Một người công nhân khác cũng đang trộn xi măng cũng cảm thấy rất bực mình với công việc lặp đi lặp lại này; anh gật đầu và đưa ra một câu tóm tắt: “Lao động vô ích, tiêu tốn tiền của!”

Đúng vậy, theo quan điểm của anh, đây chính là sự lãng phí thời gian và tiền của. Bởi dù họ có cố gắng đến đâu, khi đối mặt với Đại Đường Đế quốc, họ vẫn sẽ rơi vào tình thế bị động.

Không còn cách nào khác; những câu chuyện được quảng bá về việc sử dụng trang thiết bị cổ hủ để đánh bại kẻ thù mạnh mẽ thực chất chỉ là cách tự an ủi khi không có khả năng cải thiện tình trạng kém cỏi về vũ khí và trang thiết bị của mình mà thôi.

Việc cho binh sĩ sử dụng những vũ khí đơn giản như súng trường để đánh bại kẻ thù mạnh mẽ là một kiểu “khả năng”; còn việc trang bị cho họ máy bay, pháo binh để đối đầu với kẻ thù càng là một kiểu “khả năng” khác nữa. Điều tốt nhất chính là “có được tất cả”, chứ không phải phải lựa chọn.

Liệu máy bay của Lairen Đế quốc có tiên tiến hơn máy bay của Đại Đường Đế quốc không? Không ai sẽ nghĩ như vậy. Mọi người đều biết rằng những chiếc máy bay được trang bị bởi Lairen Đế quốc thực chất chỉ là những thứ rác rưởi mà Đại Đường Đế quốc không cần đến mà thôi.

Nhưng những người nắm quyền luôn có một ảo tưởng; họ luôn nghĩ rằng khoảng cách giữa máy bay của mình và máy bay của Đại Đường Đế quốc có lẽ không lớn như họ tưởng.

Hoặc nói cách khác, họ thực sự biết điều đó, nhưng không muốn thừa nhận sự thật này: Nếu một người chỉ biết nói rằng súng của mình yếu hơn, pháo của mình kém hơn, và rằng nếu chiến đấu thì chắc chắn sẽ bị diệt vong, thì người đó chắc chắn không phải là một nhà lãnh đạo xứng đáng.

Vì vậy, dù phải cố gắng hết sức, các quốc gia khác cũng chỉ có thể cố gắng theo kịp bước tiến của Đại Đường Đế quốc trong lĩnh vực công nghệ, và không dám để mình tụt hậu dù chỉ một chút.

Không còn cách nào khác; nếu khoảng cách đó ngày càng lớn, họ sẽ càng gặp nhiều khó khăn hơn: Về mặt lý thuyết, những vũ khí và trang thiết bị tiên tiến của Đại Đường Đế quốc có giá thành cao; việc sử dụng chúng để tiêu diệt những mục tiêu không quan trọng có thể sẽ tiết kiệm được chi phí hơn.

Nhưng nếu suy nghĩ ngược lại, ai lại muốn sử dụng những vũ khí đã lỗi thời vài thế hệ để thu hút sự tấn công của kẻ thù chứ? Khi đó, số người chết sẽ tăng lên, mọi người đều sẽ sợ hãi, và việc chống trả sẽ trở nên không còn ý nghĩa nữa.

Trong tình huống tổ

Trong tình hình như vậy, các nhà cai trị không thể dựa vào khả năng chịu đựng của những lực lượng quân sự yếu kém để bảo đảm sự sống còn của mình được. Vì vậy, họ chỉ có thể tiếp tục lao vào những cái bẫy do Đại Đường Đế quốc thiết lập, bởi vì đây về cơ bản là những kế hoạch công khai, và không ai có thể đảo ngược xu hướng đó. Giống như hiện đại này, mọi người đều biết rằng nếu tất cả đều phá hủy vũ khí, gánh nặng cho quân đội và nhà nước sẽ giảm đi, nhưng không ai muốn làm như vậy. Cuộc chạy đua vũ trang vẫn tiếp diễn không ngừng, và không ai muốn tụt lại phía sau.

“Những ngày như thế này sẽ kết thúc khi nào đây?” Người công nhân đầu tiên lên tiếng tiếp tục thở dài; anh ấy thực sự không muốn tiếp tục làm việc trong quân đội nữa – lương ít mà việc lại nhiều. Mọi thứ đều phải tuân theo những tiêu chuẩn cụ thể: phải sử dụng bao nhiêu thép cường lực, bao nhiêu xi măng… Ở một số nơi, người ta thậm chí phải tiến hành quá trình đổ xi măng nhiều lần, xây dựng những “dãy núi” bằng xi măng…

Để đối phó với vũ khí của Đại Đường Đế quốc, có Một số quốc gia đang đào hang động, có Một số quốc gia đang xây dựng các nhà kho bằng xi măng… Nói chung, mọi người đều rất bận rộn.

