Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Nam Cung Hồng đã nhận ra rằng Win Yue là một cô gái thông minh; cô ấy biết mình nên làm gì và thực sự sở hữu những kỹ năng cũng như khả năng hành động cần thiết.

Xét từ một số khía cạnh, Win Yue quả thực là một cô gái đáng yêu: vẻ ngoài của cô ấy thật sự rất xinh đẹp, và chỉ riêng điều này thôi cũng đã đủ để khiến người ta yêu mến cô ấy. Chỉ cần một người phụ nữ có vẻ ngoài xuất chúng, dù các khía cạnh khác hơi kém một chút, cũng không ai cảm thấy phiền lòng cả.

Tuy nhiên, Nam Cung Hồng lo lắng về một khía cạnh khác: những người thuộc phe bản địa cần một “biểu tượng”, một lá cờ hay một hình ảnh tượng trưng; những thứ như vậy không cần đến trí tuệ, cô ấy chỉ cần đóng vai trò là một “vật trang trí” là đủ.

Điều Win Yue nên làm nhất chính là ngồi yên ở vị trí của mình, sinh con nuôi dạy và tận hưởng cuộc sống, và không cần phải nói gì nếu không cần thiết.

Điều Nam Cung Hồng sợ nhất chính là việc cô gái tự cho mình thông minh này bắt đầu hành động – nếu cô ấy thực sự thông minh thì còn đỡ, nhưng điều đáng sợ hơn là cô ấy lại bắt đầu làm những việc ngu ngốc chỉ vì tự cho mình giỏi!

Xét về vấn đề bản đồ, Win Yue thuộc kiểu người tích cực hành động; cô ấy thực sự sẵn sàng làm ngay những gì mình nghĩ ra, và điều này mới thực sự nguy hiểm đối với Nam Cung Hồng và Lý Á.

Nếu người phụ nữ đại diện cho phe bản địa này gặp phải kết cục không mấy tốt đẹp, thì chắc chắn họ cũng sẽ bị liên lụy theo.

Nghĩ đến đây, ông không khỏi muốn nhắc nhở cô ấy: “Công chúa thân mến, ngài là một người thông minh; tôi có vài lời chân thành muốn nói với công chúa.”

“Thưa Đại nhân Nãng Cung, không cần ngại ngùng, cứ nói thẳng ra đi.” Win Yue biết rằng, trong hoàn cảnh này, người duy nhất cô có thể tin tưởng chính là vị đại thần này, Nam Cung Hồng. Những vị đại thần khác hoặc là khó tiếp cận, hoặc là có quan hệ đối đầu với cô, vì vậy cô luôn giữ thái độ thân thiện với họ.

Trong lĩnh vực này, cô thực sự có lợi thế; bởi vì cô là một người phụ nữ xinh đẹp, một người phụ nữ có vẻ ngoài xuất chúng. Chỉ cần cô sẵn lòng hạ mình, thì hầu hết mọi người đều sẽ thể hiện sự thiện chí đối với cô.

Lúc này, Nam Cung Hồng thực sự muốn nói rằng: “Việc xử lý vấn đề bản đồ rất tốt, nhưng lần sau đừng làm nữa.”

“Tuy nhiên, ông ấy không nói ra điều đó mà chỉ cảnh báo trước rằng: ‘Bản đồ này chẳng có tác dụng gì cả, bởi vì Đại Đường Đế quốc đã sở hữu bản đồ Nước Tần chính xác hơn nhiều.’ Hành động này có thể thể hiện lập trường của bạn, nhưng cũng khiến người ta nghi ngờ về lòng trung thành của bạn. Mọi việc đều có hai mặt; có lợi cũng có hại, và đây không phải là chiến thuật giúp bạn giành chiến thắng ngay lập tức.”

