Bây giờ nếu Lý Thế đảm nhận việc quản lý Bộ Hành chính thì tốt biết mấy; dù Hoàng đế có không hoàn toàn nghe theo ý kiến của ông ấy, nhưng mọi người trong Bộ Hành chính cũng không dám bất tuân.

Như vậy sẽ tiết kiệm được khá nhiều rắc rối cho Tiêu Thần.

Danh sách các người được bổ nhiệm, Tiêu Thần luôn mang theo bên mình; vì không biết lúc nào Hoàng đế lại đột nhiên muốn gặp mình để hỏi, nên phải chuẩn bị sẵn từ trước. Chỉ cần Hoàng đế hỏi, ông ấy lập tức lấy danh sách ra để trình bày.

Ngay cả khi Hoàng đế không hỏi, ông ấy cũng sẽ tự nguyện đề cập đến vấn đề này.

Bây giờ vì Lý Thế đã hỏi, thì càng tốt.

Khi Lý Thế nhận danh sách và chỉ nhìn thấy một cái tên là lập tức lẩm bẩm: “Trần Kế Thắng ư? Người này lại được Hoàng đế tự mình cách chức, ra lệnh không được bổ nhiệm… Sao anh lại đưa ông ta vào hàng đầu? Anh định đối đầu với Hoàng đế à?”

“Tôi cũng không nói là sẽ bổ nhiệm ông ta, cũng không giao cho ông ta chức vụ thực sự; chỉ mong Hoàng đế ban cho ông ta một phẩm trật thôi. Theo tôi, chức vụ Thượng thư hạng hai sẽ rất phù hợp.” Tiêu Thần cười nói.

Thực ra, Tiêu Thần biết rằng Hoàng đế chắc chắn sẽ không bao giờ phong cho Trần Kế Thắng bất kỳ chức vụ nào nữa; nhưng ông ấy vẫn cố tình đưa người đàn ông già đó vào hàng đầu, có lẽ là cố tình thôi.

Dù sao thì Hoàng đế cũng biết rằng Trần Kế Thắng hiện đang ở bên cạnh tôi; thay vì chờ Hoàng đế trách móc tôi trước, tôi thà tự nguyện thông báo trước còn hơn.

Xem Hoàng đế sẽ nói gì nhé…

Có lẽ sẽ nói rằng tôi sử dụng nhân viên không đúng cách chăng?

Nhưng Trần Kế Thắng thực sự là một quan chức liêm khiết, tốt bụng; điều này, cả triều đình, kể cả Hoàng đế, đều biết rõ.

Nếu không phải tôi sử dụng nhân viên không đúng cách, thì chính Hoàng đế mới là người không hiểu chuyện…

Mặc dù tôi đã trao quyền lực lớn cho Trần Kế Thắng, nhưng tôi cũng không bổ nhiệm ông ta vào bất kỳ chức vụ nào; điều này cũng không thể coi là phản đối mệnh lệnh của Hoàng đế chứ?

Vì người đàn ông già đó đã cùng tôi đạt được nhiều thành tích lớn ở Yến Vân quận, nên việc tôi xin cho ông ta một phẩm trật để ông ta tự hào một chút cũng không quá đáng.

Còn việc Hoàng đế có đồng ý hay không… thì tùy thuộc vào tầm nhìn của Ngài rồi.

Lý Thế thì có tầm nhìn lớn, ông ấy cũng rất ngưỡng mộ Trần Kế Thắng; nhưng quyền lực của ông ấy thì không đủ lớn để có thể ban cho ông ta chức vụ Thượng th

Có thể cho nhưng cũng không cho.

Người tiếp theo.

Lưu Tùng Thù ạ? Tiêu Thần Ồ, nếu bệ hạ nói sai xin hãy chỉ ra giúp bệ hạ nhé. Vị Lưu Tùng Thù này có phải là vị triều đốc đã mở cổng thành Thường Sơn để đón quân kỵ binh Xian Bo không ạ?

Tiêu Thần Ý tôi là đúng, đó chính là ông ấy.

Lý Thế Thở dài một cái rồi bỏ qua và xem người tiếp theo.

