Thực tế, ngoài nhóm người của Chu Mục Châu ra, còn có một vài người khác đã chọn con đường này: hai người này đều thuộc gia tộc Triệu; một người tên là Triệu Trọng, người kia tên là Triệu Phong.

Triệu Phong rất thích việc chỉ huy lực lượng không quân mạnh mẽ. Anh ấy có kinh nghiệm lái máy bay chiến đấu, vì vậy anh hiểu rõ tầm quan trọng của những chiếc máy bay chiến đấu mạnh mẽ đối với các phi công.

Chính vì vậy, anh đã quyết định trở thành sĩ quan chỉ huy không quân của Đại Đường Đế quốc và cùng với một số phi công Đại Đường Đế quốc đến đó để rèn luyện.

Còn gia đình của Triệu Trọng thì đã được đưa đến Đường Quốc, vì vậy anh ta đã quyết định từ chức tại Triệu Dự. Là một cựu binh của Đại Hoa, anh ta dùng số tiền mà Đại Đường Đế quốc hứa sẽ trả cho mình để sống cuộc sống của một người giàu có.

Tuy nhiên, Tiền Kim Hàng đã giúp anh ta có được một vị trí trong ban tham mưu, và vì vậy anh ta cũng trở thành một thành viên của bộ tham mưu tổng hợp của Đại Đường Đế quốc, được phong cấp đại tá và đảm nhận một số nhiệm vụ quan trọng.

Sau khi vào Đại Đường Đế quốc, Triệu Xâm cùng với nhóm người của Chu Mục Châu đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho sửng sốt. Họ từng nghĩ rằng Đông Phong Giang đã là thành phố phồn thịnh nhất thế giới, nhưng sau khi nhìn thấy Trường An, họ hoàn toàn bị choáng ngợp.

Trong suy nghĩ của họ, đây chắc chắn không phải là một thành phố của loài người: những tòa nhà cao tầng san sát nhau, đường phố tấp nập xe cộ, và người qua kẻ lại đông đúc không ngớt.

Họ chưa bao giờ thấy một thành phố phồn thịnh đến thế; giao thông ở đây thậm chí còn sử dụng đèn tín hiệu, và số lượng ô tô nhiều đến mức họ không thể tưởng tượng nổi.

Bây giờ họ mới hiểu rõ Đại Đường Đế quốc thực sự giàu có đến mức nào – ở Trường An, gần như mỗi gia đình đều sở hữu ít nhất một chiếc ô tô.

Và khi họ nhìn thấy Tử Cấm Thành, họ dường như cuối cùng cũng hiểu được thế nào là sự xa hoa và quyền lực đích thực của một người chủ nhân.

Những bức tường đỏ và ngói xanh tạo nên vẻ trang nghiêm và hùng vĩ; toàn bộ quần thể cung điện có quy mô lớn đến mức khiến người ta kinh ngạc, và sự hoành tráng của chúng thật sự không thể tả xiết được. Nói thật lòng, nếu một vị vua xây dựng cung điện như vậy vào thời xa xưa, chắc chắn các đại thần sẽ chỉ trích gay gắt.

Nhưng ở Đại Đường Đế quốc, bất kỳ ai nhắc đến Tử Cấm Thành đều đầy lòng kính trọng và ngưỡng mộ; như thể các vị vua của họ sinh ra đã có quyền được sống xa hoa, như thể việc không tiêu xài phung phí là điều trái với lý lẽ tự nhiên vậy.

Khi đi qua Điện Văn Hoa và Điện Vũ Anh, Chu Mục Châu bị thu hút bởi cảnh tượng người qua kẻ lại đông đúc, bận rộn. Toàn bộ hệ thống hành chính của Đại Đường Đế quốc đang phát triển mạnh mẽ và tràn đầy sức sống; các quan chức đi lại với tốc độ nhanh như gió, như thể việc đi chậm hơn còn là sự xúc phạm đối với địa vị của họ.

