Việc đặt tên cho các chiến hạm của Đại Đường Đế quốc thực sự rất lười biếng và không hề có điểm đặc trưng nào cả. Những chiến hạm thuộc loại này thường chỉ được đặt tên theo cấp độ chiến hạm, sau đó mới thêm số hiệu. Ví dụ, các chiến hạm tiền đạo của Đại Đường Đế quốc thường được đặt tên là Đông Vân 1 và Đông Vân 2… Nghe cái tên thì chẳng có gì đặc biệt cả, thậm chí còn mang lại cảm giác rẻ tiền.

Tàu khu trục lớp Bắc Uyên là loại tàu khu trục mà Đại Đường Đế quốc sản xuất nhiều nhất. Nó được phát triển dựa trên thiết kế của tàu khu trục lớp Fletcher, với việc tăng tải trọng để cải thiện khả năng hoạt động ở vùng biển xa, nhưng lại hy sinh một phần tốc độ di chuyển. Xét về mặt thực dụng, tàu khu trục lớp Bắc Uyên chính là phiên bản mở rộng của tàu khu trục lớp Fletcher; tải trọng tăng lên 4500 tấn, số lượng nhân viên vẫn khoảng 400 người, và trang bị vũ khí cũng không được cải thiện đáng kể.

Chính vì vậy, loại tàu này có nhiều ưu điểm riêng: nó có thể thực hiện nhiệm vụ trên biển trong thời gian dài, sở hữu nhiều đạn chống tàu ngầm hơn, đồng thời được trang bị máy phát điện lớn hơn và hệ thống radar tiên tiến hơn. Để thích nghi với nhiều điều kiện thời tiết khác nhau, tháp chỉ huy của tàu khu trục lớp Bắc Uyên cũng được thiết kế kín đáo hơn, giúp môi trường làm việc bên trong tháp chỉ huy thoải mái hơn. Tuy nhiên, cũng có một số thuyền trưởng thích mở tất cả các cửa sổ bên hông để tận hưởng làn gió biển khi chỉ huy trận chiến… Đó là chuyện khác.

Tổng cộng, Đại Đường Đế quốc đã sản xuất 100 chiếc tàu khu trục lớp Bắc Uyên. Chúng cùng với các tàu khu trục lớp Hậu Cảng và tàu tuần dương lớp Phong Thuận đã tạo thành nòng cốt của hải quân Đại Đường Đế quốc.

Bên ngoài khu vực đổ bộ Nam Đảo, bên trong tháp chỉ huy của tàu khu trục Bắc Uyên 035, một sĩ quan liên lạc nhấc máy điện thoại lên và nói: “Đây là phòng chỉ huy tháp! Tôi hiểu rồi.”

“Hãy kích hoạt cảnh báo chiến đấu… Lý Hạ! Đi gọi thuyền trưởng đến tháp chỉ huy…” Sau khi cúp máy, sĩ quan liên lạc này lập tức ra lệnh: “Tất cả thủy thủ hãy vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, gửi thông báo cho hạm đội chính… Chúng ta đã phát hiện ra hạm đội của quốc gia Thần Ảo!”

“Thống chế! Tàu khu trục Bắc Uyên 035 vừa gửi tin: hệ thống radar của họ đã phát hiện ra một đội tàu của quốc gia Thần Ảo đang di chuyển từ phía bắc xuống phía nam… Hiện tại đã xác định được có ba con tàu!” Rất nhanh sau đó, thông báo này được đưa đến trước m

Trước đây, có lực lượng tàu ngầm phát hiện ra hạm đội của kẻ thù; rõ ràng hạm đội này đang tiến về từ phía nam. Bây giờ, hạm đội của kẻ thù cũng được phát hiện ở phía bắc, điều này trái với dự đoán ban đầu.

“Có khả năng kẻ thù đã chia làm hai đội không?” Tổng tham mưu đưa ra ý kiến của mình.

Bernard gật đầu: “Có thể. Các tàu U không thể báo cáo sai sự thật; nếu nhìn thấy kẻ thù thì chắc chắn là nhìn thấy… Phân đội tàu khu trục cũng thực sự đã phát hiện ra hạm đội địch… Vì vậy, rất có thể ở phía bắc cũng có một hạm đội của kẻ thù.”

“Hãy để phân đội đó tiếp tục tiến về phía trước?” Một sĩ quan tham mưu đề xuất giải pháp: “Hãy xác minh xem đó có phải là hạm đội chính của kẻ thù hay không.”

