“Thưa ông Roj!” You Lin đẩy cánh cửa ra và nhẹ nhàng gọi: “Bữa trưa của ông đây.”

Cô gái nhỏ mang theo một cái đĩa gỗ, trên đó đặt một chiếc đĩa khác chứa đầy thức ăn dạng hỗn hợp.

Khoai tây và lá rau được trộn lẫn với một ít cá khô; món ăn này không quá ngon miệng, nhưng lại có giá trị dinh dưỡng cao.

Ông Roj nhận lấy đĩa từ tay cô gái và hỏi: “Con đã học hết những gì trường dạy chưa? Tôi nghe nói các con đã bắt đầu học về phương trình rồi đấy.”

You Lin mỉm cười và trả lời: “Thưa ông Roj, con là trưởng lớp mà! Nếu có môn học nào không đạt điểm tối đa, những đứa bạn kia sẽ chế giễu con đấy.”

“Ha!” Ông Roj gật đầu hài lòng, rồi tiếp tục hỏi: “Theo kế hoạch mà Đường Mạc đã đặt ra trước khi rời đi, những công việc cần thực hiện sau khi Bắc Lĩnh giành chiến thắng, liệu đã được triển khai hết chưa?”

Cô gái nhỏ ngay lập tức gật đầu: “Đã bắt đầu hết rồi ạ. Ở khu Rừng Độc Ác, họ đang tiến hành việc khai thác gỗ trên diện rộng… Nhưng mùa đông sắp đến, có vẻ như công việc sẽ phải tạm dừng trong thời gian ngắn.”

Trong thời đại này, thời tiết luôn là kẻ thù lớn nhất đối với con người. Không ai dám mạo hiểm tiến hành những hoạt động quy mô lớn vào mùa đông – đó là quy luật của tự nhiên.

Tình hình hiện tại của Đường Mạc… hay nói cách khác, tình hình của Tập đoàn Đại Đường, có thể được mô tả bằng những từ ngữ như: giàu có vô cùng, tiêu xài phung phí.

Đây chính là hậu quả của hiện tượng “giàu lên nhanh chóng”; những người trở nên giàu có đột ngột thường có xu hướng tiêu xài một cách điên cuồng để bù đắp cho những gì họ đã mất.

Ngay từ khoảnh khắc Đường Mạc chắc chắn rằng Bắc Lĩnh đã giành chiến thắng, ông ta đã tiêu hết toàn bộ số tài sản còn lại trong tay mình.

Những việc tiêu xài cụ thể bao gồm: ông ta ra lệnh tìm một khu đất bằng phẳng trong Rừng Độc Ác, tiến hành khai thác gỗ để xây dựng một nhà máy bí mật.

Lý do chọn địa điểm này là vì số lượng công nghệ mà ông ta sở hữu ngày càng nhiều, quy mô nhà máy cũng ngày càng lớn; vì vậy, việc mở rộng thêm một khu nhà máy mới là điều cần thiết để đảm bảo sự phát triển liên tục.

Một lý do chính khác khiến ông ấy được hỗ trợ và có thể tự do lựa chọn địa điểm xây dựng nhà máy của mình tại nơi hoang vắng như Rừng Độc Ác, chính là bởi vì Đường Mạc dự định xây dựng tuyến đường sắt đầu tiên trên thế giới tại đây.

Với số tiền vàng lên đến hàng chục ngàn, thậm chí hàng trăm ngàn đồng vàng trong tay, Đường Mạc tự nhiên muốn chi tiêu hết số tiền này. Và để tiêu hết số tiền đó, ông ấy cần phải mua sắm đủ nhiều thứ cần thiết.

Thép chính là nguồn tài nguyên chiến lược mà Đường Mạc có thể đảm bảo mua được trong thời gian ngắn; hơn nữa, cả BuNa Sá lẫn Bắc Lĩnh đều không quá thiếu than, vì vậy việc xây dựng đường sắt trở thành lựa chọn hiển nhiên đối với ông ấy.

Trước hết, sự hợp tác với Bá tước Phí Xích Luò diễn ra rất thuận lợi; có thể thấy Phí Xích Luò cũng là đối tác lý tưởng cho những hợp tác lâu dài. Vì vậy, Đường Mạc quyết định tăng cường mối quan hệ với ông ấy để thuận tiện cho các giao dịch thương mại sau này.

Và thế là, tuyến đường sắt đầu tiên trong lịch sử loài người – bắt đầu từ cảng BuNa Sá, đi qua Rừng Độc Ác và kết nối với Thành Phố Sói Bắc Lĩnh – đã được đưa vào kế hoạch xây dựng.

Tuy nhiên, việc xây dựng một tuyến đường sắt không hề đơn giản. Trong quá trình thi công, cần phải khảo sát địa hình, xác định cấu trúc địa chất và lựa chọn tuyến đường tiết kiệm chi phí nhất… Tất cả những điều này đều đòi hỏi thời gian.

Do đó, một giải pháp khác được đề xuất: trước hết xây dựng một khu nhà máy mới trong Rừng Độc Ác, sau đó kết nối khu nhà máy mới này với khu nhà máy cũ bằng đường sắt.

