Hệ thống vũ khí chính của các tàu chiến là hai khẩu pháo lớn được đặt ở mũi và đuôi tàu. Cấu trúc đế của những khẩu pháo này được chế tác rất tinh xảo; khác với những khẩu pháo cố định của Đại Chu, hai khẩu pháo này có thể quay được!

Việc có thể xoay những khẩu pháo này quả thực đã nâng cao đáng kể hiệu quả chiến đấu, nhưng do đế không cố định, đường kính của các khẩu pháo tương đối nhỏ hơn, nên sức mạnh tấn công cũng yếu hơn một chút.

Hình dáng của các tàu chiến này thường giống như hình dáng của các loài gia súc hoặc thú dã; có cái giống ngựa, có cái giống cá sấu, có cái giống voi, có cái giống rồng, còn có cái lại giống vịt…

Một số tàu chiến có bức tượng một con chim khổng lồ đứng ở mũi tàu; không biết đó là loài chim gì nữa…

Ngô Hàn Minh cho biết tên của loài chim này là Garuda, là một loài chim thần trong thần thoại Myanmar, hơi giống với Phượng Hoàng hay Đại Bàng của chúng ta. Loài chim này có thể bắt những con rồng dưới nước để ăn thịt.

Nói cách khác, việc sử dụng sức mạnh thần thánh của Garuda nhằm đe dọa những con rồng và trăn dưới biển, khiến chúng không dám gây ra sóng gió trên mặt biển nữa…

Còn có những tàu chiến có bức tượng khuôn mặt người ở mũi tàu; trông khá hung dữ, nhưng không biết đó là vị thần nào nữa…

Ngô Hàn Minh nói rằng đó thực sự là một vị thần – đó là Thần Sét của Myanmar, tên là Sakka. Không lạ gì khi hình ảnh của ông ấy rất giống với Tôn Ngộ Không, bởi vì ai cũng biết đặc điểm nổi bật nhất trên khuôn mặt của Tôn Ngộ Không chính là khuôn mặt…

Tiêu Thần đang đi tuần tra trên boong tàu thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu “mu” chói tai phát ra từ khoang tàu, và không khỏi giật mình. Chuyện gì vậy? Nghe giống như tiếng bò, nhưng không lẽ lại là voi sao?

Thật không ngờ, đó lại là tiếng voi…

Tôi biết Myanmar có binh lính voi, nhưng việc mang chúng lên tàu làm gì vậy? Chẳng lẽ các bạn có thể cưỡi voi để tấn công trên biển sao?

Thực ra, việc sử dụng voi trong các trận chiến trên biển là một truyền thống lâu đời của Hải quân Myanmar, bởi vì voi rất mạnh mẽ và là biểu tượng của sức mạnh bất khả chiến bại.

Có một cụm từ gọi là “sức mạnh của rồng và voi”, ý là sức mạnh của voi đủ lớn để đối đầu với rồng.

Ngoài ra, voi có trọng lượng rất lớn; việc đặt chúng ở tầng dưới cùng của khoang tàu có thể giúp tàu giữ được ổn định trong gió bão.

Voi cũng là những vận động viên bơi lội xuất sắc; một con voi được huấn luyện kỹ lưỡng có thể bơi lội trên biển trong vài giờ liền, và tốc độ của chúng cũng khá nhanh.

Trước đây thực sự đã có những trường hợp sử dụng voi trong các trận chiến trên bi

Cũng giống như khi Tiêu Thần bị sốc vậy.

Nhưng đó là truyền thống của họ, nên ông ấy tự nhiên cũng không thể can thiệp vào chuyện đó. Dĩ nhiên, việc mang những trận chiến trên biển này về làm quà tặng người khác cũng khá mới lạ đấy.

Hàng nghìn binh sĩ trên các tàu chiến đều là những người đàn ông mạnh mẽ được Ngô Hàn Minh chọn lựa kỹ lưỡng. Hầu hết trong số họ đều là hậu duệ của Hoa Hạ; có người đã chạy trốn đến đây vài năm trước, còn có người thì đã sống ở Myanmar qua nhiều thế hệ rồi.

Tất cả họ đều tự nguyện theo Ngô Hàn Minh; một phần vì họ vốn dĩ đã thuộc về ông ấy, một phần vì họ cũng muốn chiến đấu vì Hoa Hạ.

Mười con tàu hàng đều chứa đầy lương thực và các loại vật tư quân sự, bao gồm cả nguyên liệu để sửa chữa tàu thuyền, vải dầu, cây tre, gỗ, dây thừng, asphalit, vôi, dầu mè và hỗn hợp dầu cá, cùng với rất nhiều len lụa.

Thậm chí còn có hơn một trăm thủ thợ tài ba, như thợ rèn, thợ mộc, thợ cưa, thợ khoan, thợ trám khe, thợ vệ sinh…

Vua Myanmar thực sự rất chu đáo; lần này, Tiêu Thần coi như đã nhận được một ân huệ lớn từ ông ta, bởi vì vua Myanmar gần như đã tặng cho ông ta một hạm đội hoàn toàn thuộc về mình!

Việc nhận những con tàu chiến này miễn phí đã được thỏa thuận rõ ràng, nhưng những binh sĩ này, Tiêu Thần cũng không định trả lại đâu… Không thể trả lại được.

Sau này, chỉ cần bồi thường thêm cho vua Myanmar một chút là được.

Đây thực sự là một điều bất ngờ lớn; ngay cả khi không thể đàm phán thành công với bọn cướp biển, chuyến đi này cũng không uổng phí chút nào.

Mọi thứ đã sẵn sàng, hãy lập tức lên đường ngay!

