Chỉ với vài vạn người mà đã có thể dựa vào lực lượng hải quân mạnh mẽ để xâm chiếm Minh Châu Quận; nếu đội tàu của La Sơ tiến xuống phía nam một cách quy mô lớn, những nơi bị đe dọa sẽ không chỉ giới hạn ở Thoáng Gió Cảng mà thôi.

Các vùng ven biển giàu có như Giang Nam Quận, Giang Đông Quận… chắc chắn sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm.

Nhưng một khi Hoàng đế đã quyết định tiến hành cuộc chiến này, thì không thể do dự hay suy nghĩ quá nhiều nữa; chỉ có thể theo đúng kế hoạch của Ngài mà thôi.

Nhưng không biết Hoàng đế dự định sẽ giao trọng trách này cho ai?

Có vẻ như Tiêu Thần là người phù hợp nhất trong số những người có mặt ở đây; tuy nhiên, Hoàng đế vừa mới bãi nhiệm chức vụ Tướng soái Đại quân Bắc phương của ông ấy và thu hồi con dấu chỉ huy của ông ấy, vì vậy có lẽ Hoàng đế sẽ không để ông ấy chỉ huy quân đội nữa. Vậy thì nên giao trọng trách này cho ai đây?

Người phù hợp nhất chắc chắn vẫn là Phượng Dương Vương và Lý Phong; tuy nhiên, Lý Phong hiện đang ở Minh Châu Quận để loại bỏ những tàn dư của triều đại trước và đang chuẩn bị các biện pháp phòng thủ biển đối với Di Châu, nên cũng không thể rời đi được. Hơn nữa, nếu đưa ông ấy về, e rằng Tiêu Tinh Hàn kia sẽ tái xuất hiện và khiến chúng ta phải đối mặt với hai mặt thù cùng lúc.

Vua Trung Thành Lý Vạn Vân cũng có thể là một lựa chọn, hoặc Vua Yên Đường Lý Nhân?

“Họ đều không thể rời đi được; Ta dự định sẽ giao trọng trách này cho Tần Cường.” Lý Vạn Giang từ lâu đã nghĩ đến người này.

Tần Cường là người dũng cảm và giỏi chiến đấu; việc giao cho ông ấy này cũng khá phù hợp… Nhưng nếu ông ấy đi, thì Yên Vân Quan sẽ do ai đảm nhận nhiệm vụ canh giữ?

Tiêu Thần nghĩ rằng điều đó còn cần phải hỏi sao? Chắc chắn sẽ là Hạc Kim Sơn mà thôi.

Lý Vạn Giang thật là khôn ngoan; ông ấy đang lợi dụng cơ hội này để đưa cháu ruột của Thái hậu, Tần Cường, ra khỏi vị trí Yên Vân Quan và thay thế bằng một tướng lĩnh đắc lực của mình.

Vai trò quan trọng của Yên Vân Quan không chỉ nằm ở việc ngăn chặn các bộ lạc ở biên giới phía bắc tiến xuống phía nam, mà còn ở việc liên kết với Vọng Long Quan để kiểm soát tình hình xung quanh Phượng Dương Thành nữa…

Bởi vì ở hai bên Phượng Dương Thành, đều có các tướng lĩnh thuộc phe ngoại thích nắm giữ quân đội và tự coi mình quan trọng; mặc dù số lượng họ không nhiều, nhưng đó vẫn là một mối nguy hiểm lớn mà Lý Vạn Giang không thể không cẩn thận.

Vì vậy, những gì vua này làm thực sự khiến người ta đau đầu.

Nếu Tần Cường thất bại trong cuộc tấn công vào cảng Thông Phong, chắc chắn ông ta sẽ bị bãi nhiệm và điều tra; lúc đó, ông ta sẽ không còn cơ hội chỉ huy quân đội nữa.

Còn nếu ông ta chiến thắng, thì ông ta sẽ được để lại tại quận Yến Vân với chức vụ tướng quân của quận đó, để ông ta và Tiêu Thần cùng nhau kiềm chế lẫn nhau.

Tần Cường là người rất mạnh mẽ và thích chiếm đoạt quyền lực; nếu ông ta đóng quân tại quận Yến Vân, chắc chắn ông ta sẽ tìm cách đưa quân đội của Tiêu Thần về dưới trướng mình và can thiệp vào việc quản lý quận Yến Vân.

