Phù Diễn thực sự đã kể một câu chuyện hài hước.

Người ta nói rằng từ rất lâu, rất lâu trước đây…

Có một vị hoàng đế nhìn thấy tất cả các phi tần trong hậu cung đều có vẻ mặt gầy yếu, buồn bã và thiếu sinh khí, dường như đang ốm, nên ông cũng rất lo lắng.

Hoàng đế hỏi các phi tần của mình rằng tại sao lại như vậy?

Nhưng các phi tần chỉ biết lắc đầu thở dài, không thể giải thích được nguyên nhân, điều này khiến hoàng đế càng thêm lo lắng.

Vì vậy, hoàng đế ban hành thông báo triệu tập tất cả các thầy thuốc giỏi trên khắp thiên hạ vào cung để chữa bệnh cho các phi tần. Cuối cùng, có một vị đạo sĩ đăng ký tham gia, tuyên bố rằng ông có thể pha chế ra loại thuốc hiệu quả để chữa khỏi bệnh của các phi tần.

Hoàng đế rất vui mừng và lập tức mời ông vào cung để điều trị.

Mười mấy ngày sau, khi hoàng đế kiểm tra lại hậu cung, ông ngạc nhiên khi thấy tất cả các phi tần đều trở nên tươi tắn, rạng rỡ hơn, và trông càng quyến rũ hơn trước đây!

Hoàng đế hỏi các phi tần tại sao lại tốt đẹp như vậy?

Các phi tần trả lời rằng đó là nhờ vào loại thuốc do vị đạo sĩ đó pha chế.

Nghe vậy, hoàng đế vô cùng vui mừng và ngay lập tức thưởng hậu cho vị đạo sĩ đó!

Sau khi vị đạo sĩ rời đi, một ngày nọ khi hoàng đế đến thăm hậu cung, ông lại ngạc nhiên khi thấy trong cung có rất nhiều người đàn ông trẻ tuổi gầy yếu, ốm đau. Hoàng đế hỏi các phi tần những người đó là ai?

Các phi tần cười đáp rằng đó chính là những phần bã thuốc còn sót lại sau khi các phi tần sử dụng thuốc của vị đạo sĩ đó…

“Ngươi Phù Vạn Xuân này, sao không nói những lời hay đẹp một chút!” Tiêu Thần nghe xong cười lớn, nhưng rồi nụ cười đó dần biến thành vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt.

Ý ngươi là tôi cũng chỉ là phần bã thuốc à?

“Tôi không hề nói như vậy đâu.” Phù Diễn cười nói, “Chỉ là một câu chuyện hài hước thôi, anh trai đừng suy nghĩ quá nhiều.”

“Tại sao tôi luôn cảm thấy như thể Wan Chun đang giấu đi điều gì đó với tôi vậy?” Tiêu Thần tỏ vẻ nghi ngờ.

“Âu Dương Cô ấy đã đồng ý giúp đỡ chưa?” Phù Diễn đổi đề tài.

“Đã đồng ý rồi, hehe, nói ra thì chúng ta thật may mắn.” Tiêu Thần lại vui mừng.

“Là anh trai bạn mới may mắn thôi, tôi cũng được hưởng lợi từ việc đó; nếu là tôi thực hiện, thì chắc chắn sẽ không thành công đâu.” Phù Diễn nói.

Sáng hôm sau, Tiêu Thần lập tức ra lệnh chuẩn bị xe ngựa và mang theo quà tặ

Tối qua, ông ấy đã gặp Lý Vạn Giang. Mặc dù không thảo luận về những chuyện quan trọng, nhưng cũng coi như là đã được phép đi gặp mọi người tự do rồi; việc gặp ai cũng không thành vấn đề.

Người đầu tiên mà ông ấy muốn gặp chắc chắn là Lý Thế.

“Đã gặp Hoàng đế rồi à?” Lý Thế rất vui khi gặp lại Tiêu Thần.

