Ba ngày sau khi Đại công tước được an táng, thời tiết ở Bắc Lĩnh vẫn rất tốt; bầu trời quang đãng không một gợn mây, ánh nắng mặt trời chói lọi, và nhiệt độ cũng tăng lên đáng kể.

Đường Mạc nằm trên chiếc giường mềm mại và mở mắt ra; hôm nay là ngày anh phải rời Bắc Lĩnh để trở về BuNa Sá.

Anh cẩn thận đưa cánh tay mảnh mai đang đeo trên ngực mình sang một bên, rồi bò dậy từ giường và vươn vai.

Alice, với đôi mắt còn ngủ gật, ôm lấy eo anh từ phía sau và nói một cách ngọt ngào: “Hãy ở lại thêm vài ngày nữa đi… Tôi không muốn anh rời đi quá sớm.”

“Còn rất nhiều việc đang chờ tôi hoàn thành; tôi không thể ở lại mãi trong ‘miền đất của tình yêu’ này được.” Đường Mạc nắm lấy cánh tay mềm mại của Alice và an ủi cô: “Sớm thôi, tuyến đường sắt sẽ được xây dựng đến Bắc Lĩnh; lúc đó, bạn chỉ cần 5 giờ là có thể đến BuNa Sá.”

“Đừng lừa tôi…” Alice nghĩ rằng trên thế giới này không thể tồn tại loại phương tiện giao thông nào nhanh đến thế, có thể thu hẹp khoảng cách giữa hai nơi.

“Làm sao tôi dám lừa bạn được…” Đường Mạc đẩy cánh tay Alice ra và quay người nhìn thẳng vào mắt cô: “Hãy tin tôi.”

Phải nói rằng, đôi mắt của Alice thực sự rất to và đẹp; đó là đôi mắt có thể “nhìn thấy ánh sáng”. Mặc dù vài ngày trước đây chúng đã mất đi vẻ sống động, nhưng bây giờ, chúng dường như lại trở nên linh hoạt hơn.

Sức mạnh của tình yêu thực sự rất lớn; nó đã nuôi dưỡng cô gái trẻ tuổi này… hay nói đúng hơn, bây giờ cô ấy đã là một người phụ nữ trẻ. Khi người con gái theo đuổi người đàn ông, dù Đường Mạc không muốn lợi dụng tình huống khó khăn của cô ấy, nhưng Alice – người yếu đuối và dễ bị tổn thương – đã chủ động đưa thân mình đến gần anh… Vì vậy, Đường Mạc thực sự không có lý do gì để tiếp tục giữ thái độ “người đàn ông cao thượng”.

Anh chỉ đơn giản là thận trọng mà thôi; anh không phải là một người đàn ông chuẩn mực. Khi một người phụ nữ xinh đẹp như thiên thần tự nguyện đến với mình, làm sao anh có thể từ chối được?

Và thế là, ngày hôm qua, hai người cuối cùng cũng đã đến với nhau.

Mặc dù việc làm như vậy trong thời gian tang lễ của Đại công tước không mấy phù hợp, nhưng rõ ràng nếu anh không để lại điều gì đó cho Alice, vị Đại công tước mới của Bắc Lĩnh chắc chắn sẽ không dễ dàng để anh rời đi.

Tuy nhiên, Đường Mạc cảm thấy mình đã ở Bắc Lĩnh quá lâu rồi; vì vậy anh cần phải trở về BuNa Sá để xem những

Vốn dĩ Đường Mạc không phải là người hay lưu luyến những tình cảm lãng mạn, vì vậy anh lại hôn Alice một lần nữa rồi nói: “Bây giờ Bắc Lĩnh thuộc về em rồi, bá tước ạ.”

“Nếu em kết hôn với anh…” Alice nhìn Đường Mạc bằng đôi mắt long lanh và thì thầm.

