… Ít nhất thì cuộc sống của họ bây giờ đã tốt hơn nhiều so với khi bị những tên quý tộc lùn áp bức và bóc lột trước đây.

“Có vẻ như bây giờ anh sống khá tốt đấy.” Buck nói một cách vừa châm biếm vừa ghen tị.

Murray không rõ mình đang khoe khoang hay chỉ muốn đáp trả, nhưng anh cũng nói: “Cuộc sống bây giờ tốt hơn rất nhiều so với trước đây.”

“Murray! Anh quen với anh ta à?” Một người lính Đường Quốc ở xa hét lên và nhìn về phía này.

Buck thấy Murray trả lời câu hỏi của người lính đó, liền hỏi: “Đây là bạn mới của anh à?”

“Có thể coi là vậy…” Muri nói một cách tự phụ, dù thực tế người đó chính là sếp trực tiếp của anh ta, và anh ta buộc phải làm việc dưới sự giám sát của người đó…

“Muri! Hãy hỏi bạn của anh xem liệu anh ấy có muốn tìm một công việc không! Nếu anh ấy đến đây để phân phát thức ăn, giống như anh, anh ấy cũng có thể lấy thêm một phần cho mình. Nếu anh ấy đồng ý, anh cũng có thể lấy thêm một phần nữa.” Người lính mang súng Đường Quân đó cười và mang đến cho Muri một bất ngờ thú vị.

“Thật sao? Cảm ơn, cảm ơn!” Khi nghe xong, khuôn mặt Muri lập tức hiện rõ vẻ hào hứng: “Anh đã nghe anh ấy nói chưa? Làm việc cùng tôi, phân phát thức ăn cho tất cả các người lùn ở kho này! Thế nào?”

Buck không quan tâm đến sự hào hứng của Muri, mà tiếp tục hỏi: “Họ thực sự dự định phân phát hết thức ăn ở đây sao?”

Theo ông, việc mở kho phát thức ăn thật sự là hành động điên rồ; giới quý tộc của người lùn luôn chỉ biết bóc lột và thu thuế, chắc chắn không bao giờ sẵn lòng từ bỏ những thứ họ đang ăn.

Bây giờ, những người thuộc Đường Quốc chắc chắn đã điên rồ mới dám phân phát thức ăn mà họ đã thu được: Nếu tội lỗi thuộc về người khác, thì việc chiếm đoạt lợi ích đó cho mình chẳng phải là điều hoàn toàn hợp lý sao?

Muri gật đầu, trả lời một cách chắc chắn: “Đúng vậy, họ thực sự đã phân phát suốt cả buổi sáng; tôi đã chứng kiến bằng mắt mình.”

Anh đã làm việc ở đây hàng giờ liền; ban đầu mọi người đều không tin, nhưng giờ đây đã có rất nhiều người biết đến chuyện này, và tất cả họ đều đã chứng kiến bằng mắt mình.

Thực ra, chỉ sau vài giờ phân phát như vậy, lượng thức ăn trong kho cũng không hề giảm đi – bởi vì để đối phó với Đường Quân, người lùn đã tích trữ quá nhiều vật tư ở đây.

“Phân phát cho tất cả mọi người lùn à?” Buck bắt đầu nghi ngờ; ông cảm thấy việc chỉ xem họ là kẻ thù có vẻ không chính xác lắm.

Muri tiếp tục gật đầu: “Đúng vậy, phân phát cho tất cả mọi người lùn.”

Sau một hồi suy nghĩ, Buck đưa ra quyết định của mình: “Nếu chỉ là việc phân phát thức ăn cho người lùn, tôi nghĩ mình có thể giúp đỡ… Nhưng tôi cần phải trở về và báo cho Mary biết.”

Theo ông, nếu việc phân phát thức ăn giúp người lùn không còn đói khổ nữa, thì điều đó không hề có nghĩa là ông đang phản bội họ.

Nhìn thấy người bạn của mình đồng ý, Muri vội vàng gật đầu: “Tất nhiên! Anh có thể mang theo khoai tây về nhé!”

“Không cần xếp hàng à?”Bác lại một lần nữa ngạc nhiên.

Muri cười xấu xa rồi vỗ vào ngực mình, tỏ ra như thể mình là một nhân vật quan trọng: “Cậu biết tôi mà còn xếp hàng làm gì nữa? Cậu không nghe người đó nói sao? Họ đã hứa sẽ cho cậu một công việc!”

“Tôi đã có công việc rồi… Tôi chỉ là một người lao động bình thường mà thôi.” Cuối cùng,Bác vẫn cố gắng phản đối.

Lúc anh ta nói điều này, một sĩ quan Đường Quốc đang đi qua chợt nghe thấy. Người đó lập tức dừng bước và nhìn về phía người lùn kia: “Anh là người lao động à?”

“……”Bác không biết phải nói gì, còn Muri bên cạnh cũng sửng sốt. Trong mắt họ, những người có ngôi sao trên vai đều là những nhân vật quan trọng trong Đường Quân, là những người mà họ chỉ có thể ngưỡng mộ mà thôi.

ThấyBác không nói gì, sĩ quan đó tiếp tục hỏi: “Anh có thể vận hành máy móc được không?”

“Tất nhiên.” Lần này,Bác đã trả lời câu hỏi.

Sĩ quan cười và nói: “Khá tốt… Công việc ở đây có lẽ không phù hợp với anh. Cho anh ta hai lần lương thực, và để anh ta lên xe cùng tôi!”

“Ý ông là gì?”Bác ngẩn ngơ, theo ánh mắt của sĩ quan nhìn về phía một chiếc xe jeep ở xa.

Sĩ quan giải thích: “Không có gì đặc biệt đâu… Sân bay đang thiếu một số người lao động, và anh đã được chọn. Nếu anh làm tốt công việc ở đó, chúng tôi sẽ cung cấp cho anh đủ vật tư theo mức ba phần mươi so với tiêu chuẩn của chúng tôi! Khoai tây, bột mì đều có đủ, thêm vào đó là một cái xúc xích nữa!”

“Hiểu rồi! Anh thật may mắn đấy, bạn ạ! Tên anh là gì?” Nghe đội trưởng mình nói vậy, người lính Đường Quân đang duy trì trật tự liền nhìn về phíaBác và cười nói.

Bark bắt đầu run rẩy khi nói: “Ba…Bác.”

“Đừng lo lắng. Anh có nghe nói về vị Mã Tuệ Thác quan trọng của Đường Quốc chưa?” Sĩ quan Đường Quốc đó nhắc đến một người mà nhiều người lùn coi là thần tượng.

“Nghe… nghe nói rồi…” Là một người lao động,Bác tự nhiên coi “Chiếc tuốc nơ vít của Thần Thợ Rèn” là thần tượng của mình. Đúng vậy, trong mắt nhiều người lùn, Hoàng đế của Đại Đường Đế quốc chính là Thần Thợ Rèn, và với tư cách là trợ lý của ngài, người lùn Mã Tuệ Thác cũng tự nhiên trở thành “Chiếc tuốc nơ vít của Thần Thợ Rèn”.

Sĩ quan Đường Quốc cười và vỗ vào vai Bark: “Bây giờ anh thuộc về sự quản lý của ông ấy rồi… Anh sẽ làm việc ở Đại Đường Đế quốc như một người lao động, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi… Hiểu rồi…” Bark cảm thấy như mình v