“Hoàng thượng thực sự ra sao vậy?” Ngài Ying Ke lo lắng nhìn vào bác sĩ riêng của Ngài Ying Duo và hỏi.

Ngài Ying Duo đang nằm trên giường; bác sĩ đã tiêm cho ông một liều thuốc để giúp ông ngủ yên được. Nếu ông tỉnh táo, ông sẽ trở nên cực kỳ cáu kỉnh.

“Tình hình không mấy tốt. Nếu hiện tại chúng ta có đầy đủ các thiết bị y tế, có lẽ vẫn có thể thử điều trị, nhưng bây giờ…” Bác sĩ nhìn quanh, lắc đầu và đưa ra câu trả lời khiến Ngài Ying Ke khá thất vọng.

Họ đang ở trong một căn hầm được xây dựng bên trong cung điện. Mặc dù nơi này rất an toàn, nhưng trang thiết bị lại khá đơn sơ.

Khi xây dựng căn hầm này, họ cũng đã tham khảo một số mô hình hầm ngầm của các quốc gia khác, và đặt toàn bộ công trình ở độ sâu 30 mét dưới mặt đất.

Mặc dù tiêu chuẩn xây dựng không cao đến mức có thể chống chịu được bom hạt nhân, nhưng đây thực sự là một căn hầm ngầm rất vững chắc, chỉ là quy mô của nó khá nhỏ. Dù sao thì khi đào căn hầm này, chẳng ai có thể ngờ rằng một ngày nào đó nó sẽ thực sự được sử dụng…

Thực tế, công trình vẫn chưa hoàn thành. Khi Đường Quân đang tiến gần đến kinh đô cũ của Đại Hoa, Ngài Ying Duo đã ra lệnh bí mật bắt đầu việc mở rộng căn hầm này.

Một số phòng đã được chuyển đổi thành hành lang, các đường hầm được mở rộng thêm để tạo thêm các lối ra vào và các phòng mới dùng để lưu trữ vật tư, thiết bị.

Các phần mới bao gồm một kho lương thực khổng lồ, những nhóm máy phát điện mới, các lỗ thông gió được che giấu, và những khu nhà ở lớn dùng để đóng quân.

Đáng tiếc là toàn bộ công trình vẫn chưa hoàn thành… Hay nói cách khác, mới chỉ vừa bắt đầu xây dựng thôi, thì Đường Quân đã gần như tiến vào lãnh thổ của Nước Tần rồi.

Tình hình thay đổi quá nhanh, phía Nước Tần hoàn toàn không hề chuẩn bị gì cả – thậm chí, họ còn không có hệ thống tàu điện ngầm nào cả, vì vậy việc xây dựng căn hầm ngầm này hoàn toàn không có nguồn tham khảo nào cả, khiến việc thi công trở nên vô cùng khó khăn.

Hiện tại, phòng y tế lớn được thiết kế bên trong căn hầm vẫn chưa được bắt đầu xây dựng, vì vậy đội ngũ y tế riêng của Ngài Ying Duo chỉ có thể sử dụng một căn phòng tạm thời làm phòng bệnh cho Ngài.

Nhiều thiết bị y tế chuyên dụng vẫn chưa được vận chuyển đến, nguồn điện cũng không đủ để duy trì hoạt động của những thiết bị này, vì vậy các bác sĩ cũng không dám can thiệp vào việc chăm sóc Ngài Ying Duo, vị Hoàng đế này.

“Liệu có thể làm cho bệ hạ tỉnh lại được không… Tình hình hiện tại rất nguy cấp, chúng ta cần một người có quyền đưa ra quyết định.” Win Ke nhíu mày và hỏi.

Anh ấy rất lo lắng về việc Đường Quân tiến hành cuộc tấn công vào thành phố; nếu một thành phố có hàng triệu người rơi vào vòng chiến tranh, thì gần như nó sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Bao nhiêu thứ sẽ bị hủy diệt trong cuộc chiến này, bao nhiêu sinh mạng sẽ bị mất… Toàn bộ nền tảng văn minh của Nước Tần đều nằm ở Ngũ Dương.

Thực tế, Win Ke đã sẵn sàng đầu hàng; anh ấy không muốn chiến tranh lan vào thành phố Ngũ Dương, bởi vì đến giai đoạn này, kết quả thắng thua đã rất rõ ràng.

Thà để Nước Tần trở thành đống đổ nát, thà để mọi người đều đi đến cái chết, còn hơn là phải chấp nhận thực tế một cách đáng tự trọng và thừa nhận sự thất bại của mình.

Việc đưa ra quyết định này là do Win Ke buộc phải làm vậy; anh ấy không hề yếu đuối hay sợ chết, mà bởi vì anh ấy hiểu rằng cái chết đã không còn ý nghĩa gì đối với người dân của Nước Tần nữa.

Theo quan điểm của Win Ke, hy sinh khi kết quả vẫn chưa rõ ràng là hành động dũng cảm; còn khi thất bại đã chắc chắn, việc tử vong chỉ là sự liều lĩnh mà thôi.

