“Hiểu rồi, hiểu rồi… Anh em, tôi đều hiểu mà… Nhưng hôm nay… anh phải chết mới được!” Nói xong, người đó rút khẩu súng ra và bắn thẳng vào ngực người quản lý kho hàng đó.

Viên đạn trúng ngực nạn nhân; người này vô thức cúi xuống nhìn cái lỗ máu đang chảy ra, chiếc thuốc lá đang giữ trong tay cũng rơi xuống đất.

“Vì Hoàng tử thứ năm!” Người đó hét lớn, và những người xung quanh cũng lần lượt rút súng ra, tiêu diệt những đồng nghiệp không cùng phe với họ.

Trong tiếng súng ầm ĩ, những kẻ này mở cửa kho vũ khí của đồn cảnh sát, lấy thêm đạn dược, súng ngắn và súng trường.

Sau khi biết tin Triệu Khải đang ốm nặng và không quan tâm đến việc triều chính, Hoàng tử thứ năm không thể kiềm chế được nỗi lo lắng của mình: Ông sợ rằng khi Triệu Khải thực sự gần đến lúc qua đời, ông ta sẽ gọi Triệu Cát trở về kinh đô.

Bây giờ, ông phải tận dụng cơ hội tuyệt vời này – khi Triệu Cát không có mặt ở kinh đô – để giành lấy tương lai cho mình! Một tương lai tuyệt vời, đó là tương lai của một vị hoàng đế!

Ngay lập tức, nhiều lính cảnh sát trong đồn bắt đầu hành động; tất cả họ đều là người của Hoàng tử thứ năm, và cuộc hành động này nhằm mục đích kiểm soát kinh đô và ủng hộ Hoàng tử thứ năm lên ngôi.

Mặt khác, các lực lượng vũ trang tư nhân của giới quý tộc cùng với các đội vệ binh thuộc các cơ quan chính quyền cũng bắt đầu tập trung và hành động, dưới danh nghĩa “trấn áp bạo loạn”, nhằm ủng hộ Hoàng tử thứ sáu lên ngôi hoàng đế.

Tiếng súng vang dội khắp các con phố; không lâu sau, tin tức này đã đến tận cung điện. Khi nghe được tin này, Triệu Khải– người đang nằm trên giường bệnh– lập tức ban hành lệnh trấn áp cuộc nổi loạn.

Nói thật ra, Triệu Khải không hề ngạc nhiên; ông đã biết từ lâu rằng hai người con vô dụng của mình đang âm mưu và tích lũy sức mạnh để gây rối. Vì vậy, ông đã chuẩn bị sẵn sàng và lập tức ra lệnh cho trợ thủ đắc lực của mình, Lý Minh Thuận, bắt đầu hành động.

Lý Minh Thuận quả thực xứng đáng là trợ thủ đắc lực của Triệu Khải; ông cũng là một vị tướng luôn giám sát quân đội tại kinh đô. Ngay sau khi nhận được lệnh của Triệu Khải, ông lập tức bắt đầu hành động.

Đầu tiên, ông kiểm soát hai sân bay ở phía nam và phía bắc thành phố; sau đó, ông chỉ đạo lực lượng vệ binh đóng quân bên ngoài thành phố tiến vào thành thị để đàn áp hai nhóm quân phiệt đang giao tranh với nhau.

Vì lực lượng vệ binh sở hữu xe tăng và vũ khí hạng nặng, sau một ngày đêm giao tranh ác liệt, Lý Minh Thuận đã nhanh chóng đẩy cả hai nhóm quân nổi dậy vào thế bị bao vây, và có thể tiêu diệt chúng bất kỳ lúc nào.

Lúc này, Ngài Hoàng tử thứ Năm đã hoảng loạn; ông sợ bị xử tử, vì vậy vừa ra lệnh cho các lính tuần tra ủng hộ mình thiết lập tuyến phòng thủ, vừa bắt đầu suy nghĩ về việc thoát trốn.

Ngài Hoàng tử thứ Sáu cũng không khá hơn là mấy; ông ta khóc lóc, la hét trong trụ sở chỉ huy tạm thời, tuyên bố rằng mình sắp chết, khiến những quý tộc ủng hộ ông ta tức giận đến mức muốn bắn ông ta ngay lập tức.

Ban đầu, mọi việc vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Triệu Khải, nhưng một tin tức bất ngờ đã làm đảo lộn tất cả kế hoạch của ông: Triệu Kiệt đã dẫn quân trở về kinh đô!

