Hiện tại, Đại Đường Đế quốc có phần lo lắng, bởi vì ông nắm giữ quá nhiều quan chức cấp cao trong tay; ông không chắc liệu mình có thể bảo vệ được tất cả những mục tiêu quan trọng này hay không.

Thực ra trước đó, ông đã liên hệ với Bộ trưởng Quân sự Đại Hoa Đế quốc, tức là Thẩm Xuyên, nhưng cho đến nay, Thẩm Xuyên vẫn chưa xuất hiện trong khu vực an toàn mà ông đã thiết lập. Ông cũng đã cử người đi tìm kiếm, nhưng vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào.

Theo lý thuyết mà nói, ai cũng phải tôn trọng mặt mũi của Đại Đường Đế quốc, nhưng việc tôn trọng mặt mũi là một chuyện; còn nếu thực sự xảy ra sự cố thì lại là chuyện khác.

Trong khu vực an toàn mà Đại Đường Đế quốc đã thiết lập ở phía bắc thành phố, Chu Mục Châu đang cùng với Trần Cảnh và Vương Ngọc Tài thảo luận về tình hình hiện tại. Họ đều cho rằng, nếu trong thời gian ngắn Lý Minh Thuận không thể chiếm giữ được Triệu Kiệt, thì việc xác định ai sẽ nắm quyền kiểm soát kinh đô sẽ trở nên rất khó khăn.

“Rõ ràng là tình hình của Triệu Kiệt khá ổn định; tuy nhiên, việc Lý Minh Thuận điều động quân lực từ các nơi khác có phần chậm trễ… Còn về Triệu Cát thì thôi, không cần phải nói nữa.” Là Bộ trưởng Công thương, dù không có khả năng nhận biết tình hình quân sự một cách nhạy bén, nhưng Trần Cảnh vẫn nắm giữ quá nhiều thông tin quan trọng.

Yin Hồ đã cung cấp thông tin về hầu hết mọi sự kiện xảy ra trong khu vực lân cận: Triệu Cát đã từ bỏ tiền tuyến để quay trở về kinh đô, tốc độ di chuyển của ông ta khá nhanh, nhưng sức mạnh hậu thuẫn của ông ta thực sự yếu kém.

Triệu Dự đang ở ngay phía sau ông ta; nếu Triệu Xâm có thể chặn đứng được Triệu Dự, thì Triệu Cát vẫn còn một số cơ hội. Nhưng mới đây, họ nhận được tin tức từ phía Đại Đường Đế quốc rằng quân đội của Triệu Xâm đã đầu hàng.

Bây giờ, không kể đến quân đội của Triệu Xâm, chỉ riêng số quân đội đang tiến về từ hướng Phong Giang đã vượt qua con số 300.000 người. Tình hình phía sau lưng của Triệu Cát – nơi mà Đông Kinh đang kiểm soát – cũng rất bất ổn; ông ta hoàn toàn không thể điều động thêm bất kỳ lực lượng nào nữa.

“Chuyện như thế này cũng không thể trách Triệu Xâm được; nếu tôi bị người khác đối xử như vậy, tôi cũng sẽ đau lòng lắm.” Vương Ngọc Tài đã không còn e dè gì nữa, bởi vì anh ta cảm thấy mình không còn là tôi tớ của Đại Hoa Đế quốc nữa.

Suốt cuộc đời mình, anh ta luôn bận rộn vì Đại Hoa Đế quốc, cố gắng hết sức để duy trì tình hình hiện tại – dù Đại Hoa Đế quốc đã không còn tiền, nhưng với tư cách là Bộ trưởng Hội khoa, anh ta đã phải nỗ lực rất nhiều mới giữ được vị trí đó. Ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra sau này?

Trước đây, khi Triệu Khải vẫn còn sống, dù có gặp bao khó khăn, anh ta vẫn coi mình là tôi tớ của Đại Hoa Đế quốc và tiếp tục làm tròn bổn phận của mình. Nhưng bây giờ, khi anh ta có thể ngồi ở đây, điều đó đã thể hiện rõ thái độ của anh ta: Khi đã quyết định thay đổi phe phái, thì không cần phải che giấu gì nữa.

