Lý Vạn Giang Tất nhiên là không muốn Tiêu Thần trở về Yến Vân quận, nhưng nếu anh ta không đi thì thật sự không còn cách nào khác.

Theo lời của Trần Văn Khởi, thằng bé này đã mạnh mẽ lắm rồi, không thể dễ dàng đánh bại được nó.

Tốt hơn hết là nên giữ chân người này lại trước, sau đó chúng ta sẽ tìm cách từ từ loại bỏ anh ta...

Họ đã có nhiều cuộc thảo luận bí mật trước đây, và hiện tại thực sự không có ai có thể thay thế được Tiêu Thần.

Chẳng có một người nào cả.

Lý do chính không phải là không có người để chọn, mà là những người được chọn đều đã đến Yến Vân quận, và hoàn toàn không thể kiểm soát tình hình.

Bây giờ, Tiêu Thần ít nhất cũng có mười ngàn binh sĩ dưới trướng, những người này đều đã cùng ông ta trải qua sinh tử, hơn nữa Tiêu Thần rất quan tâm đến binh sĩ của mình, vì vậy những binh sĩ này chỉ tin tưởng ông ta mà thôi; nếu người khác đến thì e rằng sẽ không thể chỉ huy được họ.

Nếu không thể chỉ huy được binh sĩ, huống chi là những tướng lĩnh cấp cao dưới trướng Tiêu Thần – những người đó đều là bạn thân thiết của ông ta.

Đừng nói đến việc tìm người đến tiếp quản họ, chỉ cần Tiêu Thần gặp nguy hiểm, họ chắc chắn sẽ nổi dậy và phản loạn ngay!

Tình hình lúc đó sẽ rất nghiêm trọng.

Yến Vân quận hiện tại đang trong tình trạng hỗn loạn, nhưng về cơ bản vẫn được ổn định, và chính Tiêu Thần mới là người có khả năng làm được điều đó!

Ông ta vừa có thể đối đầu trực tiếp với Xian Bo Mạc Kiệt, vừa có thể sống hòa bình với họ; điều này thực sự rất khó đạt được.

Hơn nữa, không biết ông ta đã sử dụng những thủ đoạn gì mà lại có thể thuyết phục được Thống đốc Peter, cho thuê cảng Shunfeng, và nghe nói chỉ tốn vài chục Vạn Lượng Bạc Tích mỗi năm thôi là đã giải quyết xong mọi vấn đề…

Những điều này thì không cần phải nói đến nữa; chỉ riêng việc Tiêu Thần mang đến hàng chục nghìn con ngựa chiến đã giúp Lý Vạn Giang giải quyết được nhu cầu cấp bách rồi!

Nếu không có những con ngựa chiến này, có lẽ tình hình chiến sự của Phượng Dương Vương ở Minh Châu sẽ không suôn sẻ như vậy.

Lý Vạn Giang thực ra không yêu cầu Tiêu Thần cung cấp ngựa chiến, mà chính Tiêu Thần đã tự nguyện đưa chúng đến; bỏ qua những điều khác, chỉ riêng tầm nhìn xa trông rộng này thôi cũng đã rất xuất sắc rồi!

Thậm chí còn khiến Lý Vạn Giang cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Hồi đó, chỉ cần Tiêu Thần yêu cầu năm ngàn con ngựa chiến, ông ta vẫn bắt buộc Trần Tiếu Xuyên phải đi đòi lại hai ngàn con; bây giờ, Tiêu Thần đã trả gấp mười lần số đó rồi…

“Bệ hạ, khi tôi ra trận tại quận Yến Vân, tôi đã mắc phải một căn bệnh kỳ lạ, được gọi là ‘bệnh do tháo áo giáp và xuống ngựa gây ra’! Những ngày gần đây, tôi luôn cảm thấy không khỏe lắm; thông thường thì không sao cả, nhưng mỗi khi lo lắng, bị gió lạnh hay cảm lạnh, bệnh lại tái phát. Lần trước tôi bất tỉnh chính là vì căn bệnh này…” Tiêu Thần nói với vẻ mặt buồn bã.

