Tiêu Thần rời khỏi cung của Giang Đông Vương, sau đó mang theo quà tặng đi thẳng đến cung điện hoàng gia.

Trước tiên, cô ấy đến gặp Liễu Như Vân. Tình trạng tâm trạng của Liễu Như Vân rõ ràng không mấy tốt.

“Nữ hoàng, chuyện gì vậy ạ? Cơ thể bệnh không ạ?” Tiêu Thần hỏi một cách giả vờ không biết.

“Sao mọi nơi lại có mặt ngươi thế!” Liễu Như Vân tức giận la lên.

“Lời nữ hoàng nghĩa là sao ạ? Thần tôi cũng không hiểu đâu.” Tiêu Thần giả vờ ngốc nghếch.

“Những kẻ sư sãi ma quỷ từ Ấn Độ muốn cắt đứt dòng máu rồng của Lý Vạn Giang thì để họ làm đi! Ngươi có quan hệ gì đến chuyện này chứ? Chẳng liên quan gì đến ngươi cả!” Liễu Như Vân tức giận đến mức lông mày nhíu lại.

“A, ra là chuyện này à…” Tiêu Thần tỏ vẻ như vừa hiểu ra, “Tôi là thuộc dân của Đại Chu mà, nữ hoàng đã quên rồi sao? Làm như vậy chính là trách nhiệm của tôi mà!”

“Hừ, Lý Vạn Giang đã bao nhiêu lần muốn giết ngươi rồi, ngươi quên mất rồi sao?” Liễu Như Vân không tin lời nói dối của anh ta, “Hơn nữa, tối tối ngươi lại đến lăng mộ hoàng gia để thờ phượng Thái tử… Ngươi đang lừa ai đây! Nói thật đi, ngươi có ý định phá hủy dòng máu rồng của Lý Vạn Giang không?”

“Lời nói không được tuôn trào bừa bãi đâu, ngươi có bằng chứng gì không?” Tiêu Thần cười nói.

“Ngươi này, kẻ nô lệ chết tiệt, chính ngươi mới là bằng chứng sống mà!” Liễu Như Vân xông vào và đánh anh ta một trận, ép buộc anh ta phải thú nhận.

“Nói đi, không nói thì tôi sẽ đánh chết ngươi đấy!”

“Nếu ngài cho tôi một nụ hôn thì tôi sẽ nói.” Tiêu Thần không biết xấu hổ gì cả.

“Nếu ngươi cứu được Hoàng tử İm thì tôi sẽ cho ngươi một nụ hôn.” Liễu Như Vân đề nghị.

“Xin phép cáo từ!” Tiêu Thần quay người muốn đi.

“Chuyện này chắc chắn không liên quan đến hắn đâu… Tôi quen biết hắn từ khi còn nhỏ, biết rõ tính cách của hắn mà.” Liễu Như Vân ôm lấy Tiêu Thần không cho anh ta đi.

“Ôi trời, hai người bạn thân từ nhỏ thế mà…”

“Nỗi ghen tuông của anh ấy thật sự rất mãnh liệt.”

“Ngồi xuống nghe tôi nói đã.” Liễu Như Vân kéo anh ta đến bên giường và bảo anh ta ngồi xuống, “Tôi nói cho anh biết này, nếu trong vương quốc Thiên Trú chỉ có một người tốt, thì đó chính là Hoàng tử Im; nếu chỉ có một vị Phật sống trên đời này, cũng chính là Hoàng tử Im… Anh ấy là cô gái tốt đẹp, chân thành và thiện lương nhất thế giới.”

“Hãy buông tôi ra đi… Anh đang nói gì vậy?” Tiêu Thần tưởng mình nghe nhầm, “Hoàng tử Im là con gái à?”

“Hehe, anh nghĩ chỉ có Hoàng tử Mara mới có thể là con gái sao? Tại sao Hoàng tử Im lại không được chứ?” Liễu Như Vân cười nói.

Nhưng… Tiêu Thần không thể hiểu nổi, làm sao kẻ đối thủ tưởng tượng của mình lại là một người phụ nữ chứ?

