“Tại sao lại có máy bay của Người Đường hoạt động gần đảo Nam? Tôi phải biết lý do!” Shenh Wu Zhong tức giận đến nỗi răng cắn chặt vào hàm.

Trước khi cuộc chiến bùng nổ, ông và toàn bộ trụ sở chính của quốc gia Shen đều tin chắc rằng mình sẽ giành được quyền kiểm soát không phận trên chiến trường. Vì vậy, quân đội Shen hầu như không tập trung vào công tác phòng không, điều này giúp họ tiết kiệm nguồn lực để đầu tư vào các lĩnh vực khác.

Chính vì không cần sản xuất quá nhiều pháo cao xạ hay đèn pha, quốc gia Shen mới có thể chế tạo ra số lượng lớn máy bay ném bom và máy bay chiến đấu.

Vì binh sĩ bộ đội không cần phải xây dựng các công sự phòng không hay tham gia huấn luyện phòng không, họ mới có thể xây dựng được nhiều công trình phòng thủ và tích lũy kinh nghiệm chiến đấu khi đối mặt với kẻ thù.

Trong điều kiện nguồn lực hạn chế, quốc gia Shen vẫn có thể thực hiện được những dự án phòng thủ quy mô lớn nhờ vào niềm tin rằng những chiếc máy bay chiến đấu loại Zero của họ sẽ đóng vai trò then chốt vào thời điểm quan trọng.

Nhưng bây giờ, Shenh Wu Zhong nhận ra mình đã sai lầm một cách nghiêm trọng: ngoại trừ một số căn cứ phòng thủ bằng pháo cao xạ ở Đại Nam Vịnh, hệ thống phòng không của ông gần như không có tác dụng gì cả.

Quân đội của ông không được huấn luyện phòng không, không có vũ khí phòng không phù hợp, thậm chí còn không có lưới che chắn hay hào có nóc.

Để có thể xây dựng thêm nhiều công sự phòng thủ, hơn một nửa số hầm trong hệ thống phòng thủ của Shen thực tế là không có nóc… Khi đối mặt với các cuộc oanh tạc bằng máy bay, những công sự này thực sự rất yếu đuối.

Chính những công sự và hào được xây dựng một cách thiếu chuẩn bị như vậy mới là lý do giúp quốc gia Shen có thể xây dựng được nhiều tuyến phòng thủ trong vòng hơn nửa năm.

“Vẫn chưa tìm ra thông tin rõ ràng à?” Thấy sĩ quan tham mưu trở về trụ sở chỉ huy, Shenh Wu Zhong hỏi một cách sốt ruột.

“Không biết được. Hạm đội hải quân đang di chuyển về phía nam; sau khi nghe nói kẻ thù có máy bay tham gia chiến đấu, họ trở nên rất thận trọng,” sĩ quan tham mưu buồn bã nói với Shenh Wu Zhong về sự nhút nhát của hải quân: “Họ cho rằng tốt nhất là tiến hành chiến đấu vào ban đêm để tránh bị máy bay đối phương đe dọa.”

“Chúng ta hoàn toàn có thể cung cấp hỗ trợ trên không! Sao anh không nói với họ vậy?” Trong lòng, Shenh Wu Zhong rất tức giận với các chỉ huy hải quân, nhưng ông vẫn hy vọng họ có thể giúp mình giải quyết vấn đề vào thời điểm quan trọng này.

“Tôi đã nói rồi, nhưng họ dự định sẽ cử một hạm đội gồm các tàu tu

“Tham mưu trưởng bắt đầu nói về các kế hoạch liên quan đến hải quân.”

Rõ ràng, những kế hoạch cẩn thận này khiến Shinmura Tadashi không thể phản đối được, bởi vì ai cũng không thể giải thích nổi Đại Đường Đế quốc những chiếc máy bay đó xuất hiện từ đâu.

Thực tế là Shinmura Tadashi chưa tiết lộ sự thật cho chỉ huy hải quân: những chiếc máy bay chiến đấu và oanh tạc cơ cất cánh vào buổi sáng đã bị tổn thất nặng nề, và ông ấy không còn khả năng cung cấp sự hỗ trợ phòng không hiệu quả cho hải quân nữa.