“Hmm? Cậu muốn chống lại mệnh lệnh của bệ hạ à?” Lý Vạn Giang hỏi.

“Tất nhiên là không dám, chỉ là sức khỏe của tôi e là không còn được nữa… Bệ hạ có biết về vị lang y Văn Thiện Trưởng không? Ngài ấy đã nói rằng mạng sống của tôi chắc chắn không còn bao lâu nữa; muộn thì năm năm, sớm thì ba năm… Tôi nghĩ lời nói của ngài ấy chỉ là để an ủi tôi thôi… Có lẽ trong một hoặc hai năm nữa, tôi sẽ không thể sống nổi nữa!” Tiêu Thần thở dài.

“Ô? Nghiêm trọng đến thế sao?” Lý Vạn Giang thực sự rất ngạc nhiên.

“Lý do tôi không báo cáo với bệ hạ là vì tôi không muốn bệ hạ lo lắng cho tôi… Thực ra, mạng sống của tôi có quan trọng gì đâu? Chỉ là sau này, tôi sẽ không thể tiếp tục phục vụ bệ hạ, không thể đền đáp ân huệ lớn lao mà bệ hạ đã ban cho tôi nữa… Điều đó thực sự khiến tôi cảm thấy xấu hổ và lo lắng…” Tiêu Thần nói với giọng buồn bã, đôi mắt dường như đang ửng đỏ… Những lời nói đó thật sự khiến ngay cả chính ông ta cũng tin vào chúng…

Nhưng Lý Vạn Giang không thể tin được. Bởi vì ông ta đã chứng kiến tình trạng của Tiêu Thần khi bị bệnh; đó chắc chắn không phải là giả vờ đâu!

“Các bác sĩ ở Viện Y Thái Gia đều là vô dụng! Ta sẽ công bố lệnh khắp thiên hạ, triệu tập các bác sĩ giỏi nhất đến chẩn đoán và chữa trị cho cậu! Ta nhất định sẽ khiến cậu khỏi bệnh!” Giờ đây, ông ta không hề muốn Tiêu Thần chết đâu.

“Bệ hạ ơi, lý do tôi nói với bệ hạ về tình trạng sức khỏe của mình không phải là để từ chối những nhiệm vụ mà bệ hạ giao phó… Tôi vẫn sẽ tuân theo mệnh lệnh trở về quận Yến Vân!” Tiêu Thần nói một cách nặng nề, “Chỉ là thời gian còn lại của tôi không nhiều nữa… Trước khi qua đời, tôi v

“Thật là cảm động quá, người yêu của ta… ngươi thực sự là một người tuyệt vời…”

“Bệ hạ, thần biết rõ căn bệnh của mình; dù có cố gắng đến đâu cũng không thể chữa khỏi. Chỉ mong bệ hạ ban phước, và trời cao thương xót, để thần có thể sống thêm vài năm nữa, và cố gắng ổn định tình hình ở quận Yến Vân cho bệ hạ. Nếu như vậy, thần cũng sẽ chết mà không hề tiếc nuối.” Lời nói của Tiêu Thần ngày càng lay động lòng người.

Người yêu của ông ta không biết phải nói gì thêm.

“Nếu thần phải đi, thì có vài việc cần phải báo cáo với bệ hạ để quyết định!” Tiêu Thần nhíu mày suy nghĩ, “Thứ nhất, phải giành lại cảng Thông Phong càng sớm càng tốt; thứ hai, bệ hạ cần phải trao cho thần quyền tự quyết trong các tình huống khẩn cấp; nếu không, thần sẽ bị hạn chế và không thể nắm bắt được nhiều cơ hội quan trọng.”