“Nếu đúng như vậy, thì phân đội đó có thể sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.” Mặc dù có tên lửa chống tàu như vũ khí lợi hại, nhưng việc sử dụng bảy hoặc tám tàu khu trục để đối đầu với các tàu chiến và tàu tuần dương của địch vẫn là rất mạo hiểm.

“Hãy yêu cầu phân đội đó tiếp tục duy trì liên lạc qua radar với hạm đội địch! Hãy theo dõi diễn biến của đối phương.” Bernard cân nhắc các lợi ích và rủi ro, quyết định rằng việc sử dụng máy bay chiến đấu trên tàu sẽ thuận tiện hơn.

Dù hạm đội địch có phải là hạm đội chính hay không, có bao nhiêu tàu chiến, chỉ cần máy bay chiến đấu trên tàu của chúng ta tiến vào, đối phương chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất.

Nếu hạm đội địch không phải là hạm đội chính, thì phía chúng ta cũng sẽ không bị thiệt hại gì; còn nếu đó là hạm đội chính, thông tin do máy bay chiến đấu cung cấp cũng sẽ chính xác và chi tiết hơn so với thông tin từ phân đội tàu khu trục.

Dù sao thì máy bay chiến đấu cũng sẽ bay ngang qua đầu các tàu chiến địch để ném bom mà, số lượng tàu địch và loại tàu họ sử dụng sẽ rõ ràng ngay lập tức, phải không?

“Tổng chỉ huy! Phía không quân đã gọi điện, yêu cầu chúng ta hỗ trợ tối đa cho cuộc chiến của lực lượng lính dù… Sư đoàn dù thứ nhất đã va chạm với lực lượng thiết giáp của địch…” Một sĩ quan liên lạc mang đến tin tức mới vào lúc này.

Bây giờ, Bernard phải đưa ra quyết định: Anh ấy đang đối mặt với tình huống tương tự như một vị tướng mà anh ấy không quen biết, tên là Nan Yun Zhongyi.

Lực lượng dù đang chờ đợi sự hỗ trợ từ không quân, trong khi hạm đội hải quân địch lại mất tích, và lực lượng đổ bộ cũng đang giao tranh ác liệt với địch.

Bây giờ, anh ấy không chỉ cần duy trì sức ép

Tin tốt là, số lượng tàu sân bay mà Bernard sở hữu nhiều hơn rất nhiều so với những chiếc tàu sân bay của Nam Vân Trung, và các máy bay trên tàu của ông ấy cũng mạnh mẽ hơn nhiều.

“Hãy cho các tàu hỗ trợ cuộc đổ bộ số 1 và số 2 di chuyển về phía nam! Họp với hạm đội tuần dương số 2 để chuẩn bị tác chiến!” Sau khi suy nghĩ kỹ, Bernard quyết định thực hiện theo kế hoạch của mình: “Máy bay trên tàu sẽ mang bom và tiến về phía bắc, trước hết phải tiêu diệt hạm đội địch đang di chuyển về phía nam!”

Còn về trận chiến trên bộ: “Hãy yêu cầu lực lượng lính dù kiên trì chống đỡ trong thời gian này; lực lượng tiếp viện sẽ đến vào khoảng 1 giờ chiều.”

“Nếu hạm đội địch tiến quá gần khu vực đổ bộ, thì hãy sử dụng tên lửa chống tàu ‘Sông Styx’ để đánh bại chúng! Không được để bất kỳ chiếc tàu địch nào tiến lại gần khu vực đổ bộ!” Sau khi nói xong, Bernard nhìn về phía sĩ quan liên lạc của quân đội bộ binh: “Yêu cầu lực lượng của Phùng Kế Chí nhanh chóng lên bờ.”

Trên tháp chỉ huy của tàu khu trục số 035, đô đốc đã đến vị trí của mình. Ông cầm ống nhòm nhìn về hướng địch đang tiến đến, nhưng không thấy bất kỳ mục tiêu nào.

Họ luôn duy trì liên lạc qua radar với đối phương; hạm đội địch đang ở cách khoảng 35 km phía sau họ. Ở khoảng cách này, họ hoàn toàn an toàn vì đối phương không hề biết đến sự tồn tại của họ.

Bên mạn tàu, còn có một tàu khu trục khác đang đi theo họ – tàu số 083. Đây là một chiếc tàu chiến mới hơn, chỉ được trang bị ba khẩu pháo và không có tên lửa, nhưng ở giữa thân tàu có hai bệ phóng tên lửa “Sông Styx”.

Hạm đội khu trục của hải quân Đại Đường Đế quốc thường được tổ chức theo hình thức này: thông thường có một tàu khu trục phòng không, hai tàu khu trục chống tàu, và một số tàu khu trục được trang bị pháo.

