“Vị đại sư này là…” Vừa nói xong, người đó buông tay Tiêu Thần một cách lưu luyến, và khi liếc thấy Lý Thám Hoa đứng phía sau anh ta, trong lòng liền nảy sinh nhiều nghi vấn.

“Ta xuất gia không đổi tên, thành Phật cũng không đổi họ; Lý Thám Hoa chính là ta. Nhưng ta cũng không thích kiểu cách của ngươi đâu… Thôi, bỏ qua cái nghi thức này đi.” Lý Thám Hoa nói một cách thoải mái.

“Hả?” Nụ cười trên khuôn mặt người đó biến mất ngay lập tức; đôi mắt sắc nhọn của anh ta lóe lên ánh lửa lạnh lẽo. Các binh sĩ xung quanh cũng giật mình, đồng loạt rút kiếm ra và nhìn chằm chằm vào Lý Thám Hoa.

Chỉ cần hoàng tử ra lệnh, họ sẽ lao vào và xé nát tên khốn nạn này!

Trước khi giết ngươi, ta muốn hỏi xem liệu ngươi có phải là kẻ đã giết hoàng tử chúng ta hay không?

Và đầu của ông ấy hiện ở đâu?

“Cái gì vậy? Tất cả lui lại!” Người đó ra lệnh cho mọi người rút lui. “Lý Thám Hoa, hôm nay ngươi đến đây với tư cách là khách… Ta sẽ không giết ngươi. Nhưng ta, Vân Ngạn Hoàng Tử, sớm muộn gì cũng sẽ chặt đầu ngươi để trả thù cho anh trai mình!”

“Ừm, tính khí của ngươi quả thực mạnh mẽ hơn anh trai ngươi đấy… Chắc chắn sau này, người sẽ kế vị Mạc Kiệt chính là ngươi thôi. Nếu ngươi muốn giết ta, ta luôn sẵn lòng đối đầu… Nhưng hôm nay, ta đến đây chỉ để đàm phán với sư phụ mình thôi… Hãy bỏ qua những chuyện đánh nhau ấy đi… A Di Đà Phật, hòa bình mới là điều quý giá nhất.” Lý Thám Hoa cười nói.

Mặc dù mọi người đều căm ghét Lý Thám Hoa, nhưng họ cũng phải thừa nhận sự dũng cảm của anh ta… Biết rõ mình là kẻ thù của toàn bộ thảo nguyên, là kẻ mà hoàng tử Vân Ngạn muốn giết, nhưng anh ta vẫn dám theo Tiêu Thần đến đây và nói chuyện một cách bình thản… Chỉ riêng sự can đảm ấy thôi cũng đã rất đáng ngưỡng mộ rồi.

Tiêu Thần cũng thật phi thường… Bởi vì anh ta chỉ mang theo mình Lý Thám Hoa mà thôi, không hề có người hộ vệ nào cả.

Nhưng rốt cuộc, cái gì đã khiến Lý Thám Hoa coi người này là sư phụ của mình đến vậy?

Trông thì cũng bình thường thôi mà.

Bước vào lều trại chính của vị quân chủ này, khách và chủ đều ngồi xuống đúng chỗ. Vị quân chủ ra lệnh mang đến những tách trà sữa nóng hổi; Tiêu Thần và Lý Thám Hoa cũng không ngần ngại, họ uống hết một tách lớn, hương vị sữa thơm ngon khiến cả người đổ mồ hôi, cảm giác rất thoải mái.

“Trà sữa này khá ngon đấy, chỉ là sữa quá nhiều, trà lại ít quá.” Tiêu Thần cười nói.

“Chúng ta ở phía Bắc không sản xuất trà, còn triều đại Đại Chu của các ngài cũng không chịu bán trà cho chúng ta. Những gì chúng ta có đây đều là trà cũ từ vài năm trước rồi; ngay cả bản vua này cũng đã lâu lắm không được thưởng thức trà mới rồi.” Vị quân chủ buồn bã nói.

