Lý Thám Hoa và Bách Lý Thanh Vân đều đồng ý để Văn Hoàn lên ngôi vua của nhà Mạc Pha, sau khi bàn bạc với Nhan Bình Kiều, hoàng tử Yên Đan Nhan Bình Kiều cũng thấy rằng chỉ có chàng trai nhỏ này mới phù hợp nhất. Mọi người đều đồng thuận ngay lập tức, quả là những người có tầm nhìn xa trông rộng.

Nếu muốn Văn Hoàn lên ngôi, thì Bố Hạ chắc chắn phải chết!

Phải nói rằng hoàng tử Bố Hạ thật sự hiểu chuyện, anh ta không cần ai phải can thiệp gì, mình đã tự chọn cái chết trước. Như vậy thì mọi việc sẽ trở nên hợp lý và không để lại dấu vết gì.

Vấn đề then chốt nằm ở vị tướng lớn Thường Sơn. Người này có uy tín và ảnh hưởng rất lớn trong quân đội nhà Mạc Pha, vì vậy thái độ của ông ta rất quan trọng. Theo thông tin tình báo, ông ta thực ra cũng phản đối cuộc chiến này, nhưng với tư cách là một tướng lĩnh, ông ta buộc phải tuân theo mệnh lệnh của vua.

Thường Sơn hiểu rõ tình hình của nhà Mạc Pha; ông ta biết rằng nếu hoàng tử thứ ba Húc Lâm lên ngôi, nhà Mạc Pha chắc chắn sẽ gặp phải tai họa khôn lường!

Giải pháp hiện tại là phải hành động ngay lập tức, giả mạo mệnh lệnh của vua, dẫn dắt hai vạn binh sĩ bên ngoài để hỗ trợ hoàng tử Văn Hoàn lên ngôi.

Đây là một hành động rất mạo hiểm, nhưng cũng là cách duy nhất để bảo vệ bản thân. Lý do rất đơn giản: nếu Văn Hoàn lên ngôi, nhà Mạc Pha sẽ được bảo toàn; còn nếu Húc Lâm lên ngôi, nhà Mạc Pha chắc chắn sẽ diệt vong.

Bởi vì Húc Lâm đã có được nhiều quyền lực trong bộ lạc nhà Mạc Pha, ông ta cũng có hàng vạn binh sĩ và những tướng lĩnh trung thành với mình. Vì vậy, ngay sau khi Húc Lâm lên ngôi, điều đầu tiên ông ta sẽ làm là tước bỏ quyền chỉ huy của các tướng lĩnh như Thường Sơn, thay thế họ bằng những người do chính mình chỉ định. Và quyết định số phận của những tướng lĩnh bị tước quyền đó thì không cần phải suy nghĩ nhiều.

Tuy nhiên, Văn Hoàn không bao giờ được Bố Hạ ưa chuộng; mặc dù anh ta có uy tín lớn trong nhà Mạc Pha và được mọi người yêu mến, nhưng anh ta không có một binh sĩ nào dưới trướng. Vì vậy, nếu mọi người ủng hộ anh ta lên ngôi, chắc chắn anh ta sẽ được trao quyền lực lớn.

Điều quan trọng nhất là Văn Hoàn có tư duy sáng suốt, có khả năng nhận thức rõ tình hình, và chắc chắn sẽ không hành động một cách bừa bãi như cha anh em mình.

Hơn nữa, bây giờ thái độ của huyện Yến Vân và Nhan Bình Kiều đã khá rõ ràng; họ chỉ còn thiếu việc công khai ủng hộ Văn Hoàn nữa mà thôi. Nói cách khác, họ sẽ trở thành lực lượng hậu thuẫn mạnh mẽ cho vị tiểu vương Văn Hoàn.

Nếu mọi chuyện diễn ra không như ý muốn, Văn Hoàn cùng với hai vạn binh sĩ này có thể rút về Yến Vân, hoặc tiến vào đó để nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ người đứng đầu Yến Vân là Tiêu Thần và người đứng đầu liên minh – Nhan Bình Kiều. Với sự hậu thuẫn của hai người này, họ sẽ không gặp phải bất kỳ lo ngại nào nữa.