Bên cạnh Tử Cấm Thành có một bãi đậu xe khổng lồ, được cho là có ba tầng ngầm và hai tầng trên mặt đất; toàn bộ bãi đậu xe đều chứa đầy xe hơi, tất cả đều là xe công vụ màu đen, mang biển số của các cơ quan chính phủ.

Gia đình của tất cả mọi người đều đã được đưa đến những dinh thự mà họ được phân phát; chỉ có hoàng gia mới có khả năng chi trả giá cho những căn nhà này ở Chang'an.

Thật không hề đùa cợt, hiện nay ở Chang'an, mỗi mét đất đều có giá trị cực kỳ cao; ngoại trừ một số đất đai thuộc sở hữu của hoàng gia Đại Đường Đế quốc, những khu đất còn lại đều có giá vô cùng đắt đỏ.

Những người buôn bán nhỏ ở Đại Hoa Đế Đô có thể phải bán hết tài sản của mình cũng chưa chắc đã mua được một căn nhà ở Chang'an; quả thực, ở Chang'an, việc sở hữu một căn nhà tốt là điều không hề dễ dàng.

Người dân bản địa ở Chang'an thường đùa rằng nếu bán được một căn nhà lớn ở đây, họ có thể mở một nhà máy ở nơi khác; nhưng đó không phải là lời đùa, mà là sự thật.

Tất nhiên, cũng có nhiều nơi khác coi thường nhận định này; giá nhà ở Thành Đồng hay những khu vực gần nước cũng rất cao; nếu chất lượng không khí ở Thành Đồng không tệ như ở Chang'an, thì giá nhà có lẽ cũng không kém Chang'an là mấy.

Ngoài ra, ở Long Thành và Đông Vân, giá nhà cũng “đắt đỏ không thể tả xiết”; thậm chí để mua nhà ở Long Thành, chỉ có tiền thôi là chưa đủ, bạn còn phải chứng minh được sự trung thành của mình nữa.

Khi nghe nói về giá trị của những căn nhà mà hoàng đế Đại Đường Đế quốc ban tặng họ vào ngày hôm đó, mọi người đều rất ngạc nhiên. Không phải vì những nhân viên tiếp đón Đường Quốc c

Thực ra, từ rất lâu trước đây đã có những quan chức từ nơi khác đến làm việc tại Trường An và làm những điều tương tự. Lúc đó, họ nghĩ rằng việc giá nhà tăng vọt chỉ là một sự ngẫu nhiên, nên họ đã vô cùng hào hứng mà bán đi những căn nhà mà đế quốc ban tặng cho mình…

Bây giờ, người đàn ông này đã trở thành trò cười của cả Trường An. Hai năm trước, anh ta chuyển đến sống ở ngoại ô Trường An, phải đi xe trên đường hai tiếng đồng hồ mỗi ngày để đến công ty. Nghe nói là anh ta phải xuất phát từ nhà khi trời chưa sáng, và đến khi trời tối thì cũng chưa chắc đã về đến nơi.

Sau khi lo liệu xong mọi việc cho các thành viên trong gia tộc từ xa đến này, Chu Mục Châu cùng những người khác đã đến Tử Cấm Thành để bày tỏ lòng biết ơn. Thực chất, đó chỉ là cuộc gặp gỡ với Hoàng đế Đường Mạc để trò chuyện một chút; ngày mai, họ sẽ bắt đầu đảm nhận trách nhiệm mới và chứng minh giá trị của mình cho chủ nhân mới.

Châu Cường là một ngoại lệ; ông không cần phải gặp mặt Hoàng đế. Cho đến tận hôm nay, ông mới nhận ra rằng sự tham lam của bản thân và con trai mình đã khiến họ bỏ lỡ điều gì.

Không nhiều người được phép lái xe vào cổng Võ Môn, nhưng địa vị của Chu Mục Châu và những người khác hoàn toàn đủ để được phép làm vậy. Hơn nữa, Đường Mạc cũng đã xem xét đến tuổi tác của họ và cho phép xe hơi của họ đỗ tại bãi đậu xe bên trong Tử Cấm Thành.