30 chiếc máy bay chiến đấu loại Zero cất cánh tham gia chiến đấu gần như đều bị tiêu diệt; 35 chiếc máy bay oanh tạc loại Toru thực hiện nhiệm vụ oanh tạc cũng đều mất tích… Trên đảo Nam, có lẽ chỉ còn khoảng một nửa số máy bay của Shin Quốc có thể tiếp tục tham chiến.

Hiệu suất của những chiếc máy bay chiến đấu loại Zero không tốt như người ta tưởng; khi đối mặt với những chiếc máy bay chiến đấu loại Đường Quân chưa từng thấy trước đây, chúng gần như không có khả năng chống trả.

Đã có một nửa sân bay bị phá hủy, và những sân bay còn lại cũng có khả năng cất cánh hạn chế. Trong tình hình như vậy, số lượng máy bay của quân đội Shin chỉ còn rất ít, và ưu thế về số lượng cũng không thể được phát huy.

Từ sáng sớm đến bây giờ, Shinmura Tadashi luôn phải suy nghĩ xem liệu có nên để những chiếc máy bay còn lại tiếp tục tấn công hay không. Những chiếc máy bay và phi công mà ông ấy mất đi thực sự là những tài sản quý giá của Shin Quốc.

Dù sao đi nữa, nếu Shinmura Tadashi để những chiếc máy bay và phi công còn lại này cũng bị tiêu diệt, thì hệ thống phòng không của hải quân sẽ không thể được đảm bảo nữa… Nếu điều đó ảnh hưởng đến đội tàu quý giá hơn nữa, thì cơ sở quốc gia của Shin Quốc sẽ bị lung lay.

Bây giờ, ông ấy còn lo lắng hơn về việc những sân bay còn sót lại của mình có thể bị những chiếc máy bay loại Đường Quân xuất hiện gần bãi biển tấn công: nếu thêm vài sân bay nữa bị phá hủy, thì quyền kiểm soát không phận trên đảo Nam của ông ấy có thể sẽ mất hẳn.

Vì vậy, ông ấy chỉ có thể yêu cầu những chiếc máy bay chiến đấu loại Zero còn lại ở lại gần sân bay, biến chúng thành những “người bảo vệ sân bay” gặp nhiều khó khăn.

“Lũ khốn nạn! Làm thế nào mà những chiếc máy bay loại Người Đường lại có thể bay đến trên bầu trời đảo Nam được?” Shinmura Tadashi vẫn đang băn khoăn về việc mất đi quyền kiểm soát không phận một cách bất ngờ như vậy.

“Hướng bãi biển, đã có vài bức điện yêu cầu tiếp viện được gửi đến rồi… Điều quan trọng nhất bây

Vào trưa nay! Tôi sẽ giành lại Lệ Bình và Đông Sơn! Tôi đã điều động các lực lượng thiết giáp đến rồi!” Thần Vũ Trung cũng hiểu rõ thứ tự ưu tiên; ngay sau khi nhận được bức điện yêu cầu tăng viện từ tiền tuyến, ông đã bắt đầu điều động quân đội.

Lúc này, hai sư đoàn thiết giáp chính thứ hai và thứ ba của quốc gia Thần chỉ còn cách Lệ Bình, Đông Sơn và cây cầu số một chưa đầy 2 km nữa. Theo Thần Vũ Trung, chỉ cần các xe tăng đó tiếp cận được những khu vực này, lực lượng dù binh Đường Quốc đang chiếm giữ đó sẽ buộc phải rút lui.

Ông có lý do để tin vào điều này: Cả hai đội quân này đều là lực lượng chủ lực của quân đội Thần, và phía họ còn có thêm hai sư đoàn bộ binh nữa… Tổng cộng, những đội quân này có hàng trăm xe tăng và đến 30.000 binh sĩ bộ binh! Làm sao một nhóm dù binh Đường Quốc có thể chống lại sức mạnh như vậy?

