“Tôi hoàn toàn không có ý định bước vào Nước Tần với tư cách là người chiến thắng; tôi muốn trở thành người cai trị khu vực Qin theo tư cách là một nhà giải phóng,” Đường Mạc nói trong cuộc họp.

Dĩ nhiên, ông ấy không hề có ý định biến Nước Tần thành thuộc địa của mình. Nếu ông ấy muốn có thuộc địa, thì Đế quốc Orc chắc chắn sẽ là lựa chọn tốt hơn nhiều.

Hơn nữa, Đường Quốc đã sở hữu vài thuộc địa và một khu vực cai trị cấp thấp rồi; những nơi này vẫn chưa được quy hoạch và quản lý một cách cụ thể. Đường Quốc chắc chắn không thể lãng phí như vậy để biến khu vực Qin thành những nơi như vậy.

“Mục tiêu duy nhất của tôi từ đầu đến cuối chỉ có một điều! Đó là khiến tất cả mọi người trong lãnh thổ Đại Đường đều trở thành con dân của Đại Đường! Chỉ có vậy thôi… Những ai công nhận và hiểu biết về Đại Đường mới thực sự là con dân của Đại Đường!” Đường Mạc không muốn biến một chiến thắng nhanh chóng thành những cuộc giao tranh an ninh kéo dài mãi không ngừng.

Trong lĩnh vực này, ông ấy có rất nhiều kinh nghiệm để tham khảo. Những chiến lược thuộc địa ngu ngốc kiểu Âu Mỹ, hay phong cách kinh doanh “mua bán một cú” của bọn cướp biển, thực sự chỉ là hành động của những kẻ ngốc nghếch mà thôi.

Chỉ những kẻ thiếu suy nghĩ mới chọn những phương thức thô bạo để quản lý các vùng đất mà họ chiếm đóng. Điều ông ấy mong muốn là khiến người dân địa phương chấp nhận văn hóa của Đường Quốc, công nhận Đường Quốc và trở thành con dân của Đường Quốc, hòa nhập vào Đường Quốc để trở thành một phần không thể tách rời của đế chế này.

Mặc dù ông ấy biết rằng điều này sẽ đòi hỏi rất nhiều năm tháng, rất nhiều tiền bạc, rất nhiều máu đổ, và cũng cần rất nhiều sự kiên nhẫn…

Nhưng tất cả những điều đó đều xứng đáng. Những rào cản về địa lý phải được loại bỏ, bởi vì Đường Quốc đã quá lớn rồi; một đế chế lớn như vậy không thể chịu đựng được nhiều sự bất đồng về địa lý.

Đường Mạc không muốn rằng một ngày nào đó, đế chế của mình lại trở thành như Mông Cổ – ban đầu bị chia thành bốn đại hãn quốc, sau đó lại tan rã như những hạt cát trong gió, trở thành những mảnh vụn không bao giờ liên lạc với nhau nữa.

“Tôi thà không có còn hơn là để một vùng đất trở thành ngoại lệ… Những ngoại lệ tốt thì tôi cũng không muốn; những ngoại lệ xấu thì tôi càng không chấp nhận!” Đường Mạc vỗ mạnh bàn trước mặt các đại thần của mình, từng câu từng chữ nhấn mạnh điều này.

“Giáo dục cũng vậy! Phát triển cũng vậy! Quản lý cũng vậy! Hệ thống pháp luật cũng vậy! Và tương lai, quân sự cũng vậy! Đó chính là Đại Đường! Những người dân ở đó chính là con dân của tôi! Nếu ta đối xử tệ với họ, thì đồng nghĩa với việc ta đang đối xử tệ với chính mình!” Trong vấn đề này, Đường Mạc cho rằng không thể chút nào sơ suất được.

Những quan lại sắp được điều đến khu vực Qin để giữ chức vụ đều cúi đầu ghi chép những chỉ thị của Hoàng đế. Họ sẽ phải quản lý một vùng đất với phong tục hùng mạnh và hệ thống pháp luật hoàn toàn khác biệt.

Người dân ở đó giỏi chiến đấu, luôn sẵn lòng sử dụng vũ lực để giải quyết mọi vấn đề. Đất đai ở đó tương đối nghèo nàn, điều kiện kinh tế cũng kém phát triển hơn so với những nơi khác.

Tuy nhiên, dù sao họ cũng là quan lại; việc được điều đến khu vực Qin thực chất là một cơ hội lớn lao cho họ. Trước khi đi, họ đã được thăng chức; sau khi đến nơi, họ chắc chắn sẽ trở thành những quan chức cấp cao tại đó.