Đường Mạc đã gặp họ trong văn phòng của mình tại Điện Bảo Hòa. Một vị Hoàng đế trẻ tuổi như vậy, cùng với một đế quốc hùng mạnh như vậy, tạo nên một sự tương phản rõ rệt, một lần nữa gây ấn tượng sâu sắc cho mọi người.

“Chào mừng các vị đến đây. Tôi hy vọng các vị sẽ áp dụng những kiến thức mình đã học được để góp phần xây dựng Đại Đường Đế quốc.” Đường Mạc hoàn toàn không tỏ ra kiêu ngạo; thực tế, oai phong của ông đã đủ để khiến mọi người e ngại rồi: “Các vị hãy đứng dậy đi.”

Những vị tướng và đại thần đến từ Đại Hoa vừa mới quỳ xuống, thực hiện nghi thức cúi chào theo quy định của Đại Đường Đế quốc. Khi lần đầu tiên gặp Đường Mạc, họ cần phải quỳ chào; nhưng sau đó thì không cần thiết nữa. Trừ trong các nghi lễ quan trọng, họ chỉ cần thực hiện nghi thức cúi ngực là đủ.

Nghi thức này được Đại Đường Đế quốc quy định trong những năm gần đây; việc quỳ chào một lần đại diện cho sự tôn phục tuyệt đối của thần dân đối với Hoàng đế. Trước đây, điều này không hề tồn tại.

Sau khi những người này đứng dậy, Đường Mạc đã đi đến bên cạnh Chu Mục Châu và nắm lấy tay ông: “

“Thần thật sự cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và xúc động…” Chu Mục Châu hơi cúi đầu xuống, có phần không quen với điều này: Ông đã nhiều năm không nhận được sự đối xử như vậy tại Đại Hoa Đế quốc. Là một thủ tướng, ông là đại diện cho quyền lực của các quan lại trong việc kiểm soát hoàng quyền, vì vậy chắc chắn ông không được hoàng đế ưa chuộng.

Thậm chí, trong lòng ông còn cảm thấy tiếc nuối, bởi vì có lẽ đây chính là ngày mà ông được hoàng đế yêu mến nhất tại Đại Đường Đế quốc… Sau ngày hôm nay, ông sẽ trở thành người chia sẻ quyền lực với hoàng đế, kẻ “già khó ưa” ấy…

“Ông Chu có thể bắt đầu công việc của mình tại Điện Văn Hoa bất cứ lúc nào… Chúng tôi hy vọng ông sẽ đưa ra những ý kiến quý báu, giúp việc quản lý đế quốc ngày càng hoàn thiện hơn.” Đường Mạc không nói nhiều; ông biết rằng để những vị đại thần này hiểu được cách vận hành của Đại Đường Đế quốc, họ thực sự cần tự mình trải nghiệm.

“Hãy giúp đỡ Roj nhiều hơn một chút, xin ông hãy làm vậy.” Đường Mạc vỗ nhẹ vào mu bàn tay Chu Mục Châu, sau đó bước đến bên cạnh Vương Ngọc Tài.

Nhìn thấy Vương Ngọc Tài trẻ tuổi hơn mình một chút, Đường Mạc càng thêm hài lòng: “Tiền của Đại Đường Đế quốc phải được chi tiêu một cách hợp lý; ông không cần phải keo kiệt đâu. Miễn là ông chi tiêu có lý do, tôi sẽ cung cấp cho ông bao nhiêu tiền cũng được!”

“Thần rất vinh dự khi được phụ trách việc tài chính cho bệ hạ.” Vương Ngọc Tài trong lòng đã bắt đầu suy nghĩ về cách chi tiêu tiền để tạo ra một bất ngờ cho Đường Mạc. Ông muốn xem liệu nếu mình liên tục tiêu tiền, Đường Mạc có thực sự ủng hộ ông như lời hứa hay không.

