Việc tái chiếm Cảng Thoáng Gió đã được quyết định sơ bộ; những chi tiết cụ thể vẫn cần được lên kế hoạch kỹ lưỡng hơn nữa, vì vậy không cần phải thảo luận trong cuộc họp triều đình. Về thời điểm tiến hành cuộc tấn công, ban đầu đã định vào khoảng thời gian trước và sau Lập Hạ.

Điều mà Lý Vạn Giang lo lắng nhất là khi tấn công Cảng Thoáng Gió, các bộ lạc ở biên giới phía Bắc có thể sẽ xuống phía Nam để gây rối. Vì vậy, Tiêu Thần đã đề xuất ý kiến trao tặng các chức vụ quý tộc cho các vua của các bộ lạc này.

Về nguyên tắc, đề xuất này không hề có vấn đề gì; mọi người đều đồng ý. Tuy nhiên, việc Tiêu Thần muốn trao tặng chức vụ vua cho Nhan Bình Kiều lại khiến mọi người ngạc nhiên.

“Nhưng ông vua cũ Diện Hồng vẫn chưa chết mà…” Một quốc gia không thể có hai vị vua được phong tước cùng một lúc được chứ…

“Tuy nhiên, theo những gì tôi biết, sức khỏe của Diện Hồng luôn không tốt lắm; ông ấy có thể sẽ qua đời bất cứ lúc nào. Chúng ta nên chuẩn bị sẵn sàng từ trước,” Tiêu Thần nói, và câu nói của ông dường như ẩn chứa ý nghĩa gì đó…

Nhưng những lý do mà ông đưa ra sau đó thực sự hợp lý.

Tiêu Thần cho rằng nếu Diện Hồng qua đời, các con trai của ông chắc chắn sẽ tranh giành ngai vàng. Nhưng những người con trai đó đều là những kẻ có âm mưu xấu xa và mối quan hệ với Đại Chu của họ cũng rất xa cách. Nếu bất kỳ ai trong số họ lên ngôi, điều đó sẽ rất bất lợi cho chúng ta.

Thay vào đó, tốt hơn hết là hỗ trợ Nhan Bình Kiều trở thành vua của Mạc Kiệt.

Có ba lý do cho điều này: Thứ nhất, Nhan Bình Kiều đã kết bạn với tôi, và giữa những người bạn đồng minh, chắc chắn sẽ không có sự xâm lược lẫn nhau. Vì vậy, nếu ông ấy trở thành vua mà tôi vẫn còn ở quận Yến Vân, quốc gia Mạc Kiệt chắc chắn sẽ không tấn công chúng ta.

Bởi vì các bộ lạc ở biên giới phía Bắc rất coi trọng lời hứa; nếu họ phản bội, họ sẽ không thể tồn tại ở đó nữa.

Thứ hai, Nhan Bình Kiều là một người tài ba và thông minh; việc giao dịch với người như vậy sẽ tốt hơn nhiều so với việc giao dịch với những kẻ ngu ngốc.

Ngoài ra, Hoàng đế đừng quên rằng Nữ hoàng Xiān Bó Ô Lạc Lan cũng là một nữ anh hùng tuyệt vời. Trong các bộ lạc phía Bắc biên giới, có lẽ chỉ có Vạn Nhan Bình Kiều mới có thể cân bằng sức mạnh của bà ấy; ngược lại cũng vậy.

Như vậy, cả hai gia tộc này đều buộc phải thiết lập quan hệ hòa thuận với Đại Chu của chúng ta. Nếu không, dù chúng ta ủng hộ phe nào, phe kia cũng sẽ gặp nguy cơ diệt vong!

Lý do thứ ba cũng khá quan trọng, đó là mẹ của Vạn Nhan Bình Kiều, bà Qiu Ruolan, xuất thân từ Hoa Hạ. Vì vậy, Vạn Nhan Bình Kiều cũng coi như là người của Hoa Hạ; chúng ta và họ có mối quan hệ huyết thống rất mật thiết…

Mọi người nghe xong đều gật đầu đồng ý; lời nói của Tiêu Thần thực sự hợp lý.

