Trần Tiếu Xuyên luôn biết cách ứng xử phù hợp với mọi người, mối quan hệ của ông ấy với các quan lại trong triều cũng rất tốt; vì vậy, việc ông ấy đề nghị bảo vệ Trần Kế Thắng để kế thừa chức vụ cũng hoàn toàn có lý do.

Điều bất ngờ là Vương An Bàng, người từng ghét bỏ Trần Kế Thắng nhất, lại cũng đệ trình lời xin tha, và những lời nói của ông ấy khá chân thành, khiến mọi người đều rất ngạc nhiên.

Tình hình này là thế nào?

“Trần Kế Thắng thật là vô lý, không biết tôn trọng hoàng đế, thật đáng ghét! Tuy nhiên, những lời nói của Bá tước Bình Dương và An Bang dường như cũng có chút lý lẽ… Điều này khiến ta cảm thấy bối rối. Các quan đại thần, mọi người nghĩ sao?”

Lý Vạn Giang có vẻ mặt nghiêm túc, giọng nói bình tĩnh; không ai biết được liệu ông ấy có tức giận hay không.

Không gian trong điện trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ rơi xuống đất.

“Bình thường các ngươi luôn ồn ào, nhưng khi được hỏi ý kiến thì lại im lặng không nói gì cả… Phải chăng vì ta quá nghiêm khắc với các quan viên, nên các ngươi không dám lên tiếng nữa sao?”

Giọng nói của Lý Vạn Giang đã trở nên gay gắt hơn.

Lý Hoành và Lưu Văn Chính liếc nhau một cái, sau đó đứng dậy cùng lúc.

“Thưa Hoàng đế, chúng thần có lời muốn nói!”

“À? Nếu không ra ngoài, thì lại có hai người cùng lúc nói? Cứ nói đi.”

Lý Vạn Giang mỉm cười một chút.

“Theo chúng thần, những gì Bá tước Bình Dương đề xuất là hoàn toàn đúng đắn! Trần Kế Thắng dù là quan viên, nhưng vẫn có quyền báo cáo những điều mình nghe thấy… Mặc dù hành động của ông ấy có thể phạm phải sai lầm, nhưng có lẽ đó chỉ là sự vô tình… Xin Hoàng đế khoan dung, cho phép giáng chức ông ấy!” Lý Hoành nói lớn.

“Theo chúng thần, lời đề nghị của Vương An Bàng cũng có lý… Như câu ngạn ngữ: ‘Cha có con can đảm, gia đình mới không diệt vong; vua có quan can đảm, đất nước mới không suy vong’… Trần Kế Thắng không thể bị xử tử; nếu không, điều đó sẽ làm lạnh lòng tất cả những quan lại trung thành khác.” Lưu Văn Chính nói một cách nghiêm túc.

Hai người này đã nói ra những lời khá mạnh mẽ, gần như coi như là đang công khai phản đối Hoàng đế.

Nhưng họ cũng không gặp phải bất kỳ rủi ro nào.

Có vài lý do cho điều này:

Thứ nhất, trước khi bày tỏ ý kiến của mình, họ đã đề cập đến Trần Tiếu Xuyên và Vương An Bàng; vì vậy, nếu Hoàng đế muốn trừng phạt ai đó, thì trước hết phải trừng phạt hai người này… Liệu Hoàng đế có sẵn lòng làm vậy không?

Họ vô tội, vậy thì chúng ta hai anh em cũng tự nhiên là vô tội.

Thứ hai, những ám chỉ vừa rồi của Tiêu Thần đã rất rõ ràng rồi; ý là Hoàng đế hoàn toàn không có ý định giết Trần Kế Thắng, nếu không thì đã giết hắn từ lâu rồi!

Nếu không giết, thì chính là tha thứ; vậy nên những lời chúng ta nói chắc chắn đã đi vào lòng Hoàng đế.

