Hạng Tử Dực cầm một chiếc đĩa thức ăn và tìm một chỗ ngồi trong cái lều chiến đấu khá rộng rãi. Cuối cùng anh cũng có thể tận hưởng một kỳ nghỉ kéo dài 24 giờ, được tắm rửa và ngủ ngon trên tiền tuyến.

Nói thật ra, việc có thể thưởng thức một bữa ăn nóng ngay cách tiền tuyến chưa đầy 20 km không phải là điều dễ dàng chút nào; bởi vì đây là cuộc đổ bộ xuyên biển, và nhiều loại vật tư đều vô cùng quý giá.

Bữa ăn dành cho các binh sĩ dù rất ngon: có thịt bò xào trứng cà chua, súp viên và đủ số lượng hoa quả đóng hộp để họ tự do thưởng thức.

Hạng Tử Dực nhặt lấy một miếng bánh bao, nhúng vào nước sốt thịt bò xào trứng cà chua trên đĩa, hương vị ngọt nhẹ, chua nhẹ khiến anh cảm thấy rất thèm ăn và thưởng thức từng miếng một một cách ngon lành.

Trước khi đến căn tin, anh đã ngủ hơn mười giờ, trước khi ngủ còn tắm nước nóng và thay đồ lính tập huấn sạch sẽ. Ở góc căn tin có một chiếc radio được cung cấp pin, đang phát những bản nhạc êm dịu.

Nếu không phải bên ngoài lều căn tin còn chất đầy các túi cát chống đạn, nếu không phải nghe nói rằng thỉnh thoảng lại có một quả tên lửa “Scud” rơi xuống gây thiệt hại, thì Hạng Tử Dực sẽ nghĩ rằng cuộc chiến đã kết thúc rồi.

Sau khi thưởng thức một bữa “đêm khuya” rất ngon, Hạng Tử Dực bước ra khỏi căn tin và ngước nhìn bầu trời đầy sao. Sáng hôm qua, anh nhận được lệnh rút lui khỏi tiền tuyến, đến buổi trưa mới đến nơi đóng quân tạm thời, sau đó tắm rửa và ngủ cho đến tối mới thức dậy và đến căn tin để ăn một bữa ngon.

Vì những nhu cầu đặc biệt, căn tin phải cung cấp thức ăn cho các sĩ quan 24 giờ liên tục; ở xa hơn, các khu trại vẫn sáng đèn rực rỡ. Còn ở những nơi xa hơn nữa, nhờ ánh đèn, có thể nhìn thấy những bến cảng nổi lớn và những con tàu đang dỡ hàng ở đó.

Gió biển thổi lên mặt Hạng Tử Dực, mang lại cảm giác thật dễ chịu. Nhiệt độ hiện tại thực sự rất tốt, khiến anh muốn xuống biển chơi đùa một chút. Đi trên bãi cát mềm mại, anh tận hưởng khoảnh khắc yên bình này và tiếp tục đi về phía khu trại tạm thời của mình.

Những binh sĩ tuần tra đi ngang qua đều chào anh; thỉnh thoảng, cũng có những chiếc xe tải chở đầy vật tư lắc lư đi qua bên cạnh anh. Trên bầu trời, tiếng động cơ của máy bay trực thăng vang lên, nhưng không thể nhìn thấy chiếc máy bay đó đang bay ở đâu.

Toàn bộ khu trại vẫn đang hoạt động sôi nổi, nhưng không còn quá chật chội nữa. Khi anh đang ngủ, anh được biết có hàng chục trực thăng chiến đấu của lực lượng không quân đổ bộ đã được điều động đến các sân bay tuyến đầu; rõ ràng, hiệu quả chiến đấu của những chiếc trực thăng này cao hơn nhiều so với loại Black Hawk.

Chẳng mấy chốc, sân bay gần Ben cũng sẽ được sử dụng, và lúc đó, các máy bay tấn công kiểu Thunderbolt sẽ xuất hiện trên tiền tuyến. Việc có thêm nhiều loại máy bay mạnh mẽ tham gia vào cuộc chiến không phải là tin tức tốt cho phe Người Lùn, vốn đã ở trong tình thế rất bất lợi.

“Trưởng trại!” Tại điểm kiểm soát của khu trại, người lính canh gác trông không còn vẻ mệt mỏi nữa; anh ta đứng thẳng người và chào Hạng Tử Dực.

Hạng Tử Dực đáp lại bằng một cái salut quân đội, sau đó đi theo con đường được ánh trăng chiếu sáng trở về lều của mình. Nơi đây đã có điện, ánh đèn rất thoải mái, khiến người ta cảm thấy như đang ở nhà. Bên cạnh giường ngủ là trang thiết bị của Hạng Tử Dực, cùng một số tài liệu được phân phát, những tờ báo và tạp chí để các sĩ quan giết thời gian.