Anh ấy rất rõ rằng, hiện tại Nước Tần đã thất bại, và Ngũ Dương cũng hoàn toàn không chuẩn bị sẵn sàng để chống trả đến cùng.

Nơi đây không có hầm trú ẩn, không có khu vực an toàn nào có thể che chở cho dân thường. Lực lượng quân động đóng quân ở đây rất ít ỏi, và còn thiếu hụt vũ khí, đạn dược cũng như các vật tư y tế.

Những binh sĩ mới nhập ngũ và những người dân tự vũ tràn ngập khắp các con phố; trước khi Đường Quân tiến vào thành phố, họ đã cướp sạch tài sản và lương thực của người dân còn lại.

Mọi nơi đều là những đám đông hỗn loạn và những binh sĩ hung hãn, những bức tường chắn đáng sợ và những khẩu pháo cao xạ hướng lên bầu trời… Một thành phố như vậy, không cần Đường Quân tấn công, nó cũng có thể tự đẩy mình xuống vực thẳm hủy diệt.

“Chúng tôi cũng mong rằng bệ hạ có thể tỉnh lại, nhưng tình trạng hiện tại của ngài thực sự rất tồi tệ. Một khi ngài tỉnh lại, ngài sẽ yêu cầu dùng loại thuốc gọi là Hắc Ác Kê… Chúng tôi không biết đó là thứ gì, nhưng tôi nghĩ, dù nó là gì đi nữa, cũng không nên cho bệ hạ dùng thứ đó nữa.” Bác sĩ nói một cách rất nghiêm túc với Win Ke.

Nguyên Khắc gật đầu; anh cũng nhận ra rằng loại thuốc được gọi là Hắc Yến ấy thực sự có những tác dụng phụ nghiêm trọng, và chính những tác dụng phụ này đã khiến cho người từng được coi là khôn ngoan – Nguyên Đạc – trở thành con người như bây giờ.

  Nhìn Nguyên Đạc nằm trên giường bệnh, gầy yếu đi, Nguyên Khắc quay đầu hỏi vị sĩ quan đứng bên cạnh mình: “Những quý tộc đã dâng Hắc Yến lên Hoàng đế, họ đã bị kiểm soát hết chưa?”

  “Tôi đã sai người bắt giữ họ, nhưng có vài người đã trốn thoát; một số khác thì tự sát tại nhà vì sợ tội. Chúng tôi đang điều tra nguồn gốc của loại thuốc này,” vị sĩ quan đáp ngay. “Trước đây, họ có sự che chở của Hoàng đế; họ sử dụng các kênh liên lạc riêng của Ngài, nên chúng tôi không thể can thiệp.”

  “Một lũ phản quốc…” Nguyên Khắc tức giận đánh giá những kẻ đó. Nhưng dù ông nói thế, điều đó cũng chẳng có ích gì; nếu Nguyên Đạc tỉnh lại, để có thể tiếp tục lấy được Hắc Yến, có lẽ ông sẽ ban cho những kẻ đó chức vụ quý tộc.

  “Đường Quân có thể bất kỳ lúc nào cũng bắn pháo… Một khi đạn pháo rơi vào trong thành phố, tình hình sẽ càng trở nên hỗn loạn,” vị sĩ quan lại nói. “Tướng Trương Tuyên hoàn toàn không có đủ quân lực để bảo vệ Ngũ Dương; Ngài phải quyết định càng sớm càng tốt.”

  “Những sứ giả được cử đi vẫn chưa trở về với tin tức gì cả; tôi đã cố gắng hết sức rồi,” Nguyên Khắc thở dài nói với người tin cậy của mình. “Tôi xin Đường Quân cho chúng ta ba ngày để đàm phán… Nhưng tôi không biết liệu họ có sẵn lòng thương lượng với chúng ta hay không.”

  “Họ chắc chắn sẽ đồng ý… Nếu chúng ta đầu hàng, họ sẽ tiết kiệm được rất nhiều phiền toái, đồng thời cũng giữ được danh dự… Điều này rất quan trọng đối với Đường Quốc. Với sự hợp tác của chúng ta, họ có thể nhanh chóng kiểm soát khu vực Tây Bắc của Nước Tần…” Vị sĩ quan an ủi Nguyên Khắc.

  “Hy vọng lời bạn nói là đúng…” Nguyên Khắc lo lắng nhìn lại Nguyên Đạc trên giường bệnh, và dường như ông cũng không tìm ra giải pháp nào khác.

  Đúng lúc đó, bỗng nhiên xuất hiện một tiếng rung nhẹ. Nguyên Khắc bừng tỉnh, nhìn ra ngoài cửa; vị sĩ quan cũng trở nên căng thẳng, bước đến cửa và mở to cái rèm cửa dày: “Có chuyện gì vậy?”

  “Thưa ngài, chúng tôi vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra… Nhưng có người nói họ nghe thấy tiếng ph