Người tiếp theo là Văn Thành Hực, một người đàn ông cao lớn, từng là sinh viên xuất sắc của triều đại trước; được đề nghị bổ nhiệm làm triều đốc tỉnh Yên Bắc, với chức vụ tương đương cấp bốn…

“Tiêu Thần Anh đùa à?” Lý Thế ném danh sách xuống bàn mạnh mẽ, “Anh còn định đưa danh sách này lên trước mặt Hoàng đế sao? Nếu Hoàng đế hỏi anh về điều vô lý này, anh có dám gánh vác không?”

“Hehe, thần luôn làm những việc vô lý như thế này… Nếu Hoàng đế trừng phạt thần vì điều đó, thì thần đã xứng đáng bị tử hình từ lâu rồi.” Tiêu Thần cười một cách nham hiểm.

“Yến Vân Trong số mười tám tỉnh, anh chỉ liệt kê hai vị triều đốc… Ý anh là gì vậy?” Lý Thế hỏi, “Còn mười sáu tỉnh khác thì sao? Anh không thu hồi chúng sao?”

“Vương gia đang hỏi điều mà mình biết rõ mà.” Tiêu Thần cười một cách sâu sắc.

“Hừ, đồ nhóc này toàn là âm mưu xảo quyệt!” Lý Thế cũng cười, sau đó nói tiếp: “Thực ra, thần cũng nghĩ rằng cơ cấu quản lý của Yến Vân – mười tám tỉnh này – quá phức tạp và thiếu nhân sự; thay vào đó, nên giảm số lượng tỉnh xuống còn chín hoặc thậm chí sáu tỉnh thì sẽ thuận tiện hơn cho việc quản lý của triều đình.”

“Vương gia thật sự có tầm nhìn xa trông rộng!” Tiêu Thần vỗ tay khen ngợi, “Thần cũng nghĩ như vậy… Vương gia không biết đâu, tình hình quản lý các tỉnh trong Yến Vân thực sự rất hỗn loạn: trong số mười tám tỉnh, chỉ có bảy hay tám tỉnh có triều đốc đích thức; một số tỉnh thì do các quan chức cấp thấp kiêm nhiệm; còn phạm vi quản lý giữa các tỉnh với nhau thì cũng rất mơ hồ.”

Việc giảm bớt cơ cấu quản lý này cũng là điều mà Tiêu Thần và Trần Kế Thắng đã bàn bạc trước đây; lần này họ cũng muốn xin sự đồng ý của Lý Vạn Giang.

Đây thực sự là chuyện tốt; Lý Vạn Giang chắc chắn sẽ đồng ý. Bây giờ Lý Thế tự nguyện đề xuất điều này, thì thật là tuyệt vời không gì bằng. Còn việc Tiêu Thần chỉ đề cử hai ứng viên cho vị trí tri phủ trong danh sách, thì tất nhiên cũng có lý do của nó. Thường Sơn Châu và bang Yên Bắc hiện là hai bang quan trọng nhất trong Yến Vân, vì vậy Tiêu Thần buộc phải sử dụng những người tin cậy của mình. Còn những ứng viên tri phủ còn lại thì nên để Hoàng đế và Bộ Hành chính quyết định. Nếu không, có vẻ như Tiêu Thần đang chiếm quá nhiều quyền lực… Chắc chắn Hoàng đế cũng muốn bổ nhiệm người của mình vào Yến Vân, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến trật tự của bang này. Trần Kế Thắng đã từng nói rằng trên đời này không hề có sự phân biệt giữa quan tốt hay quan xấu, mà chỉ có sự khác biệt giữa người có tài năng và kẻ vô dụng. Nhưng ngay cả khi những kẻ vô dụng nắm quyền, miễn là các quy tắc được đặt ra rõ ràng và được thực thi nghiêm ngặt, thì cũng sẽ không xảy ra vấn đề gì. Ví dụ như vị trí tri phủ: Một bang không chỉ có duy nhất một tri phủ thôi, phải không? Nếu người đó dám làm điều sai trái, các quan chức cấp dưới cũng có quyền bác bỏ hoặc thậm chí truất quyền họ! Như vậy thì sẽ không ai dám làm điều sai trái nữa. Đó chính là cái gọi là công bằng thông qua hệ thống. Nói cách khác, dù Hoàng đế cử ai xuống, nếu họ không tuân theo lệnh, Tiêu Thần luôn có thể xử lý họ. Trong danh sách của Tiêu Thần chỉ có hai ứng viên tri phủ, nhưng có hơn mười ứng viên cho vị trí tri huyện; tất cả đều là những người có tài năng được Trần Kế Thắng và nhóm của ông ấy chọn lọc kỹ lưỡng sau nhiều cuộc kiểm tra. Thực tế, đối với việc quản lý địa phương, vị trí tri huyện mới là quan trọng nhất, bởi vì họ là những người tiếp xúc trực tiếp với người dân và hiểu rõ nhất tình hình địa phương. Dù Tiêu Thần và Trần Kế Thắng đưa ra chiến lược gì đi nữa, người thực hiện những chiến lược đó vẫn là họ. “Tiêu Thần ạ, bây giờ bạn đang nắm quyền lực lớn ở Yến Vân đấy; vị tổng đốc này thực sự có quyền quản lý cả quân sự lẫn dân sự.” Lý Thế nói thêm.

