John Clives kết luận rằng những tên lửa đối hạm được sử dụng để tấn công Đại Đường Đế quốc đã được bắn từ các tàu khu trục và tàu tuần dương – nhưng đó là một sai lầm ngay từ đầu. Những thông tin tình báo sai lệch đã dẫn đến quá trình suy luận sai lầm, và kết quả cuối cùng thật sự vô lý.

Khi một số máy bay chiến đấu của bọn cướp biển lảo đảo bay đến hướng bị tấn công để điều tra, nhóm máy bay tấn công đầu tiên của Đại Đường Đế quốc đã trở về căn cứ.

Họ đã hoàn thành nhiệm vụ dẫn đường cho các tên lửa và đạt được kết quả rất lớn: chỉ trong một đợt tấn công, họ đã đánh trúng một chiếc tàu sân bay do chính Đa Ân Đế quốc tự chế tạo và khiến nó bị đánh chìm.

Chiếc tàu sân bay này do Đôn xây dựng, thuộc loại sản phẩm đầu tiên; hệ thống chữa cháy của nó gần như không có tác dụng, cấu trúc bên trong không hợp lý, số lượng máy bay mang theo quá ít, và các khoang chống ngập nước cũng có nhiều vấn đề.

Nói chung, đó chỉ là một chiếc tàu sân bay tầm thường, một sản phẩm không đạt tiêu chuẩn và có rất nhiều khuyết điểm, ngay cả khi sử dụng bình thường.

Từ một góc độ nào đó, việc chiếc tàu sân bay này bị đánh chìm trước tiên thực sự là một tin tốt giữa những tin xấu đối với Hạm đội Liên minh. Nếu phải chọn một chiếc tàu sân bay để đánh chìm, John Clives sẽ ưa thích việc chiếc đó chính là chiếc này hơn.

Tuy nhiên, nếu không phải chiếc tàu sân bay này bị trúng đạn, có lẽ một tên lửa đối hạm cũng không thể khiến nó bị đánh chìm…

Thực tế, tên lửa đó đã trúng vào khoang máy bay của chiếc tàu sân bay, làm bùng cháy lượng nhiên liệu và đạn dược được cất giữ bên trong; những vụ nổ tiếp theo sau đó không còn do sức mạnh phá hủy trực tiếp của tên lửa nữa.

Thêm vào đó, nhân viên kiểm soát hỏa hoạn trên chiếc tàu sân bay này thực sự thiếu kinh nghiệm, và chỉ huy cũng không đặc biệt có năng lực; vì vậy, chiếc tàu sân bay “bậc thầy” của Đa Ân Đế quốc này đã nhanh chóng bị phá hủy và chìm xuống biển.

Nếu nói về 10 chiếc tàu sân bay cấu thành lực lượng tấn công chính của Hạm đội Liên minh, thì chiếc tàu sân bay lớp Essex mua từ Đại Đường Đế quốc mới thực sự là chiếc mạnh nhất. Theo John Clives, miễn là những chiếc tàu sân bay do Đại Đường Đế quốc chế tạo này không bị hư hại, ông vẫn còn cơ hội để kháng cự.

Dù sao đi nữa, những chiếc tàu sân bay này được thiết kế hợp lý hơn, có thể chứa nhiều máy bay chiến đấu hơn, sức mạnh tấn công mạnh mẽ hơn và khả năng phòng thủ cũng cao hơn; chúng thực sự là những trụ cột chính trong hàng ngũ quân đội.

Còn về các chiến hạm… mặc dù

Anh không thấy sao? Những chiếc thiết giáp hạm của Hải quân “Quốc gia Ảo ảnh” đã bị tiêu diệt hoàn toàn chỉ trong một đêm? Thời đại sử dụng những thứ này để giao tranh trực diện đã qua rồi; công dụng tốt nhất của chúng là phong tỏa các cơ sở phòng thủ đối phương và nãy pháo từ khoảng cách xa…

  Bởi vì những khẩu pháo có calibre 380 hay 350 milimét trên những chiếc thiết giáp hạm này vẫn có sức mạnh đáng kể trong phạm vi bắn 20 kilometre.

  Tuy nhiên, để sử dụng chúng hiệu quả, các chiến hạm này phải tiến lại gần đối phương đến mức đó – điều này đòi hỏi sự yểm trợ của các tàu sân bay, hoặc ít nhất là sau khi đánh tan hoàn toàn hạm đội địch.

  Sau khi mất một tàu sân bay, những chiếc máy bay mang tính năng chiến đấu được John Clevis cử đi cũng không tìm thấy hạm đội của Đại Đường Đế quốc.

  Thực ra, trong những khoảng cách ngắn, các chiến hạm thuộc Hạm đội Liên minh vẫn có thể sử dụng hệ thống radio có công suất tăng cường.

  Nhưng vì nghe nói rằng việc sử dụng phương pháp này trên lục quân có thể khiến họ bị tấn công bằng tên lửa, nên Hải quân khá ngại áp dụng biện pháp này.