“Tối qua mới gặp.” Tiêu Thần kể cho Lý Thế nghe về những sự kiện xảy ra tối hôm trước.

“Ồ, chuyện này cũng không phải lần đầu tiên xảy ra đâu… Nhưng dòng chảy long mạch của Đại Chu chúng ta cũng không phải dễ dàng bị người khác phá hủy đâu.” Lý Thế nói một cách bình thản.

Tiêu Thần muốn nói rằng nếu không có cô Âu Dương và mấy anh em của mình có mặt tối hôm qua, thì dòng chảy long mạch nhà họ chắc chắn đã bị những kẻ đó phá hỏng rồi! Nhưng ông ấy chỉ nói: “Hoàng đế có phúc đức lớn lao, đất nước sẽ mãi mãi tồn tại… Chắc chắn không phải những kẻ xấu xa đó có thể phá hỏng được.”

“Hehe, tôi biết con đã có công lao… Nhưng công lao đó con nên tự đến xin Hoàng đế thưởng thì hơn… Nói với tôi cũng vô ích thôi; tôi cũng không thể thưởng gì cho con được.” Lý Thế cười nói.

“Nhìn xem lời nói của Ngài thật là… Dù con không có công lao gì, nhưng đã vất vả trở về từ xa như vậy… Ngài chắc chắn không thể không thưởng gì cho con chứ?” Tiêu Thần cũng cười đáp lại.

“Con trở về là tốt rồi.” Lý Thế nói. “Con có biết rằng rất nhiều người trong triều đình đều nghĩ rằng con sẽ không trở về không?”

“Biết… Tôi nghĩ chính vì những lời gièm pha của những kẻ đó mà Hoàng đế mới đối xử lạnh lùng với con.” Tiêu Thần nói thẳng thắn.

“Đừng nói những chuyện vô nghĩa như vậy nữa… Hoàng đế đã biết phải đối xử với con như thế nào rồi… Con đã nhiều lần có công lao lớn, còn cứu mạng Hoàng đế nữa… Tối qua con còn bảo vệ được lăng mộ Hoàng đế nữa… Hehe, lần này thực sự là công lao quá lớn để có thể được thưởng! Nhưng như con đã nói… Vì con đã vất vả trở về từ xa như vậy… Ta nhất định phải thưởng cho con… Cầm lấy đi…” Lý Thế nói rồi vươn tay ra đón Tiêu Thần.

“Tiêu Thần Ồ, không ngờ anh còn đến xin thưởng từ tôi nữa à?”

“Hừ, sáng sớm thế mà anh lại tìm đến tôi, chắc là đã biết tin Hoàng đế giao cho tôi quản lý Bộ Hành chính rồi phải không?” Lý Thế nói.

“À, thật sao vậy?” Tiêu Thần nghe vậy vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, vội vàng quỳ xuống chúc mừng: “Chúc mừng Ngài Vương! Thật tuyệt vời khi Ngài đảm nhận trách nhiệm này!”

“Hóa ra anh thực sự không biết à?” Lý Thế thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Tiêu Thần, và dường như anh ta không hề giả vờ.

Bởi vì Tiêu Thần thực sự không biết.

Nhưng anh ta biết rõ điều mà Lý Thế muốn – đó chính là danh sách các quan chức cấp cao và cấp thấp trong tỉnh Yến Vân.

Sau những cuộc chiến tranh, bộ máy hành chính của tỉnh Yến Vân gần như bị tê liệt hoàn toàn; vì vậy, với tư cách là Tổng đốc, việc đầu tiên cần làm sau khi chấm dứt chiến tranh chính là tái thiết lại bộ máy hành chính này.

Mặc dù là Tổng đốc, nhưng Tiêu Thần không có quyền bổ nhiệm hay miễn nhiệm các quan chức; ngay cả việc bãi nhiệm một viên tri huyện hay bổ nhiệm một viên chủ bút cũng đều phải được Bộ Hành chính phê duyệt mới được.