Thường Sơn đã tự mình dẫn đầu năm trăm kỵ binh vượt qua hàng ngàn dặm đường trong đêm để quay trở về Yīngfán. Mang theo chiếu thư quyền lực của Bố Hạ, ông ta đã thả Văn Hoàn ra và sau đó lại tiếp tục lên đường trở về. Khi trở về, Bố Hạ đã qua đời một cách bình yên.

Văn Hoàn đau buồn tột độ; anh ta đã nhiều lần khóc đến ngất xỉu trước linh cửu của cha mình. Chỉ nhờ sự an ủi của Lý Thám Hoa và Nhan Bình Kiều mà anh ta mới cuối cùng kiềm chế được nỗi đau và có thể ngồi xuống thảo luận các vấn đề quan trọng.

Đầu tiên, anh ta tuyên bố rằng mình tuyệt đối không chịu nhận vị trí vua của Yīngfán! Trên có các chú, anh em; giữa có các quan lại trong cung điện; dưới có các thành viên trong bộ lạc… Làm sao tôi, Văn Hoàn, có đủ đức độ và năng lực để đảm nhận trọng trách lớn lao này? Tôi tuyệt đối không thể tuân theo lệnh đó!

Lý Thám Hoa nói rằng đây là di ngôn của cha anh ta; nếu anh ta không tôn trọng lệnh đó, đó chính là sự bất hiếu!

Nhan Bình Kiều nhấn mạnh rằng việc này liên quan đến sự sống còn của cả bộ lạc Yīngfán; nếu anh ta không tôn trọng lệnh đó, đó chính là sự bất nghĩa!

Thường Sơn nói rằng đây là mong muốn chung của mọi người; nếu anh ta không tôn trọng lệnh đó, đó chính là sự bất trung – không trung thành với bộ lạc, không trung thành với tổ tiên và những người anh hùng đã hy sinh vì bộ lạc.

Văn Hoàn đã lắng nghe lời khuyên của họ và cuối cùng đồng ý, nhưng anh ta cũng tuyên bố sẽ tuân thủ nghi lễ tang lễ cha mình trong ba năm; trong thời gian đó, anh ta chỉ sẽ quỳ gối trước linh cửu và không tham gia vào bất kỳ công việc nào của bộ lạc.

“Một quốc gia không thể thiếu vua trong một ngày; một bộ lạc không thể thiếu người lãnh đạo trong một ngày!” Lý Thám Hoa nói. “Việc bạn tuân thủ nghi lễ tang lễ là biểu hiện của lòng hiếu thảo, nhưng đó chỉ là lòng hiếu thảo nhỏ bé mà thôi. Việc lên ngôi v

Nghe vậy, Văn Hoàn cảm thấy rất sợ hãi. Lời dạy của vị tướng này quá đúng đắn; mình nhất định phải tuân theo!

Tuy nhiên, Văn Hoàn cũng có những lo lắng. Dù lệnh cuối cùng của cha mình là sự thật… nhưng liệu mọi người có chấp nhận điều đó không?

Mọi người trong bộ lạc đều biết rằng anh trai thứ ba của mình, Hulín, mới là người thừa kế ngai vàng – giống như hoàng tử của Đại Chu vậy. Khi cha mình qua đời, việc ông ấy lên ngôi là điều hiển nhiên. Nếu mình trở thành vua của Fēngfā, e rằng sẽ bị cáo buộc chiếm đoạt quyền thừa kế và âm mưu lật đổ ngai vàng; Hulín cùng những thuộc hạ của ông ấy chắc chắn sẽ không chấp nhận điều đó…

“Thưa công tử, dù là Đại Chu hay Fēngfā, người được chỉ định làm thái tử của vương quốc, người đứng đầu đất nước, điều quan trọng nhất vẫn là phải là người có đức độ! Xin phép tôi nói thẳng ra: Trong số các vương công và hoàng tử của Fēngfā, chính công tử là người có đức độ nhất. Ngoài công tử ra, không ai khác có thể gánh vác trách nhiệm này được. Anh trai thứ ba của công tử, Hulín, thì keo kiệt, ích kỷ, hung hãn và thích giết chóc; so với công tử, ông ta còn kém xa!” Thường Sơn nói.

