“Thưa ngài! Thưa ngài!” Khi Đường Mạc trở về nhà máy của mình sau chuyến đi đến BuNa Sá, Tagge đã vội vàng chạy đến bên cạnh ông ta.

Đường Mạc nhíu mày; ông chưa bao giờ thấy Tagge hoảng loạn đến thế này. Người đồng hành cùng ông, Ngôi, cũng vô thức nắm chặt khẩu súng ngay trên lưng mình.

Một hiệp sĩ đi theo phía sau Tagge cũng tỏ ra rất hoảng loạn; anh ta gần như lăn lộn mới đến được bên cạnh Đường Mạc và khàn giọng kêu lên: “Thưa ngài! Thưa ngài! Bá tước đã bị ám sát!”

“Hả? Chuyện gì vậy?” Đường Mạc ngạc nhiên, rồi không thể tin được mà nhìn về phía Tagge. Tagge đứng đó với đôi mắt đầy nước mắt.

“Hãy nói cho tôi biết rõ ràng xem chuyện gì đã xảy ra!” Đường Mạc vẫn còn hoang mang, không dám tin vào lời nói của người hiệp sĩ đó.

“Thưa… thưa ngài! Bá tước Phí Xích Luò đã bị ám sát tại Thành phố Băng Tinh và… đã qua đời rồi.” Hiệp sĩ nói, nước mắt tuôn trào.

Anh ta tiếp tục nói trong nước mắt: “Thưa ngài, bây giờ Bắc Lĩnh không còn người lãnh đạo nữa, mọi thứ sắp trở nên hỗn loạn.”

“Ông đùa à! Làm sao có ai có thể ám sát được Bá tước Phí Xích Luò chứ?” Đường Mạc vẫn không tin vào tin đó, lạnh lùng hỏi người hiệp sĩ.

Người hiệp sĩ quỳ xuống một chân, lấy ra một lá thư từ trong lòng mình và đưa cho Đường Mạc: “Thưa ngài! Đây là thứ cô bé yêu cầu tôi mang đến.”

Đường Mạc cầm lấy lá thư, nhìn thấy huy hiệu Sói Bắc Lĩnh trên đó, cũng nhận ra chữ viết quen thuộc trên phong bì.

Ông nhận ra rằng đó chính là chữ viết của Alice – người thường xuyên viết thư cho mình. Vì vậy, ông mở phong bì và đọc bức thư viết tay của Alice.

Chữ viết hơi lộn xộn và có nhiều nếp nhăn; có thể thấy khi viết bức thư này, Alice đã rất hoảng loạn và đang khóc.

Bức thư rất ngắn gọn, nhưng lại chứa đựng nhiều thông tin quan trọng. Mặc dù cái chết của Phí Xích Luò đã gây ra tổn thương lớn cho Alice, cô gái 17 tuổi này vẫn đã dùng hết sức mạnh ý chí để kể cho Đường Mạc biết tất cả những gì mình biết.

Sau khi đọc xong bức thư, Đường Mạc gấp lại tờ giấy và bỏ vào túi mình. Giờ đây, anh ta gần như chắc chắn rằng Phí Xích Luò thực sự đã chết, và cái chết đó diễn ra một cách đột ngột.

Phải nói rằng, cái chết của Phí Xích Luò vừa là một sự tình cờ, vừa là điều không thể tránh khỏi. Sự xuất hiện của Đường Mạc đã trì hoãn cái chết của Phí Xích Luò, nhưng đồng thời cũng đẩy nhanh quá trình đó…

Chính vì sự xuất hiện của Đường Mạc, Phí Xích Luò mới có được những vũ khí mới, từ đó giành chiến thắng trong trận chiến Bắc Lĩnh và cũng trì hoãn được cái chết của mình. Tuy nhiên, việc chiếm giữ sông Băng Tinh và mở rộng quân đội một cách nhanh chóng cũng khiến hệ thống bảo vệ an ninh xung quanh Phí Xích Luò xuất hiện những kẽ hở, điều này trực tiếp dẫn đến cái chết của anh ta.

Không còn cách nào khác, để cung cấp đủ thép cho Đường Mạc, Phí Xích Luò đã bắt cóc số thép thuộc tập đoàn tài chính Heryck, điều này khiến hệ thống tình báo của anh ta chống lại tập đoàn này bị tổn thất nặng nề, và gián tiếp khiến hệ thống đó không thể hoạt động hiệu quả.

Khi mất đi hệ thống cảnh báo sớm, Phí Xích Luò không kịp phục hồi nó, và buộc phải tập trung vào việc giải quyết trận chiến Bắc Lĩnh trước.

Trận chiến này thực sự có tầm ảnh hưởng sâu rộng; nó không chỉ khiến Tô Sà Sa kiệt sức sau trận đấu, mà còn khiến Phí Xích Luò mất đi một vùng đất lớn phía nam sông Băng Tinh.