Sau đó, Đường Mạc tiến đến bên cạnh Giang Nhưỡn và chỉ vào người đó, rồi nói với Ngôi bên cạnh: “Ông Giang ơi, người này chính là người bạn cũ của chúng ta. Trước đây, ông ấy luôn giao dịch với chúng ta, nhưng đã bị các nhà ngoại giao của chúng ta áp bức trong thời gian dài.”

“Chúng tôi hy vọng ông ấy sẽ góp phần vào sự phát triển của công tác ngoại giao của Đại Đường Đế quốc!” Đường Mạc vỗ nhẹ vào vai Giang Nhưỡn: “Trước hết, hãy mạnh mẽ lên một chút… Bạn là nhà ngoại giao của Đại Đường Đế quốc rồi; từ hôm nay trở đi, bạn không cần phải nhượng bộ trước bất kỳ quốc gia nào nữa.”

Thứ hai, không được bắt nạt những nhà ngoại giao đã từng bắt nạt ngươi!

“Thần xin ghi nhớ lời dạy của bệ hạ!” Giang Nhưỡn cười và cúi đầu; cảm giác thoải mái này khiến anh ta thấy rất tốt… Triệu Khải chưa bao giờ đùa với anh ta cả.

“Ông Chen.” Đường Mạc lại tiến đến bên cạnh Trần Cảnh và trò chuyện vài câu với vị quan phụ trách bộ công nghiệp này. Điều khiến Đường Mạc ngạc nhiên là người đó rất chuyên nghiệp, có những quan điểm sâu sắc về quản lý công nghiệp và xây dựng.

Đường Mạc gần như đã “đánh bại” toàn bộ ban lãnh đạo của bộ công nghiệp Đại Hoa Đế quốc; đó là thành tựu của ông, cũng là một loại thu hoạch khác biệt.

Những nhân tài này dù đã già, nhưng họ thực sự thông minh và giàu kinh nghiệm; họ là những quan chức xứng đáng. Hơn nữa, họ đều đã vượt qua được những thử thách do Đại Đường Đế quốc và Tình báo viện đặt ra – điều này thật sự rất đáng quý.

Không nhiều người có thể vượt qua được thử thách về lòng trung thành do Đại Đường Đế quốc đặt ra; điều này chứng tỏ sự trung thành và năng lực của họ… Châu Cường chính là người đã bị loại bỏ trong quá trình đó.

“Tướng Triệu Xâm.” Cuối cùng, Đường Mạc cũng đến bên cạnh vị tướng đang lo lắng này và an ủi ông: “Gia đình của tướng đã được bảo vệ an toàn rồi, vì vậy tướng không cần phải lo lắng nữa.”

Sau khi an ủi xong, Đường Mạc hỏi về kế hoạch của Triệu Xâm: “Tôi muốn tướng đến học viện quân sự để nâng cao kiến thức về chỉ huy quân sự và tư duy chiến lược. Tướng nghĩ sao?”

Triệu Xâm hoàn toàn không hiểu rằng việc đi học viện quân sự có ý nghĩa gì; thường thì, việc một tướng bị đày xuống học viện quân sự có nghĩa là ông ta đã đủ điều kiện để chỉ huy binh sĩ.

Không hề nghĩ rằng mình có thể được tái sử dụng, Triệu Xâm cũng không hề hào hứng; ông chỉ cúi đầu và trả lời: “Theo sự sắp xếp của bệ hạ, thần sẽ tuân theo.”

“Vậy thì quyết định như vậy.” Đường Mạc gật đầu, sau đó nhớ ra điều gì đó và nhắc nhở: “Ngẩng đầu lên! Ngực phải thẳng!”

Triệu Xâm ngập ngừng một chút, rồi vô thức đứng thẳng người lại.

“Dưới thời đại của ta, các binh sĩ không được cúi đầu hay ngồi co ro… Chỉ cần thực hiện nghi thức chào quân của ta là được.” Đường Mạc nói một cách hài lòng.

“Vâng!” Triệu Xâm đã từng thấy nghi thức chào quân của Đại Đường Đế quốc, liền bắt chước và thực hiện một nghi thức chào quân không mấy chuẩn xác.