Giải pháp này có ưu điểm là an toàn và tiết kiệm chi phí; hơn nữa, đường sắt được xây dựng trên đất mà Đường Mạc đã mua, nên về mặt an ninh và bảo mật cũng được đảm bảo.

Việc rút ngắn khoảng cách đáng kể giúp giảm đáng kể độ khó và chi phí xây dựng đường sắt; thực tế, Đường Mạc cũng đã giúp rút ngắn khoảng cách giao thông giữa mình và Bắc Lĩnh.

Khu nhà máy mới nằm gần Bắc Lĩnh hơn, vì vậy hàng hóa từ Bắc Lĩnh có thể được unloading ngay tại đây, điều này giúp tiết kiệm đáng kể thời gian và chi phí vận chuyển, đồng thời mang lại lợi ích cho cả hai bên.

Vì vậy, trước khi rời BuNa Sá, Đường Mạc đã soạn thảo sẵn một số kế hoạch, trong đó bao gồm việc ngay sau khi giành chiến thắng trong cuộc chiến, sẽ bắt đầu thực hiện ngay các kế hoạch phát triển đã đề ra.

Kế hoạch phát triển đường sắt của Đường Mạc chính là một trong những điều được xem xét.

Nói đến đường sắt, thì không thể không đề cập đến vấn đề chiều rộng đường ray – đây thực sự không phải là một lựa chọn đơn giản. Đường ray rộng và đường ray hẹp đều có những ưu và nhược điểm riêng; không hẳn lúc nào đường ray rộng cũng tốt hơn đường ray hẹp.

Đường ray hẹp có ưu thế rõ rệt về bán kính quay; các đoàn tàu sử dụng đường ray hẹp có bán kính quay nhỏ hơn. Cần biết rằng, việc sử dụng đường ray hẹp giúp tiết kiệm vật liệu, và trong giai đoạn đầu, điều này rất phù hợp với Đường Mạc vốn đang gặp khó khăn về tài chính. Hơn nữa, đường sắt đường ray hẹp cũng có lợi thế về chi phí khi xây dựng cầu đường sắt hay đào hầm sau này.

Tuy nhiên, dù đường ray hẹp có nhiều ưu điểm như vậy, tại sao vẫn có nhiều quốc gia chọn đường ray rộng? Bởi vì đường ray rộng có ưu thế rõ ràng hơn về khả năng vận chuyển; đường ray rộng hơn tự nhiên sẽ tạo điều kiện cho việc thiết kế các toa tàu rộng hơn, từ đó mang lại sự thoải mái cao hơn cho hành khách trong quá trình di chuyển.

Qua điều này, có thể thấy rằng đường ray rộng thực sự có ưu thế lớn hơn trên những vùng đồng bằng rộng lớn, vùng đất đóng băng, hoặc những đoạn đường thẳng. Trên những địa hình này, ưu thế về khả năng vận chuyển mạnh mẽ của đường ray rộng được phát huy tối đa, trong khi những nhược điểm như bán kính quay lớn hơn và chi phí xây dựng cầu đường sắt, đào hầm cao hơn thì gần như bị che giấu.

Tuy nhiên, khi Đường Mạc xây dựng đường sắt, điều họ mong muốn là tiêu chuẩn đường sắt được áp dụng một cách nhất quán trên toàn quốc. Vì vậy, tiêu chuẩn này cần phải phù hợp với nhiều loại địa hình khác nhau. Nghĩa là, Đường Mạc cần phải xem xét đến các yếu tố như cầu đường sắt, đào hầm, v.v., vì vậy họ không thể tự ý chọn đường ray rộng 2 mét chỉ để thể hiện “sự tính toán xa trông rộng”.

Tất cả những ưu và nhược điểm này đều cần được Đường Mạc xem xét kỹ lưỡng. Do đó, việc lựa chọn đường ray rộng một cách mù quáng là không khôn ngoan. Điều quan trọng nhất là chi phí xây dựng con đường sắt đầu tiên của loài người phải được kiểm soát ở mức hợp lý. Dù hiện nay Đường Mạc có nguồn lực tài chính dồi dào, nhưng họ cũng không thể phung phí tùy tiện được. Trong điều kiện đó, việc xây dựng một hệ thống đường sắt đường ray rộng với chi phí cao là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Vì vậy, __TERM

Khi gặp phải những vấn đề liên quan đến công tác xây dựng cơ sở hạ tầng mà không thể quyết định được, thì tất nhiên phải hỏi ý kiến của “kẻ điên cuồng về xây dựng” rồi! Dù sao thì những ý tưởng đã được “kẻ điên cuồng về xây dựng” kiểm chứng thì đều có thể áp dụng ngay lập tức…

Vì vậy, ở thế giới khác, đường ray đầu tiên được xây dựng không phải là đường ray hẹp, mà là đường ray có chiều rộng tiêu chuẩn; kinh nghiệm này đến từ một đất nước xa xôi, cổ đại… và thực ra không hề tồn tại trên thế giới khác này…

Ngoài việc bắt đầu xây dựng khu công nghiệp mới và thiết lập một tuyến đường sắt chuyên dụng, kế hoạch mở rộng thứ ba của Đường Mạc là xây dựng một cảng biển riêng tư ở phía bên kia thành phố BuNa Sá!