“Chẳng biết khi nào mọi chuyện mới kết thúc…” Một người công nhân khác lên tiếng một cách táo bạo, nhưng giọng anh ta rất thấp, và anh ta cũng liên tục nhìn quanh, rõ ràng là anh ta cũng rất lo lắng.

“À… Trước đây nơi đây từng là kinh đô, sau đó được đổi tên thành Thành Ngọc; bạn là người ngoại tỉnh nên không biết điều đó. Lúc đó, cuộc sống của chúng ta thật sự rất tốt đẹp.” Người công nhân đối diện không quan tâm đến những chuyện đó và bắt đầu kể lại.

Khi nhớ lại những ngày xưa, anh ta thực sự không khỏi thở dài. Nếu biết trước rằng cuộc sống ở đây sẽ ngày càng tồi tệ hơn, thì anh ta đã chọn cùng những người hàng xóm rời đi, theo nhóm Đại Tang đến Long Đảo từ lâu rồi. Nghe nói cuộc sống ở đó rất tốt đẹp – ngoại trừ việc không được phép rời đảo một cách dễ dàng, cuộc sống ở đó thực sự giống như thiên đường vậy. Nhưng tiếc thay, tất cả chỉ là những lời đồn thôi; sau khi Đại Đường Đế quốc hoàn toàn phong tỏa Long Đảo và cấm các tàu thuyền của các quốc gia khác tiếp cận, anh ta đã không còn nghe thấy bất kỳ tin tức nào về nơi đó nữa.

Tất nhiên, anh ta cũng không hề biết rằng ở đó, gần như mỗi ngày đều có tên lửa được phóng lên bầu trời, người dân ở đó đã bắt đầu sử dụ

Mức độ phát triển của Đại Đường Đế quốc đã vượt xa sự tưởng tượng của các quốc gia khác; nhiều chuyến bay nội địa trong đế chế này đã được thay thế bằng máy bay phản lực, điều mà các quốc gia khác hoàn toàn không thể làm được.

Mặc dù Đại Đường Đế quốc cũng liên tục xuất khẩu máy bay phản lực, nhưng loại máy bay này ở các quốc gia khác vẫn còn là những vật phẩm xa xỉ và hiếm có, trong khi ở Đại Đường Đế quốc, chúng đã trở thành trang bị tiêu chuẩn tại hầu hết các sân bay.

“Lúc đó, số tiền chúng ta kiếm được đủ để hàng ngày đều ăn thịt… Bây giờ tiền cũng không kiếm được nhiều hơn, lại không thể ăn thịt nữa… Ôi.” Người công nhân càng nghĩ càng thấy buồn và thở dài, chẳng quan tâm liệu có ai bên cạnh nghe thấy lời than phiền của mình hay không.

Những chuyện như thế này đã trở thành cuộc sống hàng ngày của người dân bản địa trong khu vực do Tập đoàn Đại Thương kiểm soát. Họ đã chọn ở lại thay vì rời bỏ quê hương theo Tập đoàn Đại Thương, và bây giờ, họ thực sự hối tiếc.

Nếu biết trước rằng những quý tộc Lairen Đế quốc kia ăn uống thế nào tồi tệ, nếu biết trước rằng những lãnh chúa và quý tộc bị đuổi đi sẽ trở lại và càng làm tệ hơn, họ sẽ không hề có cảm giác nhớ nhà đâu.

Thật đáng tiếc, trên thế giới này này không có “nếu”. Tập đoàn Đại Thương đã rời đi và xây dựng một đế chế hùng mạnh trên một lục địa khác.

Còn họ thì ở lại, phải chịu đựng khổ cực trong Lairen Đế quốc – nơi mới nổi lên này, bị những kẻ quan lại và quý tộc đáng ghét áp bức.

“Nói gì đó vậy? Nói gì đó! Làm việc cho nghiêm túc, đừng lười biếng!” Một người giám sát đi đến phía sau và mắng mỏ họ một cách không vui, sau đó quay lưng đi.

Anh ta cũng không muốn can thiệp vào chuyện của người khác; dù sao thì sau giờ làm việc, anh ta cũng chỉ là một nhân viên nhỏ bị áp bức mà thôi, không cần phải vì những kẻ bị mắng mỏ đó mà làm xấu mối quan hệ với đồng nghiệp.

Dù sao bây giờ số lượng công nhân cũng ngày càng ít đi; những người có chút tài năng đều đã bỏ đi rồi, ai lại muốn ở lại để bị quý tộc áp bức và bóc lột chứ?

Tìm mấy người công nhân có khả năng làm việc không hề dễ dàng, và việc của anh ta – một người quản lý nhỏ – cũng không hề dễ dàng chút nào. Vậy thì tại sao mọi người phải làm khó lẫn nhau chứ? Chỉ cần hoàn thành công việc là được, những chuyện khác đều không quan trọng.

“……” Cuộc trò chuyện đột ngột dừng lại; từ xa vẫn có thể thấy những chiếc máy bay chiến đấu ME-262 được sản xuất bí mật từ trước đó. Những chiếc máy bay này được sử dụng như máy bay oanh tạc chiến thuật, và đi