Nếu là người khác thì cũng được, nhưng liệu Tiêu Thần có thể để ông ta làm như vậy không? Không thể đâu.

Vì vậy, những xung đột giữa hai người chắc chắn sẽ tiếp diễn không ngừng, và điều này lại chính là điều mà Lý Vạn Giang mong muốn.

Một mũi tên ba con chim, quá tuyệt vời rồi.

Hơn nữa, việc Lý Vạn Giang làm như vậy cũng sẽ không bị Hoàng thái hậu phản đối; có lẽ bà ấy còn sẽ ủng hộ hết mình nữa.

Bởi vì quận Yến Vân lớn hơn nhiều so với quận Yên Vân Quan, và tướng quân của quận Yến Vân còn mang chức vụ cấp nhất, trong khi tướng tổng của quận Yên Vân Quan chỉ là cấp hai mà thôi.

Cháu trai ruột của mình vừa được nâng cao địa vị, quyền lực và chức vụ, làm sao Hoàng thái hậu có thể không vui lòng chứ?

Không thể nào không vui lòng được.

Chỉ có Lý Thế là không vui lòng, bởi vì ông ấy hiểu rõ suy nghĩ của cha mình.

Lý Thế là người do Hoàng thái hậu nuôi dưỡng lớn lên, và cũng là cháu trai mà bà ấy yêu quý nhất.

Mặc dù Lý Thế không tham gia vào nhóm ngoại thích của Hoàng thái hậu và luôn giữ khoảng cách hợp lý với họ, nhưng ông ấy vẫn cần dựa vào sự hỗ trợ của Hoàng thái hậu và nhóm ngoại thích để phát triển và mở rộng quyền lực của mình.

Mối quan hệ cá nhân giữa ông ta với Tần Cường rất tốt, và ông ta cũng hiểu rõ vai trò quan trọng của Tần Cường đối với Yên Vân Quan. Nếu mất đi Yên Vân Quan, các thế lực họ hàng xung quanh Phượng Dương Thành sẽ khó có thể phối hợp với nhau, và cũng không thể tiếp tục tạo thành thế bao vây Phượng Dương Thành nữa…

“Con cũng cho rằng việc cử tướng Tần Cường đi là hoàn toàn phù hợp; việc để tướng Hạc Kim Sơn thay thế ông ấy canh giữ Yên Vân Quan cũng rất hợp lý. Tuy nhiên, con cảm thấy Vọng Long Quan cũng rất quan trọng, thậm chí quan trọng không kém gì Yên Vân Quan. Nếu không có một người tài ba như tướng Hạc Kim Sơn đến canh giữ… e rằng sẽ xảy ra những rắc rối.” Lý Thế phản đối một cách khéo léo.

“Ha ha, điều này ta cũng đã suy nghĩ rồi. Ta quyết định phong tướng Hạc Kim Sơn làm Tướng Yên Long, và giao cả Yên Vân Quan lẫn Vọng Long Quan cho ông ấy quản lý.” Lý Vạn Giang nói.

Lý Thế liền gật đầu liên tục, không còn nói thêm gì nữa.

Lý Vạn Giang sau đó hỏi ý kiến của Tiêu Thần; Tiêu Thần cho biết mình không có ý kiến gì cả. Nếu tướng Tần Cường đi, việc tái chiếm Thủy Phong Cảng sẽ dễ dàng như lấy đồ trong túi vậy… Điều này cũng chứng tỏ rằng, kể từ khi ông ấy từ bỏ quyền lực quân sự, ông ấy sẽ không can thiệp vào bất kỳ vấn đề quân sự nào nữa.

“Tiêu Thần, ngươi phải phối hợp tốt với tướng Tần Cường trong chiến dịch này; đặc biệt là công tác hậu cần, ngươi phải chịu trách nhiệm hoàn toàn.” Lý Vạn Giang không hề muốn Tiêu Thần chỉ đơn thuần là người đứng sau cánh cửa mà không làm gì cả.

“Thần tuân lệnh!” Tiêu Thần Tiên đáp lại. Nhưng ông ấy cũng lo lắng rằng mình không có đủ lương thực và vật tư để cung cấp cho hai vạn binh sĩ.

“Việc cung cấp lương thực và vũ khí không cần ngươi lo, ngươi chỉ cần điều động nhân sự là được. Một đội quân gồm hai mươi nghìn người thì ít nhất cũng cần năm nghìn lao dịch hỗ trợ, ngươi có thể làm được chứ?” Lý Vạn Giang nói.