Nếu họ làm tốt công việc của mình, thì trong tương lai, họ có thể trở thành những đối thủ đáng gờm trong cuộc cạnh tranh quyền lực của đế chế. Đây vừa là một thách thức, vừa là một cơ hội vô cùng lớn. Nếu nắm bắt được cơ hội này, những người vốn dĩ không mấy nổi tiếng này, có thể sẽ trở thành những ngôi sao sáng chói trên sân khấu tranh đấu giành quyền lực.

“Hãy đảm bảo rằng người dân được sống yên bình và no đủ! Nếu họ phạm tội, hãy áp dụng pháp luật để xử lý họ; nếu họ tuân thủ luật pháp, họ chính là nguồn sống của các bạn! Người dân giống như nước, còn Đại Đường giống như con thuyền; nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể làm lật thuyền! Tôi hy vọng các bạn sẽ ghi nhớ kỹ điều này và không bao giờ quên!” Đường Mạc nhìn những quan lại trước mặt mình và tin rằng mình đã nói rõ tất cả những gì muốn truyền đạt.

Đây thực sự là một thách thức, không chỉ đối với các quan lại mà còn đối với chính Đại Đường Đế quốc. Diện tích đất nước đã tăng gấp đôi, và số lượng người dân ở các vùng mới chiếm đóng cũng rất đông. Đại Đường Đế quốc hoàn toàn không có đủ quan lại để quản lý một vùng đất rộng lớn như vậy.

Vì vậy, trong cuộc họp này, gần nh

Họ tất cả đều rất trẻ; một số người mới chỉ 30 tuổi thôi. Nếu theo quy trình thăng chức và tuyển chọn bình thường, có lẽ họ phải đợi đến năm 50 tuổi mới có thể giữ được vị trí hiện tại này.

“Vâng! Bệ hạ! Long vương muôn năm muôn năm! Chúng tôi sẽ luôn tuân theo lời dạy của bệ hạ, phục vụ đế quốc hết lòng, cho đến khi gục ngã!” Tất cả mọi người đều đứng dậy và tuyên thệ trước Đường Mạc.

……

Một chiếc xe ô tô dân dụng từ từ dừng lại bên cạnh một căn cứ. Những binh sĩ Nước Tần ở đây trông có vẻ mệt mỏi; chỉ có những lính canh gác mới đứng thẳng người và chào đội viên quân sự bước ra từ chiếc xe đó.

“Thưa ngài!” Người lính gác đó tỏ ra lo lắng, bởi vì anh ta biết rằng số lượng lính canh được điều động ở đây quá ít, và khoảng cách canh gác cũng không tuân thủ quy định; vào lúc này, họ thực sự đang ở trong tình trạng không được bảo vệ.

Nhưng cũng không thể hoàn toàn trách họ được; họ đã đi bộ suốt 40 km trong một ngày, mỗi người đều mang theo một lượng lớn đạn dược và lương thực…

Tốc độ di chuyển như vậy đã là giới hạn tối đa rồi; dù sao thì nhiều đơn vị quân đội khác cũng không có xe ô tô, và hầu hết các đại đội thậm chí còn phải đi bộ cùng bò và ngựa.

Không còn cách nào khác; họ đã từ miền bắc xa xôi của khu vực Shu tiến về thủ đô Wuyang của Nước Tần, và trong vài ngày qua, họ đã di chuyển được hơn 230 km. Đó thực sự là giới hạn tối đa rồi.

Theo lệnh, vì Wuyang thiếu lương thực và đạn dược, họ không thể di chuyển nhanh chóng với trang bị gọn nhẹ; ngược lại, họ phải mang theo một lượng lớn đạn dược để đảm bảo khả năng chiến đấu và nguồn cung tiếp tế cho bản thân, sau đó mới tiến về phía bắc để chiến đấu.

Nghĩa là, họ phải tự lo cung cấp lương thực và vũ khí cho mình… Và một khi số đạn dược và lương thực họ mang theo cạn kiệt, họ sẽ không còn nguồn cung tiếp tế nào khác nữa.

Nếu là trước đây, một lệnh như vậy thật sự là một trò đùa; không ai sẽ ra lệnh chiến đấu theo cách đó. Nhưng bây giờ, họ lại phải thực hiện một lệnh vô lý như vậy, bởi vì thành phố họ cần đi cứu giúp có tên là Wuyang.

Đó chính là “mặt trời” của Nước Tần, là nơi thiêng liêng nhất trong trái tim mọi người Nước Tần. Vì vậy, họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ để tiến về phía bắc, và đã di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc.

“Không sao đâu! Đừng làm phiền bất kỳ ai! Hãy để mọi người nghỉ ngơi một chút.” Lưu Chí An dùng tay ngăn người lính kia đánh thức những người đang ngủ xung quanh, và thì