“Vậy thì, cũng không cần phải nói những lời giấu giếm nữa… Augustin John, ngươi đã mang đến điều gì để có thể quyến rũ ta, khiến ta không giết ngươi ngay lập tức để trút giận, mà lại chờ đợi đến khi tâm trạng tốt hơn, mới đến Dương Mộc Vương quốc để tiêu diệt hoàn toàn dòng dõi Gia đình Augustin này chứ?” Đường Mạc cười toe toét nhìn John, nhưng lại đặt ra một câu hỏi khá gay gắt.

Ngay khi lời anh ta vang lên, hầu hết mọi người đứng sau lưng Đường Mạc đều rút súng ngắn ra từ thắt lưng; bảy tám khẩu súng đen kịt đó đều hướng thẳng vào trán của John.

Trong khoảnh khắc đó, tốc độ phản ứng của John dường như đã vượt qua giới hạn của chính mình. Anh ta lập tức lên tiếng, không hề do dự chút nào: “Tôi đã mang đến cho ngài một bản đồ!”

Mặc dù không xa phía sau anh ta, có một chiếc tàu chiến thuộc loại Tinh linh tộc, nhưng John biết rằng những khẩu pháo trên con tàu đó không thể cứu sống được mình.

Khi những thủy thủ yêu tinh kia phát hiện ra mình đã bị sát hại, có lẽ Đường Mạc đã rời khỏi cảng và trở về khu vực thành phố BuNa Sá rồi.

Đường Mạc nghe thấy từ này liền ngẩn ngơ một chút; rõ ràng anh ta không ngờ đối phương lại đề xuất trao đổi bằng đất đai. Nói thật lòng, anh ta thực sự rất mong muốn có đất đai, nhưng anh ta không mấy quan tâm đến những vùng đất xa xôi ở Dương Mộc Vương quốc đâu.

Điều anh ta muốn có là những mảnh đất mà mình có thể tự quản lý, biến chúng thành lãnh địa của riêng mình. Đối với anh ta, tốt nhất là những hòn đảo lớn.

Vì vậy, giọng điệu của Đường Mạc dường như trở nên ôn hòa hơn một chút. Anh ta hứng thú hỏi tiếp John: “À! Một bản đồ à… Tôi bắt đầu thấy hứng thú rồi. Hãy kể cho tôi nghe xem, đó là bản đồ về cái gì nhỉ?”

“Khoảng một năm trước, chúng tôi đã phát hiện ra một hòn đảo trên Biển Vô Tận! Một hòn đảo rất lớn!” Giọng nói của John hơi run rẩy, bởi vì đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến cách thức đàm phán khá hung hăng của Đường Mạc.

Lần trước, Đường Mạc giống như một người bán hàng, nói không ngừng nghỉ, nhưng lại rất thân thiện và dễ mến.

Nhưng lần này, người đứng trước mặt anh ta – Đường Mạc– dường như có vẻ nóng tính hơn, trở nên hung ác hẳn; thậm chí anh ta còn cảm nhận được một luồng khí sát nhẫn từ người này phát ra.

Đó là một cảm giác rất tinh tế, bởi vì anh ta đã từng gặp những thủy thủ và binh sĩ từng giết người, nên anh ta rất nhạy cảm với loại không khí nguy hiểm như vậy.

“Tiếp tục nói đi.” Khi nghe thấy John dừng lại giữa chừng, Đường Mạc lạnh lùng nhắc nhở anh ta tiếp tục. Tuy nhiên, khi anh ta nói câu đó, anh ta đã đưa lòng bàn tay của mình ra sau; những ngón tay của Ngôi và những người khác đã không còn đè trên cò súng nữa.

John hoảng sợ, rồi vội vàng tiếp tục kể: “Hòn đảo này cách Dương Mộc Vương quốc rất xa, và cũng cách các nơi khác như Vương quốc hay Vương quốc Leite rất xa nữa; vị trí của nó rất hẻo lánh.”

Để mô tả độ lớn của hòn đảo này, John vừa vẽ vời vừa dùng những thông tin mà anh ta biết để mô tả: “Chúng tôi đã cố gắng khám phá hòn đảo này, nhưng không thể đến được ranh giới của nó! Chúng tôi không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của con người trên đảo; mọi thứ ở đây đều còn ở trạng thái nguyên sơ.”

“Ừm, tiếp tục nói đi.” Nghe vậy, Đường Mạc dường như càng quan tâm đến hòn đảo này hơn. Nếu nó không nằm trên đai động đất và có thể canh tác được, thì việc chiếm hữu nó thực sự là một cơ hội rất lớn.

Và rồi, đúng vào lúc Đường Mạc đang suy nghĩ xem làm thế nào để tận dụng hòn đảo này, John đã đưa ra một thông tin còn đáng ngạc nhiên hơn: “Trên hòn đảo này có dầu hỏa! Thậm chí còn có những dòng suối màu đen chứa đầy dầu hỏa! Vì vậy, chúng tôi đã đặt tên cho nó là… Đảo Rồng Đen!”