Là một vị tướng của đế quốc và người thực sự nắm quyền chỉ huy đội quân triệu người ở miền Nam, Triệu Kiệt đã dẫn 2000 lính vệ binh tinh nhuệ đi qua tàu hỏa và nhanh chóng trở về bên ngoài thành phố kinh đô.

Những người lính vệ binh này đều là những chiến binh dũng cảm; họ nhanh chóng chiếm giữ một sân bay và tiến công nhanh chóng vào cổng nam của kinh đô, xâm nhập vào bên trong thành phố.

Tình hình lập tức trở nên phức tạp: vì Triệu Kiệt chỉ mang theo lực lượng tiên phong, phía sau ông ta vẫn còn nhiều quân tiếp viện, nên Lý Minh Thuận không thể xác định được thực lực của ông ta, do đó cũng không dám tấn công trả đũa.

Dù sao thì Triệu Kiệt cũng đưa ra lý do “trừng phạt phe phản loạn” để kêu gọi người dân hỗ trợ mình giúp Hoàng đế Triệu Khải dập tắt cuộc nổi dậy – và thực tế, lúc ông ta đến, trong thành phố đang có cuộc nổi dậy, vì vậy nhiều đội quân không thể phân biệt được tình hình và dễ dàng bị lôi kéo vào hàng ngũ của Triệu Kiệt.

Không dám tấn công, Lý Minh Thuận lập tức trở về cung điện và báo cáo tin tức về sự trở lại đột ngột của Triệu Kiệt cho Triệu Khải. Ông chỉ muốn hỏi Triệu Khải liệu mình có nên tiêu diệt cả Triệu Kiệt hay không.

“Thưa Hoàng thượng! Triệu Kiệt dù sao cũng là thành viên của hoàng tộc, nếu không có sắc lệnh của Ngài, thần không dám tự ý quyết định. Xin Hoàng thượng ban lệnh…” Lý Minh Thuận nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Triệu Khải, không nói được gì trong một lúc, đành phải cố gắng hỏi lại câu hỏi vừa rồi.

Triệu Khải ngồi trên giường, cảm giác như có hàng ngàn lời đang xoay cuồng bên trong lồng ngực mình, như thể chúng đang xé nát các mạch máu và nội tạng của anh ta vậy.

Anh ta thực sự không ngờ rằng Triệu Kiệt kẻ khốn nạn đó lại có thể trở về kinh đô, anh ta thực sự không ngờ rằng Triệu Kiệt lại có thể phản bội mình vào lúc này! Chính vì gia tộc Triệu và vì lợi ích của hoàng tộc mà anh ta mới thăng chức cho Triệu Kiệt và Triệu Xâm…

Ai có thể ngờ được rằng chính Triệu Kiệt – người mà anh ta tin tưởng nhất – lại phản bội mình vào lúc này, đâm anh ta một nhát đau đớn nhất!

Anh ta ghét! Anh ta tức giận! Tất cả sự không cam lòng và nỗi đau đớn ấy đều tụ lại trong lòng anh ta, khiến anh ta mất đi lý trí. Ban đầu, anh ta đã là người hay nổi giận, thường xuyên tức giận và bực bội.

Bây giờ, sức khỏe yếu ớt của anh ta không cho phép anh ta tiếp tục giữ bình tĩnh nữa. Vì vậy, mỗi khi anh ta bắt đầu tức giận, những chức năng cơ thể vốn đã yếu ớt của anh ta lập tức suy yếu hoàn toàn.

Anh ta cố gắng mở miệng để yêu cầu Lý Minh Thuận nhanh chóng đi dập loạn. Nhưng khi anh ta mở miệng, anh ta không thể nói ra được gì. Sau hai lần thử, anh ta bỗng nhận ra rằng có lẽ mình sẽ không bao giờ có thể nói được nữa. Một cơn sợ hãi dữ dội ập đến, khiến anh ta suýt nữa ngất xỉu.

Người hầu bên cạnh nhanh chóng đỡ lấy anh ta, xoa lưng anh ta để giúp anh ta bình tĩnh lại. Lúc này, Triệu Khải mới cảm thấy đỡ hơn một chút, và có thể kiểm soát được cơ thể mình trở lại.

