“Ồ?” Tiêu Thần nhấc cốc trà lên và xáo đều lá trà, “Vậy thì hãy nghe anh em nói xem có ý kiến gì hay không.”

“Tôi đã đi dọc theo biên giới phía bắc của Yến Vân và phát hiện ra một điều,” Văn Hoàn nói, “Đó là suốt hàng trăm dặm đường, chúng tôi không thấy bất kỳ doanh trại quân sự nào; toàn bộ vùng phía bắc của Yến Vân đều không được trang bị phòng thủ. Thực ra, cả bộ lạc của chúng tôi và bộ lạc Huyền Minh Thành cũng vậy; ngay cả đội quân 500 người của anh Ba Bách Dặm cũng không được trang bị phòng thủ.”

“Tiên vương cho rằng anh Tiêu Đại thiếu quân lực và phải tập trung hoàn toàn vào việc đối phó với Đại Chu, nên mới làm như vậy… Nhưng tôi không nghĩ vậy,” Văn Hoàn chỉ vào bản đồ sa bàn và tiếp tục, “Anh Tiêu Đại đã mở toàn bộ các cổng ra vào phía bắc của Yến Vân và phá bỏ tất cả các bức tường bảo vệ… Trông giống như một sân vườn của một gia đình vậy!”

“Nói tiếp đi!” Tiêu Thần từng cau mày, nhưng giờ đã bắt đầu mỉm cười.

“Thật là một anh hùng đích thực…” Văn Hoàn được khích lệ, nói càng trôi chảy hơn, “Theo những gì tôi biết, anh ấy luôn muốn sáp nhập toàn bộ các bộ lạc ở biên giới phía bắc vào lãnh thổ của Mạc Kiệt. Thực tế, trong những năm qua, anh ấy đã âm thầm chiếm dần các khu vực lân cận… Vì sức mạnh của anh ấy quá lớn, nên mọi người đều chỉ dám giận mà không dám lên tiếng.”

“Quả thực, Wanyan có tham vọng không nhỏ,” Tiêu Thần gật đầu đồng ý, “Là đồng minh ruột thịt của mình, tôi lại không biết điều này sao?”

“Nhưng dù đã trở thành người đứng đầu liên minh phía bắc và đang ở thời điểm có thể thể hiện hết sức mạnh của mình, anh ấy lại đột nhiên thay đổi chiến lược, áp dụng chính sách nuôi dưỡng lòng tin đối với tất cả mọi người, bao gồm cả bộ lạc của chúng tôi… Dù trong đó có ý định mua chuộc lòng người, nhưng có vẻ như mục đích chính là để giành được sự ủng hộ của anh Tiêu Đại.” Lời nói của Văn Hoàn ngày càng sâu sắc hơn.

“Điều kỳ lạ nhất là Nữ vương Moruo của Xianbo… Cô ấy cũng là một người đầy tham vọng. Lẽ ra hai người họ – Wanyan và cô ấy – nên đối đầu nhau, nhưng lại liên minh với nhau, coi nhau như anh em ruột thịt… Điều này thực sự rất không bình thường, bởi ai cũng biết rằng ‘trên một ngọn núi không thể có hai con hổ’; nếu một con hổ quá mạnh, con hổ kia chắc chắn sẽ bị đánh bại!”

“Uống trà đi, uống trà đi để nuôi dưỡng cổ họng rồi từ từ nói nhé.” Tiêu Thần đã bắt đầu mỉm cười.

“Anh trai Tiêu Đại ăn nữa đi…” Văn Hoàn nhấp một ngụm trà rồi tiếp tục phân tích.

Người ta bắt đầu suy nghĩ: Nước và lửa lại có thể hòa hợp với nhau; hai con hổ không tranh giành với nhau… Tại sao lại như vậy chứ? Chẳng lẽ là để đối phó với anh trai Tiêu Đại sao?

Nhưng điều đó thì không thể nào xảy ra được, Văn Hoàn tự trả lời câu hỏi của mình, bởi vì người khởi xướng liên minh này chính là anh trai Tiêu Đại mà.