Trong trận chiến này, Phí Xích Luò nhận thấy rằng những cải cách quân sự do vũ khí mới của Đường Mạc mang lại đang đến rất gần, vì vậy anh ta đã điều động một số lượng lớn các sĩ quan đáng tin cậy của mình đến BuNa Sá.

Việc này càng làm cho những người được Phí Xích Luò tin tưởng bị phân tán – những vùng đất mới chiếm được đã khiến một số thần tử phải rời đi, quân đội được mở rộng cũng khiến một số người khác phải xa rời, và những người được cử đến BuNa Sá học tập cũng không ít.

Kết quả là, với sự mở rộng nhanh chóng của tập đoàn Phí Xích Luò, lực lượng nhân sự tự nhiên trở nên không đủ. Việc mở rộng khiến số người trung thành ở bên cạnh bá tước ngày càng ít đi, điều này trực tiếp gây ra những kẽ hở trong hệ thống an ninh của Phí Xích Luò.

Thông tin cảnh báo sớm bị thiếu hụt, lực lượng phòng thủ bị phân tán, cộng thêm niềm vui chiến thắng khiến một số người mất cảnh giác, cuối cùng kẻ sát thủ đã tìm được cơ hội.

Thành phố Băng Tinh vốn dĩ là nơi mới được chiếm đóng, thành phần nhân khẩu ở đây rất phức tạp; việc bá tước gặp nạn ở đây có vẻ như xảy ra đột ngột, nhưng lại cũng có vẻ như đã được dự đoán trước.

Tuy nhiên, kết quả này vẫn khiến Đường Mạc cảm thấy khó chấp nhận. Thực tế, việc ám sát một quý tộc không phải là chuyện đơn giản; hậu quả của nó có thể làm lung lay rất nhiều thứ.

Dù sao thì quý tộc vẫn là quý tộc, và giữa các quý tộc cũng có những quy tắc không thành văn và những luật lệ ngầm. Trong đó, việc cố gắng tránh ám sát đối thủ là một “quy tắc ngầm” mà mọi người đều e ngại.

Bởi vì nếu sử dụng phương thức ám sát để loại bỏ một quý tộc, thì có thể khiến những người khác cũng bắt chước cách giải quyết vấn đề đơn giản và thuận tiện này. Nếu mọi người đều bắt đầu sử dụng phương pháp này để đối phó với kẻ thù của mình, thì an ninh cá nhân của các quý tộc sẽ trở nên rất mong manh.

Chính vì lý do này, mặc dù trước đây vua và Heryk đều muốn Phí Xích Luò chết, nhưng không ai trong số họ sử dụng phương thức ám sát – phương pháp đơn giản và dễ dàng đó.

Tất nhiên, không phải vì họ thực sự tuân thủ những quy tắc đó một cách nghiêm ngặt, mà bởi vì ở Thành phố Sói, hay nói cách khác là ở Bắc Lĩnh, việc ám sát Phí Xích Luò thực sự là một việc rất khó khăn.

Tuy nhiên, từ một góc độ khác nhìn, mọi người cũng đều không muốn phá vỡ những quy tắc này bằng cách ám sát, vì điều đó sẽ khiến tình hình của họ trở nên nguy hiểm hơn.

Nói chung, việc ám sát một bá tước chắc chắn là một sự việc lớn, và là một hành động có thể gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng. Cái chết của một quý tộc có thể khiến các quý tộc khác đoàn kết lại với nhau để chống lại kẻ

Nếu việc ám sát một bá tước bị phanh phui và người ta nắm được bằng chứng, thì họ có thể mất tất cả, thậm chí bị toàn bộ giới quý tộc đồng loạt trừng phạt đến chết.

Cho đến cuối cùng, những kẻ đứng sau âm mưu này cũng có thể bị liên lụy, và tất cả những kẻ chủ mưu sẽ bị mọi người giết chết để trút giận. Đây không phải là lời đe dọa suông; vì trước đây đã có những ví dụ như vậy xảy ra rồi.

Chính vì những ví dụ như vậy mà mọi người mới tiếp tục tham gia vào “trò chơi” này trong một môi trường tương đối an toàn, không phải sống trong tình trạng hoang mang lo sợ, cũng không đến nỗi ngay cả khi ngủ cũng không yên tâm.

“Làm sao họ dám… đụng đến một bá tước!” Đường Mạc nắm chặt nắm tay, giọng nói đầy giận dữ.

Bây giờ ông ấy cũng đã trở thành một quý tộc; việc ám sát một bá tước chính là hành động thách thức ông ấy một cách trực tiếp.

“Thưa ngài… Ngài nhất định phải trả thù cho bá tước Phí Xích Luò!” Tai Ge nói với giọng đầy nước mắt và sự căm hận.

“Tôi quen biết bá tước Phí Xích Luò đã nhiều năm rồi; ông ấy là một người tốt. Nếu ngài có cơ hội, xin hãy giúp ông ấy tìm ra kẻ sát nhân và đưa hắn ra trước pháp luật!” Ngôi cũng nói với giọng đầy giận dữ.