“Tất nhiên, hiện tại không thể trao cho vị Vua Mạc Kiệt này danh hiệu hoàng gia được. Tốt nhất là để quan lại này giữ hộ trước đã. Khi Vạn Diện Hồng qua đời, quan lại này sẽ lập tức đến báo tin tang lễ và yêu cầu Tướng quân Tần Cường cử một đội quân đi cùng mình. Như vậy, các vị hoàng tử khác sẽ không dám có ý đồ gì xấu nữa.” Lời nói của Tiêu Thần thực sự rất thực tế.

“Hahaha, ngươi nói rất hay! Được thôi, sẽ làm theo cách đó!” Hoàng đế Lý Vạn Giang nghe xong cười ha hả và đồng ý ngay lập tức.

Thấy trời đã tối, mọi người sau một ngày họp mệt mỏi, Hoàng đế Lý Vạn Giang liền ban bố kết thúc cuộc họp. Mọi người lần lượt rời đi, nhưng Tiêu Thần vẫn ở lại, bởi vì ông còn vài việc cần bàn bạc riêng với Hoàng đế.

Ông cũng mời Lý Thế, Trần Văn Khởi, Vương An Bàng và Trần Tiếu Xuyên cùng đi với mình đến Cung Thường Chính để gặp Hoàng đế.

Những người này đều ngạc nhiên: Hoàng đế vừa mới kết thúc cuộc họp mà, tại sao lại cần gặp ông ấy nữa?

“Chúng ta sẽ đi ăn cùng Hoàng đế thôi.” Tiêu Thần nói.

Chắc chắn không đơn giản chỉ là đi ăn thôi… Chắc hẳn thằng bé này lại đang nghĩ ra một kế hoạch gì đó xấu xa đây!

Nhưng họ cũng đều ở lại, bởi vì tất cả mọi người đều rất tò mò muốn biết cái thằng nhóc bí ẩn này thực sự muốn làm gì.

Lý Vạn Giang Vừa cởi bỏ trang phục triều để chuẩn bị dùng bữa, thấy vài người đến cùng lúc liền rất ngạc nhiên và hỏi họ còn có việc gì không.

Họ trả lời rằng họ đến đây là để theo Tiêu Thần và được ăn uống miễn phí.

Lý Vạn Giang Rất vui mừng, lập tức ra lệnh cho bếp hoàng gia chuẩn bị một bàn tiệc, hôm nay sẽ cùng các quan thân của mình nhâm nhi vài ly rượu, để tăng cường tình cảm giữa vua và thần tử, cũng như tình cảm gia đình giữa cha con.

“Lý Thế, gần đây sức khỏe của con thế nào? Cha đã giao công việc của Bộ Hành chính cho con, mặc dù trách nhiệm rất lớn, nhưng con cũng đừng overwork quá, sức khỏe mới là điều quan trọng nhất.” Lý Vạn Giang Lúc này, ánh mắt ông nhìn Lý Thế thật sự đầy yêu thương, dù sao thì họ cũng là cha con ruột thịt mà.

“Báo cáo với cha, con vẫn khỏe mạnh, công việc của Bộ Hành chính chủ yếu do Vương An Bàng lo liệu, con cũng không cần phải quá lo lắng hay cảm thấy mệt mỏi,” Lý Thế trả lời.

“Ừm, lần này Tiêu Thần đã mang về cho cha rất nhiều sâm dã, sau này cha sẽ ban cho con vài cây để sử dụng trong việc bồi dưỡng sức khỏe. Vào thời điểm giao mùa này, con rất dễ bị ốm… Chiếc xe lăn của con sao lại trông kỳ lạ thế nhỉ?” Lý Vạn Giang nhìn chiếc xe lăn của Lý Thế và thấy nó có vẻ khác so với trước đây.

“Cảm ơn cha!” Lý Thế cười nói, “Chiếc xe lăn này thực ra là do Tiêu Thần tặng con đấy. Thấy con đi lại khó khăn, anh ấy đã tự tay chế tạo nó cho con.”