“Phải không nhỉ? Nói thật lòng một điều không nên nói… Thực sự là triều đại Đại Chu của các ngài có lỗi, hoàn toàn không hiểu được khó khăn của chúng ta ở phía Bắc! Ồ, cái bát gỗ này cũng khá tinh xảo đấy…” Tiêu Thần thở dài, nhưng lại bắt đầu quan sát chiếc bát gỗ trong tay mình. Thực ra, trong quân đội, đâu có thứ gì tinh xảo cả… Chỉ là những chiếc bát gỗ bình thường mà thôi.

Mọi người trong phòng đều nghĩ rằng Tiêu Thần này chắc chắn đang cố tình làm vậy; cái bát rách rưới kia có gì đặc biệt đâu? Chỉ có đồ sứ của các ngài mới thực sự tinh xảo mà thôi! Chúng tôi rất thích chúng, nhưng các ngài lại không chịu bán cho chúng tôi… Thực sự là triều đại Đại Chu của các ngài có lỗi. Nói ra thì thật là tức giận. Chúng tôi cũng không phải là không muốn trả tiền đâu!

“Tướng soái Tiêu, hai bên quân đội đang đối đầu gay gắt như thế này, vậy tại sao ông lại đột nhiên đến đây? Chắc hẳn có điều gì muốn thảo luận chứ?” Vị quân chủ trực tiếp vào vấn đề chính; nếu không, chưa biết Tiêu Thần này sẽ nói lung tung đến đâu nữa.

“Cũng có vài việc nhỏ muốn thảo luận với công tử… À, trước hết tôi nên giải thích cho công tử nghe về chuyện tối qua đã… Có lẽ tiếng ồn ào đã làm công tử bất ngờ phải không? Xin lỗi thật sự… Tối qua là ngày 15 tháng 10, đó là sinh nhật của Đức Thần Nông – ông Phục Hy – nên chúng tôi đã tổ chức lễ kỷ niệm.” Tiêu Thần lại bắt đầu nói về Đức Thần Nông.

“Công tử thông thạo văn hóa của đất nước chúng ta, chắc hẳn cũng biết Đức Thần Nông là ai phải không? Ngài ấy đã dạy chúng ta cách trồng trọt để không phải đói khát, đã thử nghiệm hàng trăm loại thảo dược và dạy chúng ta cách sử dụng chúng để chữa bệnh, giúp chúng ta khỏe mạnh… Nhưng ngài ấy không bao giờ dạ

“Tiêu Thần Nghe có vẻ như chỉ là cuộc trò chuyện bình thường, nhưng thực ra lại đi thẳng vào vấn đề chính, chỉ là cách tiếp cận hơi… mạnh mẽ một chút thôi.”

“À, hiểu rồi, khiến cho bệ hạ phải hoảng sợ vô ích…” Nhan Bình Kiều cười nói, “Lời nói của người này quả thật có lý; sinh ra là con người, thực sự không nên tự gây hại cho lẫn nhau, nhưng không biết tại sao những mâu thuẫn và oán thù trên thế giới này lại xuất hiện?”

Đi thẳng vào vấn đề Lý Thám Hoa.

“A Di Đà Phật, Hoàng tử nhỏ có thể đưa ra một chủ đề sâu sắc như vậy, thật là có trí tuệ, rất phù hợp để trở thành một nhà sư.” Lý Thám Hoa cười nói.

“Tôi chỉ biết rằng nên giải quyết những mâu thuẫn chứ không nên tích tụ chúng; chỉ cần giải tỏa được những khúc mắc trong lòng, mâu thuẫn sẽ tự nhiên tan biến. Hoàng tử nhỏ, tôi đã sai người đưa những binh sĩ bị thương của các ngài trở về rồi; họ sẽ đến trong chốc lát, xin hãy cử người đến đón họ, tốt nhất là đừng để xảy ra thêm bất kỳ hiểu lầm nào nữa.” Tiêu Thần luôn biết cách tiếp tục cuộc trò chuyện một cách linh hoạt. Việc anh ta tự nguyện đưa những binh sĩ bị thương trở về cũng là một cử chỉ thiện chí.