Trời ạ! Đường Mạc trong lòng thầm chửi thề. Đây thật sự là một hòn đảo ban tặng từ trời! Trên đảo này còn có dầu mỏ nữa sao? Ông trời ơi, tôi nhất định phải giành lấy nó! Không giành được thì thật là uổng phí cuộc đời này!

Trong tương lai, sự phát triển của anh ta chắc chắn sẽ cần đến nguồn tài nguyên dầu mỏ này. Nếu lúc này anh ta có thể nắm giữ một mỏ dầu trong tay, thì thật sự quá tuyệt vời rồi! Hơn nữa, ngay cả chỉ bán dầu mỏ thôi, nếu thực sự có một mỏ dầu, anh ta cũng có thể ngồi yên mà kiếm tiền được mà! Điều này là gì vậy? Đây thực sự giống như một hoàng tử Ả Rập Xê-út, một người chiến thắng trong cuộc sống mà!

“Mặc dù có vài quốc gia đã phát hiện ra hòn đảo này, nhưng vẫn chưa kịp thời khiến các nước khác công nhận quyền sở hữu của họ đối với hòn đảo…” Sau khi trình bày hàng loạt lý do tích cực, John cuối cùng cũng đề cập ngắn gọn đến vấn đề chủ quyền của hòn đảo này.

Đường Mạc cười lạnh một tiếng: “Một quả khoai tây nóng hổi… John, anh đúng là kiểu người hay lừa bạn bè như vậy sao?”

“Đây là một cơ hội! Chỉ cần anh chiếm giữ hòn đảo đó, anh sẽ trở thành vua không ngai của nơi đó!” John vội vàng nói.

Đường Mạc lắc đầu, cảm thấy mình hoàn toàn không cần phải mạo hiểm: “Nghe có vẻ như đó chỉ là một cái bẫy thôi.”

“……” John không biết nên nói gì nữa, bởi vì những gì anh có thể nói, giờ đây đã gần như được nói hết rồi.

Đường Mạc buông tay khỏi vai John, đồng thời cũng hạ khẩu súng của Ngôi đang đặt bên cạnh xuống: “Nhưng… những ‘hạt ngũ cốc’ được đặt trong cái bẫy này, có vẻ khá hấp dẫn đấy.”

Thấy động tác của ông ta, những vệ sĩ của Đường Mạc đang cầm súng đứng sau lưng John cũng lần lượt hạ vũ khí xuống.

Bầu không khí bỗng trở nên thoải mái hơn, John cũng biết rằng mạng sống của mình đã được bảo vệ. Anh nhìn những vệ sĩ bên cạnh Đường Mạc, nuốt nước bọt để che giấu sự lo lắng của mình, rồi nói tiếp: “Tôi thề với anh! Nếu anh có thể kiểm soát nơi đó, chắc chắn sẽ…”

“Tôi không có thời gian.” Đường Mạc thất vọng kéo mình trở lại thực tại, đồng thời cũng kéo John trở lại thực tại.

Ông ta hoàn toàn không có khả năng điều động quân đội đến hòn đảo xa xôi đó; ngay cả khi sẵn lòng từ bỏ tất cả tài sản ở đây và điều động toàn bộ quân đội của mình, ông ta cũng không có khả năng vận chuyển họ đến đó.

Đúng vậy, dù ông ta có đến mười mấy con tàu lớn, nhưng việc điều động quân đội không phải là chuyện đơn giản! Ông ta cần đảm bảo rằng các đội quân này có đủ nguồn cung tiếp tế, đồng thời cũng phải bảo đảm an toàn cho các tuyến đường vận chuyển.

Điều này không thể chỉ dựa vào mười mấy con tàu cũ kỹ đó; thậm chí, những con tàu này còn không đủ khả năng đảm bảo nguồn cung cơ bản. Nếu thực sự xảy ra chiến tranh trên hòn đảo xa xôi đó, tất cả những gì ông ta đã dành công sức tích lũy có lẽ sẽ bị mất hết.

Nơi đó thực sự có thể được chiếm lấy, chỉ là không phải bây giờ thôi. Đường Mạc cần phải tích lũy sức mạnh để vào một ngày nào đó trong tương lai, chinh phục hòn đảo này.

“À?” Nghe Đường Mạc nói rằng mình không có thời gian, John một lúc không hiểu gì cả. Anh ta trở nên bối rối, sau một lúc mới ngạc nhiên nhìn Đường Mạc và hỏi với giọng đầy nghi vấn.

Đường Mạc nhún vai, làm một cử chỉ bất lực: “Bây giờ tôi không có thời gian để mở rộng quy mô kinh doanh; đừng nói đến cái hòn đảo kia, ngay cả khi bạn đưa cho tôi cả công ty BuNa Sá, tôi cũng không thể tiếp tục phát triển được.”