Không đúng rồi… Tôi nhớ anh từng nói rằng Hoàng tử Im đã cầu hôn anh mà!

“Đó chỉ là những lời đùa của chúng tôi thôi!” Liễu Như Vân giải thích, “Lúc đó chắc chắn là cô ấy cố ý nói vậy để khiến anh ghen tuông mà.”

Thực ra, Hoàng tử Im là một người phụ nữ, giống như Trương Hiệu Nhi vậy… Cô ấy từ nhỏ đã yêu thích phụ nữ hơn nam giới. Vì vậy, việc cầu hôn Liễu Như Vân lúc đó dù là đùa cợt, nhưng cũng không hoàn toàn vô nghĩa.

Loại xu hướng này ngay cả trong xã hội hiện đại cũng không được chấp nhận, huống chi là ở thời cổ đại – nơi mà sự phân biệt giai cấp và đẳng cấp rất rõ ràng, quan niệm “nam cao nữ thấp” còn rất cứng nhắc trong vương quốc Thiên Trú.

Vì vậy, từ nhỏ cô ấy đã xuất gia theo Phật giáo, hy vọng có thể thoát khỏi mọi ràng buộc tình cảm trần thế.

Dù xu hướng tính dục của cô ấy có hơi khác biệt, nhưng bản chất cô ấy rất tốt bụng và chân thành; hơn nữa, cô ấy cũng rất xinh đẹp, vì vậy Liễu Như Vân mới nói rằng cô ấy là người tốt đẹp, chân thành và thiện lương.

Liễu Như Vân và cô ấy không phải là bạn thời thơ ấu, nhưng họ là những người bạn thân thiết. Bây giờ, người bạn thân của mình lại bị Lý Vạn Giang giam giữ, vì vậy cô ấy rất lo lắng… Liễu Như Vân cũng là người rất trung thành với bạn bè.

Cô ấy biết rằng vấn đề này rất nghiêm trọng; với tư cách là một phi tần quý tộc, cô ấy không thể trực tiếp đi xin tha cho Lý Vạn Giang, vì vậy cô ấy chỉ có thể nhờ Tiêu Thần giúp đỡ mà thôi.

Đứa nhóc này toàn là mưu mô kế hoạch cả; chắc chắn nó sẽ tìm ra cách thôi!

“Hóa ra là như vậy à…” Dù không còn ghen tuông nữa, nhưng việc giúp cô ấy thoát khỏi rắc rối này thật sự rất khó.

Nói ra cũng đều là lỗi của Liễu Như Vân!

Ai bắt anh phải đùa giỡn với em như vậy chứ? Đã khiến anh phải ghen tuông không ngớt, và còn vô tình liên lụy đến cô ấy nữa.

Nếu biết trước thì đã giúp nó giải quyết rồi.

Bây giờ lại bắt anh đi cứu cô ấy… Điều này quá là phản bội lời hứa rồi!

“Vậy anh có giúp không?” Liễu Như Vân nhìn Tiêu Thần với ánh mắt mong đợi.

“Anh tưởng mình là siêu nhân sao? Chuyện lớn như thế này, anh chẳng thể can thiệp được đâu!” Tiêu Thần Tiên nhấn mạnh sự khó khăn, “Nhưng vì đây là nhiệm vụ mà anh giao cho, dù phải đánh đổi mạng sống cũng phải hoàn thành.”

Lời nói đó thực sự rất ấm áp.

“Ai bắt anh phải đánh đổi mạng sống chứ?” Liễu Như Vân hôn lên má cô ấy, “Dù sao thì cô ấy cũng không được gặp chuyện gì, và anh cũng vậy.”

“Đi thôi, tôi sẽ dẫn em đi xem một thứ hay lắm, chắc chắn em sẽ thích đấy.” Tiêu Thần lau mặt, sợ rằng sẽ để lại dấu vết hôn, vì trước đây đã từng có tiền lệ như vậy, nên sau đó anh ta càng cẩn thận hơn.

“Thứ gì hay vậy?” Liễu Như Vân tò mò.

Đến nơi rồi sẽ biết thôi.