Một người thông minh và khôn ngoan như anh trai Tiêu Đại sẽ không bao giờ tự gây rắc rối cho chính mình đâu; huống chi còn chi tiêu rất nhiều tiền bạc và công sức để nuôi dưỡng những kẻ có thể trở thành mối nguy hiểm sau này.

Nếu vậy, thì điều này chứng tỏ một điều: Anh trai Tiêu Đại thực sự coi tất cả các bộ lạc ở miền Bắc như những người anh em đồng minh, và muốn biến toàn bộ vùng Bắc Biên thành một khối vững chắc.

Về phía nam, anh trai Tiêu Đại có thể dựa vào họ; về phía bắc, họ có thể trở thành “áo giáp” bảo vệ anh trai; còn về phía đông và tây, họ cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau…

Không lẽ anh trai Tiêu Đại đang muốn trở thành “vua” của tất cả sao?

Anh trai Tiêu Đại chỉ cười mà không nói gì; còn Văn Hoàn thì lắc đầu tự nhủ.

Cũng không giống lắm… Nếu anh trai Tiêu Đại chỉ muốn trở thành “vua”, thì tại sao Nhan Bình Kiều và Vua Mora lại nhận được gì từ việc này chứ?

Chia sẻ quyền lực ở miền Bắc, để cùng Yến Vân tạo nên một thế cân bằng ba bên sao?

Không thể đâu… Họ sẽ không làm điều ngu ngốc như vậy đâu! Bởi vì “chiếc nồi lớn” này cũng không hề vững chắc chút nào; trọng tâm của nó hoàn toàn nằm ở phía anh trai Tiêu Đại… Chỉ cần anh trai lay động nhẹ thôi, họ hai người sẽ tan thành mảnh vụn ngay!

“Văn Hoàn, cậu nói mãi về những âm mưu thôi… Hãy nghĩ đến những kế hoạch công khai, rõ ràng đi.” Tiêu Thần vui mừng, vỗ nhẹ vai Văn Hoàn khích lệ cậu ấy hãy cứ tự do suy nghĩ thoải mái.

“Nếu là một kế hoạch công khai và rõ ràng thì cũng rất đơn giản thôi, anh Tiêu Đại ơi, nếu anh muốn nổi dậy lật đổ Đại Chu để tự mình trở thành hoàng đế thì cứ làm đi.” Văn Hoàn nói một cách không chút do dự.

“Nhưng nếu làm vậy, em nghĩ có thể thành công không nhỉ?” Tiêu Thần hỏi.

“Không thể đâu anh!” Văn Hoàn nói to, “Dù nền tảng của Đại Chu không mấy vững chắc, nhưng nó vẫn giống như một ngọn núi lớn; chỉ với sức mạnh của các quận Yến Vân và vùng biên giới phía bắc thì chắc chắn không thể làm lung lay được nó đâu! Hơn nữa, anh Tiêu Đại ơi, đừng quên rằng phía bắc còn có một ngọn núi lớn nữa; nếu nó đổ sập xuống, tất cả chúng ta sẽ bị tiêu diệt!”

“Vậy sao em lại chắc chắn rằng anh tôi không thể lật đổ được phía nam và không thể chống đỡ nổi phía bắc nhỉ?” Nụ cười của Tiêu Thần càng lúc càng rạng rỡ.

“Anh không thể chống đỡ được đâu.” Văn Hoàn liên tục lắc đầu.

“Anh có thể chống đỡ được.” Tiêu Thần nói.

“Không thể đâu!” Văn Hoàn vẫy tay liên tục.

“Nếu các em giúp đỡ anh, thì anh chắc chắn có thể làm được.” Tiêu Thần nói.

“Anh Tiêu Đại ơi, nhưng trong bộ lạc của em có quá nhiều việc phải lo, em đã ra ngoài quá lâu rồi, phải về ngay thôi; nếu không, vài ngày nữa khi trời bắt đầu đổ tuyết, đường sẽ trở nên khó đi và em sẽ không thể trở về được đâu.” Văn Hoàn đứng dậy, chuẩn bị chào tạm biệt.

“Em đang bận cái gì vậy?” Tiêu Thần ôm lấy anh ấy, “Cứ nói chuyện thêm chút nữa đi.”