“Đừng ngốc nghếch nữa, nó thuộc về em.” Đường Mạc ngắt lời cô, nói: “Đây là sự nghiệp của cha em, em phải giúp cha mình lo liệu mọi việc ở đây… Đó là trách nhiệm của em, cũng là trách nhiệm của anh.”

“Vậy thì em sẽ chờ anh ở đây! Người yêu quý của anh.” Alice cắn môi mình, trong khoảnh khắc đó, cô trông thật quyến rũ.

Chỉ cần một người đàn ông, cô gái ngây thơ có thể trở thành người phụ nữ đam mê… Đường Mạc nuốt nước bọt.

Anh hùng cũng không thể vượt qua được sức hấp dẫn của người đẹp; đôi khi, nơi đầy yêu thương lại trở thành nơi chôn vùi ước mơ… Khi Đường Mạc nhớ lại những kế hoạch vĩ đại của mình, đã là sáng hôm sau rồi.

Tuy nhiên, lần này, Alice không cố gắng giữ lại Đường Mạc; trước khi anh tỉnh dậy, cô đã rời khỏi phòng.

Cô đi kiểm tra mỏ, và đi rất quyết tâm. Sau khi ăn sáng ở Thành Phố Sói, Đường Mạc cùng với đội vệ sĩ và Ngôi trở về BuNa Sá.

Còn Tigger thì được anh để lại ở Bắc Lĩnh – một mặt để giúp Alice quản lý quân đội, mặt khác cũng để Tigger có cơ hội tìm kiếm Chumro ở đó.

“Ngài trở về rồi.” Khi trở vào văn phòng của mình, Đường Mạc thấy Roj, Lý Á và Mã Tuệ Thác cùng những người khác đang ở đó.

Anh cởi áo khoác ra và treo lên tường, rồi thở dài nói: “Tại sao các bạn đều ở đây?”

“Gần đây có quá nhiều tin xấu, vì vậy chúng tôi quyết định tạo một bất ngờ cho ngài.” Roj mỉm cười và giải thích với Đường Mạc.

“Các người đâu có muốn tôi phải đoán đúng chứ?” Đường Mạc rút khẩu súng ngắn ra khỏi nách mình và hỏi mọi người.

“Được thôi, thực ra là như này, chủ nhân ạ, chúng tôi đã sản xuất được bóng đèn rồi, và hiệu quả của chúng thật sự rất tốt.” Mã Tuệ Thác báo cáo với Đường Mạc về kết quả mà họ đạt được sau khi Đường Mạc rời đi.

Anh ta tự hào khoe khoang, rồi lấy ra một chiếc bóng đèn tròn trịa từ trong túi và đưa cho Đường Mạc như thể đang trình bày một báu vật vậy.

Đường Mạc cầm lấy chiếc bóng đèn mà anh ta đã từng thấy rất nhiều lần ở thế giới khác, nhưng giờ đây gần như không còn thấy nữa, và quan sát nó một cách kỹ lưỡng.

Sợi wolfram bên trong đã được gia công thành những sợi siêu mảnh; thực ra, vật liệu wolfram khá hiếm gặp ở BuNa Sá.

Để có được loại nguyên liệu này, Đường Mạc phải chi rất nhiều tiền. Nhưng khi nhìn thấy thành phẩm của chiếc bóng đèn, anh ta biết rằng mọi thứ đều xứng đáng.

“Xứng đáng! Thực sự rất xứng đáng!” Có vẻ như Roj, người luôn cảm thấy Đường Mạc chi rất nhiều tiền để mua các nguyên liệu quý hiếm, đã rất hào hứng và nói lên.

Anh ta đã từng thấy những chiếc bóng đèn này phát sáng trong nhà máy; khi toàn bộ nhà máy được chiếu sáng bởi vài chiếc bóng đèn, ban đêm dường như không còn quá dài nữa.