Đường Mạc cắn răng im lặng một lúc lâu, sau đó mới nhìn hai người: “Chúng ta còn rất nhiều thời gian để trả thù. Bây giờ, điều chúng ta cần làm là giúp bá tước ổn định tình hình ở Bắc Lĩnh, sau đó để người thừa kế của ông ấy kiểm soát di sản của mình, và tiếp tục duy trì dòng dõi họ Rôninh.”

“Ngài nói đúng, thưa ngài.” Tai Ge ngập ngừng một chút, rồi ngay lập tức đồng ý: “Hiện tại, Bắc Lĩnh chắc chắn đang rất hỗn loạn.”

“Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ, thưa ngài?” Ngôi đứng bên cạnh Đường Mạc và hỏi.

“Tôi sẽ đến Bắc Lĩnh!” Đường Mạc ngẩng đầu lên, nói với hai người: “Đi đó, giúp Alice lấy lại tất cả những gì thuộc về cô ấy.”

“Hãy triệu tập tất cả mọi người lại! Tôi muốn họp!” Đường Mạc ra lệnh, sau đó bước thẳng vào xưởng của mình mà không ngoái đầu lại.

Ở hai bên cửa ra vào của xưởng, treo hai lá cờ mới màu đỏ, trông giống như được nhuộm bằng máu vậy.

Và trên lá cờ đỏ thắm này, được thêu hình ảnh huy hiệu của gia tộc Đường Mạc – hay nói cách khác, là biểu tượng của Tập đoàn Công nghiệp Đại Đường: con rồng.

Đó là hình ảnh đầu rồng, được thiết kế một cách đối xứng, với những đường nét được tinh giản và phẳng hóa.

Hình ảnh này lần đầu tiên xuất hiện trên thế giới này; khi Đường Mạc gọi nó là con rồng, Ngôi và những người khác thậm chí còn khá khó chấp nhận điều đó.

Họ cho rằng chỉ những con quái vật trong thần thoại, những con vật phun lửa ra từ miệng mới có thể được gọi là rồng; và trong số các huy hiệu gia tộc trên thế giới này, có rất nhiều hình ảnh rồng được sử dụng, nhưng chưa bao giờ ai thấy hình ảnh con rồng với vẻ ngoài kỳ lạ như thế này.

Họ không thể chấp nhận việc con rồng lại có bộ râu dài như cá chép, cũng không thể chấp nhận việc nó lại có sừng như nai; nói chung, con rồng mà Đường Mạc sử dụng dường như hoàn toàn khác với những hình ảnh rồng mà họ quen biết.

Nhưng Đường Mạc kiên quyết muốn sử dụng hình ảnh này làm huy hiệu gia tộc của mình, vì vậy cuối cùng mọi người cũng đành chấp nhận rằng đó chính là biểu tượng của Tập đoàn Công nghiệp Đại Đường.

Khi mọi người bước vào văn phòng của Đường Mạc, họ đã nghe tin về sự cố xảy ra ở Bắc Lĩnh.

Đường Mạc liếc nhìn Roj rồi nói: “Bắc Lĩnh đã xảy ra chuyện rồi… Vị Bá tước ấy đã bị ám sát. Ông ấy từng có ơn với tôi, và cũng là đồng minh của chúng ta; vì vậy chúng ta cần phải làm gì đó cho ông ấy.”

Nói xong, ông ra lệnh: “Roj, Lôi Đức Man, Lý Á, Bernard và Lef, hãy tập hợp binh lính để bảo vệ an ninh trong lãnh thổ! Nếu có kẻ lợi dụng tình hình để tấn công BuNa Sá, các ngươi phải tiêu diệt chúng triệt để!”

“Vâng!” Lôi Đức Man và Bernard, Lef, những người mặc đồng phục quân sự màu xanh xám, lập tức đứng thẳng người và chào. Roj và Lý Á cũng gật đầu đồng ý.

Đường Mạc gật đầu nhẹ rồi tiếp tục ra lệnh: “Tagger, Ngôi, các ngươi hãy theo tôi đến Bắc Lĩnh…”

“Thưa ngài, chúng ta nên đưa bao nhiêu binh sĩ đi?” Ngôi cảm thấy có điều gì đó không ổn và liền hỏi thẳng ra. Bernard, Lef cùng với Lôi Đức Man đều là các chỉ huy cấp cao trong lực lượng an ninh của Đường Mạc, nhưng trong tình huống này, tất cả họ lại ở lại BuNa Sá – điều này thật sự rất bất thường.

“Tagger! Hãy triệu tập tất cả các học viên Bắc Lĩnh trong trường! Nói với họ tin tức về việc bá tước đã bị sát hại! Sau đó, tập hợp họ lại và để họ đi theo tôi!” Đường Mạc không trả lời câu hỏi của Ngôi, mà quay sang nhìn Tagger.

“Vâng!” Tagger hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn tuân thủ lệnh của Đường Mạc một cách trung thành.

“Hãy đưa họ đi ngay!” Đường Mạc nói với Ngôi: “Cùng với đội vệ sĩ cá nhân của tôi nữa.”