“Ngoài ra, vừa rồi chúng tôi cũng vận chuyển đến một số lá trà, lụa, trang sức bằng vàng bạc… Không nhiều lắm, chỉ vài chục xe thôi. Coi đó như là một món quà nhỏ mà tôi dành tặng cho Hoàng tử và mọi người. Dù sao thì theo phong tục của chúng ta Hoa Hạ, việc đến thăm mà không mang theo quà cũng không phải là điều nên làm.” Tiêu Thần bắt đầu sử dụng những “quả đạn đường” để thuyết phục họ.

“Ô? Sao ngài lại có lòng như vậy chứ… Cái gì không làm gì thì không nhận được gì cả…” Nhan Bình Kiều thực sự rất ngạc nhiên.

“Hoàng tử nhỏ, chúng ta đều là những người thông minh; vậy thì không cần nói qua loa nữa. Tình hình của tôi hiện rất khó khăn… Có lẽ Hoàng tử cũng vậy phải không? Tôi nghĩ chúng ta nên ngừng chiến đấu, bắt tay nhau hòa giải và rút quân đi thôi.” Tiêu Thần đề nghị.

“Rút quân?” Nhan Bình Kiều cười lạnh trong lòng, nghĩ rằng việc rút quân chắc chắn không hề dễ dàng như vậy.

“Rút quân… Nếu không rút quân thì sẽ tiếp tục chiến đấu. Tôi không giấu giếm gì cả; lương thực của tôi đã gần cạn kiệt rồi. Vì vậy, nếu Hoàng tử không đồng ý, thì chúng ta chỉ còn cách đối đầu đến cùng mà thôi. Hiện tại, quân đội của tôi đã sẵn sàng cho trận chiến quyết định này… Nếu đến buổi tối mà t

“Hehe, nói đến trận quyết chiến là muốn đánh ngay à?” Nhan Bình Kiều cười ha hả, “Tôi vẫn còn có tới bảy mươi nghìn binh sĩ đâu, dù bị bao vây thì cũng có thể tiêu diệt được các ngươi!”

“Nhưng các ngươi đã không còn lương thực nữa rồi, làm sao có thể bao vây được chứ?” Tiêu Thần nói một cách nhẹ nhàng.

“Lương thực của tôi vẫn còn đầy đủ đấy! Ít nhất cũng đủ để duy trì hoạt động trong một tháng.” Nhan Bình Kiều nói; lời này nửa thật nửa giả – dù không đủ một tháng, nhưng để đối phó với mười ngày hay nửa tháng thì vẫn đủ rồi.

Bởi vì đã có hàng chục nghìn người thiệt mạng, lượng lương thực dư thừa cũng tăng lên khá nhiều…

“Ừm, kho lương thực của các ngươi hẳn được đặt trên ngọn núi phía bắc đó phải không?” Tiêu Thần nói rồi lấy ra một vật tròn, nhìn qua rồi lại liếc ra ngoài lều; cổng lớn của lều đối diện chính là hướng bắc.

“Các ngươi đang ám chỉ điều gì vậy? Chẳng lẽ các ngươi dám đến cướp kho lương thực của tôi sao?” Nhan Bình Kiều không tin vào điều đó.

Hắn đã sai người canh giữ kỹ lưỡng căn cứ của Tiêu Thần, chắc chắn không có đội quân nào được phép rời khỏi đó cả; các hướng khác cũng vậy.

Hơn nữa, với tư cách là tổng tư lệnh, làm sao hắn có thể không biết tầm quan trọng của lương thực chứ?

Chỉ riêng ngọn núi nhỏ kia thôi cũng đã có năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ canh giữ; ngọn núi khác cách căn cứ của hắn chưa đầy một dặm, nếu có chuyện gì xảy ra, quân đội có thể lập tức được điều động đến hỗ trợ.