Thật ra, anh ta đã muốn nói ra những lời này từ lâu, chỉ là do e dè mà không dám công khai. Bây giờ, khi đã nói ra, trong lời nói của anh ta có phần chứa đựng sự tức giận: “Trước đây, anh ta đã lừa dối Tiền Kim Hàng và Phùng Kế Chí; được thôi… Đó đều là những tôi tớ mang họ khác; việc anh ta nghi ngờ tôi, tôi hiểu được. Nhưng cuối cùng, trong trận chiến ở Phong Giang, dù đã có lợi thế, anh ta lại tiếp tục lừa dối Triệu Xâm… Nếu triều đình này không bị diệt vong, thì thật sự là đi ngược lại với lẽ thường!”

Thực ra, Trần Cảnh cũng có ý kiến tương tự: Lúc đó, Triệu Xâm đã bắt đầu tấn công mãnh liệt vào Phong Giang, trong khi Sơn Bình vẫn nằm trong tay Triệu Trọng. Đại Hoa Đế quốc vốn đã có hy vọng chiến thắng, nhưng lại thay đổi quyết định và giao Sơn Bình cho phe nổi loạn.

Hành động của Triệu Khải theo kế hoạch của Triệu Kiệt đã trực tiếp dẫn đến việc quân đội của Sơn Bình đầu hàng Triệu Trọng; thất bại này ảnh hưởng nặng nề đến tình hình của Quang Quân: các kho báu ở Nam Cung Kiếm Các lần lượt bị mất, không chỉ mất đi hàng trăm nghìn binh sĩ, mà còn khiến tình hình của phe nổi loạn trở nên thuận lợi hơn.

Xét đến kết quả gian lận hiện nay của Triệu Kiệt, thật khó không khiến người ta suy nghĩ lung tung! Ai mà biết được rằng khi Triệu Kiệt đưa ra kế hoạch từ bỏ Sơn Bình đó, liệu họ có ý đồ phản bội hay không?

“Nói những điều này bây giờ cũng chẳng ích gì… Bây giờ trong thành này… e là sẽ tiếp tục hỗn loạn trong thời gian dài.” Những điều Chu Mục Châu lo lắng chính là tương lai của gia tộc họ Chu. Dù sao thì, ngay từ khoảnh khắc anh ta đưa ra quyết định đó, anh ta đã tự đặt mình vào vị trí của Người Đường rồi.

Mỗi người đều có những tham vọng chính trị riêng, và Chu Mục Châu cũng vậy. Sau khi trò chuyện với Đỗ Gia và những người khác, anh ta đã coi việc “đoàn kết Toàn thế giới và Người Đường” thành tham vọng chính trị của mình.

Trước đây, khi ông giữ chức thủ tướng tại Đại Hoa Đế quốc, ước mơ của ông là làm cho Đại Hoa Đế quốc thịnh vượng trở lại, đánh bại các thế lực xung quanh để thống nhất toàn bộ dân tộc Hoa, và biến Đại Hoa Đế quốc trở thành chủ nhân thực sự của lục địa Tây.

Bây giờ, Đại Đường Đế quốc đã mang lại cho ông ánh sáng hy vọng, mang đến cho ông cơ hội để thực hiện ước mơ đó. Và xét từ mọi góc độ, Đại Đường Đế quốc quả thực là lựa chọn tốt hơn nhiều so với Đại Hoa Đế quốc.

Ngoại trừ việc Đại Đường Đế quốc loại bỏ các quý tộc đất đai khiến Chu Mục Châu – một quan lại cũ – cảm thấy không thoải mái, thì Đường Mạc cùng với Đại Đường Đế quốc quả thực là lựa chọn tốt nhất dành cho ông.

Còn Vương Ngọc Tài thì không hề cao thượng như vậy; thực ra, ông chỉ muốn tìm hiểu xem số tiền 5 nghìn tỷ đó thực sự có ý nghĩa như thế nào mà thôi. Trong suốt ba mươi năm ông điều hành tài chính cho Đại Hoa Đế quốc, ông chưa bao giờ thấy một số tiền lớn đến thế.

Là một bộ trưởng phụ trách tài chính, ông thực sự rất muốn trải nghiệm cảm giác khi nắm trong tay một số tiền lớn đến mức không thể tiêu hết, và rồi chỉ cần chi tiêu một chút thôi cũng có thể ảnh hưởng đến hệ thống tài chính của Toàn thế giới.