Tiêu Thần dẫn cô ấy ra khỏi cung điện, đi thẳng đến khu vực phía đông bắc của cung điện, nơi có Viện Quản lý Ngựa Hoàng gia.

Người đứng đầu Viện Quản lý Ngựa Hoàng gia là một eunuch mập ú, ông ta đã đợi hai người ở cửa vào từ lâu rồi. Khi thấy họ từ xa, ông ta vội vàng chạy đến chào đón; trông từ xa, ông ta giống như một quả bóng đang lăn nhanh về phía họ.

“Hu Tai, ông mập ú như vậy cũng được thôi, nhưng đừng để những con ngựa bị gầy đi nhé!” Liễu Như Vân thích cưỡi ngựa và săn bắn, thường xuyên đến đây để dạo ngựa, nên rất quen thuộc với Hu Tai.

“Xem bà nói cái gì vậy! Cứ như thể tôi cùng với những con ngựa tranh giành thức ăn vậy…” Hu Tai cười nói.

“Ông Hu Tai, ông cũng nên giảm cân đi nhé… Nhìn cái bụng to tròn của ông kìa, giống như một người phụ nữ đang mang thai mười tháng vậy!” Tiêu Thần cũng rất quen thuộc với ông ta, và thường đùa cợt về cái bụng to của ông.

Liễu Như Vân không nhịn được mà cười khúc khích, chỉ vào Tiêu Thần và nói: “Ngươi này thật là không biết nói lời hay đâu!”

“Ôi trời ơi, Tiêu Đại ơi, sao lại đùa giỡn trước mặt Hoàng phi như vậy chứ?” Hu Tai biết rằng cô bé này có mối quan hệ rất tốt với các bà trong hậu cung, nhưng thực sự không ngờ mức độ đó lại cao đến thế.

Có lẽ những lời đồn đại kia đều là sự thật...

Khi bước vào sân cưỡi ngựa, Liễu Như Vân lập tức nhìn thấy con ngựa quý giá kia, reo lên vui mừng rồi lao tới, nhảy lên lưng ngựa, dùng đôi chân gắt vào bụng ngựa, và con ngựa liền phóng đi với tiếng hí vang dội.

Thật đáng tiếc, sân cưỡi ngựa rộng lớn này vẫn còn quá nhỏ so với con ngựa quý giá này; nó chỉ có thể chạy vòng quanh một cách không ngừng.

“Nghệ thuật cưỡi ngựa của Hoàng phi Lý thật sự rất xuất sắc,” Hu Tai thực sự ngưỡng mộ.

“Ừm.” Tiêu Thần đơn giản chỉ đáp lại một cách vô tình.

Nhìn thấy Liễu Như Vân cưỡi ngựa phóng nhanh, với vẻ mặt hào hứng như vậy, Tiêu Thần bỗng hiểu tại sao cô ấy không sợ vất vả, sẵn lòng đi xa hàng ngàn dặm chỉ để đến đất nước Thiên Trúc.

Bởi vì điều cô ấy mong muốn không phải là Phật Tổ ở Tây Thiên, mà là tự do.

Thực ra, những người phụ nữ trong hậu cung đều không có tự do.

Liễu Như Vân, Dương Phượng Nhi, Đoan Mộc Nam Kiều, Mục Dung Đan Thu…

Lý do họ đối xử tốt với mình, thậm chí sẵn lòng hy sinh bản thân, có lẽ không hoàn toàn xuất phát từ tình yêu dành cho mình, mà có thể họ chỉ muốn theo đuổi và có được một loại tự do về mặt tinh thần mà thôi.

Cuộc sống quý giá, tình yêu còn quý giá hơn nữa; nhưng nếu vì tự do mà phải từ bỏ cả hai, thì cũng đáng để làm.

“Hãy để Hoàng phi vui chơi thoải mái một lúc đi, tôi còn việc phải làm nên phải đi trước.” Tiêu Thần không muốn làm phiền Liễu Như Vân đang vui vẻ, nên để cô ấy được tự do tận hưởng khoảnh khắc này đi.

Không hiểu sao, khi nghe thấy tiếng cười vui vẻ của cô ấy, Tiêu Thần lại cảm thấy buồn bã trong lòng.