“Dừng lại!” Văn Hoàn nổi giận, “Là một tướng, sao ngươi dám bàn luận về chuyện lớn của bộ lạc và bôi nhọ danh tiếng của anh trai ta!”

“Sự thịnh vượng hay suy tàn của bộ lạc, mỗi người đều có trách nhiệm!” Thường Sơn nói một cách quyết liệt, “Hơn nữa, tôi còn là người chỉ huy quân đội; bảo vệ bộ lạc Fēngfā cũng là trách nhiệm của chúng tôi! Ngày hôm nay, dù phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng, tôi cũng sẽ kiên quyết đề xuất công tử làm người lãnh đạo Fēngfā. Ai dám cản trở, tôi sẽ dùng dao này để xử họ!” Nói xong, ông ta rút thanh kiếm ra và bẻ nó làm đôi!

“Đồ ngông cuồng Thường Sơn! Ngươi định nổi loạn à? Nếu chú tôi và anh trai tôi phản đối, ngươi cũng sẽ giết họ sao?” Văn Hoàn tức giận nói.

“Tôi không dám làm vậy.” Thường Sơn lạnh lùng đáp, “Chỉ dùng mạng sống của mình để đối đầu với họ mà thôi!”

“Ai da, thằng này thực sự khiến tôi tức giận đến mức không thể chịu đựng được! Ngươi định đối đầu với ai vậy? Tôi sẽ giết ngươi trước đã!” Nói xong, ông ta đứng dậy, giật lấy thanh kiếm của một vệ sĩ và lao về phía Thường Sơn, tuyên bố sẽ giết chết hắn nếu không thể giải tỏa cơn giận trong lòng mình!

Mọi người vội vàng lao vào, giật lấy thanh kiếm của ông ta và sau nhiều lời n

“Tôi tuân lệnh!” Thường Sơn vội vàng nói, “Nhưng vị tướng lớn như tôi này chỉ có mệnh lệnh của vua mới có thể bổ nhiệm hay cách chức được. Vì vậy, tôi tuân theo mệnh lệnh của công tử, chứ không phải của hoàng tử đâu.”

“Đồ ngốc này, còn dám nói nhiều! Nếu không tuân lệnh, ta sẽ giết ngay mày.” Văn Hoàn nổi giận, “Trước mặt tiến sĩ và người đứng đầu liên minh, thật là xấu hổ quá!”

“Văn Hoàn Công tử, tình hình rất khẩn cấp. Sư phụ không mời ngài vào thành uống rượu nữa. Khi ngài đã giải quyết xong việc gia đình, nhất định phải đến Xuanming một lần. Lúc đó, sư phụ sẽ chuẩn bị rượu ngon để cùng ngài vui vẻ uống!”

“Và cả tôi nữa.” Nhan Bình Kiều mỉm cười gật đầu, “Tôi sẽ cùng tiến sĩ chờ ngài uống rượu.”

“Văn Hoàn Tuân lệnh!” Văn Hoàn nói to, “Thường Sơn, còn đứng đó làm gì nữa? Ngay lập tức ra lệnh xuất phát vào ngày mai, hộ tống linh cỗ của cha vua trở về!”

“Ngài đứng đầu liên minh Hoàn Nhan, tướng tiến sĩ, xin mời vào lều để tôi có chuyện muốn hỏi.” Dù có vẻ không thoải mái, nhưng giọng điệu của Văn Hoàn đã thay đổi hoàn toàn, tự nhận mình là công tử.

Nhưng liệu ông ta có thể ngồi vững trên ngai vàng hay không, vẫn còn phải nhờ vào sự giúp đỡ của hai người này.

Nói là có chuyện muốn hỏi, thực ra chỉ là đang xin sự giúp đỡ mà thôi.

Hai ngài đã đẩy tôi vào tình thế nguy hiểm, nhưng cũng không thể đứng nhìn tôi bị thiêu cháy được.

Chỉ khi tôi ngồi vững trên ngai vàng, chúng ta mới có thể bàn bạc về những việc tiếp theo…