Khi nghe tin rằng Đại Đường Đế quốc đã có bản đồ Nước Tần chính xác hơn, Win Yue nhận ra mình đã quá liều lĩnh. Một mặt, cô ấy cuối cùng cũng hiểu được mức độ tham vọng của con người có thể lớn đến mức nào: Hoàng đế Đại Đường Đế quốc đã sớm bắt đầu tính toán cho một quốc gia xa xôi như Nước Tần. Mặt khác, hành động cô ấy đưa ra bản đồ thực sự mang tính hai mặt; trước khi làm vậy, cô ấy đã suy nghĩ kỹ rồi. Lúc đó, cô ấy nghĩ rằng bản đồ này rất quan trọng, và người nhận nó sẽ bỏ qua những thiếu sót nhỏ về lòng trung thành của cô ấy. Nhưng bây giờ, mọi chuyện lại phải được xem xét theo một cách khác: Khi Đại Đường Đế quốc đã có bản đồ Nước Tần, thì hành động đưa ra bản đồ của cô ấy không còn quan trọng nữa, và những thiếu sót về lòng trung thành đó sẽ bị phóng đại lên…

Nhìn thấy Win Yue đang suy tư sâu sắc, Nam Cung Hồng vẫn cảm thấy rất vui. Ít nhất cho đến lúc này, trí thông minh mà Win Yue thể hiện ra vẫn cao hơn nhiều so với những gì ông ấy dự đoán. Vì vậy, ông ấy tiếp tục kiên nhẫn nhắc nhở cô ấy: “Ở Đại Đường Đế quốc, không hề có các phe phái công khai; hoặc nói chính xác hơn, mối quan hệ giữa các phe phái là sự cạnh tranh, chứ không phải là sự đấu đá hay xâm phạm lẫn nhau.” Có những người xứng đáng để người khác bỏ thời gian và công sức hỗ trợ họ, bởi vì họ thực sự có giá trị. Nếu đó là những người vô giá trị, Nam Cung Hồng sẽ chẳng buồn lãng phí lời nào cả. Nhưng Win Yue đã chứng minh được giá trị của mình, vì vậy Nam Cung Hồng sẵn lòng đầu tư nhiều hơn vào cô ấy. Đây cũng là một loại đầu tư; nếu người đó thực sự lắng nghe và áp dụng những lời khuyên đó, thì lợi ích thu được có thể sẽ quay trở lại với chính ông ấy.

Vì vậy, ông ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Dù là việc thăng chức hay bãi nhiệm các quan lại, tất cả đều dựa trên năng lực và thành tích công việc của họ. Vì vậy, ở đây không hề có chuyện ‘nịnh hót’ hay gì khác; mọi người chỉ đơn giản là dựa vào những niềm tin và danh tính chung để cung cấp sự hỗ trợ và giúp đỡ trong phạm vi khả năng của mình mà thôi.”

Thấy Win Yue đang lắng nghe chăm chú bên cạnh, Nam Cung Hồng cuối cùng cũng nhắc nhở thêm: “Điều kiện tiên quyết cho những hành động này là không được gây thiệt hại đến lợi ích của Đại Đường Đế quốc; vì vậy, nếu có điều gì làm quá mức, gây ra vấn đề và khiến Hoàng đế không hài lòng, thì chỉ có thể tự mình gánh chịu hậu quả mà thôi; người khác sẽ không thể giúp đỡ được gì.”

Đây cũng chính là điều mà ông ta lo lắng Win Yue có thể hiểu sai: tại Đại Đường Đế quốc, việc liên kết với các đại thần để hình thành phe phái là điều hoàn toàn không thể xảy ra! Điều đó không phải là cơ sở để tồn tại và phát triển, mà thực chất là con đường dẫn đến cái chết.

Cách thực sự để các đại thần bảo vệ bản thân là làm việc chăm chỉ; điều này đã được áp dụng từ thời đại của BuNà Sách và vẫn giữ nguyên cho đến ngày nay.

Nếu có ai tham nhũng hay suy đồi, chỉ cần bị phát hiện ra thì chắc chắn sẽ bị bãi nhiệm và điều tra; ngay cả những người từ thời đại BuNà Sách cũng không ngoại lệ. Chỉ những người làm việc chăm chỉ và đạt được thành tích xuất sắc mới được trao cơ hội phục vụ.