Nói xong, Lý Thế lái chiếc xe lăn đi lòng vòng trong điện, để cho Lý Vạn Giang xem.

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên, chỉ có Cung Thủ Lễ là ghen tị mãnh liệt… Thằng Tiêu Thần này dù không phải là người tốt, nhưng thực sự rất khéo léo; cái thứ này thật sự là nó đã nghĩ ra và chế tạo thành công!

Nhưng mày chỉ biết nịnh bợ vương gia mà thôi, chẳng hề biết hiếu thảo với cha mình chút nào!

Chân tôi đi lại cũng khá bất tiện; nếu có chiếc xe lăn này thì thật sự rất thuận tiện.

“Đây thực ra chỉ là ý kiến của tôi mà thôi, nhưng Lưu Phúc Hải ở Cục Quản lý Bảo vật Hoàng gia mới là người thực hiện việc chế tạo nó.” Khi nhắc đến Lưu Phúc Hải, Tiêu Thần cũng đã gợi ý một cách gián tiếp về Cung Thủ Lễ.

Quả nhiên, Lý Vạn Giang liền phát ra tiếng grun nhẹ và nhìn chằm chằm vào Cung Thủ Lễ, khiến Cung Thủ Lễ vội vàng cúi đầu xuống.

“Nếu nói về việc sử dụng hết khả năng của mỗi người, tôi thấy Tiêu Đại thực sự rất phù hợp với vị trí lãnh đạo Cục Quản lý Bảo vật Hoàng gia này.” Trần Văn Khởi này thật sự không biết nói lời khen ngợi đâu.

“Đó không phải là việc sử dụng hết khả năng của người ta, mà là việc lãng phí tài năng!” Vương An Bàng cười nói, “Tiêu Đại bây giờ đang là một quan chức cấp cao, một viên chức hạng hai. Nói cho cùng, từ xưa đến nay, trong suốt các triều đại, chưa có ai được Hoàng đế sủng ái và trọng dụng như Tiêu Đại cả.”

Lời nói này nghe có vẻ hay, nhưng thực ra cũng ẩn chứa những ý nghĩa ám chỉ.

Bởi vì dù Tiêu Thần có tài năng đến đâu, anh ta vẫn chỉ là một eunuque; việc để những người eunuque nắm quyền lực luôn là điều mà các triều đại đều coi là cần tránh.

Bất kỳ vị vua nào sử dụng eunuque, đều không có kết cục tốt đẹp gì cả.

“Thực ra tôi khá đồng ý với những gì Tiêu Thần vừa nói. Chúng ta nên phá vỡ những quy tắc cũ, không ngần ngại sử dụng những người tài năng, dù họ có xuất thân từ kỳ thi khoa cử hay không, dù họ là eunuque hay là những kẻ phản bội… Miễn là họ có thể làm việc tốt, chúng ta đều nên dám sử dụng họ một cách mạnh mẽ. Dù là con mèo trắng hay con mèo đen, miễn là nó có thể bắt chuột, thì đó chính là con mèo tốt!”

Lý Thế Câu nói này có vẻ như đang xem thường Tiêu Thần, so sánh anh ta với những kẻ hèn mọn, nhưng thực ra lại là đang ủng hộ anh ta.

Nói cho cùng, tất cả những người này đều thật là tồi tệ!

Chỉ có Trần Tiếu Xuyên là nói một cách thẳng thắn hơn: “Dù sao thì tôi cũng thấy Tiêu Thần rất có tài năng. Những việc anh ấy đã làm và những công lao anh ấy đã đạt được, trên toàn bộ triều đình này, cũng không ai sánh kịp được phải không?”

“Ngài đang khen tôi hay đang chê tôi đây?” Tiêu Thần nghe xong mà cười toe toét.

Thực sự mà nói, trên toàn bộ triều đình này, có bao nhiêu người ghét tôi đến mức muốn giết tôi đâu… Tại sao ng