Tiêu Thần đứng ở mũi tàu chiến của mình, nhìn ngắm ánh hoàng hôn đỏ thắm phía sau, lòng tràn ngập niềm tự hào phải không?

Bởi vì ước mơ của ông ấy chính là sở hữu một hạm đội hải quân mạnh mẽ nhất thế giới, và bây giờ, ước mơ đó đã bắt đầu thành hiện thực…

“Tiêu Đại à, anh chắc chắn muốn hợp tác với bọn cướp biển đó sao?” Ngô Hàn Minh bên cạnh vẫn không thể tin nổi Tiêu Thần lại định làm như vậy.

“Đừng gọi tôi là Tiêu Đại nữa, hãy gọi tôi là ‘boss’.” Tiêu Thần vui vẻ vỗ vai Ngô Hàn Minh và nói, “Từ nay trở đi, chúng ta đều là anh em rồi; Han Ming, đừng ngại ngùng nữa nhé.”

“Vâng, thủ lĩnh.” Ngô Hàn Minh nói, “Nhưng những tên cướp biển kia…”

“Hàn Minh, bọn cướp biển không quan trọng đâu. Điều quan trọng là em, từ nay về sau hãy theo ta đi, được chứ?” Tiêu Thần ngắt lời anh ta.

“Tiêu… thủ lĩnh, ông đã quên rằng tôi là binh sĩ của Đại Hán sao? Tôi sẽ không bao giờ đầu hàng cho Đại Chu đâu. Lần này tôi theo thủ lĩnh ra trận là vì danh dự của dân tộc Hoa Hạ, chứ không liên quan gì đến Đại Chu cả.” Ngô Hàn Minh nói.

“Nhưng Hàn Minh à, em có nghĩ đến điều này chưa? Nếu chúng ta chiếm được Cảng Thông Phong trong trận này, thì sau này khi bọn La Sơ quay lại thì sao? Còn bọn Đông Dương đang rình rập bên ngoài, nếu chúng nhân cơ hội xâm nhập thì sao? Em có thể để mặc chúng không? Dù em là binh sĩ của Đại Hán, nhưng em cũng là người của dân tộc Hoa Hạ, là người dân của quận Yến Vân; em không nên dốc hết sức mình để bảo vệ quê hương sao?”

“Tôi nghĩ em là người thông minh. Việc Vua Miến yêu cầu em theo tôi, rõ ràng là họ đã nghi ngờ em rồi. Ở lại Miến Quốc, cuối cùng em cũng không thể có tương lai tốt đẹp gì đâu… Hơn nữa, việc phục vụ người Miến cũng chẳng bằng việc chiến đấu vì dân tộc Hoa Hạ của chúng ta. Ngay cả khi hy sinh, xác của em cũng sẽ được chôn cất trên đất Hoa Hạ.”

Ngô Hàn Minh im lặng không nói gì.

“Tướng Ngô, tôi nghĩ Tiêu Thần nói rất đúng. Là một thương nhân, phải kiếm tiền cho đất nước mình; là một chiến binh, phải chiến đấu vì đất nước mình, phải không?” Wilson bên cạnh bổ sung. Cậu ta rất thông minh; chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cậu ta đã học được một số câu tiếng Hoa Hạ đơn giản, dù giọng điệu có hơi kỳ lạ.

Điều thú vị là Ngô Hàn Minh cũng biết nói tiếng Anh. Bởi vì Cảng Mã Lạc là một cảng biển quốc tế, và Vịnh Bengal cũng là tuyến đường hàng hải đông đúc; mỗi ngày đều có các con tàu hàng từ phương Tây qua đây. Là một tướng lĩnh hải quân, ông ta buộc phải học tiếng Anh; dù không giỏi lắm, nhưng cũng đủ để giao tiếp cơ bản.

“Hàn Minh, dù không vì bản thân em, thì ít nhất cũng nên nghĩ đến con cái mình chứ. Em có muốn chúng phải sống mãi ở Miến Quốc, không bao giờ trở về quê hương Hoa Hạ của chúng ta không?”

“Tiêu Thần tiếp tục khuyên nhủ anh ấy.

‘Tôi vẫn chưa lập gia đình, làm sao có con cái được?’ Ngô Hàn Minh nói.

‘Anh đã bao nhiêu tuổi rồi mà vẫn chưa lập gia đình?’ Tiêu Thần ngạc nhiên hỏi.

‘Chừng nào chưa giành lại đất nước, làm sao có thể nghĩ đến chuyện lập gia đình được?’ Ngô Hàn Minh trả lời.

‘Bos, tôi thấy Han Ming này rất cố chấp, khó mà thuyết phục anh ta theo chúng ta đây… Hay là thôi đi…’ Phù Diễn nhìn Ngô Hàn Minh với ánh mắt không mấy thiện chí.

Ngô Hàn Minh hoảng sợ: Làm sao chỉ vì tôi không muốn theo phe Đại Chu mà các bạn lại muốn giết tôi chứ? Không thể nào đâu… Tôi đâu phải đi chiến đấu để giúp các bạn đâu!

Chưa đến lúc ‘con thỏ chết thì cái rổ cũng được dọn đi’ đâu nhé…’

‘Thôi thì giết nó đi?’ Tiě Kūnlún cười nói.

‘Không được đâu, bos rất yêu quý anh ta, chắc chắn sẽ không nỡ giết.’ Phù Diễn lắc đầu.

‘Vậy thì phải làm sao đây?’ Tiě Kūnlún hỏi.

‘Thì cứ nổi loạn luôn đi.’ Phù Diễn thở dài, ‘Dù sao tôi cũng rất thích Han Ming mà.’