Lý do Trần Cảnh quyết định đến Đại Đường Đế quốc giữ chức vụ cũng tương tự như Vương Ngọc Tài. Ông đã làm việc tại Bộ Công trình suốt cả đời mình, nhưng cũng phải chịu đựng rất nhiều khó khăn.

Những đề xuất của ông về việc xây dựng công trình thủy lợi, thiết lập đường xá, xây dựng cầu và đập… hầu như luôn bị từ chối với câu trả lời quen thuộc: “Không có tiền, đi đi, im miệng lại…”

Nói chung, gần như tất cả các dự án mà ông đề xuất đều bị bác bỏ. Điều mà Vương Ngọc Tài thường làm nhất chỉ là lắc đầu và nói: “Bộ Công trình không có tiền, cậu muốn làm gì thì làm đi!”

Vì vậy, Trần Cảnh muốn đến Đại Đường Đế quốc để xem thử cách hoạt động của “Bộ Công trình” ở đó ra sao. Ông muốn biết liệu có đúng như Đỗ Gia nói, rằng các bộ phận xây dựng cơ sở hạ tầng hàng năm đều phải với khuôn mặt buồn bã trả lại số tiền còn thừa cho bộ phận tài chính, bởi vì họ thực sự không tìm được đủ nô lệ và lao động viên để triển khai các dự án cơ sở hạ tầng đã được lên kế hoạch.

Nói một cách giản dị, hai người này giống như những bà nội trợ chưa bao giờ thấy tiền; họ chỉ muốn tìm hiểu cuộc sống của những người giàu có thực sự ra sao, liệu có thật sự tồn tại tình huống họ có thể mua bất cứ thứ gì họ muốn, và người chồng của họ kiếm được quá nhiều tiền đến mức không biết phải tiêu vào đâu hết.

Trần Cảnh thậm chí còn nghe Đỗ Gia nói rằng, Đại Đường Đế quốc có hàng triệu kỹ sư và nhà khoa học đang làm việc trong lĩnh vực đổi mới sáng tạo và nghiên cứu phát triển công nghệ mới. Mỗi ngày, họ đều tạo ra những thứ chưa từng tồn tại trên thế giới này, và tổng số lương của họ cộng lại còn nhiều hơn cả tổng lợi nhuận xuất khẩu của Đại Hoa Đế quốc.

“Kẻ khốn nạn Lý Minh Thuận ấy, dám đóng cửa cổng phía bắc và cấm mọi người ra vào!” Vương Ngọc Tài nhớ lại lệnh đóng cửa thành và cảm thấy vô cùng tức giận.

Hiện nay, trong kinh đô, quân nổi loạn đang hoành hành khắp nơi, tiếng súng vang dội khắp mọi nơi. Nếu không phải khu vực họ đang sinh sống rất an toàn, họ sẽ cảm thấy lo lắng hơn nhiều.

May mắn thay, uy tín của Đại Đường Đế quốc thực sự rất lớn; dù là bọn xã hội đen hay quân đội, đến nay vẫn chưa ai dám đến khu vực an toàn này gây rối.

Tuy nhiên, cùng với sự xấu đi ngày càng trầm trọng của tình hình, thực tế đã trở nên rất tồi tệ. Bên ngoài bức tường, đã có khá nhiều người có quan hệ đến đây để tìm nơi trú ẩn. Mặc dù họ không thể vào được sân trong, nhưng việc họ chen chúc ở cửa ra vào thật sự khiến người ta cảm thấy phiền lòng.

“Nếu ông ấy thực sự mở cổng thành, thì không chỉ chúng ta mới phải rời đi; lúc đó tình hình sẽ còn hỗn loạn hơn nữa… Có lẽ ông ấy cũng không muốn như vậy…” Chu Mục Châu vẫn là người hiểu chuyện; anh ấy hoàn toàn biết rằng việc Lý Minh Thuận làm như vậy là quyết định chuẩn mực của một chỉ huy quân phòng thủ thành phố.

Là một chỉ huy quân phòng thủ, trước hết phải chịu trách nhiệm về an ninh của thành phố; mọi mệnh lệnh mà ông ấy đưa ra đều phải nhằm mục đích bảo vệ an ninh thành phố và đuổi đánh kẻ thù xâm lược.

Nhưng trước khi anh ấy kịp nói hết, từ xa đã vang lên tiếng nổ đầy kinh hoàng, phát ra từ hướng chân trời, gây ra những âm thanh khiến người ta run sợ.