Anh ta nói điều đó một cách thành thật. Thực tế, quy mô kinh doanh của anh ta đã đạt đến giới hạn tối đa hiện tại; muốn tiếp tục mở rộng, anh ta cần phải tìm một người mua hàng có khả năng tài chính mạnh mẽ hơn.

Dù sao thì, việc kiếm tiền và thu nhập thêm các nguồn lực sản xuất mới chính là động lực cơ bản để anh ta tiếp tục phát triển. Rõ ràng, một bá tước từ Bắc Lĩnh là không đủ khả năng duy trì quy mô nhà máy hiện tại của Đường Mạc.

“……” Nghe Đường Mạc nói vậy, John lại cảm thấy mình không biết phải nói gì nữa. Anh chỉ có thể im lặng, trong sự buồn bã.

Đúng lúc anh ta đang cảm thấy chán nản, giọng nói của Đường Mạc lại trở nên nồng nhiệt hơn: “Nhưng dù sao thì, vì bạn đã đến đây, ít ra bạn cũng có thể giúp tôi sử dụng danh tính của bạn để tiếp tục lừa đảo mọi người ở đây.”

Đường Mạc vừa nói vừa vòng tay qua vai John: “Dù sao thì, tôi cũng không thể thực sự giết bạn chứ?”

“……” John cảm thấy việc mình đến đây có lẽ là một quyết định sai lầm.

Khi anh ta bắt đầu hối tiếc, ánh mắt của Đường Mạc đã chuyển từ anh ta sang con tàu chiến Tinh linh tộc ở xa xôi: “À… đúng rồi! Con tàu chiến đó cũng khá tốt đấy; bạn nghĩ nếu tôi chiếm lấy nó, cha bạn có phát điên không nhỉ?”

Đó là một con tàu chiến loại một mới toàn bộ, mỗi bên đều được trang bị 30 khẩu pháo; trong thời đại này, đó là một con tàu chiến vừa đắt tiền vừa mạnh mẽ.

“……” John suy nghĩ mãi nhưng cuối cùng cũng không dám nói ra. Con tàu chiến đó chỉ được sử dụng để đưa anh ta đến đây, và không lâu sau đó nó sẽ quay trở về.

Anh ta sợ rằng nếu không để chiếc tàu chiến này lại cho Đường Mạc, thì Đường Mạc có thể sẽ đẩy anh ta xuống biển để cho cá ăn.

Khi John im lặng không nói một lời nào, Đường Mạc liền gật đầu một cách tự tin và nói với vẻ vui vẻ: “Có vẻ như hắn sẽ làm vậy… Thật tốt! Hãy bảo người của anh buông vũ khí và giao chiếc tàu chiến này cho tôi đi! Nếu họ chống cự, tôi sẽ cho anh thấy vũ khí mới của mình.”

“Anh! Anh lại có vũ khí mới à?” Nghe được tin này, John đã không còn sợ hãi nữa; anh nhìn Đường Mạc với vẻ ngạc nhiên, hy vọng có thể đọc ra điều gì đó trên khuôn mặt của hắn.

Vào lúc này, Đường Mạc nhìn về phía con tàu chiến xa xôi, như thể đang nhìn vào một mục tiêu cần tiêu diệt; hắn gật đầu và dùng giọng đe dọa nói: “Đúng vậy… Sau khi anh rời đi, các kỹ sư của tôi đã nghĩ ra một loại pháo chiến mới… Ừm, nó chưa hoàn thiện lắm, nhưng việc đánh chìm một con tàu chiến thì vẫn rất dễ dàng.”

“…” John cảm thấy rằng Đường Mạc lúc này giống như một con quỷ. Lời đe dọa của hắn khiến John rùng mình, nhưng anh không dám nghĩ đến việc chống lại.

Bởi vì sâu thẳm trong lòng, anh tin rằng Đường Mạc thực sự có một loại vũ khí mới, có thể dễ dàng phá hủy một con tàu chiến…

“Hãy đi nào! Cùng tôi uống một ly rượu, và tôi sẽ giới thiệu cho anh một số người… À, đúng rồi, anh cũng có thể gọi tôi là ‘chủ nhân’ như những người kia.” Đường Mạc nắm lấy tay John, như thể đang ép buộc anh vậy, rồi cùng nhau bước lên xe ngựa.

“…” John nhìn Đường Mạc với vẻ bực bội, muốn nhắc nhở hắn: Lúc nãy anh không phải còn nói rằng chúng ta là bạn thân nhất sao? Tại sao lần này, tôi lại trở thành thuộc hạ của anh?

Đường Mạc dừng bước lại và nhìn John, người không theo sau lên xe ngựa: “Sao vậy? Tôi không giống như vậy sao?”

John lập tức tuân theo ý muốn của hắn: “Như ý của ngài, chủ nhân.”

“Ha ha ha!” Đường Mạc cười lớn, giọng cười ấy mang theo một nỗi cô đơn sâu thẳm.