“Chúng ta đã nói chuyện suốt này rồi, còn nói gì nữa chứ?” Văn Hoàn vùng vẫy, “Nếu tiếp tục nói chuyện thế này, em sẽ chết mất thôi… Em còn trẻ, chưa kết hôn, đang ở độ tuổi tốt đẹp nhất của cuộc đời… Thực sự em phải đi rồi đấy, anh ơi.”

“Thật sự đi à?” Tiêu Thần buông tay anh ấy, cười nói, “Được thôi, đi đi… Anh sẽ không tiễn em nữa đâu.”

“Vậy thì được, bây giờ em rất muốn về nhà ngay, sẽ thu dọn đồ đạc rồi lên đường… Không đến chào tạm biệt anh Tiêu Đại nữa đâu…” Văn Hoàn đi đến cửa rồi quay lại, nói to lên: “Anh Tiêu Đại ơi, cuối cùng anh định làm gì thế nhỉ?!”

Bây giờ mình sợ lắm đấy!

“Khu vực Yến Vân cộng thêm Bắc Giang, cũng chỉ bằng này thôi.” Tiêu Thần chỉ vào bàn mô hình trên bàn, “Cộng thêm Đại Chu và La Sơ, cũng không lớn bằng căn phòng này đâu. Nhưng thế giới bên ngoài căn phòng này, lại rộng lớn đến mức nào nhỉ?”

Ừm, vậy thì sao?

“Vì vậy, chúng ta phải nhìn xa hơn, bước đi mạnh mẽ hơn. Chỉ khi bước ra ngoài, chúng ta mới có thể tận hưởng một thế giới rộng lớn!” Tiêu Thần vung tay một cái, tràn đầy khí phách.

“Nhưng nếu làm sai lầm thì sao?” Văn Hoàn hỏi.

“Người phụ nữ Ô Lạc Lan kia, dù không có ‘quả trứng’ nhưng vẫn dám tiến lên mạnh mẽ. Còn chúng ta, là những người đàn ông đàng hoàng! Làm sao có thể vì sợ đau mà không tiến lên được chứ?” Tiêu Thần tỏ ra rất khinh thường anh ta.

Văn Hoàn im lặng, trong lòng nghĩ rằng người anh này quả là một kẻ “đồng tính”, không có “quả trứng” nên không sợ đau… Nhưng chúng ta… Tại sao lại phải nổi loạn chỉ vì anh ta là một kẻ đồng tính chứ? Điều này thực sự là điểm mà em không thể hiểu nổi!

Dù em có ít hiểu biết đến đâu, cũng biết rằng từ xưa đến nay, chưa có kẻ đồng tính nào có thể trở thành hoàng đế cả… Dù anh có thông minh hay oai phong đến đâu cũng vậy!

Ngay cả khi em và Vua Mora đều phục tùng anh, nhưng tất cả các anh hùng trên đời này, sẽ không bao giờ chịu khuất phục trước anh đâu!

Họ đều có “quả trứng” mà!

“Anh trai, nếu anh chỉ muốn trở thành vua của Yến Vân hoặc vua của Bắc Giang, em sẽ ủng hộ anh hết mình. Ngay cả khi sau này bộ lạc của em trở thành một quận hay một bang thuộc sự cai quản của anh, em cũng sẵn lòng chấp nhận! Miễn là mọi người trong bộ lạc chúng ta đều có cuộc sống giàu có như ở Yến Vân, việc ai làm vua cũng không quan trọng chút nào cả.” Văn Hoàn nói.

“Lúc nãy còn khen em thông minh mà, sao bây giờ lại ngốc nghếch thế?” Tiêu Thần cau mày, “Đừng nhìn thấy Yến Vân – Quận Thường Sơn Châu – Thành Phố Thuận Gió – Bang Bạch Long hiện tại phát triển thịnh vượng đến thế, nhưng tất cả chỉ là ảo tưởng, là huyền ảo mà thôi! Chỉ cần họ dùng dao chọc nhẹ vào, mọi thứ sẽ tan biến ngay lập tức!”

“Tuy nhiên…” Văn Hoàn vẫn cảm thấy rằng con thuyền “trộm cắp” này của Tiêu Thần không hề dễ dàng để theo đuổi… Nhưng nếu không theo đuổi, có lẽ cũng không được.