“Chỉ cần lo việc ăn uống, bao nhiêu người cũng được!” Tiêu Thần đáp lại một cách cam kết.

“Vậy thì việc chuẩn bị lừa đà và xe ngựa cũng do ngươi lo đi.” Lý Vạn Giang cười nói, “Đừng từ chối nhé, ta biết ngươi có khả năng đó.”

“Thần sẽ cố gắng hết sức, chắc chắn sẽ không làm trì hoãn công việc quan trọng của Hoàng thượng!” Tiêu Thần không hề do dự.

“Hoàng thượng, vì Tiêu Đại đã không còn phụ trách việc quân sự nữa, nên các binh sĩ dưới quyền ông ấy cũng nên được tái tổ chức lại. Thần nghĩ rằng tốt nhất nên để Tướng Tần Cường quản lý tất cả,” Bộ trưởng Quân vụ Lỗ Kinh đề xuất.

“Lư Đại nhân, thành thật mà nói, hiện tại dưới trướng ta có tổng cộng hơn hai mươi ba nghìn binh sĩ. Ý ngài là muốn tất cả họ đều được chuyển về Bộ Quân vụ phải không? Điều đó thật tuyệt vời, bởi vì ta đang lo lắng không biết phải cung cấp lương thực cho họ như thế nào.” Tiêu Thần nói.

“Ba mươi nghìn? Sao lại nhiều đến thế?” Lỗ Kinh ngạc nhiên.

“Ngươi mang theo chưa đầy mười nghìn binh sĩ mà thôi, trừ đi những người chết và bị thương, còn lại cũng chỉ khoảng bốn năm nghìn thôi. Làm sao lại đột nhiên có tới ba mươi nghìn người vậy? Hơn nữa, Bộ Quân vụ của ta còn chẳng hề hay biết gì cả… Ngươi định làm gì vậy chứ?

Nếu là âm mưu nổi loạn thì quả là quá trắng trợn rồi đấy!”

“Hehe, ba mươi nghìn đó mới chỉ là bộ binh thôi; ta còn có vài nghìn lính thủy nữa đấy. Tất cả sẽ được giao cho Lư Đại nhân quản lý. Nhưng chúng ta phải thỏa thuận trước nhé – lương thực cho những binh sĩ này khá cao đấy. Dù ngài thu hồi họ, nhưng không được giảm tiền lương, nếu không họ sẽ phản đối đấy!” Tiêu Thần cười nói.

“Trời ơi, ngươi còn có lực lượng thủy quân nữa à?”

“Thôi đi, để Tiêu Thần quản lý họ luôn đi. Là một tổng đốc, ông ấy cũng cần phải có vài binh sĩ dưới trướng mà. Nhưng chúng ta đã thỏa thuận rồi đấy – số tiền lương cho những binh sĩ này, Hoàng thượng không thể chi trả được đâu. Chắc chắn Yến Vân phải tự lo liệu tiền lương cho họ.” Lý Vạn Giang nói.

“Thần cũng không thể huy động được nhiều quân như vậy; việc thần sử dụng số binh lính này chẳng phải chỉ để đe dọa bọn La Sơ sao? Chỉ cần khi Cảng Thoái Phong được giành lại, thần sẽ lập tức giải tán hết tất cả, chỉ giữ lại khoảng ba ngàn người là đủ. Dù sao thì với sự hiện diện của tướng Tần Cường, thần cũng không cần đến nhiều quân đó nữa.” Tiêu Thần nói.

“Tiêu Thần ạ, trong số ba đến bốn mươi ngàn người này, ông chắc chắn có thể tuyển chọn ra ba ngàn binh sĩ tinh nhuệ chứ? Ngay cả hai ngàn cũng được; hãy coi đó như là lực lượng dự bị cho tướng Tần Cường đi.” Lý Vạn Giang nói tiếp.

“Thần tuân theo mệnh lệnh!” Tiêu Thần trả lời một cách rất nhanh chóng và không hề do dự.

Không chỉ hai ngàn đâu; ngay cả ba mươi ngàn người nữa cũng có thể được giao cho Tần Cường mà không thành vấn đề.

Chỉ sợ là ông ta không thể chỉ huy họ một cách hiệu quả mà thôi!