Thứ ba, dù cho có khi nào Hoàng đế nổi giận và giết cả hai chúng ta, thì đó cũng được coi là cái chết của những người trung thành trong việc can ngăn sai lầm, và ít ra chúng ta cũng sẽ được ghi danh vào sử sách!

“Ha ha ha, nói hay lắm!” Lý Vạn Giang cười ha hả.

“Nếu các ngươi đều muốn trở thành những người trung thành, thì liệu bản thân Hoàng đế này có phải là một vị vua ngu dại không? Hãy truyền lệnh của bản thần: trừng phạt Trần Kế Thắng hai mươi roi, tước bỏ mọi chức vụ, để hắn trở về nhà suy ngẫm… Không bao giờ được tái bổ nhiệm, để làm gương cho những kẻ khác!”

Khi lời của Lý Vạn Giang vang lên, mọi người đều quỳ xuống, ca ngợi Hoàng đế là người hiền đức, công bằng, khoan dung…

Trần Tiếu Xuyên, Vương An Bàng, Lý Hoành và Lưu Văn Chính đều cảm thấy như gánh nặng trong lòng đã tan biến hết; có vẻ như lần này họ đã thắng cuộc.

Họ nhìn về phía Tiêu Thần và thấy vẻ mặt của ông ta vẫn bình thường, không biểu lộ cảm xúc gì; họ đều ngưỡng mộ sự khôn ngoan sâu sắc của ông ta.

Nhưng họ không hề biết rằng trong lòng Tiêu Thần, ông ta đang nghĩ rằng mình vừa giúp Đế hậu một việc lớn; chắc chắn bà ấy sẽ rất biết ơn mình.

Việc được ban thưởng một cái “miệng cười” thì chắc chắn không thành vấn đề, nhưng không biết liệu còn có những ân huệ đặc biệt nào nữa không…

Khi nghĩ đến vẻ mặt e thẹn nhưng đầy quyến rũ của Mục Dung Đan Thu, nụ cười đầy ý nghĩa của bà ấy…

Ôi trời!

May mà bây giờ là đầu xuân, thời tiết vẫn còn se lạnh; họ mặc những bộ áo lụa dày, nếu không thì có lẽ trước mặt mọi người, trước uy nghiêm của Hoàng đế, họ sẽ phải bộc lộ… bí mật của mình.

“Phi tần Liễu như mây, muốn trở về nhà thăm gia đình, bản thần cũng đã chuẩn yếu; không lâu nữa bà ấy sẽ lên đường…” Lý Vạn Giang quay đầu nhìn Tiêu Thần.

“Thần có mặt đây!” Tiêu Thần hoảng sợ, vội vàng đáp lời.

“Phi tần Liễu này đi thăm gia đình, quãng đường xa xôi và gian khổ, bệ hạ không yên tâm lắm, nên mới nghĩ đến việc cử ngươi hộ tống cô ấy, ngươi có sẵn lòng không?”

Những lời này thật là vô nghĩa!

Tất nhiên là… thần sẽ tuân theo mệnh lệnh!

“Thần tuân theo chỉ dụ!”

Nhưng thần chưa hề nói rằng mình muốn đâu.

“Ừm, ta tin rằng ngươi sẽ làm tốt công việc này, đây cũng chính là trách nhiệm của phòng Tây mà, vậy thì việc này sẽ do ngươi đảm nhận toàn quyền. Lưu Văn Chính, ngươi cũng đi theo cùng.” Lý Vạn Giang vừa nói vừa chỉ vào Lưu Văn Chính.

“Thần xin cảm ơn ân huệ cao đại của bệ hạ!” Lưu Văn Chính vui mừng đến mức quỳ xuống liên tục cúi đầu tạ ơn.

Không hiểu anh ta vui mừng vì cái gì?

Thực ra, việc phi tần đi thăm gia đình không phải là chuyện lớn gì, nhưng vì Liễu Như Vân có địa vị đặc biệt – là công chúa lớn của nước Miến – nên Lý Vạn Giang mới quan tâm đến mức đề cập một cách nghiêm túc trong triều đình.