Dù sao thì hiện tại anh ta cũng là một thương nhân sở hữu đội tàu buôn, vì vậy việc phát triển thương mại hàng hải là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, anh ta không muốn bị hạn chế bởi quy mô hạn chế của cảng BuNa Sá khi mua sắm các nguyên liệu như thép và dầu mỏ từ nước ngoài, vì vậy anh ta quyết định xây dựng một cảng biển riêng để thuận tiện cho việc mở rộng hoặc kết nối với các cơ sở khác sau này.

Và thế là, một cảng biển hoàn toàn mới bắt đầu được xây dựng, và lần này quá trình xây dựng khác hẳn so với những lần trước.

Điều đầu tiên là Đường Mạc bắt đầu sử dụng rộng rãi xi măng trong việc xây dựng cảng biển của mình, nhằm đảm bảo độ vững chắc của cảng.

Phải nói rằng, BuNa Sá là một cảng biển tự nhiên tuyệt vời – nước sâu và không bao giờ đóng băng; ngay gần đó còn có những cao địa nhỏ có thể được sử dụng để xây dựng các khẩu đại bác. Điều duy nhất hạn chế sự phát triển của nó là có một cảng biển lớn hơn đã phát triển trước đó ở phía nam.

Vì Vương quốc Leite không quan tâm nhiều đến thương mại hàng hải, nên sau khi xây dựng cảng, lượng hàng hóa mà BuNa Sá mua vào không tăng lên, và do đó lượng thương mại cũng không phát triển. Các con tàu biển hiếm khi ghé thăm nơi đây, vì vậy quy mô của cảng cũng không thể mở rộng.

Đây là một vòng luẩn quẩn tiêu cực, và sự xuất hiện của Đường Mạc đã phá vỡ vòng luẩn quẩn này theo một nghĩa nào đó.

Anh ta cần rất nhiều thứ, và số lượng đó cũng rất lớn – những thứ mà trước đây một quốc gia thông thường không thể tiêu thụ hết, nhưng bây giờ Đường Mạc lại dự định sử dụng hết chúng.

Trong danh sách mua sắm của Tập đoàn Đại Đường, có cả lông heo, da, thép, đồng thau, vôi, thuốc súng, và nhiều loại hóa chất khác nữ

Nhà máy của Khả Nhược Nếu và Đường Mạc vẫn tiếp tục phát triển, việc mua sắm ngũ cốc, thịt và ngựa cũng là điều không thể tránh khỏi.

Để thuận lợi cho sự phát triển sau này, Đường Mạc thậm chí yêu cầu các thương nhân đưa về cho ông những mẫu đất và hạt giống từ khắp nơi; đồng thời, ông cũng chi tiền mạnh tay để mua sách từ các quốc gia khác, kể cả tiểu thuyết, du ký và tập thơ.

Trên những lãnh địa mà Đường Mạc đã mua lại, những người lao động chăm chỉ vẫn tiếp tục canh tác. Mặc dù có lẽ họ sẽ không thu được nhiều lợi ích, nhưng điều đó khiến nơi này trở nên sinh động và đầy sức sống hơn.

Nói chung, trong suốt tháng mà Đường Mạc vắng mặt, sự phát triển của BuNa Sá vẫn không hề bị chậm lại.

Mã Tuệ Thác và Parker cùng nhau quản lý nhà máy, và họ đã mở rộng khuôn viên nhà máy đến mức mà trước đây chúng ta không thể tưởng tượng nổi.

Hiện nay, Tập đoàn Đại Đường đã sở hữu hơn mười nhà xưởng, hàng chục động cơ hơi nước, và gần một nửa số nhà xưởng đó đều trang bị thiết bị điện.

Điều thú vị hơn nữa là, sau khi động cơ hơi nước được đưa vào sử dụng, một vấn đề lớn đối với Tập đoàn Đại Đường đã được giải quyết một cách bất ngờ – đó chính là vấn đề cung cấp nhiệt. Những nhà xưởng được xây dựng một cách vội vã ban đầu thực sự có rất nhiều vấn đề về khả năng giữ ấm; theo ước tính trước đây, những nhà xưởng này sẽ không thể sử dụng được vào mùa đông.

Tuy nhiên, sau khi Mã Tuệ Thác, Roj và những người khác dựa trên bản vẽ của Đường Mạc để chế tạo ra thiết bị sản xuất ống dẫn, nước thải lạnh từ động cơ hơi nước đã được tận dụng hiệu quả. Nước nóng chảy qua những ống dẫn này, khiến toàn bộ nhà máy trở nên ấm áp như một cái lò lớn; sau khi tăng độ dày của các bức tường xung quanh một cách tạm thời, những nhà xưởng này hoàn toàn có thể tiếp tục sử dụng vào mùa đông mà không gặp bất kỳ vấn đề gì.