Đây cũng chính là lý do tại sao bên trong Đại Đường Đế quốc lại nhanh chóng xuất hiện một số nhóm người bản địa có năng lực thực sự: họ thực sự có khả năng làm việc, như Phùng Kế Chí, Tiền Kim Hàng… hay những người đã trở thành những lãnh đạo quan trọng của Đại Tang.

“…Tôi hiểu rồi.” Win Yue, người thông minh, ngay lập tức nắm bắt được điểm then chốt trong lời nói của Nam Cung Hồng: Ông ta đang muốn nói với cô rằng việc liên kết với phe phái là không có tương lai; mọi mối quan hệ lợi ích giữa mọi người đều mang tính tiềm ẩn và không thể được công khai như những sợi dây liên kết.

Điều này thực sự cũng là một tin tốt: nếu những nhóm người bản địa không thể công khai ủng hộ cô, thì những nhóm người ngoại lai cũng chắc chắn sẽ không dám công khai chống đối cô.

Thực tế, cô đã đoán đúng: nếu thực sự có ai dám công khai thù địch với cô, thì có lẽ nhiều tướng lĩnh thuộc phe BuNà Sách sẽ ngay lập tức cử người giết cô ngay trên đường đi.

Trong mắt những người này, việc chặn đứng một đoàn tàu và giết chết một nữ hoàng thực sự không khó khăn b

Thấy Vịnh Nguyệt có vẻ hiểu ý mình, Nam Cung Hồng gật đầu hài lòng rồi tiếp tục nói: “Hoàng tử được một số người ủng hộ thì cũng sẽ bị một số người ghét bỏ; đó chính là lý do Đức Vua sẵn lòng chấp nhận hoàng tử. Xin hoàng tử hãy cẩn trọng trong từng hành động… Có câu nói: Làm nhiều thì sai nhiều, làm ít thì sai ít, không làm gì thì không sai gì cả.”

Ý của ông ta là muốn Vịnh Nguyệt chỉ đơn giản làm một “vật trang trí”, giữ đúng vị trí của mình và đừng gây rối cho các quan lại phe bản địa.

Vịnh Nguyệt thực sự là một người thông minh, cô ấy nói thẳng ra: “Tôi hiểu ý của Nam Cung đại nhân rồi. Tôi sẽ không tranh quyền lực hay sự sủng ái, mà chỉ cần làm tròn bổn phận của một hoàng phi… Bởi vì được trở thành hoàng phi đã là điều may mắn lớn lao đối với tôi rồi.”

Nam Cung Hồng càng thêm hài lòng; rõ ràng công chúa Vịnh Nguyệt là một người thông minh thực sự, cô ấy không đến nỗi ngu ngốc đến mức tự làm khó bản thân… Điều này thực sự là tin tốt lớn đối với ông ta.

Vì vậy, ông ta tự mình mở cửa xe để đón công chúa Vịnh Nguyệt, cúi người khen ngợi: “Hoàng tử thật sự thông minh; vậy thì thần xin không tiếp tục nói nữa.”

Nhưng công chúa không lên xe, mà quay sang hỏi: “Cảm ơn Nam Cung đại nhân đã nhắc nhở tôi. Vậy theo ông, tôi có nên nộp bản đồ này hay không?”

Nam Cung Hồng trả lời thẳng thắn và cũng nhắc nhở Vịnh Nguyệt về sức mạnh của Đại Đường Đế quốc: “Ở Đại Đường Đế quốc, không có việc gì có thể che giấu được trước mặt Đức Vua. Sáng nay, tôi sẽ báo cáo sự thật; hoàng tử hãy tiếp tục làm những gì mình cần làm.”

Nghe vậy, Vịnh Nguyệt cười rạng rỡ hơn: “Thú vị thật! Đại Đường Đế quốc quả thực rất đặc biệt… Tôi nghĩ mình đã hiểu được phần nào lý do tại sao Đại Đường Đế quốc lại mạnh mẽ đến vậy.”

Nam Cung Hồng đặt tay lên cửa xe và vẫy tay mời: “Hoàng tử có thể từ từ xem nhé… Chỉ sau một thời gian ngắn, hoàng tử sẽ nhận ra rằng việc trở thành hoàng phi của Đại Đường Đế quốc thực sự là điều đáng ghen tị đến mức nào.”

Vịnh Nguyệt bước vào xe, ngẩng đầu lên và nói với Nam Cung Hồng: “Cảm ơn Nam Cung đại nhân.”

Lúc này, cô mới có thời gian để quan sát nhà ga Đông Phong Giang trước mắt mình. Cô nhận ra rằng dù nhìn bề ngoài thì nhà ga này khá đơn giản, nhưng quy mô của nó lại lớn hơn nhiều so với nhà ga Đại Hoa Đế Đô mà cô đã từng thấy.

Những cây cột khổng lồ chống đỡ mái che sân ga đều có màu trắng tinh khiết, đường kính khoảng hai mét rưỡi, tạo nên một không khí hùng vĩ và oai nghiêm.

So với nhà ga Đại Hoa Đế quốc, mọi thứ ở đây đều được thiết kế một cách đơn giản đến mức tối đa. Nhưng chính sự đơn giản ấy lại toát lên vẻ mạnh mẽ và uy nghiêm; những thanh thép được bố trí phía trên cao, cùng với hệ thống ánh sáng lấp lánh tựa như những vì sao, khiến không gian trở nên càng thêm hoành tráng và sang trọng.

Win Yue biết rằng đây chỉ là một nhà ga ở thành phố biên giới Đông Phong Giang mà thôi. Cô rất mong được thấy nhà ga ở thành phố Trường An – chắc hẳn nơi đó sẽ còn đẹp và hoành tráng hơn nữa.

Chỉ đến lúc này, cô mới nhận ra rằng chiếc xe hơi mà mình đang ngồi cũng là một mẫu Rolls-Royce mà cô chưa từng thấy trước đây. Tuy Win Yue cũng có chiếc xe riêng tại Nước Tần, nhưng chiếc Rolls-Royce xuất khẩu đó rõ ràng không thể sánh kịp với phiên bản cao cấp dành cho hoàng gia Đại Đường Đế quốc về mặt độ tinh xảo.

Và cũng chỉ vào lúc này, Win Yue mới thực sự hiểu được ý nghĩa của sự xa hoa thực sự: nội thất chiếc xe mà cô đang ngồi thật sự quá sang trọng đến mức khiến cô cảm thấy hơi e ngại khi ngồi bên trong.

Khi người hầu cận của cô cũng lên xe, chiếc xe liền khởi động. Họ sẽ ở lại đây một đêm và sáng hôm sau sẽ bay đến Trường An bằng máy bay.

Trong lãnh thổ Đại Đường, việc đi máy bay thực sự rất an toàn, không hề nguy hiểm như ở các quốc gia khác. Chiếc máy bay mà Win Yue sử dụng là loại máy bay chuyên dụng của bộ ngoại giao do Nam Cung Hồng sắp xếp, nên mức độ an toàn càng cao hơn nữa.

Sáng hôm sau, khi đến sân bay, Win Yue nhìn thấy một chiếc máy bay vận tải loại 130 đã được cải tạo đặc biệt. Nó an toàn hơn nhiều so với loại máy bay vận tải DC-3 hiện đang được sử dụng rộng rãi ở các quốc gia khác, và cũng lớn hơn nữa.

Còn những binh sĩ ưu tú sống cùng Win Yue – tổng cộng 3000 người thuộc nhóm Tần Quân – thì tất nhiên họ không thể đi cùng đến Trường An được. Họ đã bị tước vũ khí và ở lại Đông Phong Giang chờ đợi người thân của mình đến. Sau đó, những người này sẽ được phân bổ đến các nơi khác trong Đại Đường, đăng ký gia nhập Đại Đường Đế quốc và trở thành những công dân thực thụ của đất nước này.

Việc họ sẽ sống như thế nào trong tương lai đã không còn qu