Nói cho cùng, đây chỉ là để giữ thể diện cho vua nước Miến và thu hút sự ủng hộ của ông ta mà thôi.

Nhưng tất nhiên, không chỉ có vậy.

Lý do Lý Vạn Giang cử Lưu Văn Chính, một viên quan Bộ Hộ, đi theo, là để ông ta điều tra thực tế về tình hình đất đai, dân số, thuế khoản, tài chính của nước Miến.

Kể từ khi nước Miến thuộc về Đại Chu, họ luôn lấy cớ nghèo khó.

Hôm nay nói bị lũ lụt, ngày mai lại nói bị đói khát do sâu bọ, rồi lại là động đất, lũ lụt, dịch bệnh, hay là những kẻ xấu gây rối…

Nói chung, tất cả đều là để xin tiền cứu trợ từ triều đình.

Và họ còn đòi hỏi một số tiền lớn, lên đến hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu lượng bạc!

Trong bối cảnh chiến tranh kéo dài suốt nhiều năm, đất nước mới vừa ổn định trở lại, kho bạc lại cực kỳ trống rỗng, và có rất nhiều việc cần chi tiêu bằng bạc, khiến Lý Vạn Giang gần như phải đau đầu không biết phải làm sao.

Lấy đâu ra nhiều bạc như vậy để trả họ?

Hơn nữa, theo thông tin tình báo của ông, nước Miến thực sự không hề gặp phải những thảm họa thiên nhiên đó; tất cả chỉ là những lời bịa đặt nhằm mục đích lấy tiền mà thôi!

Bạn nghĩ Lý Vạn Giang có tức giận không?

Nhưng ông không thể nổi giận được, chỉ có thể ban hành chỉ dụ để giải thích một cách nhẹ nhàng, an ủi họ… bởi vì bệ hạ cũng đang gặp khó khăn… phải cùng họ “khóc lóc” về tình trạng n

Đây mới chính là điều quan trọng mà Lý Vạn Giang muốn nói hôm nay.

Quỹ kho bạc trống rỗng ư? Không thể nào được!

Chỉ riêng số bạc thừa kế từ triều đại trước đã lên tới vài chục triệu lượng rồi. Cộng thêm số tiền thu được từ việc tịch thu tài sản của các đại thần cũ và những chiến lợi phẩm từ các cuộc chinh phạt khắp nơi, tổng cộng chắc hẳn phải lên tới bảy, tám chục triệu lượng mới đúng… Vậy thì triều đình chúng ta vẫn rất giàu có mà, sao hoàng đế lại nói như vậy?

Bộ trưởng Hộ bộ Trần Văn Khởi thấy mọi người đều nhìn mình, liền ho khan một tiếng, rồi lấy ra một tờ giấy từ trong tay áo và đọc lên một cách không biểu cảm:

“Theo chỉ dụ của hoàng đế, Bộ Hộ của chúng tôi đã bắt đầu kiểm kê các khoản thu chi trong quỹ kho bạc từ năm ngoái; hiện tại, mọi thông tin đã được làm sáng tỏ. Tính đến cuối tháng 12 năm ngoái, số bạc còn lại trong kho bạc của chúng ta là năm triệu hai mươi ba vạn bảy nghìn sáu trăm lượng…”

“Lão Trần, ông đùa à?”

“Số tiền này có rõ ràng chưa?”

“Năm triệu? Vậy thì những chục triệu lượng còn lại đi đâu rồi? Tôi hỏi ông đấy!”

“Còn thuế thu được năm ngoái, ông đã tính chưa?”

“Chuyện lớn như thế này, ông không thể nói bậy được đâu!”

Cuốn sách này được xuất bản lần đầu trên trang web 17K Novel Network – hãy đón đọc nội dung chính thức ngay hôm nay! Lời nhắn từ tác giả: