Trường An, tại Bộ Ngoại Giao của Đế quốc bên trong Tử Cấm Thành, Giang Nhưỡn và Nam Cung Hồng ngồi đối diện nhau, thảo luận về việc nước Shen mong muốn đầu hàng.

Đại Đường Đế quốc không hề có ý định tiêu diệt hoàn toàn nước Shen; ít nhất về mặt chiến lược, Đường Mạc thực sự không nghĩ đến việc chiếm đóng toàn bộ bốn hòn đảo của Shen.

Ban đầu, kế hoạch của Đại Đường Đế quốc là đuổi những sinh vật gọi là “địa tinh” ra khỏi hòn đảo phía Bắc, sau đó chiếm giữ ba hòn đảo còn lại.

Một trong số chúng sẽ được dùng làm nơi định cư cho nô lệ orc, còn hai hòn đảo còn lại sẽ được sử dụng cho mục đích quốc gia. Dù sao thì Đường Mạc – người hiện đại từ thế giới văn minh này sang – cũng không hề nghĩ đến việc thực hiện một cuộc diệt chủng tàn khốc ở thế giới khác này.

Nhưng bây giờ, một vấn đề đang đặt ra trước mặt các nhà ngoại giao của Đại Đường Đế quốc: Họ nên đưa ra những điều kiện gì để nhận được sự đầu hàng của nước Shen?

Nói thật lòng, với tình hình chiến tranh hiện tại, nếu Đường Mạc đồng ý, toàn bộ nước Shen có thể sẽ được sáp nhập trực tiếp vào Đại Đường Đế quốc.

Nhưng vấn đề là, với tư cách là hoàng đế của Đại Đường Đế quốc, Đường Mạc thực sự không muốn chấp nhận những chủng tộc như địa tinh và orc làm công dân của đế quốc. Điều đó đồng nghĩa với việc trao quyền lực và những lợi ích cho họ!

Nếu chấp nhận họ vào Đại Đường Đế quốc, Đường Mạc sẽ phải thừa nhận rằng họ cũng thuộc về Người Đường… Điều này hoàn toàn trái với ý muốn tiềm thức của Đường Mạc.

Cần biết rằng trên thế giới này, có quá nhiều người muốn trở thành Người Đường. Đại Đường Đế quốc đã từ lâu siết chặt chính sách nhập cư, và điều này cũng là điều mà các quốc gia khác rất mong muốn.

Dù sao thì, chỉ cần trở thành công dân của Đại Đường Đế quốc– dù chỉ là người dân bình thường – họ cũng sẽ có những quyền lợi riêng, và miễn là họ sẵn lòng tuân thủ các nghĩa vụ của công dân Đại Đường Đế quốc, họ sẽ được hưởng những tiện ích mà đế quốc mang lại.

Vì vậy, sau khi Đường Mạc hấp thụ người bản địa của Trịnh Quốc và Kỳ Quốc, đồng thời thu hút một lượng lớn người tị nạn từ nước Chu và cướp bóc rất nhiều dân cư từ Đại Hoa Đế quốc, họ đã không còn muốn dễ dàng mở ra cánh cửa để tiếp nhận người ngoài nữa.

Tất nhiên, nếu bạn có rất nhiều tiền và sẵn lòng tuân theo luật pháp của Đại Đường Đế quốc cũng như trung thành với Hoàng đế của Đại Đường Đế quốc, thì bạn vẫn có cơ hội trở thành công dân hợp pháp của Đại Đường Đế quốc.

Đối với những người khác, điều kiện lại đơn giản hơn nhiều: chỉ cần bạn có tài năng xuất chúng và đóng góp đáng kể trong một lĩnh vực nào đó, sau khi qua quá trình xem xét tại các cửa khẩu nhập cảnh của đế chế, bạn có thể nộp đơn xin trở thành công dân hợp pháp của Đại Đường Đế quốc.

Những điều kiện này bao gồm, nhưng không giới hạn ở các lĩnh vực như nghệ thuật, kỹ thuật… Nói cách khác, nếu bạn là một thợ thủ công cấp tám, bạn hoàn toàn có thể thông qua tay nghề của mình để trở thành một công dân hợp pháp của Người Đường và thay đổi cuộc sống của mình.

“Tôi không ngờ rằng quốc gia Shen lại nhượng bộ như vậy; bây giờ vấn đề lại đặt ra ở phía chúng ta,” Nam Cung Hồng tỏ ra bất mãn khi phàn nàn với Giang Nhưỡn.

Đôi khi, việc các đội quân ở tiền tuyến chiến đấu quá nhanh và quá hiệu quả lại khiến cho công tác ngoại giao gặp nhiều khó khăn: đối phương đã không còn gì để đưa ra làm điều kiện đầu hàng nữa; vậy bạn sẽ đưa ra yêu cầu gì đây?

Nếu họ đòi khoáng sản, bạn sẽ nói sao khi gần mười triệu sinh vật goblin sẽ phải sống chen chúc trên đảo Bắc – nơi đó chỉ có vài mỏ khoáng sản mà thôi; việc canh tác ở đó cũng mang lại ít lợi nhuận… Nếu bạn không để lại một ít khoáng sản cho họ, thì hàng triệu người đó sẽ ăn gì?

Nếu họ đòi những thứ khác… Với tình hình chiến tranh như hiện nay, quốc gia Shen còn có thể có cái gì nữa chứ? Có lẽ họ vẫn còn một ít tiền, nhưng liệu số tiền đó có đủ để đáp ứng những yêu cầu của họ hay không?

Tất cả các quốc gia đều đang thiếu tiền; vào những lúc như này, họ thường giữ lại tiền thanh toán cho các sinh vật goblin ở địa phương… Mong đợi họ trả tiền trở lại là điều không thể; trừ khi Đại Đường Đế quốc tự mình đến đòi… Nhưng với số tiền vàng ít ỏi đó, thành thật mà nói, Đại Đường Đế quốc cũng không đáng để mạo hiểm như vậy.

Việc bắt giữ hàng trăm nghìn sinh vật goblin để làm lao động và trả nợ vốn đã được lên kế hoạch từ trước, nhưng bây giờ điều đó không còn thể được sử dụng làm điều kiện đàm phán nữa.

Việc yêu cầu Bộ Ngoại giao đặt ra những điều kiện tương tự như “con cháu mãi mãi phải làm nô lệ” thật sự có vẻ quá bất công. Thực ra, nếu cố gắng một chút, cũng có thể buộc các dân tộc lùn phải cung cấp 100.000 lao động mỗi năm trong vòng 100 năm để giúp Đại Đường Đế quốc cập nhật cơ sở hạ tầng… Nhưng vấn đề là kể từ cuộc chiến chống Đường trước đây, Đại Đường Đế quốc đã cấm các nhà ngoại giao ký kết các hiệp định hợp tác kéo dài hơn hai năm với đối phương.

Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi: Trước cuộc chiến chống Đường, Đại Đường Đế quốc đã có nhiều hợp đồng hợp tác lâu dài với nhiều quốc gia – bao gồm việc cho thuê các cảng biển trong hàng trăm năm, các dự án đầu tư kéo dài hàng chục năm, và hàng trăm mỏ khoáng sản mà Tập đoàn Đại Đường đã mua lại. Nhưng tất cả những thứ này đều bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến, khiến Đại Đường Đế quốc phải chịu những thiệt hại lớn. Sau khi chiến tranh kết thúc, một số lợi ích Đại Đường Đế quốc đã lấy được trở lại, nhưng một số khác thì do nhiều lý do khác nhau mà không được hoàn trả.

Ví dụ, mặc dù các quốc gia đều đã thanh toán tiền bồi thường chiến tranh, nhưng họ đều không trả lại các mỏ khoáng sản và cảng biển mà Tập đoàn Đại Đường đã mua. Lý do là vào thời điểm đó, Đại Đường Đế quốc buộc phải chia tay với Tập đoàn Đại Đường, và nhiều quốc gia đã lợi dụng tình huống này để chiếm đoạt những lợi ích cho mình; họ cho rằng mình đã cung cấp nhiều sự hỗ trợ khi Đường Mạc tiến quân vào lục địa phía tây, và vì vậy họ xứng đáng nhận được những lợi ích đó.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, Đại Đường Đế quốc đang trong tình trạng chiến tranh với Đại Hoa Đế quốc và nước Chu, vì vậy cuối cùng họ cũng chấp nhận sự thật này. Sau đó, cuộc chiến kết thúc với chiến thắng hoàn toàn của Đại Đường Đế quốc; họ đã sử dụng công nghệ máy bay để thu về những lợi ích lớn từ các quốc gia liên quan, khiến vấn đề này càng trở nên phức tạp hơn. Khi đó, các quốc gia đều biết mình sai, và cuối cùng cũng phải chấp nhận sự thật đó một cách miễn cưỡng; mọi người đều hiểu ý của nhau, và vì vậy vấn đề này cũng chỉ được giải quyết một cách lặng lẽ mà thôi.

Tuy nhiên, sự việc này vẫn ảnh hưởng rất lớn đến hoạt động ngoại giao của Đại Đường Đế quốc; kể từ đó trở đi, mỗi khi phải thế chấp tài nguyên khoáng sản, Đại Đường Đế quốc luôn phải hết sức thận trọng trong việc đưa ra quyết định.

Cho đến nay, Đại Đường Đế quốc chỉ âm thầm điều khiển Tập đoàn Huy Rích mua lại một số công ty trên lục địa Đông; những công ty này đều phục vụ riêng cho Tập đoàn Huy Rích, nhằm đảm bảo quá trình sản xuất của tập đoàn này diễn ra thuận lợi.

Giang Nhưỡn, người đã nghe được toàn bộ sự việc này, cũng đang rất lo lắng: Những người làm chủ đất như họ, dự định muốn bóc lột những người thuê đất của mình, nhưng khi đến nơi mới phát hiện ra rằng họ quá nghèo khó, đến mức không thể bóc lột được gì cả…

Đây thực sự là một tình huống khó xử. Đế quốc không muốn chấp nhận các điều khoản trong các hợp đồng dài hạn, và trong thời gian ngắn lại không thể tìm cách thu thêm lợi ích từ quốc gia Thần Quốc này… Tình hình thật sự rất nan giải.

“Có lẽ… chúng ta nên tái khẳng định lại các điều khoản đã thỏa thuận trước khi bắt đầu cuộc chiến?” Sau nhiều suy nghĩ, dù cách này có vẻ hơi buồn cười, nhưng đó thực sự là biện pháp duy nhất có thể áp dụng được. Giang Nhưỡn đã suy nghĩ kỹ lưỡng và cũng chỉ có thể đưa ra đề xuất này mà thôi.

Biểu cảm của Nam Cung Hồng thật sự rất đặc biệt… Điều này có nghĩa là họ đang thừa nhận rằng Bộ Ngoại giao của mình đã mắc sai lầm phải không? Ôi, những điều kiện miễn chiến mà đã được đề ra trước khi bắt đầu cuộc chiến… sau khi chiến thắng, những điều kiện đó vẫn giữ nguyên! Trên đời này, làm sao lại có chuyện như vậy được?