“Tôi hiểu ý của Ngài Vương rồi, khi gặp Hoàng đế lần nữa, tôi chắc chắn sẽ từ chức vị Tướng Chinh Bắc, còn những chức vụ như Giám đốc Xích Chǎng, Sĩ lý Giám sát việc soạn thảo các văn bản quan trọng, hay chức vụ Eunuch cấp một… tất cả những thứ đó tôi đều không muốn nữa; tôi chỉ muốn tập trung vào việc làm Tổng đốc của mình mà thôi.” Tiêu Thần nói.

“Lời nói đó thật lòng à?” Lý Thế cười hỏi.

“Dù không phải thật lòng, nhưng cũng là lời nói xuất phát từ lòng trung thành.” Tiêu Thần cũng cười đáp lại.

“Hãy giữ danh sách này lại đã, sau này tôi sẽ bàn bạc với Vương An Bàng xem sao… À, số bạc mà anh nợ tôi, có lẽ cũng đến lúc phải trả rồi chứ? Tôi nghe nói việc kinh doanh buôn bán với các bộ lạc ở biên giới phía Bắc của anh khá là thuận lợi đấy.” Lý Thế đổi đề tài.

“Đúng là kiếm được khá nhiều, nhưng tiền kiếm được vẫn không đủ để chi tiêu! Hàng trăm nghìn người dân trong tỉnh đang đói khát, làm Tổng đốc, tôi không thể đứng nhìn họ chết rét được! Các quan chức khác cũng đã nhiều năm không nhận lương rồi, tôi cũng phải trả cho họ; không thể để ngựa chạy mà không có cỏ để ăn được!” Tiêu Thần than phiền.

“Ngoài ra, chi phí quân sự cũng rất lớn; chỉ riêng tiền trợ cấp cho các binh sĩ hy sinh đã cần đến hàng chục Vạn Lượng Bạc Tích rồi, còn lương thực thì tôi cũng phải tự bỏ tiền ra mua; số tiền mà triều đình cung cấp thì hoàn toàn không đủ! Thậm chí, lương thực mà tôi mua từ Myanmar, đến Yến Vân thì còn chưa đầy một nửa nữa!” Anh ta than vãn mãi.

Than vãn xong rồi lại khóc lóc về tình cảnh nghèo khó của mình, sau đó lại oan ức rằng mình bị bất công.

Thật là quá đáng đối với tôi!

“Những lời này anh hãy nói với Hoàng đế đi; với tôi thì không cần thiết đâu!” Lý Thế cười nói, “Dù sao thì số bạc mà anh nợ tôi cũng phải trả!”

“Chắc chắn phải trả, Ngài Vương hãy cho tôi một năm thời gian; tôi cam kết sẽ trả gấp đôi cho Ngài.” Tiêu Thần tự tin nói.

Khi những nhà máy của anh ta bắt đầu hoạt động và mang lại lợi nhuận… hehe!

Một trăm tám mươi vạn bạc thì còn đáng gì chứ!