Dự báo thời tiết của Đại Đường Đế quốc khá chính xác; trong thời gian gần đây, vùng biển phía nam của quốc gia Thần luôn quang đãng, không có sóng lớn. Chiến hạm máy bay đã điều chỉnh hướng đi ngược gió; một chiếc máy bay chiến đấu của phe Hải Tặc hạ cánh xuống boong tàu, móc hãm được gắn vào cáp chặn.

Cánh quạt xoay tròn dần chậm lại; các nhân viên kỹ thuật trên boong tàu lao đến gần chiếc máy bay, họ giúp mở nắp buồng lái và nhận lấy kính bảo hộ cùng mũ từ phi công bên trong.

Bernard nhìn xuống boong tàu và thấy phi công đã thoát ra khỏi máy bay; các nhân viên kỹ thuật đang thực hiện các thao tác theo quy trình để đưa chiếc máy bay đến gần thang máy.

Bên trong hangar, những chiếc máy bay của phe Hải Tặc đã được nạp đạn và nhiên liệu sẵn sàng; chúng sẽ được thang máy đưa lên boong tàu. Chiếc máy bay vừa hoàn thành nhiệm vụ này sẽ được đưa xuống dưới để kiểm tra và nạp đạn, nhiên liệu lại.

Trên bầu trời, những chiếc máy bay chiến đấu của phe Hải Tặc tuần tra qua đội hình hạm đội; các ăng-ten radar trên cột buồm của các tàu khu trục đang liên tục quay tròn.

“Thống chế! Chúng ta vẫn chưa phát hiện thấy đội hình của kẻ thù!” Một sĩ quan tiến đến bên cạnh Bernard, đứng thẳng người và báo cáo: “Các chiến hạm máy bay khác đã gọi điện hỏi... liệu có nên cất cánh thêm một đợt máy bay hỗ trợ mặt đất hay không.”

“Cất cánh ngay! Yêu cầu toàn bộ đội hình xung quanh phải cảnh giác cao độ! Kẻ thù không thể để chúng ta hoạt động tự do gần bãi đổ bộ được; họ hoặc sẽ cố gắng tiếp cận bãi đổ bộ dưới sự che chở của máy bay, hoặc sẽ tấn công vào đêm nay để gây ra một cuộc tấn công mạnh mẽ!” Bernard nhắc nhở các sĩ quan của mình không được lơ là.

“Vâng, Thống

Tổng tham mưu đứng bên cạnh bàn hải đồ, nhìn xuống những vị trí được đánh dấu trên bản đồ, biểu thị vị trí của các hạm đội thuộc phe mình: “Theo thông tin do tàu ngầm U48 báo cáo về vị trí quân địch, nếu đối phương di chuyển với tốc độ cao về phía nam, vào buổi trưa chúng ta sẽ có thể nhìn thấy đội quân chủ lực của nước Shen trên màn hình radar.”

“Đúng vậy, vì vậy nếu đối phương thực sự tấn công, khu vực gần bãi đổ bộ có thể sẽ trở nên rất hỗn loạn.” Bernard nhớ lại báo cáo thống kê thiệt hại vừa mới được gửi đến; cảm giác đau lòng ấy lại trỗi dậy trong anh.

Chỉ là những số liệu thống kê chưa đầy đủ thôi, nhưng Quân đoàn Thủy quân Lục chiến số 1 và số 2 đã mất đi hàng nghìn binh sĩ. Nếu cuộc chiến này tiếp tục, con số này có thể sẽ tăng gấp đôi.

Lúc này, trận chiến trên bãi biển vẫn đang diễn ra. Mặc dù các loại vũ khí hiện đại của Đại Đường Đế quốc đã được sử dụng, tình hình đã bắt đầu nghiêng về phía có lợi cho Đại Đường Đế quốc, nhưng kết quả chiến đấu vẫn chưa được quyết định; ai dám nói rằng mình đã giành chiến thắng chứ?

Có vẻ như trận chiến trên bãi đổ bộ sẽ kéo dài ít nhất đến buổi trưa. Việc liệu lực lượng đổ bộ không quân có thể chặn đứng được các đơn vị thiết giáp của địch hay không, đã trở thành yếu tố then chốt quyết định kết quả chiến đấu.