Quy định là vậy, nhưng thực tế chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi. Thông thường, bất kể ý kiến bổ nhiệm nào của Tổng đốc, triều đình và Bộ Hành chính đều sẽ không bao giờ từ chối.

Nhưng danh sách bổ nhiệm này của Tiêu Thần thì khác… Anh ta muốn phá vỡ những quy tắc thông thường, và sử dụng nhân tài một cách linh hoạt.

Chẳng hạn như Văn Thành Hực – chỉ là một viên sinh viên, thậm chí không đủ điều kiện để giữ chức vụ chủ bút, nhưng Tiêu Thần lại muốn bổ nhiệm anh ta ngay lập tức làm tri huyện của tỉnh Yên Bắc.

Thông thường, chức vụ tri huyện thuộc hạng sáu hoặc hạng năm, nhưng vì Văn Thành Hực còn phải phụ trách công tác thương mại nữa, nên Tiêu Thần dự định sẽ phong cho anh ta hạng bốn, để việc làm việc sau này được thuận lợi hơn, ít nhất là không bị lép vế so với các tri huyện khác.

Tuy nhiên, điều này cũng chưa từng có tiền lệ trước đây.

Còn có Lưu Tùng Thù nữa… Anh ta là một tri huyện đã đầu hàng ngay từ đầu, lẽ ra đã bị đưa vào danh sách đen của Bộ Hình luật, và theo luật định thì phải bị tịch thu gia sản và xử tử.

Nhưng Tiêu Thần lại muốn vừa giữ nguyên chức vụ hiện tại của anh ta, vừa thăng chức cho anh ta thêm một bậc nữa, dù chỉ là về mặt địa vị hay cấp bậc cũng được. Những người này đều là những tay chân đắc lực của Tiêu Thần; không thể để họ mãi mãi chỉ làm các quan chức tạm quyền được… Nếu không có sự ủy quyền chính thức từ triều đình, mọi người sẽ luôn cảm thấy không yên tâm… Thực ra, so với Chu Gia Tiểu Sinh, Ngụy Vân Thiên, Lâm Ngọc và những người khác, việc bổ nhiệm họ khá dễ dàng hơn, bởi vì những công trạng quân sự của họ có thể được xem xét một cách ngoại lệ. Chẳng hạn, trận chiến đầu tiên do Chu Gia Tiểu Sinh chỉ huy đã tiêu diệt được ba nghìn kỵ binh Xianbo – đó là một công lao to lớn biết bao! Ngay cả việc thăng anh ta lên chức Tổng binh cũng không hề quá đáng. Nhưng hiện tại, Tiêu Thần cần phải có đầy đủ cơ cấu tổ chức quân sự; với quyền hạn của một Tổng đốc, ông ta chỉ có thể chỉ huy tối đa mười nghìn binh sĩ mà thôi, trong khi hiện tại, tổng số quân sĩ dưới quyền ông ta đã lên tới hơn năm mươi nghìn người rồi. Tất nhiên, nếu Lý Vạn Giang không đòi lại chức danh Tướng chinh phục miền Bắc và chiếc ấn Đại tướng của ông ta, thì ngay cả khi ông ta mở rộng quân đội lên đến một trăm nghìn người cũng không thành vấn đề. Vấn đề là Lý Vạn Giang chắc chắn sẽ không từ bỏ quyền kiểm soát quân đội của ông ta… Dù ông ta mang chức danh Tướng hay Đại tướng đi nữa, tất cả đều là những chức vụ được bổ nhiệm tạm thời mà thôi. Nói chung, cuộc tranh chấp này với Lý Vạn Giang thật sự không hề dễ dàng gì cả… Vấn đề là Lý Vạn Giang rất khó đối phó! Chỉ cần ông ta ám chỉ một chút thôi, Bộ Hành chính và Bộ Quân sự cũng có thể đưa ra hàng nghìn lý do để từ chối tất cả các yêu cầu của Tiêu Thần. Thật sự rất phiền phức…