“Thứ ba, xin bệ hạ giao toàn bộ quyền lực quân sự, chính trị và tài chính của quận Yến Vân cho thần, bao gồm cả quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm mọi quan chức! Nếu không, thần sẽ không thể làm được gì cả. Thứ tư, xin bệ hạ phong tặng các vương công ở biên giới phía Bắc những chức vụ cao cấp và ban thưởng cho họ; việc chi trả các khoản thưởng này có thể do thần lo liệu, không cần triều đình phải tốn kém.”

“Thứ năm, xin bệ hạ cho phép người dân ở phía Nam di cư đến quận Yến Vân. Khi dân số tăng lên, quận Yến Vân sẽ tự nhiên phát triển mạnh mẽ hơn; nhiều đất hoang sẽ được khai phá, và lương thực cũng sẽ được đảm bảo. Nếu sau này bệ hạ cần sử dụng quân đội, lương thực cũng có thể được cung cấp ngay tại chỗ! Đây thực sự là một kế hoạch lâu dài; bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ.”

Người yêu của ông ta liên tục gật đầu đồng ý; những đề xuất của Tiêu Thần đều hợp lý và chính đáng. Tuy nhiên, bệ hạ vẫn cần phải thảo luận với các quan lại trong triều đình để đưa ra quyết định cuối cùng.

Những điều này không thành vấn đề, nhưng bệ hạ cũng biết rõ tình hình hiện tại của mình; việc hỗ trợ quận Yến Vân của bệ hạ cũng rất hạn chế…

Ý của bệ hạ là, dù bệ hạ có thể cho ngươi tất cả những gì ngươi muốn, nhưng nếu không có tiền, ngươi cũng đừng mong đợi gì thêm. Không chỉ vậy, ngươi còn phải tìm cách mang thêm nhiều ngựa chiến cho bệ hạ; càng nhiều càng tốt.

Vì vậy, Tiêu Thần đã đưa ra điều kiện thứ sáu: “Nếu bệ hạ cho phép thần hành động một cách linh hoạt, thì việc giao thương giữa các vùng lãnh thổ cần phải được tiếp tục. M

Nói cách khác, bất kỳ loại hàng hóa nào đi lại trong quận Yến Vân đều không được các địa phương can thiệp!

Không thể để xảy ra chuyện như lần trước, khi chúng ta vất vả mua được một ít lương thực từ Miến Điện, thì lại bị những kẻ không biết xấu hổ ở các địa phương chặn đường và chiếm đoạt đi phần lớn số đó!

Tất nhiên, những thứ như muối, đồ sắt, trà cũng cần được phép cho tôi vận chuyển và buôn bán; điều này thì Hoàng đế không cần phải ban hành chỉ thị rõ ràng, miễn là chúng ta, vua tôi và các quan lại, đều hiểu rõ ý định của nhau là được.

Nếu Hoàng đế chuẩn yêu cầu của thần, thần cam đoan rằng trong vòng ba năm… hoặc hai năm, thậm chí một năm, tình hình trong toàn bộ quận Yến Vân sẽ được ổn định trở lại.

“Tiêu Thần Ồ, ngươi dự định sẽ thu hồi Cảng Thoáng Gió như thế nào?” Lý Vạn Giang hỏi.

“Thần hiện tại vẫn chưa có kế hoạch cụ thể, nhưng có hai điều chắc chắn: thứ nhất, chúng ta nhất định phải thu hồi Cảng Thoáng Gió; thứ hai, việc thu hồi này phải được thực hiện bằng vũ lực!” Tiêu Thần trả lời.

“Hmm, nhưng ngươi cũng biết tình hình của Hải quân Đại Chu chúng ta rồi đấy; ngay cả khi Hoàng đế điều toàn bộ lực lượng Hải quân đến đó, e rằng cũng không thể đối đầu nổi với hạm đội của La Sơ.” Lý Vạn Giang thở dài, “Nếu muốn thu hồi bằng đường bộ, Hoàng đế cũng không thể điều động được nhiều quân đến thế.”

Và còn một vấn đề then chốt nữa, đó là sau khi thu hồi Cảng Thoáng Gió, chúng ta sẽ phải bảo vệ nó như thế nào?