Nếu lực lượng đổ bộ không quân có thể giữ vững vị trí của mình và ngăn chặn được đội quân thiết giáp số 9 của Phùng Kế Chí đổ bộ, thì tình hình chiến sự sẽ hoàn toàn nghiêng về phía có lợi cho Đại Đường Đế quốc.

Ngược lại, nếu quân đội của nước Shen có thể xuyên phá được tuyến phòng thủ của lực lượng đổ bộ không quân, thì đội quân thiết giáp của họ có thể duy trì tốc độ tấn công và đẩy lực lượng đổ bộ của Đại Đường Đế quốc trở lại biển.

Tại sân bay Bắc Nguyên, sau một đêm nghỉ ngơi, đội máy bay ném bom Hoong-6 của Đại Đường Đế quốc đang chuẩn bị cất cánh. Mặc dù có 7 chiếc máy bay gặp sự cố và không thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ, nhưng hơn 90 chiếc máy bay còn lại đều ở tình trạng tốt.

Họ sẽ thực hiện một cuộc oanh tạc vào buổi sáng và tiếp tục cuộc oanh tạc thứ hai trong ngày vào buổi chiều. Nhờ tốc độ bay cao của Hoong-6, họ có thể bay đi và bay về đảo Nam hai lần trong ngày.

Về việc oanh tạc vào ban đêm, chỉ huy không quân Đường Quốc – ông Tiêu Vân– đã phân công cho các loại máy bay ném bom có tốc độ bay chậm hơn. Hiện tại, những chiếc máy bay này đang được kiểm tra và sửa chữa, trong khi các phi công đang nghỉ ngơi.

Có thể sắp xếp cùng lúc 100 chiếc máy bay ném bom phản lực và 300 chiếc máy bay ném bom loại “pháo đài bay” để thực hiện nhiệm vụ; với số lượng phi công đông đảo như vậy, họ có thể luân phiên tham gia các nhiệm vụ, đồng thời cũng có thể tìm đủ nhân viên kỹ thuật để hỗ trợ… Có lẽ chỉ có Đại Đường Đế quốc mới làm được điều này mà thôi.

  Do khoảng cách quá xa, những chiếc máy bay ném bom tầm xa của Đại Đường Đế quốc chỉ có thể cung cấp sự hỗ trợ hạn chế; các máy bay vận tải cũng không hề rảnh rỗi – vào đêm nay, những chiếc máy bay vận tải binh lính dù vẫn sẽ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ vận chuyển và thả quân dù.

  Tuy nhiên, việc liệu họ có nên tiếp tục xuất kích hay không, vẫn phụ thuộc vào tình hình chiến sự ban ngày: liệu những binh sĩ dù đang ẩn náu phía sau hàng phòng thủ địch có thể kiên trì đến tối nay hay không…

  “Thông báo từ Sư đoàn Dù thứ nhất… Lực lượng thiết giáp của nước Shen đã xuất hiện!” Một sĩ quan đi đến bên cạnh Tiêu Vân và đưa cho ông một bức điện không mấy tốt lành.

  “Đến nhanh thật…” Tiêu Vân cau mày và hỏi: “Có thể yêu cầu Hải quân điều máy bay hỗ trợ không?”

  “Chúng tôi đã gửi thông báo đến hạm đội rồi; nhưng liệu họ có thể tăng cường lực lượng hỗ trợ, và có bao nhiêu máy bay sẽ được điều động… thì khó nói lắm.” Dù sao đây cũng là sự phối hợp giữa các lực lượng khác nhau, vì vậy vị sĩ quan đó cũng không chắc chắn lắm.

  Tiêu Vân gật đầu và ra lệnh: “Hãy gửi thêm một bức điện nữa, yêu cầu họ hỗ trợ nếu có thể.”

  “Vâng!” Người đó đứng thẳng người chào và rời đi.

——

  Hôm nay tình hình không tốt lắm, nên việc cập nhật nội dung sẽ bị trì hoãn; chỉ có thể cập nhật vào hai giờ sáng thôi, xin lỗi mọi người.