  Tuy nhiên, ngay cả trong điều kiện có nhiễu điện từ mạnh, nếu khoảng cách đủ gần, hệ thống radio vẫn có thể hoạt động được – miễn là bạn đủ gần đối phương và đủ xa nguồn nhiễu.

  Vì vậy, các phi cơ tiêm kích của Hạm đội Liên minh vẫn có thể thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm của mình. Bởi vì phạm vi tìm kiếm mà họ áp dụng vẫn không quá lớn.

  Phạm vi phát hiện của radar vào khoảng 40 kilometre; điều này xuất phát từ độ cong của bề mặt hành tinh – sóng vô tuyến không thể uốn cong theo đường cong bề mặt hành tinh, nên phạm vi phát hiện của radar cũng chỉ khoảng đó mà thôi.

  Vậy nên, nếu hạm đội của Đại Đường Đế quốc sử dụng tên lửa đối hạm để tấn công, khoảng cách tấn công sẽ không vượt quá phạm vi phát hiện của radar; do đó, hạm đội này chắc chắn phải nằm trong khu vực có bán kính khoảng 40 kilometre, tối đa là chưa đầy 100 kilometre theo hướng tấn công.

  Với thông tin chắc chắn như vậy, ngay cả những chiếc máy bay cổ điển sử dụng động cơ tua-bin cũng chỉ mất khoảng 20 phút để bay quãng đường 100 kilometre; vì vậy, theo quan điểm của John Clevis và nhóm của ông, kết quả cuộc tìm kiếm chắc chắn sẽ sớm được công bố.

  Một khi vị trí chính xác của đối phương được xác định, những đội máy bay tấn công đã được triển khai sẽ có thể tiến hành cuộc tấn công ngay! Chỉ cần liên tục tấn công hạm đội của __

Khi đó, trận chiến quyết định sẽ diễn ra trên bầu trời của hạm đội này. Cả hai bên sẽ liên tục cử máy bay chiến đấu của mình ra tác chiến, tiếp tục tiêu hao lực lượng và gây thiệt hại cho nhau…

Hạm đội liên minh có 10 tàu sân bay… hiện tại là 9 tàu, với hơn 600 máy bay chiến đấu; trong khi đó, phía Đại Đường Đế quốc không thể có nhiều máy bay đến thế để tiếp tục tiêu hao lẫn nhau.

Lúc đó, nếu hạm đội Đường Quân mất đi một số lượng lớn máy bay chiến đấu, họ sẽ giống như những người phụ nữ bị cởi trần; hạm đội liên minh sẽ có thể tàn phá họ một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, ý tưởng này rất lý tưởng, nhưng thực tế lại rất khắc nghiệt. Sau 20 phút chờ đợi, khi các đội máy bay Stuka của họ đã sẵn sàng xuất phát, những chiếc máy bay trinh sát gửi về những thông tin gây hoang mang.

Liên lạc kém, nội dung tin tức không chắc chắn… Nhưng ý chính là họ không tìm thấy hạm đội của Đại Đường Đế quốc và cần mở rộng phạm vi tìm kiếm.

Với khoảng cách vài chục kilômét, đây đã là giới hạn tối đa của các thiết bị liên lạc; xa hơn nữa thì không thể đảm bảo không bị nhiễu. Chỉ với khoảng cách này mà thôi, việc liên lạc vẫn được đảm bảo nhờ vào công suất cao hơn của các thiết bị vô tuyến thuộc quân đội hải quân và không quân so với quân đội đất liền.

Không còn cách nào khác… Những ăng-ten liên lạc dài hàng chục mét mà quân đội đất liền phải dựng lên, trên các tàu chiến của hải quân thì lại rất dễ dàng để sử dụng…

“Đội máy bay chiến đấu không tìm thấy hạm đội của kẻ địch… Nếu cứ thế cho các đội máy bay tấn công xuất phát mà không biết mục tiêu ở đâu, thì sao đây?” Tổng chỉ huy hạm đội liên minh có vẻ do dự và hỏi John Clives.

Bên kia, các chỉ huy của Nước Tần cũng đều rất bối rối. Họ không có nhiều kinh nghiệm trong các trận chiến hải quân; vừa rồi họ đã cùng với các tàu sân bay của hải quân Đa Ân Đế quốc cử máy bay chiến đấu ra tác chiến, nhưng bây giờ họ lại không biết nên tấn công vào đâu.

Việc hai hạm đội hợp tác chiến đấu vốn đã dễ dàng gặp phải những vấn đề về sự phối hợp và điều phối; bây giờ lại thêm vào đó những yếu tố như nhiễu điện từ, liên lạc kém và mục tiêu chiến đấu không rõ ràng… Mọi người đều càng thêm bối rối.

Nên chờ đợi những thông tin mơ hồ và không chắc chắn từ đội máy bay trinh sát, để họ quay trở về với những thông tin chính xác trước khi quyết định hành động… hay nên cho các đội máy bay tấn công xuất phát ngay lập tức? Vấn đề này khiến John Clives rất băn khoăn.

Anh ấy bi