Tàu khu trục số 035, được chế tạo sớm hơn, không qua việc cải tạo nào; đây chỉ là một tàu khu trục được trang bị pháo, thường tham gia các nhiệm vụ canh gác bên ngoài, đuổi đánh các mục tiêu địch, và cung cấp hỏa lực ở khoảng cách gần.

Thực ra, các loại tàu khu trục thuộc lớp Bắc Uyên vẫn được coi là khá mới, bởi vì hệ thống pháo của chúng tiên tiến hơn nhiều, và tải trọng của tàu cũng đủ lớn.

Những chiếc tàu khu trục nhỏ hơn, các mẫu cũ hơn, thậm chí radar của chúng cũng đã lỗi thời; ngày nay, chúng đều được sử dụng để hỗ trợ các cuộc đổ bộ ở vùng nước nông.

Những chiếc tàu khu trục đang bận rộn nạp đạn cho pháo chính, phần lớn đều là những sản phẩm th

“Trụ sở chỉ huy đang gọi điện! Hãy duy trì liên lạc qua radar; nếu quân địch tiến vào khu vực đỏ, được phép sử dụng tên lửa chống tàu!” Vị sĩ quan truyền thông điệp nói to: “Lực lượng máy bay chiến đấu đã được triển khai; về mặt lý thuyết, chúng ta chỉ cần ngồi xem diễn ra thôi.”

“Nghe có vẻ hay đấy.” Đại tá tàu gật đầu: “Yêu cầu phòng radar phải theo dõi mục tiêu chặt chẽ! Đừng để bị đối phương đuổi kịp.”

Thực ra, họ không có lợi thế lớn về tốc độ; tàu tuần dương của hải quân nước Shen có tốc độ gần giống như các tàu khu trục của hải quân Đại Đường Đế quốc – những con tàu này đã giảm tốc độ xuống mức tương đương. Nếu không cẩn thận, những tàu tuần dương được thiết kế riêng để truy đuổi tàu khu trục hoàn toàn có thể thu hẹp khoảng cách và bắt đầu cuộc giao tranh bằng pháo binh.

Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, các tàu khu trục của Đại Đường Đế quốc sẽ phóng tên lửa chống tàu; còn liệu hải quân nước Shen có bị bất ngờ bởi những tên lửa này hay không… thì chỉ có trời mới biết.

“Rõ ràng!” Sau khi đứng thẳng người và chào cờ, vị sĩ quan đó đi đến phòng radar để truyền đạt mệnh lệnh. Trong khi đó, ở phía bên kia biển, chỉ huy hạm đội tàu tuần dương của nước Shen đang tiến về phía nam, ông Shen Hai Ang buông chiếc kính viễn vọng xuống.

Ông luôn có cảm giác rằng hạm đội của mình đang bị ai đó theo dõi; cảm giác này đã tồn tại từ khi trời sáng, khiến ông cảm thấy rất khó chịu. Ban đầu, ông nghĩ có tàu ngầm đang theo dõi họ, nhưng sau đó ông đã yêu cầu hạm đội tăng tốc di chuyển; lúc này, tàu ngầm hẳn là đã bị bỏ lại phía sau, nhưng cảm giác bị theo dõi vẫn không biến mất.

Để đảm bảo an toàn, ông liên lạc với Shen Wu Zhong, hy vọng quân đội bộ có thể cử máy bay đến hỗ trợ hạm đội của mình, nhưng những chiếc máy bay được hứa sẽ đến vẫn chưa xuất hiện.

Với tâm trạng cảnh giác, Shen Hai Ang tiếp tục tăng tốc di chuyển trong khi chờ đợi sự xuất hiện của các máy bay chiến đấu loại Zero. Ông biết rằng có một số máy bay không rõ xuất phát từ đâu đang hoành hành trên bầu trời gần bãi đổ bộ, vì vậy ông không dám tiến vào khu vực giao tranh cho đến khi các máy bay hộ tống đến.

Cùng lúc đó, trên boong tàu sân bay của hải quân Đại Đường Đế quốc, những chiếc máy bay ném bom Stuka đã được trang bị ngư lôi và bắt đầu quay tua-bin. Nhiệm vụ của các phi công là tấn công hạm đội nước Shen ở phía bắc, nhằm loại bỏ mối nguy này: 30 chiếc Stuka sẽ thực hiện nhiệm vụ này dưới sự bảo vệ của 15 chiếc máy bay chiến đấu loại Pirate; trong đ