Vì ánh sáng quá tốt, thậm chí một số công nhân còn không muốn rời khỏi nhà máy sau giờ làm việc, mà chỉ tụ tập lại đó, chơi bài và trò chuyện một cách vui vẻ.

Bài bạc, với tư cách là một trò chơi dễ phổ biến nhất, đã lan rộng trong nhà máy của Đường Mạc; mỗi khi rảnh rỗi, mọi người đều thích chơi vài ván. Nếu không phải vì việc đánh bạc quá lớn, thì Parker cũng sẽ không can thiệp quá nhiều.

“Chúng tôi đã sử dụng loại bóng đèn này trong vài nhà máy mới, và bây giờ ở đó gần như không bao giờ ngừng sản xuất cả. Vào buổi tối, chúng tôi còn thuê thêm một số công nhân mới đến làm thêm giờ, và tốc độ sản xuất đường ray của chúng tôi đã tăng lên gấp đôi so với trước đây!” Mã Tuệ Thác nói một cách tự hào.

Thời buổi này, không hề có luật lao động nào cả; việc làm việc theo ba ca là điều hoàn toàn không thể xảy ra. Chỉ cần làm việc theo hai ca thôi, cũng đã có thể sản xuất liên tục suốt 24 giờ mà không ngừng nghỉ.

Việc này khiến Đường Mạc cảm thấy mình giống như không phải con người chút nào; làm việc ban đêm mà lại không hề được hưởng bất kỳ khoản trợ cấp nào, mọi người vẫn nhận mức lương giống hệt như khi làm việc ban ngày.

Những người công nhân ấy thậm chí sẵn lòng làm việc ban đêm, vì như vậy sau khi tan ca, họ có thể tận dụng ánh sáng ban ngày để đi dạo, tiết kiệm chi phí sử dụng đèn dầu vào ban đêm khi trở về nhà.

“Một xưởng sản xuất khác sử dụng đèn điện để chiếu sáng, đó là xưởng sản xuất tàu hỏa; chúng tôi đã chế tạo được hai đầu tàu, và đầu tàu thứ ba đang trong quá trình sản xuất.”

“Tàu hỏa chạy từ Bùnas đến ga số hai có thể khởi hành mỗi ngày một lần, thật sự rất thuận tiện. Công nhân thậm chí có thể đi tàu hỏa đến nơi làm việc, và nó cũng có thể vận chuyển hàng hóa từ bến cảng đến ga số hai.”

Hệ thống đường sắt của Đường Mạc đã được nối liền từ bến cảng tự phát triển đến khu vực nhà máy, rồi tiếp tục kéo dài đến ga số hai trong Rừng Độc Ác; các ngành công nghiệp của Đường Mạc đã được kết nối thông qua hệ thống đường sắt này.

Chỉ với quãng đường chưa đầy hai mươi cây số, tàu hỏa chỉ mất tối đa 40 phút để đi lại một chiều; hiệu suất này thực sự khiến những người lái xe ngựa phải kinh ngạc.

Không còn cách nào khác, bởi vì Đường Mạc đã sử dụng những thiết kế đã được thử nghiệm trong hàng chục năm, vì vậy khi chúng được áp dụng, hiệu suất của chúng đã vượt xa tất cả các phương tiện giao thông khác trong thời đại đó.

Với sự ra đời của những thiết bị này, việc vận chuyển sẽ trở nên vô cùng thuận tiện, và chiến tranh cũng sẽ xoay quanh các tuyến đường sắt và hệ thống vận chuyển này.

Những cuộc tấn công vô nghĩa sẽ biến thành những cuộc đấu tranh gay gắt để giành quyền kiểm soát các điểm giao thông trên các tuyến đường này; Đường Mạc đang xây dựng không chỉ là các tuyến đường giao thông, mà còn là những “đường sinh mạng” quan trọng.

Chỉ cần ông ta muốn, bất kỳ loại hàng hóa nào xuất phát từ Bắc Lĩnh đều có thể được vận chuyển đến ga số hai và sau đó được chuyển tiếp bằng tàu hỏa đến Bùnas.