Chu Mục Châu nhíu mày, Vương Ngọc Tài còn khá trẻ, liền bước đến bên cửa sổ và kéo rèm ra. Ngay trong giây tiếp theo, anh ấy đã thấy những cột khói đen bốc lên giữa những tòa nhà cao tầng cô đơn ở phía xa thành phố.

“Nổ rồi à? Ở đâu vậy?” Trần Cảnh nhìn thấy những cột khói đen cũng đến bên cửa sổ, nhìn những đám khói đen bay lên tận trời và hỏi một cách ngạc nhiên.

Chu Mục Châu cũng đi đến đó, và ngay khi vừa đến bên cửa sổ, anh ấy lại thấy thêm một cột khói đen nữa, cuộn tròn và tiếp tục bốc lên trời.

Vài giây sau, một tiếng nổ khác lại vang lên từ xa, xuyên vào tai mọi người.

Lần này, Trần Cảnh biết rằng… đó không thể là tiếng nổ.

“Bắn pháo! Có người đang bắn pháo!” Là một bộ trưởng công bộ đã từng tham quan nhà máy sản xuất vũ khí, anh ấy rất hiểu sức mạnh của các loại pháo hiện đại.

“Bắn pháo vào kinh đô? Là Lý Minh Thuận điên rồ, hay là Triệu Kiệt điên rồ?” Vương Ngọc Tài ngập ngừng, nhìn về phía Trần Cảnh, dường như đang chờ đợi câu trả lời từ người kia.

“Có lẽ cả hai đều điên rồ.” Chu Mục Châu thở dài, lắc đầu. Lúc trước, anh ấy vẫn cảm thấy xấu hổ vì những sự thỏa hiệp và lựa chọn của mình, nhưng bây giờ, trong lòng anh ấy chỉ còn lại nỗi tiếc nuối và hoài niệm về quá khứ.

Đã dành phần lớn cuộc đời mình cho những thứ vô nghĩa này… Rốt cuộc, bạn muốn gì từ cuộc sống của mình chứ?

Những thứ mà tổ tiên để lại kia, tất cả đều bị tôi tự tay phá hủy hết rồi!

Khi những quả đạn có calibre lớn rơi xuống, sự kiên nhẫn còn sót lại của người dân trong kinh đô lập tức bị xóa sổ hoàn toàn; khi đó, tình hình trong thành phố sẽ trở nên hỗn loạn và không thể dễ dàng kiểm soát được nữa!

Đúng vào lúc này, Phòng cửa bị ai đó đẩy từ bên ngoài vào, vài người đàn ông mạnh mẽ mặc áo đen bước vào với vẻ lo lắng.

Họ tiến đến gần các đại thần và nói khuyên: “Đứng bên cửa sổ không an toàn đâu, các ngài ơi… Thành phố đang bị oanh tạc, chúng tôi vẫn chưa biết là phe nào làm điều này…”

Họ dùng thân mình che chắn phía cửa sổ, có người kéo rèm lại, sau đó giải thích: “Có thể có những tay súng đang ẩn náu bên ngoài; Đỗ Gia đại nhân đã liên lạc với các cơ quan liên quan rồi. Đêm nay chúng tôi sẽ rời khỏi đây.”

“Ngày hôm nay đã có thể rời đi à?” Nghe người hầu này nói vậy, các đại thần đều ngạc nhiên.

“Chúng ta phải rời đi ngay, nơi đây không còn an toàn nữa.” Người đứng đầu nhóm đó gật đầu và nói: “Xin hãy tin tưởng chúng tôi, chúng tôi sẽ đảm bảo an toàn cho các ngài.”

……

BLG thật sự mạnh mẽ! Tăng tinh thần chiến đấu cho mọi người! LPL thật siêu đẳng! Mùa hè này, LPL không thể đánh bại được! ELK rất mạnh mẽ! Mùa giải MSI năm nay thật hoàn hảo… Hahaha. BIN thật là giỏi, nói rằng sẽ thắng 3-1 thì quả thực là 3-1, tuyệt vời lắm!

Hôm nay xem trận đấu mà lãng phí quá nhiều thời gian, thật là hào hứng quá… Haha, tạm thời chỉ viết được một chương hôm nay, ngày mai sẽ bù đầy lại!