Đáng chú ý là còn có một thứ mới lạ gọi là truyện tranh – những ấn phẩm này được in ra để giúp binh sĩ thư giãn, với hình ảnh và lời văn ngắn gọn kể những câu chuyện thú vị. Câu chuyện được viết dưới dạng truyện liên tục, kể về một siêu chiến binh bất khả xâm phạm đang chiến đấu vì Đại Đường Đế quốc trên khắp thế giới…

Nói chung, thứ này rất được các binh sĩ yêu thích; họ rất thích đọc những câu chuyện đơn giản, trực tiếp và đầy bạo lực như vậy, và mơ ước một ngày nào đó mình cũng có thể trở thành những siêu chiến binh trong câu chuyện đó, để giúp Đức Hoàng đế mở rộng lãnh thổ.

Vì tuyến chiến đã cách xa rất nhiều, nên ở đây không còn nghe thấy tiếng súng của các tàu chiến hải quân nữa. Sau khi nghỉ ngơi đầy đủ, Hạng Tử Dực cũng không còn cảm giác muốn ngủ ngay lập tức nữa. Anh ta lấy một tờ báo lên và bắt đầu đọc nội dung bên trong.

Đây là tờ báo từ năm ngày trước, trên đó đăng tin Đại Đường Đế quốc đã tuyên chiến với Băng Hàn Đế Quốc. Mặt trang khác có một số bài viết khoa học giới thiệu về vũ khí và trang bị mà hải quân Đại Đường Đế quốc sử dụng trong các chiến dịch vượt biển.

Bên cạnh quảng cáo nước ngọt là bài viết chỉ trích nhóm tội phạm do Đa Ân Đế quốc cầm đầu, và ngay bên cạnh đó là mục truyện hài.

“Chưa ngủ à?” Cánh cửa lều được kéo ra và Phó đại tá bước vào, có vẻ như anh ấy muốn nói điều gì đó.

Hạng Tử Dực đặt tờ báo xuống và mời anh ta ngồi xuống: “Không! Không thể ngủ được… Hay đúng hơn là vừa thức dậy. Hehe, nếu hôm qua tôi ở trong tình trạng này, chúng ta đã có thể bắt thêm 200 tù binh nữa rồi.”

“Đúng vậy.” Phó đại tá ngồi xuống chiếc ghế xếp bên cạnh và nói với giọng hào hứng: “Tin mới vừa đến, chúng ta đã chiếm giữ được căn cứ số 3 rồi.”

“Ồ? Thật tuyệt vời!” Hạng Tử Dực cũng rất phấn khích khi nghe tin này; rõ ràng là họ đang tiến triển rất thuận lợi.

“Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 1 cũng gần hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi, họ có lẽ cũng sẽ rút lui để nghỉ ngơi. Đội quân mới được điều động lên là Sư đoàn Bộ binh số 2.” Phó đại tá giải thích ngắn gọn tình hình.

Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 1 của Đường Quân cũng đã chiến đấu liên tục suốt vài ngày; họ gần như tham gia trọn vẹn vào cuộc chiến đổ bộ này, và thực sự cần phải nghỉ ngơi thật tốt.

Tuy nhiên, việc thay đổi lực lượng vào lúc này cũng cho thấy nhiều điều: rõ ràng là Tướng Ngài Tagg định để Sư đoàn Bộ binh số 2 tiếp quản các căn cứ số 2 và số 1, và tiêu diệt hoàn toàn Quân đoàn số 2 của phe kẻ thù.

“Có vẻ như chúng ta sẽ phải chờ thêm vài ngày nữa mới có thể tiến về phía nam,” Hạng Tử Dực đánh giá.

“Có lẽ vậy.” Phó đại tá gật đầu: “Trưởng đoàn yêu cầu chúng ta kiểm tra lại tình hình thiệt hại về trang thiết bị, lượng đạn dược, và số lượng binh sĩ bị thương… Có tin đồn là vài ngày nữa sẽ có một đợt bổ sung binh sĩ đến.”

“Bổ sung binh sĩ? Họ có huy chương nhảy dù không?” Hạng Tử Dực lập tức quan tâm đến chất lượng của những binh sĩ bổ sung này. Chỉ những ai hoàn thành huấn luyện nhảy dù mới được cấp huy chương nhảy dù, và chỉ những binh sĩ có huy chương đó mới thực sự được coi là lính nhảy dù.

Phó đại tá lắc đầu: “Không biết, nhưng có lẽ là không. Họ không cần phải nhảy dù đâu. Ý Trưởng đoàn là khi chúng ta nghỉ ngơi, chúng ta sẽ tự mình tiếp tục huấn luyện.”

“Chết tiệt…” Hạng Tử Dực thốt lên một tiếng chán ghét; theo ông, những binh sĩ không thể nhảy dù cùng ông thì không xứng đáng được gọi là lính. “Có lẽ cả năm nay chúng ta cũng không thể lấy lại được phong độ ban đầu đâu.”

“Đúng vậy, nhưng ít nhất chúng ta cũng có thêm hơn 200 binh sĩ mới, phải không?” Phó đại tá an ủi. Theo ông, việc có thêm binh sĩ bổ sung đã là một điều tốt