Tất nhiên, do quãng đường còn khá ngắn, cùng với thời gian giao nhận hàng hóa, lợi thế về việc vận chuyển này hiện tại vẫn chưa thực sự rõ ràng.

Nhưng một khi Khả Nhược Nếu hoàn thành việc nối đường sắt đến Bắc Lĩnh, thì lợi ích của việc vận chuyển bằng đường sắt sẽ ngay lập tức được thể hiện rõ ràng.

Lúc đó, khoảng cách giữa Bắc Lĩnh và Bùnas sẽ gần như không còn tồn tại nữa, và hai nơi này sẽ được kết nối thành một thể thống nhất, tạo thành vùng kinh tế Bắc Lĩnh-B

“Vậy vũ khí bí mật của chúng ta thì sao? Có lẽ cũng đã sẵn sàng rồi phải không?” Đường Mạc nhìn về phía Mã Tuệ Thác và hỏi một cách tò mò.

“Đúng vậy! Chủ nhân! Có lẽ đây là vũ khí mạnh mẽ nhất từng được loài người chế tạo ra cho đến nay!” Mã Tuệ Thác nói một cách nghiêm túc và trang trọng: “Với nó, BuNa Sá sẽ trở thành một pháo đài bất khả xâm phạm!”

“Hãy đi thôi, chúng ta hãy đến xem ‘đồ chơi’ mới của mình.” Đường Mạc ra hiệu cho mọi người theo sau, và không lâu sau họ đã đến ga.

Bằng tàu hỏa, nhóm người của Đường Mạc nhanh chóng đến được ga số hai – nơi mà Đường Mạc đã biến nó thành một nhà máy bí mật mới. Bên trong nhà máy này, những vũ khí mới của Đường Mạc đã được đặt sẵn.

Pháo hạng nặng C80! Một thiết bị khổng lồ được cải tiến từ loại pháo C64 dùng cho chiến trường! Chiếc pháo này nặng tới hai tấn, đường kính nòng súng tăng từ 75 milimét lên thành 120 milimét, và tầm bắn lên tới 6 km.

Thực ra, chiếc pháo này có tính cơ động rất kém; gần như chỉ có thể được kéo bởi những con ngựa chiến mà thôi. Việc triển khai nó rất phiền phức, và đạn dược cũng rất nặng.

Tuy nhiên… vì có tàu hỏa, Đường Mạc đã sản xuất ra một số toa xe ben để vận chuyển những khẩu pháo này. Nhờ vào các đường ray đã được chuẩn bị sẵn, những khẩu pháo này có thể di chuyển nhanh chóng đến bất kỳ địa điểm nào cần thiết, và ngay lập tức bắn đạn.

Đây gần như là nguyên mẫu của loại pháo được vận chuyển bằng tàu hỏa, và đó là một nguyên mẫu cực kỳ mạnh mẽ. Một đoàn tàu của Đường Mạc có thể kéo theo hàng chục khẩu pháo cùng với lượng lớn đạn dược, lao thẳng vào chiến trường và gây ra những đòn tấn công mạnh mẽ vào bất kỳ hướng nào mà quân địch tấn công BuNa Sá.

Chỉ cần triển khai khoảng mười mấy khẩu pháo như vậy, Đường Mạc đã có thể đảm bảo việc hỗ trợ hỏa lực ở mọi nơi, điều này giúp giảm bớt đáng kể áp lực phòng thủ của họ.

Vì vậy, dù quân địch của Đường Mạc tấn công từ hướng nào đi nữa, họ đều phải đối mặt với sự hỗ trợ hỏa lực mạnh mẽ từ Đường Mạc.

Chỉ cần nhìn vào đường kính và trọng lượng của những khẩu pháo này, quân địch của Đường Mạc đã thua cuộc một cách hoàn toàn rồi.