Anh ta lại cố gắng mở miệng nói, nhưng lập tức một ngụm máu tươi phun trào ra ngoài. Cảnh tượng đó thật sự khiến ngay cả Lý Minh Thuận– người đã quen với máu me– cũng phải giật mình.

Toàn bộ sàn nhà trong căn phòng đều dính đầy máu; thậm chí có không ít giọt máu còn rơi trên đôi chân của Lý Minh Thuận. Khi Lý Minh Thuận ngẩng đầu nhìn về phía hoàng đế của mình, Triệu Khải đã nằm trong vòng tay của người hầu và đang liên tục chớp mắt.

“Giết… giết… giết…” Sau khi cố gắng nói ra câu này một hồi lâu, Triệu Khải chỉ có thể lặp đi lặp lại từ đó một cách không rõ ràng. Người hầu nghe được rất rõ, nhưng Lý Minh Thuận thì khó mà hiểu được ý của ông ta.

Người hầu vội vàng gọi Lý Minh Thuận đến bên giường, và Lý Minh Thuận cuối cùng cũng nghe rõ được từ “giết”.

“Bệ hạ, thần hiểu rồi! Hãy giết Triệu Kiệt!” Lý Minh Thuận không phải là kẻ ngu dốt; ông ta lập tức hiểu được ý của Triệu Khải.

Triệu Khải gật đầu nhẹ, sau đó cố gắng nói thêm một từ nữa: “Cát… Cát!”

Lý Minh Thuận lại gật đầu: “Ý của bệ hạ là, đợi đến khi Thái tử trở về để kế vị?”

“Rút… Rút…” Không ai biết liệu Triệu Khải muốn nói “rút lui” hay gì; ông ta chỉ phát ra một âm thanh không rõ ràng, có lẽ là “rút”, sau đó liền nhắm mắt lại.

Và mãi mãi, ông ta đã nhắm mắt mãi mãi.

Hoàng đế Triệu Khải của Đại Hoa Đế quốc đã bị Triệu Kiệt khiến cho phải ói máu và qua đời trên giường bệnh. Mang theo nỗi oán hận và thất bại, ông ta đã rời bỏ sân khấu lịch sử.

“Bệ hạ đã băng hà rồi!” Người hầu khóc thảm thiết, và tất cả các thị vệ cùng Lý Minh Thuận trong phòng đều quỳ xuống đất, khóc thương không ngừng.

Tình hình bắt đầu mất kiểm soát hoàn toàn: Quân đội của Lý Minh Thuận bắt đầu tấn công mạnh mẽ vào cổng nam thành, trong khi Triệu Kiệt vẫn kiên trì giữ vững vị trí của mình; thậm chí họ còn điều ba trăm binh sĩ tinh nhuệ để tấn công vào Hoàng tử thứ năm – người hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng.

Kết quả là, Hoàng tử thứ năm đã bị binh sĩ của Triệu Kiệt bắn chết một cách tàn nhẫn; đội quân tuần tra của Hoàng tử thứ năm cũng bị Triệu Kiệt thu hồi.

Hoàng tử thứ sáu vẫn chưa biết tin này. Anh ta bị Triệu Kiệt và Lý Minh Thuận dọa nạt đến mức hoảng sợ, lo ngại rằng các quý tộc ủng hộ mình có thể phản bội mình vào lúc quan trọng, nên đã cố ý gây ra hỏa hoạn để tìm cách thoát khỏi thành phố.

Nhưng thực tế đã chứng minh rằng Hoàng tử thứ sáu thật sự không đủ năng lực: dù anh ta đã gây ra hỏa hoạn một cách thành công, khi cố gắng trốn thoát thì lại bị chính những quý tộc ủng hộ mình đụng phải. Ban đầu, những quý tộc này chỉ muốn giành được công lao trong việc ủng hộ một vị vua yếu đuối, nhưng họ không ngờ rằng người mà họ ủng hộ lại là một kẻ không thể cứu vãn được tình hình. Vì tức giận, những quý tộc này đã giết chết Hoàng tử thứ sáu.

Việc đầu hàng Lý Minh Thuận chắc chắn là điều không thể; họ sẽ bị xử tử. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, họ nhận ra rằng việc đầu hàng Triệu Kiệt mới là lựa chọn tốt hơn nhiều. Vì vậy, họ đã quay sang ủng hộ Triệu Kiệt, từ đó làm tăng thêm sức mạnh cho Triệu Kiệt.